TA SOUS, CAMBODIA — La capătul unei cărări prăfuite care șerpuiește prin orezele trăiește o femeie care a supraviețuit mai multor atacuri aeriene din SUA în copilărie.
Cu fața rotundă și înălțime de puțin peste 5 metri în sandale de plastic, Meas Lorn a pierdut un frate mai mare în urma unui atac cu elicopterul și un unchi și veri din cauza focului de artilerie. Timp de zeci de ani, o singură întrebare a bântuit-o: „Încă mă întreb de ce acele aeronave au atacat mereu în această zonă. De ce au aruncat bombe aici?”
SUA bombardarea covorului a Cambodgiei între 1969 și 1973 a fost bine documentat, dar arhitectul acestuia, fost consilier pentru securitate națională și secretar de stat Henry Kissinger, care va împlini 100 de ani sâmbătă, poartă responsabilitatea pentru mai multe violențe decât au fost raportate anterior. O investigație realizată de The Intercept oferă dovezi ale unor atacuri neraportate anterior care au ucis sau rănit sute de civili cambodgieni în timpul mandatului lui Kissinger la Casa Albă. Când a fost întrebat despre vinovăția sa pentru aceste decese, Kissinger a răspuns cu sarcasm și a refuzat să ofere răspunsuri.
O arhivă exclusivă a documentelor militare americane clasificate anterior - adunate din dosarele unui grup de lucru secret al Pentagonului care a investigat crimele de război din anii 1970, anchetele inspectorilor generali îngropate în mijlocul a mii de pagini de documente fără legătură și alte materiale descoperite în sute de ore de cercetări la Arhivele Naționale din SUA – oferă dovezi nepublicate, neraportate și subapreciate ale morților de civili care au fost ținute secrete în timpul războiului și rămân aproape în întregime necunoscute poporului american. Documentele au furnizat, de asemenea, o foaie de parcurs rudimentară pentru raportarea la sol în Asia de Sud-Est, care a oferit dovezi ale a zeci de bombardamente suplimentare și raiduri la sol care nu au fost niciodată raportate lumii exterioare.
Supraviețuitorii din 13 sate cambodgiene de-a lungul graniței cu Vietnamul au povestit The Intercept despre atacurile care au ucis sute de rude și vecini ai lor în timpul mandatului lui Kissinger la Casa Albă a președintelui Richard Nixon. Interviurile cu peste 75 de martori și supraviețuitori cambodgieni, publicate aici pentru prima dată, dezvăluie cu noi detalii trauma pe termen lung suportată de supraviețuitorii războiului american. Aceste atacuri au fost mult mai intime și poate chiar mai îngrozitoare decât violența deja atribuită politicilor lui Kissinger, deoarece satele nu au fost doar bombardate, ci și mitralizate de elicoptere și arse și jefuite de trupele americane și aliate.
Incidentele detaliate în dosare și mărturiile supraviețuitorilor includ relatări atât despre atacuri deliberate în interiorul Cambodgiei, cât și despre lovituri accidentale sau neglijente ale forțelor americane care operează la granița cu Vietnamul de Sud. Aceste din urmă atacuri au fost raportate rar prin canale militare, acoperite doar cu moderație de presă la acea vreme și au fost în mare parte pierdute în istorie. Împreună, cresc un număr deja considerabil de decese cambodgiene pentru care Kissinger poartă responsabilitatea și ridică întrebări în rândul experților cu privire la posibilitatea reînnoirii eforturilor de multă vreme latente de a-l trage la răspundere pentru crime de război.
Dosarele Armatei și interviurile cu supraviețuitorii cambodgieni, personalul militar american, confidentii Kissinger și experții demonstrează că impunitatea sa extins de la Casa Albă la soldații americani pe teren. Înregistrările arată că trupele americane implicate în uciderea și mutilarea civililor nu au primit pedepse semnificative.
-
Henry Kissinger este responsabil pentru mai multe morți de civili în Cambodgia decât se știa anterior, potrivit unei arhive exclusive de documente militare americane și interviuri inovatoare cu supraviețuitorii cambodgieni și martori americani.
-
Arhiva oferă dovezi inedite, neraportate și subapreciate ale sutelor de victime civile care au fost ținute secrete în timpul războiului și rămân aproape în întregime necunoscute poporului american.
-
Interviuri nepublicate anterior cu peste 75 de martori și supraviețuitori cambodgieni ai atacurilor militare americane dezvăluie noi detalii ale traumei pe termen lung suportate de supraviețuitorii războiului american.
-
Experții spun că Kissinger poartă o responsabilitate semnificativă pentru atacurile din Cambodgia care au ucis până la 150,000 de civili - de șase ori mai mulți necombatanți decât au ucis Statele Unite în atacurile aeriene din 9 septembrie.
-
Când a fost întrebat despre aceste morți, Kissinger a răspuns cu sarcasm și a refuzat să ofere răspunsuri.
Împreună, interviurile și documentele demonstrează o desconsiderare consecventă față de viețile cambodgiane: eșecul în a detecta sau proteja civilii; să efectueze evaluări post-grevă; să investigheze acuzațiile de vătămare civilă; pentru a preveni repetarea unor astfel de daune; și să pedepsească sau să tragă la răspundere personalul american pentru răni și decese. Aceste politici nu numai că au ascuns adevăratul bilanț al conflictului din Cambodgia, dar au creat și scena pentru carnagiu civil al războiului SUA împotriva terorii, din Afganistan până în Irak, Siria până în Somalia și nu numai.
„Puteți urmări o linie de la bombardarea Cambodgiei până în prezent”, a spus Greg Grandin, autorul cărții „Umbra lui Kissinger.” „Justificările ascunse pentru bombardarea ilegală a Cambodgiei au devenit cadrul pentru justificări ale loviturilor cu drone și ale războiului pentru totdeauna. Este o expresie perfectă a cercului neîntrerupt al militarismului american.”
Kissinger poartă o responsabilitate semnificativă pentru atacurile din Cambodgia care au ucis până la 150,000 de civili, conform lui Ben Kiernan, fost director al Programului de Studii asupra Genocidului de la Universitatea Yale și una dintre cele mai importante autorități în campania aeriană a SUA în Cambodgia. Acesta este de până la șase ori numărul de necombatanți crezut că a murit în atacurile aeriene ale SUA în Afganistan, Irak, Libia, Pakistan, Somalia, Siria și Yemen în primii 20 de ani ai războiului împotriva terorii. Grandin a estimat că, în general, Kissinger - care a contribuit, de asemenea, la prelungirea războiului din Vietnam și la facilitarea genocidelor în Cambodgia, Timorul de Est și Bangladesh; războaie civile accelerate în sudul Africii; și a susținut lovituri de stat și echipe ale morții în toată America Latină – are cel puțin sângele 3 milioane de oameni pe mâinile lui
În tot acest timp, ca Kissinger starlete datate, a câștigat premii râvnite, și s-au înfruntat cu miliardari la cinele cu cravată neagră de la Casa Albă, galele Hamptons și alte serate numai pe invitație, supraviețuitorii războiului SUA din Cambodgia au fost lăsați să se confrunte cu pierderi, traume și întrebări fără răspuns. Au făcut acest lucru în mare parte singuri și invizibili pentru întreaga lume, inclusiv pentru americanii ai căror lideri le-au schimbat viața.
Henry Kissinger a evitat întrebările despre bombardarea Cambodgiei timp de decenii și și-a petrecut jumătate din viață mințind despre rolul său în crimele de acolo.
Henry Kissinger a evitat întrebările despre bombardarea Cambodgiei timp de decenii și și-a petrecut jumătate din viață mințind despre rolul său în crimele de acolo. În 1973, în timpul audierilor sale de confirmare a Senatului pentru a deveni secretar de stat, Kissinger a fost întrebat dacă este de acord cu păstrarea secretă a atacurilor asupra Cambodgiei, la care a răspuns cu un zid de cuvinte care justifică atacurile. „Voiam doar să clarific că nu a fost un bombardament al Cambodgiei, ci a fost un bombardament al nord-vietnamezilor în Cambodgia”, a insistat el. Dovezile din înregistrările militare americane și mărturia martorilor oculari contrazic direct această afirmație. La fel și Kissinger însuși.
