Ieșirea din nisipurile mișcătoare politice ale Irakului, sau cel puțin îngroparea ocupației sângeroase ca o știre zilnică jenantă, este misiunea numărul unu pentru campania lui Bush.

Eliberarea trupelor americane și a capitalului politic din mizeria creată de administrația Bush în Irak ar putea fi o misiune imposibilă. Dar manipulatorii politici și ideologici ai președintelui s-au dovedit abili în a scoate administrația din scandaluri și neajunsuri. Principiul lor de funcționare, pe care l-au consacrat ca strategie oficială de securitate națională, pare să fie: cea mai bună apărare este o ofensă bună.

Când sunteți jos în urne și machismul „aduceți-i” nu mai pare să obțină ascensiunea patriotică pe care a avut-o prima, echipa Bush nu se retrage. Avansează cu cuvinte mai dure susținute de mușchi militar și zel misionar. Administrația Bush are încă un deget care îi mâncărime și este în căutarea unui alt răufăcător de înfruntat.

Chiar înainte ca forțele de ocupație americane să se stabilească în palatele lui Saddam Hussein din Bagdad, neoconservatorii care au stabilit direcția politicilor externe și militare radicale ale președinției Bush priveau spre Siria. Înainte de expirarea lunii, este probabil ca președintele Bush să anunțe noi sancțiuni împotriva Siriei – acuzând vecinul din nordul Israelului, Libanului și Irakului de multe dintre aceleași infracțiuni care au fost aduse împotriva regimului Hussein din Irak. Lista de acuzații include dezvoltarea de arme biologice și chimice de distrugere în masă, condamnarea ocupației americane a Irakului, sprijinirea terorismului internațional și sprijinirea forțelor de gherilă anti-SUA și anti-Israel.

Imediat înainte de invazia Irakului, subsecretarul de stat pentru Controlul Armelor și Securitate Internațională a călătorit în Israel și i-a promis prim-ministrului Ariel Sharon că „va fi necesar să facem față amenințărilor din Siria, Iran și Coreea de Nord după aceea”. În aprilie 2003, secretarul adjunct al Apărării, Paul Wolfowitz, a avertizat: „Trebuie să fie o schimbare în Siria”.

Drumul spre Damasc

Drumul către Damasc, care se află în centrul foii de parcurs a administrației Bush pentru restructurarea Orientului Mijlociu, nu merge direct din Bagdad. Punctele sale de pornire sunt la Washington, Ierusalim/Tel Aviv și Beirut – trasate de grupurile de gândire neoconservatoare, dreapta creștină și sioniștii de dreapta care se deplasează cu ușurință înainte și înapoi între Capitol Hill și Orientul Mijlociu.

Neoconservatorii adăpostesc un simț profund al istoriei – unul care este modelat, spun ei, de forțele binelui și răului, de cei drepți și de liniștitori. Pentru neocon, istoria le învață și virtuțile anumitor strategii politice, cum ar fi necesitatea înființării unor grupuri de front bipartizane și stabilirea bazei legislative pentru agendele lor.

Una dintre figurile-cheie care a pus Washingtonul pe drumul către Damasc este Ziad K. Abdelnour, un bancher de investiții expatriat din Liban care, împreună cu susținătorii neoconservatori ai Partidului Likud din Israel și ai Dreptei Creștine, au înființat Comitetul SUA pentru un Liban Liber ( USCFL) în 1997.

USCFL se descrie ca fiind „centrul cibernetic pentru activismul pro-Liban”. USCFL a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai „Legei din 2003 privind responsabilitatea și restabilirea suveranității libaneze în Siria”, care solicită o serie de sancțiuni împotriva Siriei și pe care președintele Bush l-a semnat la 12 decembrie 3003.

La fel ca Ahmad Chalabi, șeful Congresului Național Irakian (INC), cu sediul la Londra și finanțat de SUA, Abdelnour de la USCFL este un bancher de investiții expatriat. El a făcut lobby administrației Bush și Congresului SUA pentru o politică externă a SUA care să reflecte poziția dură a Partidului Likud din Israel. Lucrând îndeaproape cu susținătorii neoconismului de pe Capitol Hill la sfârșitul anilor 1990, Chalabi a ajutat să convingă Congresul să adopte Actul de Eliberare a Irakului din 1998, care a oferit sprijin Congresului Național Irakian și altor forțe anti-Saddam Hussein. Actul de Eliberare a Irakului din 1998 a pus bazele bipartizane pentru o schimbare de regim indusă de armată în Irak. În perioada premergătoare invaziei de către SUA a Irakului, polemişti neconformişti precum Richard Perle, William Kristol şi Bruce Jackson au creat Comitetul pentru Eliberarea Irakului (CLI) pentru a consolida sprijinul bipartizan pentru războiul preventiv.

