Americanii au fost pe o binge de vacanță de la relaxarea măsurilor de izolare din cauza COVID-19, călătoriile pentru petrecere a timpului liber în număr record și generând un boom major pentru industria turismului. Compania de închiriere de vacanță Airbnb, în special, a construit pe ideea eufemistică a unui „economie de partajare,” este înfloritoare. În al treilea trimestru din 2023, compania și-a publicat cele mai mari profituri vreodată oficial.
Dar din ce în ce mai mult, orașele se confruntă cu creșterea chiriilor, prețuri inaccesibile la case și creșterea numărului de persoane fără adăpost. Autoritățile leagă astfel de crize legate de locuințe, parțial, de Airbnb și sunt adoptarea unor reglementări stricte.
Am închiriat mai multe case Airbnb în cei 15 ani de la înființarea companiei. În primii ani, șederea în casele altora a fost un fel de act subversiv de rebeliune împotriva lanțurilor hoteliere corporative. În timpul celor mai terifiante luni pre-vaccin ale pandemiei de COVID-19, chiriile pe termen scurt s-au simțit semnificativ mai sigure decât hotelurile, pe fondul temerilor că virusul mortal din aer se răspândește printre mulțimile nemascate din lifturi și holurile hotelurilor. Intimitatea, confortul și costul mai mic au permis turiștilor cu bugete mai strânse să se bucure de vacanțe de familie cu membrii aleși de ei. păstăi pandemice.
Dar, în timp ce chiriile Airbnb pot oferi un răgaz financiar pentru turiștii cu buget redus, omologii lor din cartierele pe care le vizitează sunt adesea afectați negativ de prețurile mai mari ale locuințelor și chiriile. În plus, gazdele Airbnb sunt proprietari din ce în ce mai profesioniști— elite bogate și entități corporative care culeg un număr mare de proprietăți și obțin profituri mari prin închirierea acestora călătorilor.
Chiar și persoanele care administrează o singură proprietate sunt acum încurajate să extindă gestionarea închirierii de vacanță într-o afacere cu normă întreagă. „A deveni un administrator de proprietate Airbnb poate fi o carieră plină de satisfacții și, de asemenea, poți câștiga mulți bani cu asta.” revendicat unu companie specializată în formarea gazdelor profesioniste. „Este o afacere cu risc relativ scăzut, cu investiții reduse, care se poate dovedi a fi extrem de profitabilă.”
Într-adevăr, așa cum companii precum Uber au fost odată prezentate ca o modalitate prin care oamenii care lucrează cu mașini să câștige puțin bani în plus pentru cheltuieli, Airbnb a oferit promisiunea unui venit suplimentar pentru cei cu o cameră suplimentară sau un garaj transformat. Acum însă, piața este din ce în ce mai dominată de a număr mic de „gazde” corporative și administratori imobiliari profesionisti.
Casele Airbnb sunt disponibile în toată lumea, dar Statele Unite ale Americii sunt cel mai profund afectate. CEO-ul Airbnb, Brian Chesky, a declarat la sfârșitul anului 2023: „Pentrunderea noastră în Statele Unite este semnificativ mai mare decât penetrarea noastră în multe alte țări. Și credem că există o creștere uriașă dacă am putea aduce Airbnb chiar și la o fracțiune din procentul de penetrare pe care îl avem în Statele Unite.” Cu alte cuvinte, SUA este modelul pe care Airbnb dorește să-l reproducă peste tot în căutarea de profituri.
Stephanie Synclair este un simbol potrivit a ceea ce Airbnb a făcut în SUA Mama neagră în vârstă de 41 de ani din Atlanta recent a făcut vestea pentru că a devenit un cumpărător de locuințe, nu în propriul ei oraș natal, ci în Sicilia. În ciuda barierelor lingvistice și culturale, Synclair și-a achiziționat o casă în cealaltă parte a planetei, în parte pentru că ia găsit pe sicilieni a fi primitori și primitori, dar mai ales din cauza diferenței uriașe de preț. În ciuda faptului că avea un buget de 450,000 de dolari — nu o sumă mică — Synclair nu a avut noroc să cumpere o casă în Atlanta, unde proprietățile sunt printre cele mai scumpe în națiune. Acum plănuiește să se pensioneze în casa ei de 62,000 de dolari din Palermo, Sicilia.