În cartea sa din 2003, „Încheierea războiului din Vietnam”, Kissinger a oferit o estimare a 50,000 de morți civili cambodgieni din atacurile americane în timpul implicării sale în conflict - un număr dat de un istoric al Pentagonului. Dar documentele obținute de The Intercept arată că numărul a fost evocat aproape din aer. În realitate, bombardamentul SUA asupra Cambodgiei se numără printre cele mai intense campanii aeriene din istorie. Peste 231,000 de bombardamente americane au fost efectuate peste Cambodgia de la 1965 la 1973. Între 1969 și 1973, în timp ce Kissinger era consilier pentru securitate națională, avioanele americane au căzut 500,000 sau mai mult de tone de muniție. (În tot timpul celui de-al Doilea Război Mondial, inclusiv bombardamentele atomice, Statele Unite s-au aruncat 160,000 de tone de muniție despre Japonia.)
La o conferință a Departamentului de Stat din 2010 privind implicarea SUA în Asia de Sud-Est, din 1946 până la încheierea războiului din Vietnam, l-am întrebat pe Kissinger cum își va modifica mărturia în fața Senatului, având în vedere propria sa afirmație că zeci de mii de civili cambodgieni au murit în urma escaladării sale. a războiului.
„De ce ar trebui să-mi modific mărturia?” el a raspuns. „Nu prea înțeleg întrebarea, doar că nu am spus adevărul.”
„Orice lucru care zboară pe orice se mișcă”
Într-o noapte de decembrie 1970, Nixon și-a sunat consilierul pentru securitate națională înfuriat cu privire la Cambodgia. „Vreau navele elicoptere. Vreau ca tot ce poate zbura să intre și să spargă naibii din ei”, a lătrat el către Kissinger, conform unei transcriere. „Vreau nave de combatere acolo. Asta înseamnă elicoptere înarmate. … Vreau să se facă! Scoate-le din fund. … Vreau să lovească totul.”
Cinci minute mai târziu, Kissinger era la telefon cu generalul Alexander Haig, consilierul său militar, transmitea comanda pentru un atac necruțător asupra Cambodgiei. „Este un ordin, trebuie făcut. Orice zboară pe orice se mișcă. Ai înțeles?"
Cu doi ani mai devreme, Nixon a câștigat Casa Albă, promițând că va pune capăt războiului Americii din Vietnam, dar a extins conflictul în Cambodgia vecină. Temându-se de reacțiile publice și crezând că Congresul nu va aproba niciodată un atac asupra unei țări neutre, Kissinger și Haig au început să planifice: la o lună după ce Nixon a preluat mandatul — o operațiune care a fost ținută secretă față de poporul american, Congres și chiar oficialii de top al Pentagonului printr-o conspirație de povestiri de acoperire, mesaje codificate și un sistem dublu de contabilitate care a înregistrat raiduri aeriene în Cambodgia ca având loc în Vietnam de Sud. Ray Sitton, un colonel care servește șefii de stat major comun, ar aduce o listă de ținte la Casa Albă pentru aprobare. „Loviți aici în această zonă”, i-ar spune Kissinger, iar Sitton ar redirecționa coordonatele în câmp, ocolind lanțul de comandă militar. Au fost arse documente autentice asociate cu loviturile, iar coordonatele țintei false și alte date falsificate au fost furnizate Pentagonului și Congresului.
Kissinger, care a continuat să devină secretar de stat în administrațiile Nixon și Gerald Ford, a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1973 și Medalia Prezidențială a Libertății — cel mai înalt premiu civil din America — în 1977. În deceniile care au urmat, el a a continuat să consilieze președinții SUA, cel mai recent Donald Trump; a servit în numeroase consilii consultative corporative și guvernamentale; și a fost autorul unei mici biblioteci cu cele mai bine vândute cărți despre istorie și diplomație.
Născut Heinz Alfred Kissinger la Fürth, Germania, la 27 mai 1923, a venit în Statele Unite în 1938, pe fondul unui potop de evrei care fugeau de opresiunea nazistă. A devenit cetățean american în 1943 și a servit în armata SUA în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. După ce a absolvit summa cum laude de la Harvard College în 1950, a continuat să obțină un master în 1952 și un doctorat. în 1954. Ulterior, sa alăturat facultății de la Harvard, lucrând în Departamentul de Guvernare și la Centrul pentru Afaceri Internaționale până în 1969. În timp ce preda la Harvard, a lucrat ca consultant pentru administrațiile din John F. Kennedy și Lyndon B. Johnson înaintea rolurilor sale de conducere în administrațiile Nixon și Ford. Un credincios în realpolitik, Kissinger a influențat puternic politica externă a SUA între 1969 și 1977.
Printr-o combinație de ambiție necruțătoare, cunoștințe în mass-media și capacitatea de a tulbura adevărul și de a scapă de scandal, Kissinger s-a transformat dintr-un profesor de facultate și funcționar guvernamental în cel mai celebru diplomat american al secolului al XX-lea și o celebritate de bună credință. In timp ce zeci de colegi de la Casa Albă au fost cuprinse de scandalul Watergate, care l-a costat pe Nixon slujba în 1974, Kissinger a ieșit nevătămat, oferind în același timp hrană pentru tabloide și rostind replici precum „Puterea este afrodisiacul suprem. "
Kissinger a fost arhitectul-șef al politicii de război a SUA în Asia de Sud-Est, obținând statutul de aproape co-președinte în astfel de chestiuni. Kissinger și Nixon au fost, de asemenea, responsabili unici pentru atacurile care au ucis, rănit sau strămutat sute de mii de cambodgieni și a pus bazele pentru genocidul Khmer Roșii.
Pol Pot și conducerea Khmer Roșii nu pot fi scutite pentru comiterea unui genocid asupra poporului cambodgian, a spus Kiernan, savantul din Yale, dar nici Nixon, nici Kissinger nu pot scăpa de responsabilitatea pentru rolul lor în măcelul care a precipitat-o. Duo-ul a destabilizat atât de mult micuța țară, încât mișcarea revoluționară în curs de dezvoltare a lui Pol Pot a preluat Cambodgia în 1975 și a dezlănțuit orori, de la masacre la foamete în masă, care ar ucide aproximativ 2 milioane de oameni.
Kaing Guek Eav (cunoscut sub numele de „spirit”) care conducea Khmerii Roșii închisoarea Tuol Sleng, unde mii de cambodgieni au fost torturați și uciși la sfârșitul anilor 1970, a făcut aceeași observație. „Domnule Richard Nixon și Kissinger”, el a spus un tribunal susținut de Națiunile Unite, „a permis khmerilor roșii să profite de oportunități de aur”. După ce a fost răsturnat într-o lovitură de stat militară și țara sa a fost cufundată în genocid, monarhul demis din Cambodgia, prințul Norodom Sihanouk, a aruncat o vină similară. „Există doar doi bărbați responsabili pentru tragedia din Cambodgia”, a spus el în anii 1970. "Domnul. Nixon și Dr. Kissinger.”
În rechizitoriul său din 2001, lung de carte, „Procesul lui Henry Kissinger”, Christopher Hitchens a cerut urmărirea lui Kissinger „pentru crime de război, crime împotriva umanității și pentru infracțiuni împotriva dreptului comun sau cutumiar sau internațional, inclusiv conspirație pentru a comite crimă, răpire. și tortură” din Argentina, Bangladesh și Chile până în Timorul de Est, Laos și Uruguay. Dar Hitchens și-a rezervat oprobriu special pentru rolul lui Kissinger în Cambodgia. „Campania de bombardament”, a scris el, „a început așa cum trebuia să continue – cu deplina cunoștință de efectul acesteia asupra civililor și cu înșelăciunea flagrantă a domnului Kissinger în acest sens precis”.
Alții au mers dincolo de acuzațiile teoretice. În adolescență, activistul pentru drepturile omului, născut în Australia, Peter Tatchell s-a simțit foarte afectat de războiul american – și crimele de război – din Indochina. Decenii mai târziu, crezând că există un caz puternic de făcut, a luat măsuri. „M-a surprins că nimeni nu a încercat să-l judece pe Kissinger în temeiul dreptului internațional, așa că am decis să încerc”, a spus el pentru The Intercept prin e-mail.
„M-a surprins că nimeni nu a încercat să-l judece pe Kissinger în temeiul dreptului internațional, așa că am decis să încerc.”