Neoconservatorii, care au susținut puternic lobby-ul sionist de dreapta prin grupuri precum Uniunea Ortodoxă și Institutul Evreiesc pentru Afaceri de Securitate Națională, au urmat o strategie similară pentru a-și avansa agenda de transformare politică în Siria și Liban. În același mod în care și-au avansat pas cu pas agenda pentru schimbarea regimului în Irak, susținătorii neoconservatori pentru o transformare radicală în Orientul Mijlociu au format, de asemenea, în cazul Siriei și Libanului, un „grup frontal” – USCFL – și a susținut legislația bipartizană care stabilește baza politică pentru sancțiunile împotriva Irakului și eventuala acțiune militară a SUA. Pagina USCFL cu „linkuri selectate” recomandă doar trei organizații de lobby: Conferința președinților organizațiilor evreiești americane majore, Comitetul pentru afaceri publice din Israel și Coaliția Creștină a Americii. (4)

USCFL, un auto-descris „un think tank non-profit, non-sectar”, afirmă că își propune să scape Orientul Mijlociu de „dictaturi, ideologii radicale, conflicte existențiale, dezacorduri la granițe, violență politică și arme de distrugere în masă” și să facă acest lucru respectând principiile Cartei Națiunilor Unite. (5) (6)

Principalii susținători ai USCFL, pe care îl numește „Cercul de Aur”, includ câțiva membri ai administrației Bush: Elliott Abrams, Richard Perle, Paula Dobriansky, Michael Rubin și David Wurmser. Alți neoconservatori proeminenți din Cercul de Aur includ Daniel Pipes (Forumul Orientului Mijlociu și Institutul SUA pentru Pace), Frank Gaffney (Centrul pentru Politică de Securitate), Jeane Kirkpatrick (AEI), Michael Ledeen (AEI), David Steinmann (Institutul Evreiesc pentru Securitate Națională). Afaceri) și Eleana Benador (Forumul Orientului Mijlociu). De asemenea, inclus în acest cerc de cei care au donat 1,000 de dolari sau mai mult către USCFL este reprezentantul Eliot Engel (R-NY), reprezentantul Congresului care a fost principalul sponsor al Legii privind responsabilitatea sirii și restaurarea suveranității libaneze din 2003.

USCFL îl listează pe Amin Gemayel, care în calitate de președinte al Libanului în 1983, a semnat un tratat de pace avortat cu Israelul, ca principal susținător. Deși există câțiva musulmani în Cercul de Aur al USCFL, majoritatea libanezilor-americani asociați cu USCFL sunt creștini, inclusiv Abdelnour. În legăturile sale selectate, USCFL include Guardians of the Cedars, o organizație fascistă creștină de dreapta libaneză care are o aripă militară. Marea majoritate a susținătorilor USCFL sunt totuși evrei-americani.

USCFL poate fi „non-sectară”, dar lista sa de susținători de bază și grupurile „pro-Liban” enumerate pe site-ul său semnalează simpatiile sale neoconservatoare și pro-Likud. Printre organizațiile interconectate cu Cercul de Aur al USCFL se numără Fundația pentru Apărarea Democrațiilor (FDD), American Enterprise Institute (AEI), Project for the New American Century (PNAC), Center for Security Policy (CSP), Middle East Forum, Hudson Institute. și Institutul Evreiesc pentru Afaceri de Securitate Națională (JINSA).

În 1999, Abdelnour a fondat Middle East Intelligence Bulletin (MEIB), care este publicația online lunară a USCFL. Michael Rubin este în comitetul de redacție, iar Gary C. Gambill, asociat cu Forumul Orientului Mijlociu și Freedom House, este redactor. În 2002, Daniel Pipes de la Forumul Orientului Mijlociu (MEF) a devenit co-editor al MEIB. MEIB se concentrează pe „evoluțiile politice interne din Orientul Mijlociu, în special pe cele care sunt acoperite puțin în alte publicații în limba engleză”. (În 2000, Pipes a scris împreună cu Abdelnour un raport nebunesc care susținea utilizarea acțiunii militare americane pentru a forța Siria să iasă din Liban și pentru a dezarma Siria de presupusele sale arme de distrugere în masă. Practic toți cei 31 de semnatari ai acestui raport MEF (care a fost folosit pentru a convinge Congresul de a introduce și de a adopta Actul de responsabilitate în Siria și de restaurare a suveranității libaneze în 2003) sunt membri USCFL și câțiva au devenit înalți oficiali sau consilieri în echipa de politică externă a lui Bush, inclusiv Abrams, Perle, Feith, Dobrianksy și Wurmser.

