„Omul se naște liber și oriunde se află în lanțuri”, spunea filosoful Jean-Jacques Rousseau în 18.^th secol. La fel, dreptul la grevă este sursa fundamentală a puterii unui sindicat, și oriunde au acestea a semnat asta imediat. „Clauzele fără grevă”, care interzic lucrătorilor să facă grevă în timpul unui contract sindical, au fost omniprezente de zeci de ani – prețul, susțin companiile, de a avea un contract. Ieșirea din acest târg de suge de putere este o sarcină vitală pentru mișcarea muncitorească, dacă vrea vreodată să poată face față americanilor corporative într-un mod semnificativ.

Vestea bună este că cel puțin un sindicat încearcă în mod activ. 

În Erie, Pennsylvania, peste 1,000 de muncitori care construiesc locomotive la fabrica Wabtec sunt membri UE Local 506. Fabrica a fost deținută de GE timp de mai bine de 80 de ani înainte ca Wabtec să o preia în 2019. Sub GE, sindicatul avea dreptul a face greva pentru nemulțumiri: dacă nemulțumirile nu au fost rezolvate după un proces în trei etape de întâlnire cu manageri din ce în ce mai mari, lucrătorii ar putea face grevă pentru a forța o rezoluție. UE spune că au folosit acest drept cu moderație - doar de patru ori în cei 15 ani înainte de preluarea Wabtec și doar câteva ore de fiecare dată. Avocatul obișnuit din partea conducerii v-ar face să credeți că un astfel de drept ar face sindicatul lacom și entuziasmat să arunce constant nisip în angrenajele companiei, dar nu a fost cazul. În schimb, spune sindicatul, acel drept la grevă a menținut echilibrul de putere între muncitori și conducere și, prin aceasta, a încurajat o bună relație de muncă și pacea muncii. 

De îndată ce acest drept a dispărut în primul UE contract cu Wabtec în 2019, lucrurile s-au deteriorat. Vorbind la o conferință telefonică de miercuri, Leo Grzegorzewski, administratorul șef al localului 506 la fabrică, a spus că nemulțumirile anuale s-au dublat cu Wabtec. Și mai rău, compania pare să le suprime: doar 3% dintre nemulțumiri sunt soluționate în primele două întâlniri cu compania, potrivit lui Grzegorzewski, iar compania continuă să respingă 95% dintre cele care ajung la a treia și ultima etapă. . După aceea, singurul instrument rămas acum este să mergi la arbitraj, care costă sindicatul aproximativ 9,000 de dolari pe caz. Și există mai mult de 30 de cazuri într-o lună obișnuită. Sistemul este stricat. Cercetătorii de la Școala de Muncă și Relații de Muncă din Illinois au publicat a studiu a fabricii Wabtec chiar săptămâna trecută, care a confirmat tot ceea ce a spus sindicatul: sub Wabtec, există mai multe nemulțumiri, este mai puțin probabil să ajungă la închidere, iar procesul durează mai mult decât oricând. 

„Stal, sta, sta,” a spus Grzegorzewski, rezumand abordarea companiei. „Amânare, întârziere, întârziere.” 

Oricine are un pic de bun simț poate vedea ce se întâmplă aici. GE știa că lucrătorii ar putea face grevă dacă nu ia în serios procesul de plângere, așa că a făcut-o. Wabtec știe că sindicatul are puține soluții dacă nu ia în serios procesul de plângere, așa că nu o face. Este un exemplu de manual despre cum o clauză fără grevă poate înrăutăți dramatic experiența de zi cu zi a lucrătorilor la locul de muncă. După cum știe oricine care a fost într-un sindicat, câștigarea unui contract este doar jumătate din luptă. Cealaltă jumătate îl aplică. Așa cum companiile înțeleg că este în interesul lor să încalce legile în timpul organizării campaniilor, deoarece sancțiunile pentru distrugerea ilegală a sindicatelor sunt infime, ele înțeleg, de asemenea, că se pot simți libere să interpreteze contractul în cel mai ostil mod imaginabil, dacă trebuie să se teamă de tot. este posibilitatea îndepărtată a unui caz de arbitraj luni sau ani mai târziu. Lucrătorii de la Wabtec sunt dovada vie că afacerea care a fost implicită în aproape fiecare magazin sindical de decenii - un contract în schimbul unei clauze fără grevă - este o propunere perdantă. 

Când eu și colegii mei de la Gawker Media am obținut primul nostru contract de sindicat, acesta nu avea o clauză fără grevă (pur și simplu pentru că avocatul cu care negociam era un avocat media, nu un avocat de muncă și nu știa mai bine). Compania noastră proaspăt sindicalizată a fost vândută către Univision și, în curând, am aflat că noii noștri proprietari plănuiau concedieri drastice, generale. Fiecare divizie era tăiată. Dar noi? Nu. Am fost de acord că vom pleca cu toții, dacă Univision nu s-a așezat și a negociat cu noi. Ceea ce au făcut. Am reușit să obținem mult mai puține disponibilizări decât restul companiei și pachete de indemnizații mai grase. Asta sa întâmplat doar pentru că ne-am păstrat dreptul la grevă. Când am fost forțați să acceptăm o clauză fără grevă în contractele ulterioare, proprietarii au procedat să lipsească de respect sindicatul zâmbind. Și-au pierdut frica. 

Contractul UE la Wabtec expiră pe 9 iunie. Sindicatul va susține un vot pentru autorizarea grevei în acest weekend și se așteaptă ca acesta să treacă în mod covârșitor. Dacă sunt forțați să facă grevă – în parte pentru a-și asigura, încă o dată, dreptul la grevă din cauza nemulțumirilor – vor face un serviciu eroic întregii mișcări muncitorești. Oricât de important este să ștergem ideea că contractele trebuie să excludă grevele, este al naibii de greu să găsești sindicate dispuse să-și asume riscul enorm de a face grevă în problema dreptul la grevă în sine. Bani, da. Beneficii, da. Dar un drept care poate părea teoretic? Nu este ușor să găsești oameni care își vor pune propriile locuri de muncă în joc pentru a deschide această cale. Din această cauză, întreaga lume sindicală trebuie să fie pregătită să-și dea sprijinul în spatele muncitorilor din Erie, care ar putea avea șansa să demonstreze că acest lucru se poate face. 

Miza este enormă. Dacă energia de bază în muncă de astăzi ar fi asociată cu dreptul la grevă în timpul contractelor, potențialele câștiguri materiale ar putea fi uriașe. Ar putea fi suficient să îndepărtezi de la companii și către angajații acestora. Sara Nelson, șeful Asociației însoțitorilor de zbor și purtătorul de cuvânt neoficial al aripii stângi a mișcării muncitorești, a participat la teleconferința UE și a subliniat că sindicatele ca ale ei care funcționează în temeiul Legii muncii feroviare de fapt do au dreptul la boicoturi secundare – ceea ce înseamnă că un sindicat care aruncă o pichet într-un aeroport ar putea, teoretic, să ducă la un efect în cascadă al lucrătorilor sindicalizați ai companiilor aeriene care refuză să traverseze acea linie de pichet, ceea ce ar opri călătoriile aeriene. 

Extinderea dreptului la grevă îi face pe lucrători mai puternici. Perioadă. Întotdeauna și peste tot. Includerea automată de astăzi a clauzelor fără grevă în contracte „ar trebui să fie ceva care nu este de acord pentru toată munca”, a spus Nelson. 

Asta va dura ceva timp. Dar în Erie, muncitorii ar putea fi gata să facă un pas mare către pământul promis.

---