În 2002, cu Slobodan Miloševic, fostul președinte al Republicii Federale Iugoslavia, judecat pentru crime de război, Tatchell a solicitat un mandat de arestare la Tribunalul Bow Street din Londra în temeiul Legii Convențiilor de la Geneva din 1957, un act al Parlamentului care a încorporat unele componente ale legilor războiului așa cum sunt definite de Convențiile de la Geneva din 1949 în dreptul britanic. El a susținut că, în timp ce Kissinger „a fost consilier pentru securitate națională al președintelui SUA în perioada 1969-75 și secretar de stat american în perioada 1973-77, el a comandat, a ajutat și a încurajat și a procurat crime de război în Vietnam, Laos și Cambodgia”. Judecătorul Nicholas Evans a respins cererea, declarând că „în prezent” nu a fost capabil să elaboreze o „acuzație suficient de precisă” pe baza probelor prezentate de Tatchell.
Când mandatul de arestare a fost respins, Tatchell a încercat să angajeze organizații umanitare internaționale pentru a ajuta sau a prelua cazul, a spus el pentru The Intercept, dar „nu l-au văzut ca o prioritate”. El a încercat fără succes să contacteze potențialii martori americani și să se implice în grupurile americane pentru drepturile omului.
Dar Tatchell susține că Kissinger ar trebui să aibă în continuare ziua lui în instanță. „Cred că vârsta nu ar trebui să fie niciodată o barieră în calea justiției. Cei care comit sau autorizează crime de război ar trebui să răspundă, indiferent de vârsta lor”, a scris el, „cu condiția să aibă capacitatea mentală pentru un proces echitabil, ceea ce înțeleg că este cazul lui Kissinger”.
Cinci decenii de impunitate
Kissinger și acoliții săi aruncă adesea vina pentru războiul american din Cambodgia pe trupele nord-vietnameze și pe gherilele sud-vietnameze care au folosit țara ca bază și centru logistic, acordând în același timp puțină importanță implicării SUA acolo. „Ceea ce a destabilizat Cambodgia a fost ocuparea de către Vietnamul de Nord a unor părți din teritoriul cambodgian din 1965 încoace”, a scris fostul consilier Kissinger. Peter Rodman. Dar cu trei ani mai devreme – cu mult înainte ca majoritatea americanilor să știe că țara lor este în război în Asia de Sud-Est – „bombele americane au lovit accidental un sat cambodgian... ucigând mai mulți civili”. conform unui istoric al Forțelor Aeriene. Iar „accidentele” nu s-au oprit niciodată. Între 1962 și 1969, guvernul cambodgian a înregistrat 1,864 de încălcări ale frontierei; 6,149 de încălcări ale spațiului său aerian de către forțele americane și sud-vietnameze; și aproape 1,000 de victime civile.
Pentru Nixon și Kissinger, Cambodgia a fost un sidehow: un mic război purtat în umbra conflictului mai amplu din Vietnam și subsumat în întregime obiectivelor SUA de acolo. Pentru cambodgienii aflați în prima linie a conflictului - oameni din fermieri care trăiesc vieți grele - războiul a fost un șoc și o groază. La început, oamenii au fost uimiți de aeronava care a început să zboare deasupra caselor cu acoperiș de paie. Ei au numit elicopterele de atac Huey Cobra „picioare de homar” pentru derapajele lor, care semănau cu membrele de crustacee, în timp ce micile Loaches asemănătoare cu bule au devenit „coji de nucă de cocos” în limbajul local. Dar cambodgienii au învățat rapid să se teamă de mitralierele și rachetele aeronavei, de bombele F-4 Phantoms și de loviturile zguduitoare ale B-52. Decenii mai târziu, supraviețuitorii încă nu înțelegeau de ce au fost atacați și de ce atât de mulți cei dragi au fost mutilați sau uciși. Nu aveau idee că suferința lor se datora în mare parte unui bărbat pe nume Henry Kissinger și planurilor lui eșuate de a-și îndeplini promisiunea șefului său.sfârşitul onorabil al războiului din Vietnam” prin extinderea, escaladarea și prelungirea acestui conflict.
În 2010, am călătorit în Cambodgia pentru a investiga crime de război vechi de zeci de ani din SUA. Am căutat zonele de graniță, căutând sate menționate în documentele militare americane, purtând documente pline cu fotografii cu Cobras, Loaches și alte avioane, cerând sătenii să arate hardware-ul militar care i-a ucis pe cei dragi și vecinii lor. Intervievații mei au fost în mod uniform șocați că un american știa despre atacurile asupra satului lor și că a călătorit pe tot globul pentru a vorbi cu ei.
Pentru Nixon și Kissinger, Cambodgia a fost un spectacol secundar. Pentru cambodgienii aflați în linia frontului conflictului, războiul a fost un șoc și o groază.
De zeci de ani, guvernul SUA a arătat puțin interes în examinarea acuzațiilor de vătămare civilă cauzată de operațiunile sale militare din întreaga lume. A 2020 studiu din incidentele cu victime civile post-9 septembrie au constatat că cele mai multe au fost complet neinvestigate, iar în acele cazuri care au fost supuse controlului oficial, anchetatorii americani intervievează în mod regulat martorii militari americani, dar ignoră aproape total civilii - victime, supraviețuitori, membri ai familiei și trecători. — „compromite grav eficiența investigațiilor”, potrivit cercetătorilor de la Centrul pentru Civili în Conflict și de la Institutul pentru Drepturile Omului de la Columbia Law School. Armata SUA a efectuat rareori investigații cu privire la acuzațiile de vătămare civilă în Cambodgia și aproape niciodată nu a intervievat victime cambodgiene. În toate cele 11 sate cambodgiene pe care le-am vizitat în 13, am fost prima persoană care a intervievat victimele atacurilor din timpul războiului inițiate la 2010 de mile distanță în Washington, DC
În ultimele două decenii, reporterii de investigație și grupurile pentru drepturile omului au documentat uciderea sistemică a civililor, subraportarea victimelor necombatanților, eșecurile de responsabilitate și impunitatea totală extinzându-se de la piloții de drone care ucid oameni nevinovați până la arhitecții războaielor americane din secolul XXI. Libia, Somalia, Siria, Yemenul si in alta parte. A Ancheta 2021 de reporterul New York Times Azmat Khan – care a dezvăluit că războiul aerian al SUA din Irak și Siria a fost marcat de informații greșite și de țintire inexactă, care a dus la moartea a mii de oameni nevinovați – a forțat în cele din urmă Departamentul Apărării să dezvăluie un plan cuprinzător de prevenire , atenuarea și răspunsul la victimele civile. Cele 36 de pagini Planul de acțiune pentru atenuarea prejudiciului civil și de răspuns oferă un plan pentru îmbunătățirea modului în care Pentagonul abordează decesele necombatanților, dar nu are un mecanism concret pentru abordarea daunelor civile din trecut.
Departamentul Apărării a fost clar că nu este interesat să privească înapoi. „În acest moment, nu avem intenția de a rejudicia cazurile”, i-a spus secretarul Apărării Lloyd Austin, reprezentantului Sara Jacobs, D-Calif., când a întrebat anul trecut dacă Pentagonul plănuia să revizuiască acuzațiile anterioare de vătămare a civililor. războaiele veşnice. Posibilitatea ca Departamentul Apărării să investigheze daunele civile în Cambodgia 50 de ani mai târziu este nulă.
Împărtășesc o anumită responsabilitate pentru întârzierea publicării acestor conturi. Timp de 13 ani – în timp ce relatam despre victimele loviturilor cu drone în Somalia, curățirea etnică în Republica Democrată Congo și războaiele civile din Libia până în Sudanul de Sud – relatările supraviețuitorilor din sate cambodgiene precum An Lung Kreas, Bos Phlung, Bos Mon ( superior), Doun Rath, Doun Rath 2, Mroan, Por, Sati, Ta Sous, Tropeang, Phlong, Ta Hang și Udom au fost depuse în caietele mele. Alte proiecte și imperative, împreună cu capriciile industriei de știri care nu consideră întotdeauna atrocitățile din trecut ca „știri”, le-au ținut acolo.
Când mi-am realizat interviurile, în 2010, speranța de viață în Cambodgia era de aproximativ ani 66. Mulți dintre oamenii cu care am vorbit – vârsta lor în acest articol legată de data la care am vorbit – sunt probabil morți. Puțini în aceste sate rurale aveau telefoane mobile acum 13 ani, așa că nu am cum să ajung la ele. Dar relatările lor rămân vibrante și ororile pe care le-au povestit nu s-au diminuat. Nici durerea lor nu a trecut neapărat cu ei din această lume. Știm de la supraviețuitorii Holocaustului, de exemplu, că traumele pot avea efecte intergeneraționale; poate fi transmis mai departe, fie genetic or in caz contrar. Chiar și la această dată târzie, durerea războiului Americii în Cambodgia continuă – împreună cu arhitectul agoniei acestei țări.