Piața imobiliară din Atlanta este dominată de investitori și corporații bogate în numerar, care culege practic fiecare casă listate la 500,000 USD sau mai puțin, multe dintre acestea fiind apoi transformate în listări Airbnb pentru turiști. Preț prețios, o gazdă din Atlanta, a văzut inițial Airbnb ca pe o cale de a construi bogăție, în special pentru antreprenorii de culoare ca ea, care se confruntau cu discriminarea rasială din partea industriei financiare. Dar Price și-a dat seama curând, potrivit unui profil din New York Times, că proprietatea ei de închiriat face parte din criza locuințelor pe care o trăia orașul ei iubit. De atunci, ea s-a orientat către închirieri pe termen lung destinate rezidenților, mai degrabă decât turiștilor - o întreprindere mai puțin profitabilă, dar mai etică.
Nu numai că Airbnb alimentează crizele de locuințe din orașe, ci o face pe criterii rasiale. A 2017 studiu din New York de către grupul de supraveghere Inside Airbnb a concluzionat că modelul companiei alimentează rasismul pe piața imobiliară. Analizând datele demografice ale gazdelor de închiriat din oraș, Inside Airbnb a concluzionat, printre altele, că „[pe]in toate cele 72 de cartiere predominant negre din orașul New York, gazdele Airbnb au șanse de 5 ori mai mari să fie albe”. Mai mult, „[l]a pierderea locuințelor și a perturbării cartierului din cauza Airbnb are șase ori mai multe șanse să afecteze rezidenții de culoare”. New-yorkezii albi au beneficiat de închirierea de locuințe ca hoteluri, în timp ce new-yorkezii negri sunt răniți în mod disproporționat.
Pentru a reduce astfel de inechități, New York City, care avea deja reguli stricte cu privire la închirierile și subînchirierile pe termen scurt, a adoptat o lege în 2023, cerând Airbnb să se asigure că gazdele obțin permisiunea de a închiria locuințe. Dacă nu reușește să facă acest lucru, atât gazda, cât și compania sunt lovite de amenzi mari.
New York Times a explicat: „Pentru a colecta taxe asociate sejururilor pe termen scurt, Airbnb, Vrbo, Booking.com și alte companii trebuie să verifice dacă cererea de înregistrare a gazdei a fost aprobată.” Și, „gazdele care încalcă regulile se pot confrunta cu amenzi de până la 5,000 USD pentru infractori recidivanti, iar platformele ar putea fi amendate cu până la 1,500 USD pentru tranzacții care implică închirieri ilegale”.
A fost o recunoaștere a faptului că setul de reguli anterior pur și simplu nu a fost aplicat - așa cum continuăm să vedem în orașe precum Los Angeles-unde gazdele încalcă regulile cu puține consecințe. Dar acum, cel puțin în New York City, responsabilitatea revine companiei, precum și gazdelor să se conformeze.
Deși acest lucru înseamnă costuri potențial mai mari ale hotelului pentru vizitatorii din afara orașului, ar putea elibera chiriile pentru rezidenții pe termen lung. Potrivit The Guardian, acest lucru s-ar putea să se întâmple deja, la doar câteva luni după ce legea a intrat în vigoare în septembrie: „[C]ltuielile de închiriere ale orașului se retrag de la niveluri record, deoarece rata de neocupare crește la un nivel nemaivăzut în trei ani – o veste bună pentru oameni care doresc să semneze contracte de închiriere.”
În timp ce sejururile de vacanță mai ieftine sunt cu siguranță de dorit pentru cei dintre noi cărora le place să călătorească, vacanța este un privilegiu în SUA. Mai mult de o treime dintre americani, deoarece conform unui sondaj din 2023, este puțin probabil să-și ia o vacanță de vară. Și dintre aceștia, mai mult de jumătate spun că pur și simplu nu își pot permite. Un 2019 Studiul Institutului de Politică Economică a subliniat că „Airbnb ar putea, după cum se susține, să suprime creșterea costurilor de cazare, dar aceste costuri nu sunt o problemă de prim ordin pentru familiile americane”. Ce is o problemă de ordinul întâi este locuințele la prețuri accesibile.
Și, deși reglementarea Airbnb nu va atenua toate nedreptățile economice cu care se confruntă americanii - cum ar fi salariile suprimate și lipsa asistenței medicale finanțate de guvern -, cu siguranță va îndrepta acul în direcția corectă.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează