Aparent, „unul din trei africani este clasa de mijloc” și, ca urmare, Africa este pregătită pentru „decolare”, conform economistului șef al Băncii Africane de Dezvoltare, Mthuli Ncube, săptămâna trecută, la summitul Forumului Economic Mondial-Africa de la Cape Town. „Hei, știi ce, lumea te rog, trezește-te, acesta este un fenomen în Africa la care nu ne-am gândit mult timp.”

 

Evident că nu: Ncube definește clasa de mijloc ca fiind cei care cheltuiesc între 2-20 USD/zi, un grup care include un număr mare de oameni considerați extrem de săraci prin orice definiție rezonabilă, având în vedere prețurile mai mari ale majorității bunurilor de folosință îndelungată din orașele africane. Cei care cheltuiesc între doar 2 și 4 dolari pe zi reprezintă o cincime din toți africanii sub-sahariani, recunoaște chiar și Ncube, în timp ce intervalul de la 4 la 20 dolari pe zi se ridică la 13%, cu 5% cheltuind mai mult de 20 de dolari pe zi.

 

Sub nivelul de 2 USD/zi, 61% dintre africani sunt cufundați în sărăcia profundă, o reflectare uimitoare a subdezvoltării continue din cauza imperialismului, a blestemului resurselor și a elitelor africane nefaste.

 

Este exact așa cum a explicat Walter Rodney în cartea sa Cum Europa Africa subdezvoltată acum aproape patru decenii: „funcționarea sistemului imperialist poartă o responsabilitate majoră pentru întârzierea economică africană prin drenarea bogăției africane și făcând imposibilă dezvoltarea mai rapidă a resurselor continentului. În al doilea rând, trebuie să avem de-a face cu cei care manipulează sistemul și cu cei care sunt fie agenți, fie complici involuntari ai sistemului menționat.”

 

Jucând ambele roluri, oameni ca Ncube nu și-au schimbat melodiile neoliberale, pur și simplu susțin o mică fărâmă de africani (disperați de antreprenoriat) implicați în schimburi de mărfuri mărunte ca speranță pentru viitor.

 

Un astfel de afrooptimism distorsionat vine în valuri. După independența anilor 1950-70, visele s-au acru, începutul anilor 1990 a fost martori plini de speranță tendințele de democratizare, totuși majoritatea alegerilor ulterioare au fost viciate.

 

Pe la mijlocul anilor 1990, as Timp revista a relatat, „când a apărut o nouă generație de lideri, africanii au îndrăznit să spere că lucrurile s-ar putea schimba în sfârșit. Oameni precum Issaias Afewerki în Eritreea, Laurent Kabila în Republica Democrată Congo, Paul Kagame în Rwanda, Yoweri Museveni în Uganda și Meles Zenawi în Etiopia au promis un nou stil de conducere care se concentra pe construirea economiilor și a națiunilor democratice în loc să-și susțină puterea prin forță și asigurându-se că ei și prietenii lor s-au îmbogățit. Când președintele Bill Clinton a vizitat Africa în 1998, a prezentat această generație drept marea speranță a Africii”.

 

Deși toți au fost dezvăluiți în curând ca dictatori nemilosi, afro-optimismul a reînviat datorită Noului Parteneriat pentru Dezvoltarea Africii (Nepad) din 2001 și a Mecanismului African Peer Review (APRM) din 2003. Dar campionul programelor, Thabo Mbeki, a fost demis de propriul său partid în 2008, iar ceilalți doi lideri de cel mai înalt nivel al Uniunii Africane (UA) au fost tiranii Zenawi (negociatorul principal al UA privind schimbările climatice și președintele APRM și astăzi) și Moammar Gaddafi. (recent președinte al UA). Nepad și MAEP au fost anulate.