Amintiri de atrocitate
Trecând un pod peste râul Mekong, am intrat în viteză în zona rurală cambodgiană, de-a lungul autostrăzilor unde SUV-urile treceau pe lângă căruțe mici trase de ponei minusculi, motociclete încărcate cu snopi de bambus sau textile viu colorate sau coșuri cu porci care scârțâie și camioane antice pline cu platforme. cărămizi cioplite brute, ocru. M-am rostogolit prin orase cu macelarii in aer liber si tarabe din lemn care vindeau cutii de ulei de motor sau casti de motociclete sau pungi de orez de marimea unui copil sau cutii de bere Angkor. Am alergat pe lângă păduri dese și nestăpânite, plantații de cauciuc și câmpuri de orez, unde puteai să vezi șiruri de bivoli de apă care țâșnesc, la rând, de-a lungul digurilor de orez. În cele din urmă, am ocolit trotuarul pe o potecă de pământ roșu și zgârieturi, căutând sate necunoscute nici măcar poliției locale. La capătul uneia dintre aceste poteci prăfuite, cu gropi, am găsit un cătun care se întindea pe granița cu Vietnamul.
Aerul din Doun Rath era uscat și mucegăit în timpul zilei și punctat, după-amiaza târziu, de mirosul reconfortant al focurilor de gătit care se înălța până la casele din lemn construite pe piloni pentru a maximiza circulația aerului în zilele înăbușitoare ca acestea.
Am venit să caut membri ai unei generații devastate care au supraviețuit atât războiului american, cât și genocidului Khmer Roșii care a urmat. Unul dintre ei, Phok Horm, spryz și în vârstă de 84 de ani la momentul întâlnirii noastre, cu părul de sare și piper tăiat, mi-a spus: „Bombardarea era foarte frecventă în această zonă. Uneori, se întâmpla în fiecare zi. Uneori erau bombardiere în picătură. Uneori, aeronava cu picioare de homar survola și trăgea în orice.”
Gherilele vietnameze au operat în pădurea din apropiere, și-au amintit Phok și bătrânii colegilor din sat. Au venit la Doun Rath pentru a cumpăra provizii de la rezidenții care trăiau deja o viață grea, cultivând orez și vânzându-l peste granița din Vietnam, înainte ca războiul să inunde cătunul cu refugiați din alte sate cambodgiene devastate de bombe. Dar gherilele, în general, nu au fost prezente în timpul atacurilor. „Mulți oameni de aici au fost împușcați”, a spus Chneang Sous, care avea 20 de ani în timpul conflictului. „Majoritatea dintre ei erau cambodgieni.”
Când începeau împușcăturile, sătenii se împrăștiau, alergând pentru protecția incertă a digurilor de paddy și, pe măsură ce războiul se prelungea, a buncărelor subterane pe care familiile le-au săpat lângă casele lor. Min Keun, un adolescent în 1969, și-a amintit de pătrunderea regulată a „pulpelor de homar” pe cerul de deasupra satului. „Oamenii ar intra în panică. Ei ar alerga. Uneori au reușit. Uneori erau uciși”, și-a amintit ea. „A fost atât de multă suferință.” Min și alții și-au amintit că elicopterele trăgeau în sătenii care fugeau. Bivolii de apă și vitele au fost mitraliate în mod repetat. Noaptea, razele luminoase de căutare ale elicopterelor luminau întunericul în timp ce vânau forțele inamice. Bombele pot cădea oricând.
În jurul anului 1969, soțul lui Phok a fost prins în aer liber în timpul unui „bombardament” și lovit în gât cu schije. A stat șapte zile înainte de a ceda rănilor. Chneang și-a amintit de un caz în care o navă americană Huey a apărut din spatele unei linii de copaci, forțând sătenii să fugă pentru siguranță. Elicopterul a lovit zona cu mitralieră, ucigându-și mătușa și unchiul. Nouv Mom mi-a spus că sora lui mai mică a fost grav rănită într-un bombardament din 1972. Gherilele vietnameze au sosit după atac și au dus-o pentru tratament medical, dar familia lui nu a mai văzut-o niciodată. În total, supraviețuitorii credeau că mai mult de jumătate din toți sătenii care trăiau în Doun Rath la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 au fost fie uciși, fie răniți de atacurile americane.
În Doun Rath 2 din apropiere, fostul șef al satului Kang Vorn a spus că locuitorii duceau o viață simplă înainte de război, cultivând orez, fasole și semințe de susan. Au început să vadă gherile vietnameze în jurul anului 1965, dar bombardamentul a început abia în 1969. Veterinarul Shea, o femeie cu un singur ochi, și-a amintit că atacurile s-au intensificat odată cu trecerea timpului. „Uneori eram bombardați în fiecare zi. Odată, a fost de trei sau patru ori într-o zi”, a spus ea. Ea însăși a supraviețuit unui atac cu elicopterul care vizează fermierii care lucrau în câmpurile din apropiere. „Am fugit complet când l-am văzut”, mi-a spus Vet. „O persoană a fost rănită. Alți câțiva au murit.”
Treisprezece bătrâni din Doun Rath 2 au făcut tot posibilul să-și amintească numele morților. „Nul, Pik, Num, Seung”, a spus Sok Yun, o bătrână de 85 de ani care s-a bazat pe un bast de mers deteriorat, în timp ce bifa numele a patru săteni uciși când adăpostul lor anti-bombă s-a prăbușit în urma unei lovituri directe de la un atac aerian. . Veterinarul a spus că mătușa ei a fost ucisă într-un alt atac. Tep Sarum era doar un adolescent când o bombă a lovit casa mătușii sale, ucigând-o. Mama Huy, în vârstă de 80 de ani la momentul interviului nostru, a spus că decesele și rănile provocate de bombe erau comune, în timp ce Kang, fostul șef, a estimat că cel puțin 30 de săteni au fost răniți de atacuri aeriene, dar au supraviețuit.
Câți oameni în și în jurul lui Doun Rath și Doun Rath 2 au fost uciși de războiul lui Nixon și Kissinger a fost deja pierdut în istorie când l-am vizitat. Documentarele americane sunt destul de rare, dar există. În noaptea de 9 august și în dimineața zilei de 10 august 1969, conform unui raport al inspectorului general al armatei, o echipă americană de elicoptere „Nighthawk” - formată dintr-un Huey, echipat cu un reflector și mitraliere M-60 de mare putere, și o navă de armă Cobra echipată cu un pistol Gatling puternic, rachete și un lansator de grenade – opera într-o așa-numită zonă de foc liber, lângă granița sud-vietnameză cu Cambodgia.
Investigația neraportată anterior dezvăluie că, în timp ce doar unii membri ai echipajelor elicopterelor au menționat focul sporadic la sol în acea noapte, toți au fost de acord că s-au văzut lumini în „structurile vii”. Membrii echipajului elicopterului au susținut că operatorii radar le-au spus că sunt peste Vietnamul de Sud, dar operatorii radar au spus contrariul. Unul dintre ei, Rogden Palmer, vorbind cu anchetatorii despre comandantul Huey, a spus:
I-a spus păsării sale Tigru (cobrei care îl însoțește) că a crezut că a văzut o lumină. În acest moment l-am sfătuit că se află aproape de granița cu Cambodgia și mi-a informat transmisia. Night Hawk și Tiger au început să se învârtească... cam în același timp l-am sfătuit că părea să fie peste graniță. Nu-mi amintesc dacă mi-a controlat transmisia, dar cred [sic] că a făcut-o. La un moment dat i-am spus că este peste graniță.
Aparent neînfricat, Huey și-a concentrat reflectorul asupra caselor, iar nava Cobra a început o tragere, aruncând trei dintre ceea ce documentele Pentagonului le-au numit „hooches” – prescurtare pentru locuințe civile – cu mitralieră și rachete pline cu „flechete”. unghii minuscule concepute să rupă prin carnea umană.
