Pentru mulți, răspunsul la această întrebare ar putea fi un „da” entuziast. În ultimele săptămâni am vorbit la o emisiune radio despre „efectul hip-hop asupra campaniei Obama”. Am vorbit cu MC activi din punct de vedere politic, care sunt dincolo de încântați că Obama este în fruntea primarelor. Mi s-au trimis invitații electronice la grupuri online numite „Hip-hop pentru Obama”. Fenomenul este izbitor. Se pare că în ultima vreme nu există nici o lipsă de cei inspirați de mesajul drept al hip-hop-ului care acum simt că au în sfârșit o voce prin Barack Obama. Într-adevăr, un prieten de-al meu care a observat recent un miting al lui Obama mi-a spus că „a fost ca un concert rock”. Filmările de la alte mitinguri par să susțină asta. Mulțimi mari, copleșitor de tinere și multirasiale, absolut extaziate la gândul la o președinție Obama.
La același miting a fost redat un clip care a devenit printre cele mai virale videoclipuri online. Videoclipul „Yes We Can”, produs de liderul și producătorul Black Eyed Peas will.i.am, nu seamănă cu nimic pe care l-am văzut de la un candidat la președinție. Diverse figuri din film, televiziune și muzică, vorbind sau cântând replici din discursurile lui Obama. Trebuie spus; Există ceva inspirator în a vedea oameni precum Kareem Abdul-Jabbar și Common spunând că „a fost șoptit de sclavi și aboliționişti în timp ce au deschis un drum către libertate: „da, putem”.
Precedentul este notabil: când a fost ultima dată când un candidat la președinție a îmbrățișat deschis munca unui artist hip-hop? John Kerry a ținut campania „Votați sau muriți” a lui Sean Combs la distanță. Nu-mi amintesc că Al Gore a dansat pe Lauryn Hill (slavă Domnului!). Și Bill Clinton și-a propus să denunțe artiștii hip-hop în timpul campaniei sale din 1992. În ceea ce privește partea republicană, este de la sine înțeles că nici măcar nu pot începe să înțeleagă un gen muzical despre experiența neagră din America, cu atât mai puțin să-l îmbrățișeze.
Și totuși, într-un anumit sens, este potrivit pentru un bărbat cu trecutul lui Obama. Merită remarcat faptul că, dacă ar fi ales, Obama ar fi nu numai primul președinte de culoare, ci și primul care va fi adolescent la începutul anilor 1980. Înainte de a fi lustruit, cu limbă argintie și autoproclamat vestitor al speranței, a fost un student care se transfera la Universitatea Columbia, într-un oraș din New York, în mijlocul unei explozii hip-hop. Rap-ul dispăruse din Bronx și își afundă rădăcinile în cultura din New York. Chiar și pentru ambițiosul studios Obama, ar fi fost imposibil să scape de fenomen. Se poate specula doar dacă și-a petrecut nopțile în camera sa de cămin săpat în Zulu Nation sau clătinând capul la sunetele Fantastic Freaks.
Depărtat? Poate. Dar dovezile sugerează că el nu ar fi putut fi izolat de ritmurile dinamice care măturau orașul. În autobiografia sa, el vorbește despre implicarea sa în activismul campusului împotriva apartheidului din Africa de Sud și în favoarea acțiunii afirmative. Acest lucru nu a fost o ispravă banală în anii ’80 Reagan, și totuși mișcări similare au putut fi găsite în campusurile din toată țara. Mai mult, fiind lupte deschise anti-rasiste, acestea au avut un efect profund asupra dezvoltării politicii hip-hop-ului. Pe măsură ce anii '80 au progresat, afrocentrismul a continuat să fie o temă în rimele multor MC. Segregarea Africii de Sud ar avea un loc proeminent în muzica celor mai sinceri artiști hip-hop din punct de vedere politic.