 

Tehno-remedierea TIC spartă

 

Un motiv des invocat pentru noul mod afro-optimism este accesul la telefonie celulară în multe zone care anterior erau în afara rețelei pentru comunicații. Amintiți-vă că sÎn mod similar, marile speranțe pentru o productivitate crescută prin depășire au dus la fanteziile de microfinanțare din ultimul sfert de secol. Dar a devenit clar în ultimele luni în India (cu cele 200,000 de sinucideri agricole ale sale), precum și în Mecca microdatoriilor din Bangladesh că există prea puțin spațiu economic pentru a permite femeilor să se împrumute la dobânzi mari, astfel încât să concureze pe piețele de mărfuri mărunte aglomerate. .

 

Cel mai recent document de politică a Băncii pentru Africa a susținut că „succesul tehnologiei informației și comunicațiilor (TIC), în special penetrarea telefoanelor mobile, arată cât de rapid poate crește un sector. De asemenea, arată cum sectorul public poate stabili condițiile pentru creșterea exponențială a unei industrii vitale care ar putea transforma continentul.”

 

Realitatea este mai puțin încurajatoare. Deși Africa este mai bună cu telefoanele mobile decât fără (să zicem, acum cincisprezece ani), performanța reală a industriei dezvăluie slăbiciuni grăitoare. Acestea includ rolul capitalului multinațional în absorbția profiturilor și dividendelor, lipsa unei concurențe veritabile (coluziunea este notorie chiar și în cea mai mare economie, Africa de Sud), prețuri relativ ridicate pentru telefoane mobile și servicii și legături tehnologice limitate cu serviciile de internet.

 

Anul trecut, un raport („Towards Evidence-based ICT Policy and Regulation”) al cercetătorilor de la Johannesburg Enrico Calandro, Alison Gillwald, Mpho Moyo și Christoph Stork a dezvăluit o serie de deficiențe TIC, deoarece, deși „piața de telefonie mobilă a cunoscut o creștere semnificativă, rezultatele au fost sub-optime în multe privințe.”

 

De exemplu, susțin autorii, „cifrele privind penetrarea telefonului mobil tind să mascheze faptul că milioane de africani încă nu dețin propriile mijloace de comunicare”. În plus,

 

• Africa continuă să rămână în urma altor regiuni atât în ​​ceea ce privește procentul de persoane cu acces la întreaga gamă de servicii de comunicații, cât și cantitatea și modul în care acestea pot fi utilizate – în primul rând ca urmare a costului ridicat al serviciilor;

• costul serviciilor de telecomunicații angro ca element de intrare pentru alte activități economice rămâne ridicat, crescând costul afacerii în majoritatea țărilor;

• contribuția TIC la produsul intern brut, cu unele excepții, este considerabil mai mică decât mediile globale;

• obiectivele naționale de realizare a accesului universal și accesibil la întreaga gamă de servicii de comunicații au fost subminate fie de politicile slabe;

• ca tendință generală pe tot continentul, în timp ce diferența de voce este în scădere, diferența de internet este în creștere, iar banda largă este aproape absentă pe continent;

• sectorul de telefonie fixă ​​continuă să nu dea semne de redresare, deoarece majoritatea țărilor au înregistrat o creștere negativă între 2006 și 2008.

Într-adevăr, pentru aproape toată Africa, ratele de penetrare a telefoanelor mobile „rămîn sub masa critică de 40% despre care se crede că declanșează efectele de rețea asociate creșterii economice” și chiar și pe piețele mai mature (Ghana, Kenya, Nigeria, Tunisia și Africa de Sud), „ Cifrele mari de „penetrare” rezultă din utilizarea mai multor carduri SIM, ceea ce duce la o supracontorizare, adesea cu câteva milioane.”