Ancheta SUA a stabilit că elicopterele „au atacat o țintă în vecinătatea graniței cu Cambodgia, care ar fi putut fi satul Doun Rath”. Supraviețuitorii din Doun Rath și Doun Rath 2 nu și-au amintit acest incident anume, subliniind că atacurile au fost atât de comune atât de mult încât s-au amestecat împreună. Raportul a concluzionat că „comandantul aeronavei a exercitat o rațiune slabă [sic] în angajarea unei ținte în aceste circumstanțe”. Cu toate acestea, inspectorul general a recomandat să „nu se ia nicio măsură disciplinară”, iar până când am ajuns eu zeci de ani mai târziu, nimeni, se pare, nu a încercat să investigheze ce sa întâmplat de fapt în Doun Rath.
După cincizeci de ani, majoritatea atacurilor americane din Cambodgia sunt necunoscute lumii în general și s-ar putea să nu fie cunoscute niciodată. Chiar și cele confirmate de armata americană au fost ignorate și uitate: aruncate în coșul de gunoi al istoriei fără analize suplimentare sau investigații ulterioare.
Pe 6 ianuarie 1970, de exemplu, cinci elicoptere au pătruns în spațiul aerian cambodgian și au tras în satul Prastah, ucigând doi civili și rănind grav o fetiță de 11 ani, potrivit unui raport de sinteză al inspectorului general al armatei. Această analiză superficială a constatat că elicopterele de combat de la Divizia 25 Infanterie au tras asupra forțelor inamice, care s-ar fi retras în Cambodgia. Ancheta a stabilit că „navele de combat au continuat să se angajeze și cartușele au avut impact în Cambodgia”. În ceea ce privește chestiunea victimelor civile și a pagubelor materiale rezultate în urma atacului, raportul a precizat doar că „era posibil ca personalul civil... să fi fost lovit de foc de la avioane de combat și unele recolte ar fi putut fi distruse”. Nu există niciun indiciu că s-ar fi făcut ceva pentru a compensa supraviețuitorii.
La începutul serii zilei de 3 mai 1970, un elicopter a înconjurat de mai multe ori satul cambodgian Sre Kandal, speriând sătenii și forțându-i să fugă, potrivit unui raport anterior clasificat al Armatei. Dosarul arată că martorii au spus că „un elicopter de tip necunoscut a înconjurat satul lor de mai multe ori. S-au speriat și au început să fugă, moment în care elicopterul ar fi tras.” Potrivit cambodgianilor pe care armata americană i-a întâlnit imediat după atacuri, trei persoane au suferit arsuri atunci când o casă a fost incendiată în cadrul atacului și o persoană a fost rănită de schije. Una dintre victimele arsurilor, numele lui probabil gravat în inimile rudelor sale cambodgiene, dar pierdută în istorie, a murit mai târziu.
„Totul a fost complet distrus”
La mai puțin de o lună după ce Kissinger și Haig au început să planifice bombardarea secretă a Cambodgiei, SUA au lansat Operațiunea MENU, o colecție de raiduri B-52 intitulată cu numele de cod MIC dejun, PRÂNZ, SNACK, CINA, DESERT și CINA, care au fost efectuate din martie. 18, 1969, până la 26 mai 1970. Atacurile au fost ținute secrete prin mai multe straturi de înșelăciune; Kissinger aprobat fiecare a 3,875 de ieşiri.
Supraviețuitorii spun că a trăi printr-un bombardament B-52 este inimaginabil de terifiant, învecinat cu apocaliptic. Chiar și în limitele unui adăpost anti-bombă adânc și bine construit, forța de concuție dintr-o lovitură din apropiere ar putea izbucni. timpanele. Pentru cei mai expuși, loviturile cutremurătoare ar putea fi extraordinar de letale.
Într-o dimineață, la capătul unui drum de pământ și pietriș prăbușit de lângă granița cu Vietnam, am găsit Vuth Than, în vârstă de 78 de ani la acea vreme, cu capul tuns de păr cărunt și gura pătată de roșu cu suc de nucă de betel, un stimulent natural popular în Asia de Sud-Est.
Atât Vuth, cât și sora ei, Vuth Thang, în vârstă de 72 de ani, s-au stricat imediat ce i-am explicat scopul raportării mele. Erau departe de casa lor din satul Por când o lovitură B-52 a distrus 17 membri ai familiei lor. „Mi-am pierdut mama, tatăl, surorile, frații, pe toți”, mi-a spus Vuth Than, cu lacrimile curgându-i pe obraji. „A fost atât de groaznic. Totul a fost complet distrus.”
Dezvăluit de radioul Hanoi din Vietnam de Nord și confirmat de New York Times în mai 1969, bombardamentul secret al Cambodgiei a fost infirmat oficial și necunoscut publicului și al comisiile relevante ale Congresului la momentul. Congresul și poporul american au fost ținuți atât de adânc în întuneric încât la 30 aprilie 1970, când el a anunțat prima invazie terestră a Cambodgiei, declarată public, a SUA. pentru a lovi zonele de bază suspectate ale inamicului, Nixon ar putea minți cu chelie, spunând țării: „Timp de cinci ani nici Statele Unite, nici Vietnamul de Sud nu s-au mișcat împotriva acestor sanctuare inamice pentru că nu am vrut să încălcăm teritoriul unei națiuni neutre”.
Abia în 1973, în timpul scandalului Watergate, acuzațiile secrete de bombardament au ieșit în prim-plan, determinând primul efort de a-l demite pe Nixon pe motiv că acesta a purtat un război secret într-o națiune neutră, încălcând Constituția SUA. În cele din urmă, asta articol de punere sub acuzare a fost respinsă în numele oportunității politice. Cu toate acestea, în fața celorlalte acuzații, Nixon a demisionat din funcție.
„Aceasta a fost în zone practic nepopulate și nu cred că a avut victime semnificative”, mi-a spus Kissinger la conferința din 2010 a Departamentului de Stat, intitulată „Experiența americană în Asia de Sud-Est, 1946-1975”, când l-am întrebat despre bombardament. A fost de fapt același răspuns pe care l-a oferit jurnalistului britanic David Frost în timpul unui interviu NBC News din 1979, în care Frost a acuzat că politica lui Kissinger în Cambodgia a pus în mișcare o serie de evenimente care ar „distruge țara.” Kissinger ieșit cu furtună din studio după înregistrare și Frost au renunțat la proiect, pretinzând interferență din partea NBC, care atunci îl folosea și pe Kissinger ca consultant și comentator. NBC a lansat ulterior o transcriere a interviului, dar i-a permis lui Kissinger să-și modifice comentariile printr-un document atașat. scrisoare lui NBC News președintelui William Small.
„Nu am început să distrugem o țară din punctul de vedere al nimănui atunci când bombardam șapte baze izolate nord-vietnameze la aproximativ cinci mile de granița vietnameză, de unde erau lansate atacuri în Vietnamul de Sud”, a spus Kissinger lui Frost. În mod obișnuit de a profita de discrepanțe și dezbateri tulburi, el a negat cu exactitate afirmația lui Frost că Zona de bază 704 a fost bombardată - o greșeală care decurge dintr-o eroare de tipografie dintr-un document al Pentagonului - în timpul atacurilor secrete B-52, menționând că „suprafata de baza 740” a fost de fapt atacat. El a spus că recomandările țintelor au fost însoțite de o declarație „că accidente civile erau de așteptat să fie minime.”
Au fost de fapt 1,136 civili locuind în Zona de bază 740, conform Pentagonului; un raport fost secret al Forțelor Aeriene, desecretizat la zeci de ani după interviul Frost, a notat doar că 250 de forțe inamice au fost prezenti acolo. Un document al Armatei pe care l-am descoperit în Arhivele Naționale mai notează că militarii cunoșteau că civili „au fost răniți/uciși de loviturile B-52 în zona de bază 740” între 16 și 20 mai 1970, în perioada atacurilor SUPPER. Potrivit dosarului confidențial, cei uciși și răniți erau „montagnard”, membri ai unei minorități etnice ale cărei „cătunuri nu au fost reflectate cu acuratețe pe hărțile utilizate în mod obișnuit”.