Raportul din 2000 al lui Pipes și Abdelnour a concluzionat că „stăpânirea siriană în Liban este în opoziție directă cu idealurile americane”. A criticat ferm politica Washingtonului de a implica Siria, mai degrabă decât de a o confrunta. Grupul de studiu pentru Liban al Forumului Orientului Mijlociu a susținut sancțiuni economice și diplomatice dure. „În ciuda moștenirii Vietnamului și a amintirilor acre ale marinelor americane morți în Beirut”, a observat grupul, „Statele Unite au intrat într-o nouă eră a supremației militare de necontestat, împreună cu o scădere apreciabilă a pierderilor umane pe câmpul de luptă”. În cele din urmă, a spus raportul, „Dacă trebuie să existe o acțiune decisivă, va trebui să fie mai devreme decât mai târziu”.

Actul din 2003 privind responsabilitatea și restabilirea suveranității libaneze în Siria a primit un sprijin copleșitor atât în ​​Cameră, cât și în Senat. Această lege publică urmărește: „Să oprească sprijinul sirian pentru terorism, să pună capăt ocupației sale a Libanului, să oprească dezvoltarea armelor de distrugere în masă, să înceteze importul ilegal de petrol irakian și transporturile ilegale de arme și alte articole militare în Irak și, prin urmare, trag Siria la răspundere pentru problemele grave de securitate internațională pe care le-a cauzat în Orientul Mijlociu și în alte scopuri.” Este conceput pentru a pedepsi Damascul pentru presupusele sale legături cu grupuri teroriste și pentru presupusele sale eforturi de a dezvolta arme de distrugere în masă. Interzice toate transferurile de tehnologie „cu dublă utilizare” către Siria. În plus, actul recomandă un arsenal de sancțiuni împotriva Siriei, inclusiv: reducerea contactelor diplomatice cu Siria, interzicerea exporturilor americane (cu excepția alimentelor și medicamentelor) către Siria, interzicerea întreprinderilor americane să investească sau să opereze în Siria, restricționarea călătoriilor diplomaților sirieni în Siria. Statele Unite, interzicând aeronavele siriene să opereze în Statele Unite și înghețând activele siriene în Statele Unite. Deși proiectul de lege obligă puterea executivă să adopte cel puțin două dintre sancțiunile recomandate, îi permite președintelui să renunțe la sancțiuni dacă se stabilește că acestea ar dăuna securității naționale a SUA.

USCFL l-a lăudat pe reprezentantul Engel pentru conducerea sa în promovarea proiectului de lege în Parlament și și-a exprimat, de asemenea, aprecierea specială pentru sprijinul puternic oferit de reprezentantul Ileana Ros-Lehtinen (R-FL) și senatorilor Barbara Boxer (D-CA) și Rick Santorum (R-PA) „pentru că a fost pionierat în Senat”. (1)

Numirea lui David Wurmser, un susținător de lungă durată al acțiunii militare americane împotriva Siriei, în personalul vicepreședintelui Cheney în septembrie 2003, urmată de semnarea de către președinte a Actului de responsabilitate a Siriei în decembrie, au fost considerate pe scară largă ca un alt semnal că SUA Cruciada regională de restructurare ar putea începe în curând drumul către Damasc. Dacă președintele impune sancțiuni împotriva Siriei în loc să încerce să o angajeze pe căi diplomatice, este probabil ca regimul sirian să fie vopsit cu aceeași pensulă care provoacă frică folosită pentru a justifica invadarea Irakului. Având în vedere că Osama bin Laden este încă în deznodământ în Irakul ocupat, administrația Bush trebuie să-și reorienteze atenția publică asupra unui alt răufăcător – care, nu întâmplător, este și următoarea țintă preferată a Likudnikilor din Israel.

(Tom Barry este director de politici al Centrului de resurse interemisferice (IRC), online la: www.irc-online.org.)

---