 

Cât despre internet, ei raportează:

 

• adoptarea de bandă largă urmărește chiar și alte regiuni în curs de dezvoltare din lume, cu o rată de penetrare sub 2%;

• ratele scăzute de penetrare sunt în principal rezultatul costurilor prohibitiv de ridicate ale serviciilor de internet;

• aterizarea mai multor cabluri submarine și o serie de proiecte de investiții în fibră terestră au dus la o reducere semnificativă a costurilor de acces la Internet. În unele țări, scăderea prețurilor cu ridicata nu a fost, totuși, filtrată la prețurile utilizatorilor finali;

• alfabetizarea digitală și accesibilitatea dispozitivelor de acces, cum ar fi computerele personale, este de așteptat să rămână o provocare.

 

Cercetătorii concluzionează: „Un număr mare de cetățeni de pe tot continentul încă nu au acces la sau nu își pot permite tipul de servicii de comunicare care să permită participarea socială și economică eficientă într-o economie și o societate moderne”.

 

Macroeconomic Mumbo-Jumbo

 

Având în vedere această realitate generală, practic nu există succese microeconomice de care să vorbim. Astfel, valul afro-optimist actual este un tsunami de propagandă macroeconomică, condusă nu de politicieni africani și de ajutoarele lor nordice, ci de băncile multilaterale de dezvoltare care renaște.

 

În februarie, Banca Mondială a emis un document de strategie, „Viitorul Africii și sprijinul Băncii Mondiale pentru aceasta”, urmat în aprilie de Fondul Monetar Internațional (FMI) „Perspective economice regionale” pentru Africa.

 

Ultimul raport remarcă „o revoluționare structurală a creșterii, care a cuprins 21 din cele 44 de țări ale regiunii. Mulți dintre cei mai puternici performanți și-au susținut performanțele superioare timp de un deceniu sau mai mult în vremuri bune și rele și prezintă din ce în ce mai mult caracteristici asociate nu numai cu o creștere mai rapidă, ci și cu o creștere mai susținută. Deocamdată, cel puțin, leii continuă să răcnească.

 

Dar odată ce corectăm definițiile economiștilor privind creșterea PIB-ului luând în considerare distrugerea mediului și epuizarea resurselor neregenerabile, chiar și un raport din 2006 al Băncii Mondiale („Unde este bogăția națiunilor?”) admite o reducere netă în curs de desfășurare a bogăției africane.

 

O motivație din spatele acestui hype este revenirea la austeritate și la intensificarea globalizării, după o scurtă perioadă de cheltuieli cu deficitul african mult mai mari necesare pentru a contracara criza mondială. The „Principalele constatări” ale FMI Regional Economic Outlook a susținut că bugetele țărilor africane „ar trebui să se îndepărteze de poziția de susținere din ultimii câțiva ani.”

 

Și băncile centrale africane ar trebui să majoreze ratele dobânzilor, spune FMI: „Politica monetară rămâne mai laxă decât este de dorit în multe țări din regiune, chiar înainte de recenta creștere a prețurilor la carburanți și alimente.” În mod normal, cu prețuri mai mari la petrol și cereale importate, o rată mai mică a dobânzii ar compensa pentru a stimula economiile interne mai slabe. Dar nu, principala teamă a FMI este întotdeauna inflația, întrucât instituția reprezintă bancherii, care se tem de erodarea valorii principalului lor activ, banii.

 

Din 22 de programe recente ale FMI Africa, conform unui studiu din 2010 al Centrului pentru Cercetare Economică și Politică, 17 au fost comenzi contractive și doar 5 expansioniste.  Chiar și Africa de Sud a fost sfătuită în septembrie 2008 să-și intensifice părtinirea neoliberală.

 

În acel moment, deficitele fiscale africane înfloreau: o ușoară creștere a cheltuielilor, concomitentă cu o scădere uriașă a veniturilor, a generat o trecere de la un echilibru fiscal pozitiv (6% din PIB) la un deficit uriaș (-6%) între 2008 și 2009. cum Africa a supraviețuit crizei mondiale fără mai multe daune.