„Am fost singurul supraviețuitor al întregii mele familii”
În 2010, satul era cunoscut oficial ca Ta Sous, dar locuitorilor săi era încă cunoscut sub numele său în timpul războiului american: Tralok Bek. „În timpul războiului, fiecare casă avea un buncăr. Dar în timpul zilei, dacă ai avea grijă de vaci, viața ta ar putea depinde de un deal de termite și dacă te poți ascunde în spatele lui”, a explicat Meas Lorn. „Avioanele au aruncat bombe. Elicopterele mitralizate. Mulți oameni au murit”, a spus Meak Satom, un bărbat cu părul cărunt și cu un dinte de aur. O lovitură B-52 din 1969 a ucis aproximativ 10 persoane, inclusiv un tânăr prieten, și-a amintit el.
În timp ce am intervievat localnicii despre numeroasele atacuri care au avut loc acolo în timpul războiului, Sdeung Sokheung a spus puțin. Dar când am scos un liant plin cu fotografii ale multor tipuri diferite de avioane americane, ea sa concentrat asupra unui F-4 Phantom. Arătând spre el, ea a spus că, de fată, a asistat la bombardarea satului Ta Hang, la aproximativ opt kilometri depărtare, de către acel tip de avion.
După ce ne-am terminat interviurile în Tralok Bek, am călătorit pe drumuri de pământ întortocheate, pe lângă tufișuri piernicite și ocazional vacă subțire, de culoare cafenie, până am ajuns într-o zonă de orez uscate, dure ca piatra și palmieri falnici. Câteva minute mai târziu, într-o casă rustică din lemn, am găsit-o pe Chan Yath, în vârstă de 64 de ani, o femeie cu un păr întunecat și dinți pătați de la mestecatul nucilor de betel. Am întrebat dacă a avut loc o lovitură cu bombă în zonă în timpul războiului. Ea a spus da; o familie fusese aproape distrusă. Singura supraviețuitoare, a explicat ea, a fost vărul ei, An Seun. O femeie mai tânără a fost trimisă să o găsească pe An și, aproximativ 20 de minute mai târziu, am văzut-o - o mamă micuță și îmbătrânită de 10 copii - mergând de-a lungul unei cărări înguste, care ducea în spatele casei lui Chan. „În timpul lunii pline”, a spus An, referindu-se la o zi sfântă budistă, ea mergea în vizită la casa bunicului ei. „În jurul orei 10 dimineața, un avion a aruncat o bombă asupra casei mele. Părinții mei și cei patru frați au fost uciși cu toții”, mi-a spus ea cu ochii umezi și o prindere în gât. „Am fost singurul supraviețuitor al întregii mele familii.”
În aceiași ani, SUA desfășurau și operațiuni terestre clandestine, transfrontaliere, în interiorul Cambodgiei. În cei doi ani înainte ca Nixon și Kissinger să preia războiul, comandourile americane au efectuat 99 și, respectiv, 287 de misiuni. În 1969, numărul a sărit la 454. Între ianuarie 1970 și aprilie 1972, când programul a fost în sfârșit oprit, comandourile au efectuat cel puțin 1,045 de misiuni ascunse în interiorul Cambodgiei. S-ar putea, totuși, să fi existat și altele, aparent lansate de Kissinger, care nu au fost niciodată dezvăluite.
Din ianuarie până în mai 1973, între perioadele de asistent adjunct al președintelui pentru securitate națională și șef de personal al Casei Albe, Al Haig a servit ca adjunct șef de stat major al Armatei. Brig. armată pensionar. Generalul John Johns mi-a spus că în acest timp, el se afla în biroul lui Haig la Pentagon când a venit un apel important. „Îi informam despre ceva și a sunat telefonul roșu, despre care știam că este Casa Albă”, Johns. amintit. „M-am ridicat să plec. Mi-a făcut semn să mă așez. Am stat acolo și l-am auzit spunându-le cum să acopere intruziunile noastre în Cambodgia.”
Johns – care nu dezvăluise niciodată povestea unui reporter – era relativ sigur că Haig se referea la acțiuni ascunse din trecut, dar nu știa dacă operațiunile au fost făcute publice sau cine se afla la celălalt capăt al liniei telefonice. Dar Kissinger a fost responsabil pentru multe dintre misiunile transfrontaliere, potrivit lui Roger Morris, un consilier al lui Kissinger care a făcut parte din personalul superior al Consiliului Național de Securitate. „De cele mai multe ori, el autoriza excursiile ascunse în curs în Cambodgia”, mi-a spus el. „Am desfășurat o mulțime de operațiuni ascunse acolo.”
„Cum a putut oamenii să scape?”
După două zile de condus pe drumurile locale cerând indicații de orientare, am ieșit pe o autostradă pe o pistă roșie de pământ care a străbătut terenuri agricole luxuriante și, în cele din urmă, m-am revărsat într-un sat de graniță cu case simple din lemn, în mijlocul unei mări de verdeață variată. În timpul războiului, aceste case arătaseră aproape la fel, a spus șeful satului Sheang Heng, un bărbat slăbănog, cu mâinile slăbite și picioarele goale, purtând o cămașă largi, care fusese cândva albă. Singura schimbare reală a fost că metalul ondulat a înlocuit majoritatea vechilor acoperișuri de paie și țiglă.
În 1970, când Sheang avea 17 ani, acest sat se afla în prima linie a incursiunii cambodgiene a Americii. La jumătatea lumii, la Kent State University, membri ai Gărzii Naționale din Ohio au ucis patru studenți în timpul unui protest din 4 mai 1970 împotriva acestei noi etape a războiului. În timp ce acel masacr a primit atenție la nivel mondial, unul mai mare din satul lui Sheang cu trei zile mai devreme a trecut neobservat.
La 1 mai 1970, elicopterele au înconjurat satul cambodgian „Moroan” (ortografia fonetică a numelui unui american) înainte de a deschide focul, ucigând 12 săteni și rănind cinci, conform unui document fost clasificat al SUA care, până acum, nu a fost niciodată. dezvăluite public. După asalt, un alt elicopter a aterizat și a luat răniții; supraviețuitorii au fugit din satul lor într-un altul numit „Kantuot”, situat într-un cartier învecinat.
Nu există nici un sat în Cambodgia numit „Moroan”, dar cătunul de lângă granița cu Vietnamul unde l-am localizat pe Sheang se numea, a spus el, Mroan. Ca și în celelalte sate de graniță cambodgiene pe care le-am vizitat, concentrarea asupra unui atac singuratic citat în documentele militare americane i-a lăsat pe locuitori uluiți, având în vedere că au suportat multe atacuri aeriene de-a lungul multor ani. Totuși, când a fost întrebat despre dată, Sheang a făcut semn spre ceea ce este acum marginea satului. „Mulți au murit în acea zonă în acel moment”, și-a amintit el. „După aceea, oamenii au părăsit acest sat pentru un altul numit Kantuot.”
Sheang şi Lim South, care avea 14 ani în 1970, a spus că multe tipuri de avioane l-au bătut pe Mroan, de la elicoptere de combat până la bombardiere masive B-52. În timp ce Sheang — care și-a pierdut mama, tatăl, un bunic, un nepot și o nepoată, printre alte rude, din cauza atacurilor aeriene — mi-a povestit despre atacurile necruțătoare, ochii i s-au înroșit și au rămas liberi. „Exploziile au aruncat pământul în aer. „Racheta de foc” a ars casele. Cine ar putea supraviețui? Oamenii au fugit, dar au fost tăiați. Au fost uciși imediat. Tocmai au murit”, a spus el, încetând în timp ce se deplasa într-un colț îndepărtat al camerei și se prăbuși în genunchi.
Fiecare supraviețuitor a spus o poveste similară. Sora și trei frați ai lui Lim au fost uciși în bombardamente. Thlen Hun, care avea 20 de ani la începutul anilor 1970, a spus că fratele ei mai mare a fost ucis într-un atac aerian. South Chreung — fără cămașă în pantaloni de îmbrăcăminte cu un krama portocaliu vibrant, eșarfa tradițională cambodgiană, la gât — mi-a spus că a pierdut un frate mai mic într-un alt atac.
Sătenii au spus că atunci când au văzut pentru prima dată avioane americane deasupra capului, au fost uimiți. Neavând niciodată ceva asemănător mașinilor uriașe, oamenii au ieșit să se uite la ele. Curând însă, locuitorii din Mroan au învăţat să se teamă de ei. Gătitul orezului a devenit periculos, deoarece americanii care zburau deasupra ar vedea fumul și ar lansa atacuri. Elicopterele, au spus supraviețuitorii, au atacat în mod obișnuit atât câmpurile din apropiere, cât și satul însuși, compus apoi din aproximativ 100 de case. „Acesta a fost cel mai răutăcios”, a spus Sheang, arătând spre o fotografie a unei nave de combat Cobra, printre fotografiile altor aeronave pe care le-am oferit. Când elicopterul „coaja de cocos”, un OH-6 sau „Loach” al armatei americane, marca o zonă cu fum, își amintesc sătenii, Cobra ataca, trăgând cu rachete care incendiau casele. „În timpul războiului american, aproape toate casele din sat au fost arse”, a spus Sheang.