Astăzi, Obama își tratează anii de activist cu o atitudine disprețuitoare la care am ajuns să ne așteptăm de la politicieni. Cu toate acestea, el nu le poate nega. Într-adevăr, el pare să fi profitat de experiențele din acele zile în ultimele săptămâni. El a invocat istoria mișcărilor împotriva sclaviei, a luptelor sindicale din trecut și a mișcării femeilor. El a vorbit în favoarea drepturilor imigranților și homosexualilor și a denunțat prioritățile închisorilor înaintea școlilor. Cuvintele lui împotriva războiului s-au împietrit. Și de fapt le-a spus participanților la mitingurile sale că „așa arată schimbarea de jos în sus”. În timp ce majoritatea candidaților vorbesc despre modul în care schimbarea vine de la „bărbați mari”, aceasta este cu siguranță o gură de aer proaspăt.
Au reaprins ultimele luni zilele lui Obama ca activist de campus? Ar putea acest lucru, împreună cu propria lui tinerețe relativă, să-i ofere o înțelegere a puterii muzicii de a inspira și mobiliza? Sau pur și simplu a citit, mai bine decât ceilalți nominalizați, scrisul de pe zidul unei națiuni care se schimbă ea însăși? În ultimele câteva luni s-a înregistrat o balansare bruscă spre stânga în rândul populației cu privire la o gamă largă de probleme. Majoritatea americanilor urăsc războiul din Irak, vor asistență medicală decentă care să nu le golească buzunarele, vor ca guvernul să intervină în crearea de locuri de muncă și sunt furioși pe băncile care le blochează casele.
Acest lucru îi lovește și mai mult pe tinerii acestei țări, cei care au votat pentru prima dată, care nu au cunoscut altceva decât Bush și Clinton și știu foarte bine ce le-au făcut politicile fiecărui președinte asupra lor și familiilor lor. Aceasta este o generație care a ajuns la majoritate în timpul unui război la care vor fi primii trimiși. Ei privesc în față o piață a muncii care are puțin de oferit în ceea ce privește securitatea. Și au crescut în jurul celei mai mari diversitate de culturi și medii rasiale pe care această țară a văzut-o vreodată. De asemenea, au crescut în timpul domniei hip-hop-ului ca fenomen global. Foamea lor de schimbare este larg răspândită și foarte, foarte reală.
Dar, la fel ca orice melodie, producția strălucitoare nu poate compensa substanța slabă. Realitatea dură este că Obama face parte dintr-un Partid Democrat care a pus întotdeauna interesele afacerilor înaintea celor ale oamenilor obișnuiți. La fel ca toți ceilalți candidați din această cursă, marea majoritate a banilor din campania sa provine prin amabilitatea Corporate America. Poate de aceea el nu a menționat încă că asumă companiile de asigurări atunci când vorbește despre asistență medicală. Întrebat cum va pune capăt războiului, el afirmă că ar fi important să păstrăm o anumită prezență în Irak pe termen lung. Și atâta timp cât ideile sale despre hip-hop sunt pe masă, merită menționat că a remorcat o mare parte din linia mainstream-ului pe rap în reacțiile post-Imus.
Pe scurt, genul de schimbare inspiratoare despre care se vorbește și se cântă în „Yes We Can” este ceva ce Obama însuși nu poate aduce. Schimbarea campaniei sale a deschis însă o ușă. Vorbind deschis despre istoria luptei din această țară, Obama a creat spațiu pentru a vorbi despre cum ar putea arăta acea luptă astăzi. Întrebarea este ce se va întâmpla cu entuziasmul de care a profitat după primare, după noiembrie și după. Depinde de oamenii obișnuiți să mențină această entuziasm și să lupte pentru genul de schimbare la care și-au tânjit atât ei, cât și hip-hop-ul în sine.
Numai atunci va exista un hype demn de crezut.
Alexander Billet este jurnalist muzical și activist care locuiește în Washington, DC. El este un colaborator regulat la Dissident Voice, Znet și Slepton.com. În prezent, lucrează la prima sa carte, The Sounds of Liberation: Music and Social Change in the 21st Century.
Blogul său, Rebel Frequencies, poate fi vizualizat la http://rebelfrequencies.blogspot.com. Pentru a-l contacta sau pentru a vă abona la rubrica lui, trimiteți-i un e-mail la rebelfrequencies@gmail.com.