 

Protestul popular ca antidot

 

Impunerea unei noi runde de politici ale Consensului de la Washington riscă ceea ce chiar și economistul șef al Băncii Mondiale pentru Africa, Shanta Devarajan, în 2009, a numit „spectrul instabilității politice și al tulburărilor sociale”. Pentru Devarajan, „reformele bazate pe piață, care au fost dureroase în primul rând, dar pe care țările africane le-au implementat pentru că au putut vedea impactul pe care îl aveau asupra creșterii economice, este probabil să piardă sprijinul politic pentru că nu mai oferă rezultate”.

 

La aceeași conferință de presă, vicepreședintele Bank Africa, Obiageli Ezekwesili, s-a îngrijorat: „Tocmai într-un sezon de criză ca acesta, guvernele africane trebuie să mențină cursul reformelor bazate pe piață”.

 

Luna trecută, un jurnalist l-a întrebat pe directorul general al FMI, Dominique Strauss-Kahn, despre revoltele din Africa de Nord: „Aveți vreo teamă că poate exista o mișcare de extremă stângă care vine prin aceste revoluții care doresc mai multe, poate, economii închise? Adică, au fost o mulțime de poze cu Che Guevara acolo.”

 

Răspunsul lui Strauss-Kahn a fost grăitor: „Bună întrebare. Buna intrebare. Există întotdeauna acest risc, dar nu sunt sigur că se va materializa.”

 

În schimb, instituția lui Strauss-Kahn susține că Africa are 17 țări „Marea decolare” cu rate de PIB pe cap de locuitor de cel puțin 2.25%/an în ultimii 13 ani, prezentând „stabilitate macro, instituții bune și reforme structurale pro-creștere”.  

 

De asemenea, autorii noii strategii pentru Africa a Băncii Mondiale „concluzionează că Africa ar putea fi în pragul unei decolare economice, la fel ca China acum 30 de ani și India acum 20 de ani.”

 

Banca Africană de Dezvoltare a spus la Forumul Economic Mondial: „Datorită progresului puternic în și în multe țări africane, oamenii încep să prezică că economia Africii ar putea declanșa așa cum a făcut-o în urmă cu 30 de ani și cea a Indiei în urmă cu 20 de ani”.

 

Aceste așteptări ridicate sunt absurde. Într-un studiu de profil redus, publicat în februarie, trei economiști ai FMI (Gonzalo Salinas, Cheikh Gueye și Olessia Korbut) au recunoscut cel puțin (în timp ce nu erau de acord) „Aparenta stagnare a Africii Subsahariane (cea mai săracă regiune din lume) într-o eră a piețelor mai libere a alimentat critici puternice împotriva reformelor pieței. Într-adevăr, condamnarea liberalizării economice a devenit parte a modului de gândire de dezvoltare, iar câțiva comentatori îndeamnă țările africane să accelereze creșterea, modificându-și avantajul comparativ asupra resurselor naturale.”

 

Având în vedere cât de dezastruoasă a fost globalizarea pentru Africa, o „mișcare de extremă stângă” este de mult așteptată, pentru a democratiza societățile (așa cum se desfășoară nu numai în Tunisia și Egipt, ci și în Swaziland, Uganda, Zimbabwe și alte țări), pentru a conserva resursele naturale (în special fosile). combustibili) și să regândească meritele industriilor extractive și să satisfacă nevoile de bază și să echilibreze economiile locale prin producția internă („substituție a importurilor”).

 

Doar printr-o astfel de mișcare putem trece de la slăbiciunea mintală a instituțiilor de la Bretton Woods la un adevărat afrooptimism, de jos în sus și alimentat de oameni. Până atunci, disperarea agențiilor financiare globale pentru o poveste de succes africană ar trebui luată nu cu un bob, ci cu o calebașă plină de sare.

 

Patrick Bond este la Centrul UKZN pentru Societatea Civilă din Durban, Africa de Sud: http://ccs.ukzn.ac.za.