Sheang și Thlen au spus că aproximativ jumătate din familiile din Mroan - aproximativ 250 de persoane - au fost distruse de atacurile americane. M-au condus la marginea satului, o revoltă de frunziș în fiecare nuanță de verde care se înclina într-o depresiune, unul dintre câteva cratere de bombe rămase în apropiere. „Aproximativ 20 de oameni au fost uciși aici”, a spus Sheang făcând semn spre crater. „Odinioară era mai adânc, dar pământul l-a umplut.” Thlen – slabă, cu părul cărunt, cu ochii căprui îngustați într-o perpetuă mișcare a ochilor – clătină din cap și se îndreptă spre marginea craterului. „A fost dezastruos. Uită-te doar la dimensiunea”, a spus ea, adăugând că această gaură a fost doar una dintre multele care odată punctau peisajul. „Cum au putut oamenii să scape? Unde ar putea scăpa?”
Suzuki furat și fata lăsată să moară
Rezultatele tiradei telefonice a lui Nixon din decembrie 1970 și ordinul lui Kissinger de a seta „orice zboară pe orice se mișcă” au fost imediat palpabile. În cursul acelei luni, ieşirile elicopterelor şi bombardierelor americane s-au triplat. La scurt timp după, în mai 1971, elicoptere americane de combat au împușcat un sat cambodgian, rănind o tânără care nu a putut fi dusă la tratament, deoarece un ofițer american și-a supraîncărcat elicopterul cu o motocicletă jefuită care a fost mai târziu dăruită unui superior, potrivit unui Investigații ale armatei și raportare exclusivă de urmărire de către The Intercept. Fata cambodgiană a murit aproape sigur din cauza rănilor sale, împreună cu alți șapte civili, conform documentelor neraportate anterior, produse de un grup operativ pentru crime de război de la Pentagon în 1972.
Câte crime similare au avut loc niciodată nu se va ști. Mușamalizările erau obișnuite, investigaţiile au fost rareori întreprinse, și crimele în general evaporat cu ceața războiului. Dar au existat oportunități ample de haos și masacru. În cei doi ani înainte de preluarea mandatului Nixon, au existat oficial 426 de ieșiri cu elicoptere de combat în Cambodgia, potrivit unui raport al Departamentului Apărării. Între ianuarie 1970 și aprilie 1972, au fost cel puțin 2,116. În ianuarie 1971, Congresul a adoptat amendamentul Cooper-Church, care interzicea trupelor americane, inclusiv consilierilor, să opereze pe teren în Cambodgia, dar războiul Americii a continuat fără încetare. Curând au apărut dovezi că SUA încalcă Cooper-Church, dar Casa Albă a mințit în această privință Congresul și publicul. „Atâta timp cât nu puneam piciorul pe acel teren, practic nu eram acolo, deși făceam misiuni acolo în fiecare zi”, Gary Grawey, un șef al echipajului de elicopter al armatei, care a zburat în misiuni zilnice în Cambodgia în primăvara lui. 1971, inclusiv misiunea din mai care a ucis-o pe tânără, mi-a spus.
„Au atacat acel sat”, a spus Grawey, observând că atât trupele sud-vietnameze, cât și cele americane au împușcat cătunul. „Au împușcat și nici măcar nu știau în cine împușcă”, și-a amintit el, adăugând că victimele erau „femei și copii”, doar „săteni obișnuiți”.
A început la prânz și jumătate pe 18 mai 1971, conform unui dosar de investigație al Armatei și a unor documente rezumative neraportate anterior, produse de un grup operativ al Pentagonului în 1972, când trei elicoptere americane – o „echipă de vânători-ucigași” care desfășura o misiune de recunoaștere – s-au ucis. vârfurile copacilor din interiorul Cambodgiei. Echipa a dat peste un sat unde a zărit motociclete și biciclete care, conform mărturiei membrilor echipajului, erau suspectate că fac parte dintr-un convoi de aprovizionare inamic. Planând deasupra, americanii au încercat să facă mișcare oamenilor de la sol să deschidă pachetele de pe vehicule. În schimb, când sătenii au început să se îndepărteze, elicopterul cu cel mai înalt zbor a tras două rachete incendiare, o tactică extrem de comună de a atrage personalul inamic care s-ar putea ascunde în apropiere. În timp ce echipajul unuia dintre elicoptere a raportat că a luat foc izolat la sol, niciun american nu a fost ucis sau rănit și nici nu au fost găsite vreodată personal sau arme inamice.
Potrivit unui raport confidențial descoperit în Arhivele Naționale din SUA și publicat aici pentru prima dată, elicopterul care zboară înalt „a rachetat și a atacat clădirile și zona înconjurătoare cu aproximativ 15 până la 18 runde de rachete explozive puternice și foc de mitralieră”.
Căpitanul Clifford Knight, pilotul „păsării joase”, a spus că trăgătorul său a împușcat un bărbat aparent neînarmat, îmbrăcat în haine civile, care „încerca să fugă”. Gunnerul, John Nicholes, a recunoscut acest lucru, menționând că uciderea a avut loc după barajul inițial cu rachete.
Căpitanul David Schweitzer, comandantul „înaltului pasăre”, a depus mărturie că a aruncat rachete și a atacat zona și a cerut introducerea trupelor sud-vietnameze sau ale Armatei Republicii Vietnam pentru a căuta forțele inamice suspectate. Potrivit unui rezumat al mărturiei lui Grawey, șeful echipajului elicopterului care a transportat o echipă de elită ARVN Ranger și un căpitan american, Arnold Brooks, în sat:
CPT Brooks și ARVN Rangers au acționat „sălbatic” când au debarcat, trăgând în zonă, deși nu au primit niciun foc de întoarcere. … [E] a observat 5 până la 10 membri ai personalului cambodgian care păreau a fi răniți, dar că nu știa dacă erau răniți din cauza focului aerian sau de la sol.
Decenii mai târziu, Grawey a reconfirmat detaliile incidentului într-un interviu, menționând că, pe măsură ce ARVN-ul s-a desfășurat din elicopter, i-a spus lui Brooks că „nu trebuia să coboare de pe pasărea mea”. Dar Brooks, pe care Grawey l-a descris drept „gung ho”, a luat rang și l-a ignorat. Brooks – despre care spunea că purta o „mitralieră” nereglementată – a început să tragă fără discernământ.
Davin McLaughlin, comandantul unei „păsări joase” de înlocuire, care a fost chemată când primul elicopter a rămas fără combustibil, a remarcat în mod similar că sud-vietnamezii nu au întâmpinat nicio rezistență și, conform documentelor, „au luat tot ce au putut”. Un rezumat al mărturiei armatorului său, Len Shattuck, în dosarul de anchetă adaugă:
Rangerii ARVN au apărut melodramatic când au fost introduși și după părerea lui au tras excesiv în zonă. … El a declarat că în zonă erau aproximativ 15 răniți și că a observat 2 bărbați cu vârsta de 50-60 de ani și o femeie de 8-10 ani, care păreau morți.
Într-un interviu din 2010, Shattuck mi-a spus că nu a tras niciun foc în acea zi și a subliniat că a văzut doar o secțiune a satului. Ceea ce a văzut acolo i-a rămas însă cu el. „Am venit într-un sat de fumători”, a spus el. „Am asistat la cadavre. Am asistat la niște răniți care păreau a fi civili. … Nu am evacuat pe nimeni.” Shattuck și-a amintit de fetiță ca și mai tânără decât indica mărturia lui, de doar 3 până la 5 ani și că era acoperită de sânge. „A fost împușcată destul de rău”, și-a amintit el.
În timp ce cambodgienii zăceau răniți și pe moarte, Rangerii ARVN au jefuit satul, luând rațe, găini, portofele, îmbrăcăminte, țigări, tutun, radiouri civile și alte articole nemilitare, potrivit numeroși martori americani. „Au furat tot ce puteau să pună mâna pe mâna”, mi-a spus căpitanul Thomas Agness, pilotul elicopterului care transporta Brooks și o parte din ARVN. Cu toate acestea, Brooks a avut cel mai mare scor dintre toate. Cu ajutorul trupelor sud-vietnameze, el a transportat o motocicletă Suzuki albastră pe un elicopter, conform documentelor armatei. Brooks și-a recunoscut serviciul în Cambodgia în timpul unei conversații telefonice și a cerut o cerere oficială de interviu prin e-mail. Nu a răspuns acelei solicitări sau celor ulterioare.
Agness, conform rezumatului unui anchetator al Armatei, a spus că a primit „o solicitare radio de evacuare a unei fete rănite [dar] refuzată la instrucțiunile CPT Brooks, deoarece era încărcat complet cu echipa ARVN Ranger, o motocicletă și avea puțin combustibil. .” Suzuki furat a fost oferit cadou ofițerului său comandant, Lt. Col. Carl Putnam, care a fost văzut ulterior făcând instrumente în jurul bazei pe ea, conform documentelor de anchetă. Armata a concluzionat că fata rănită, lăsată în urmă de dragul lui Suzuki, a murit.
Furios, Gary Grawey a hotărât să-l raporteze pe Arnold Brooks. „Eram foarte supărat în acel moment”, mi-a spus el. „Am spus că îl voi raporta, ceea ce am făcut.” Un raport de stare finală neraportat anterior cu privire la „Incidentul de la Brooks”, conținut în dosarele grupului de lucru pentru crime de război al Pentagonului, a concluzionat că acuzațiile de bombardare excesivă, jaf și încălcarea regulilor de angajament au fost „întemeiate”. Deși în sat nu au fost găsite arme inamice sau materiale de război, potrivit raportului, victimele civile „au fost estimate la opt morți, inclusiv doi copii, 15 răniți și trei sau patru structuri distruse. Nu există nicio dovadă că răniții au primit tratament medical de către forțele americane sau ARVN.”
Putnam și un subordonat direct au primit scrisori de mustrare — o pedeapsă de grad scăzut — pentru „acțiunile și/sau inacțiunile” lor în caz. (Putnam decedat în 1976.) În timp ce s-au depus acuzații la curtea marțială împotriva lui Brooks, generalul său comandant le-a demis în 1972, dându-i în schimb o scrisoare de mustrare. Înregistrările indică faptul că nicio altă trupă nu a fost acuzată, cu atât mai puțin pedepsită, în legătură cu masacrul, jefuirea sau eșecul de a acorda ajutor civililor cambodgieni răniți.
Sprijinirea genocidarilor
Când Henry Kissinger și-a pus la cale planurile pentru bombardarea secretă a Cambodgiei, Khmerii Roșii ai lui Pol Pot erau în jur de 5,000. Dar, așa cum a explicat un cablu CIA din 1973, eforturile de recrutare ale Khmerului Roșii s-au bazat în mare măsură pe bombardamentul SUA:
Ei folosesc daunele cauzate de loviturile B-52 ca principală temă a propagandei lor. … Cadrul [Khmer Rouge] le spune oamenilor… singura modalitate de a opri „distrugerea masivă a țării” este să-l înlăture pe [liderul juntei susținut de SUA] Lon Nol și să-l readucă pe Prințul Sihanouk la putere. Cadrele de prozelit le spun oamenilor că cea mai rapidă modalitate de a realiza acest lucru este să întărească forțele [Khmer Rouge], astfel încât să poată să-l învingă pe Lon Nol și să oprească bombardamentele.
SUA au aruncat peste 257,000 de tone de muniție în Cambodgia în 1973, aproape aceeași cantitate ca în ultimii patru ani combinați. Un raport al Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională a constatat că „intensul bombardament american din 1973 a crescut numărul cumulat de refugiați la aproape jumătate din populația țării”.
Acele atacuri au galvanizat forțele lui Pol Pot, permițând Khmerilor Roșii să devină forța de 200,000 de persoane care a preluat țara și a ucis aproximativ 20% din populație. Odată ce regimul a ajuns la putere, vânturile politice se schimbaseră și Kissinger, în spatele ușilor închise, i-a spus ministrului de externe al Thailandei: „Ar trebui să le spuneți și cambodgianilor că vom fi prieteni cu ei. Sunt niște criminali criminali, dar nu vom lăsa asta să ne stea în cale. Suntem pregătiți să îmbunătățim relațiile cu ei.” El și-a clarificat apoi declarația: Oficialul thailandez nu ar trebui să repete linia „hușilor criminali” către Khmerii Roșii, doar că SUA doreau o relație mai caldă.
La sfârșitul anului 1978, trupele vietnameze au invadat Cambodgia pentru a-i înlătura pe Khmerii Roșii de la putere, conducând forțele lui Pol Pot la granița cu Thailanda. SUA, totuși, și-au acordat sprijinul în spatele lui Pol Pot, încurajând alte națiuni să-și susțină forțele, direcționând ajutorul aliaților săi, ajutându-l să păstreze scaunul Cambodgiei la Națiunile Unite și opunându-se eforturilor de a investiga sau judeca liderii Khmer Roșii pentru genocid.
În același an, a fost publicată memoria-ul lui Kissinger, „White House Years”. După cum a subliniat jurnalistul William Shawcross, Kissinger nu a menționat nici măcar măcar măcelul din Cambodgia, deoarece „pentru Kissinger, Cambodgia a fost un spectacol secundar, oamenii săi renunțați în marele joc al națiunilor mari”.
În 2001 și din nou în 2018, regretatul bucătar și critic cultural Anthony Bourdain a oferit sentimente împărtășite de mulți, dar rareori exprimate atât de elocvent:
Odată ce ai fost în Cambodgia, nu vei înceta să vrei să-l bati până la moarte pe Henry Kissinger cu mâinile goale. Nu vei mai putea să deschizi niciodată un ziar și să citești despre acel ticălos perfid, prevaricator și criminal care stă la o discuție drăguță cu Charlie Rose sau participă la o aventură cu cravată neagră pentru o nouă revistă lucioasă, fără să se sufoce. Fiți martor la ceea ce a făcut Henry în Cambodgia – roadele geniului său pentru omul de stat – și nu veți înțelege niciodată de ce nu stă în bancul acus de la Haga lângă Miloševic.
La începutul anilor 2000, Kissinger a fost căutat pentru interogatoriu în legătură cu încălcările drepturilor omului de fostele dictaturi militare sud-americane, dar a alungat anchetatorii, refuzând odată să se prezinte în fața unui tribunal din Franța și părăsind rapid Parisul după ce a primit o citație. El nu a fost niciodată acuzat sau urmărit penal pentru decese în Cambodgia sau oriunde altundeva.
"Joacate cu ea. Distrează-te."
„A te cruța nu este profit; pentru a te distruge, nicio pierdere” a fost credo-ul rece al khmerilor roșii. Dar ar fi putut la fel de ușor să fie a lui Kissinger. În 2010, l-am urmărit pe Kissinger, insistându-l asupra contradicției din afirmațiile sale despre bombardarea doar „vietnamezilor de nord în Cambodgia”, dar cumva uciderea a 50,000 de cambodgieni, după numărul lui, în acest proces. „Nu alergam prin țară bombardând cambodgieni”, mi-a spus el.
Dovezile demonstrează în mod covârșitor contrariul și i-am spus asta.
"O, haide!" a exclamat Kissinger, protestând că încercam doar să-l prind într-o minciună. Când a fost presat cu privire la fondul întrebării - că cambodgienii au fost bombardați și uciși - Kissinger a devenit vizibil furios. „Ce încerci să demonstrezi?” a mârâit și apoi, când am refuzat să renunț, m-a întrerupt: „Joacă-te cu asta”, mi-a spus. "Distrează-te."
L-am rugat să răspundă la întrebarea lui Meas Lorn: „De ce au aruncat bombe aici?” El a refuzat.
„Nu sunt suficient de deștept pentru tine”, a spus Kissinger sarcastic, în timp ce își bătea cu bastonul. „Îmi lipsește inteligența și calitatea ta morală.” El a plecat.
Cambodgienii din sate precum Tralok Bek, Doun Rath și Mroan nu au avut luxul unei evadari atât de ușoare.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează
1 Comentariu
O lucrare genială de știință despre rolul lui Kissinger în campania de bombardament din 1969-1973 din Cambodgia.