Depois de quase 79 anos neste planeta sitiado, deixe-me dizer uma coisa: isto não pode acabar bem. Realmente, não pode. E não, não estou a falar das questões mais óbvias que vão desde a guerra na Ucrânia até ao desastre climático. O que tenho em mente é a maior e mais recente invenção humana: a inteligência artificial.
Não me parece tão complicado. Como antigo historiador, há muito que penso sobre o que, nestes séculos, a inteligência não artificial e - com demasiada frequência - pouco engenhosa “realizou” (e sim, prefiro colocar isso entre aspas). ). Mas no minuto em que tento imaginar o que aquela IA de criação aparentemente definitiva, que já é uma abreviatura viva de si mesma, pode fazer, sinto arrepios. Brr…
Deixe-me começar com a honestidade, que não é um sentimento artificial. O que eu sei sobre IA você poderia colocar em um saco de lixo e jogar fora junto com o lixo. Sim, li recentemente tudo o que pude na mídia sobre isso e amigos meus já mexeram nisso. TomDispatch regular William Astore, por exemplo, fez com que o ChatGPT escrevesse um perfeitamente aceitável “ensaio crítico” sobre o complexo militar-industrial para seu Bracing Views boletim informativo - e isso, devo admitir, foi incrível.
Ainda assim, não é para mim. Nunca eu. Odeio dizer nunca, porque nós, humanos, realmente não sabemos o que faremos no futuro. Ainda assim, considero meu melhor palpite que não terei nada a ver ativamente com IA. (Embora meu sistema de verificação ortográfica, reconhecidamente menos que artificialmente inteligente, tenha mudado prontamente “chatbox” para “hatbox” quando eu estava enviando um e-mail para Astore para pedir a URL daquele pedaço dele.)
Mas vamos parar aqui um minuto. Antes mesmo de chegarmos à IA, vamos pensar um pouco sobre LTAI (Less Than Artificial Intelligence, caso você não conheça a sigla) neste planeta. Quem poderia negar que teve alguns sucessos notáveis? Criou o Mona Lisa, Starry Night e Diego e eu. Preciso dizer mais? Descobriu-se como nos transportar ao redor deste mundo com estilo e até mesmo para o espaço sideral. Construiu vastas cidades e grandes monumentos, ao mesmo tempo que cria cozinhas incomparáveis. Eu poderia, é claro, continuar. Quem não poderia? De certa forma, as criações da inteligência humana deveriam deixar qualquer um sem fôlego. Às vezes, eles até parecem dar ao “milagre” um significado genuíno.
E, no entanto, desde o início dos tempos, essa mesma LTAI também tomou rumos muito mais sombrios. Inventou armamentos de todos os tipos, desde a lança e o arco e flecha até a artilharia e aviões de combate a jato. Criou o fuzil semiautomático AR-15, hoje em grande parte responsável (juntamente com tantos LTAIs individuais perturbados) pelos nossos aparentemente intermináveis assassinatos em massa, um fenômeno singular neste nosso país em “tempos de paz”.
E estamos a falar, claro, da mesma Inteligência Menos que Artificial que criou o Holocausto, o gulag russo de Joseph Estaline, a segregação e os linchamentos nos Estados Unidos, e tantas outras monstruosidades da história (in)humana. Acima de tudo, estamos a falar da LTAI que transformou grande parte da nossa história numa história de guerra e massacre sem comparação, algo que, por mais “avançados” que nos tenhamos tornado, nunca o fez – como o conflito brutal e profundamente destrutivo na Ucrânia sugere – mostrou o menor sinal de cessação. Embora eu não tenha visto números sobre o assunto, suspeito que dificilmente houve um momento em nossa história em que, em algum lugar deste planeta (e muitas vezes esse lugar teria que ser pluralizado), nós, humanos, não estivéssemos matando uns aos outros em números significativos.
E tenha em mente que em nenhum dos itens acima mencionei os horrores das sociedades regularmente divididas e organizadas em torno do incrivelmente rico e todos muito pobres. Mas chega, certo? Você entendeu a ideia.
Ops, deixei uma coisa de fora ao julgar as criaturas que agora criaram a IA. Nos últimos dois séculos, a “inteligência” que fez tudo o que foi dito acima também conseguiu inventar duas formas diferentes de potencialmente destruir este planeta e mais ou menos tudo o que nele vive. O primeiro deles foi criado em grande parte sem saber. Afinal de contas, a queima massiva e interminável de combustíveis fósseis que começou com a industrialização de grande parte do planeta no século XIX foi o que levou a uma Terra cada vez mais alterada pelo clima. Embora já saibamos o que estávamos fazendo há décadas (os cientistas de uma das gigantescas empresas de combustíveis fósseis apreendido pela primeira vez o que estava acontecendo na década de 1970), que não nos impediu. Não por um tiro longo. Ainda não, de qualquer maneira.
Nas próximas décadas, se não for tomada em consideração, a emergência climática poderia devastar este planeta que abriga a humanidade e tantas outras criaturas. É um fenômeno potencialmente destruidor do mundo (pelo menos para um planeta habitável como o conhecemos). E ainda assim, neste exato momento, o dois maiores emissores de gases de efeito estufa, os Estados Unidos e a China (esse país está agora na liderança, mas os EUA continuam a ser historicamente o número um), revelaram-se incapazes de desenvolver uma relação de cooperação para nos salvar de um inferno demasiado literal na Terra. Em vez disso, eles continuaram a armar-se até aos dentes e enfrentam-se de forma ameaçadora enquanto os seus líderes agora não estão trocando uma palavra, não menos consultoria sobre o superaquecimento do planeta.
O segundo caminho para o inferno criado pela humanidade foi, obviamente, o armamento nuclear, utilizado apenas duas vezes com efeitos devastadores, em Agosto de 1945, nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki. Ainda assim, mesmo um número relativamente pequeno de armas provenientes dos vastos arsenais nucleares actualmente alojados no Planeta Terra seria capaz de criar uma inverno nuclear que poderia potencialmente destruir grande parte da humanidade.
E lembre-se, sabendo disso, os seres da LTAI continuam a criar estoques cada vez maiores de armamentos como cada vez mais países - o mais recente sendo Coreia do Norte - venha possuí-los. Dadas as circunstâncias e dada a ameaça de que a Guerra da Ucrânia poderia tornar-se nuclear, é difícil não pensar que pode ser apenas uma questão de tempo. Nas próximas décadas, o governo do meu próprio país planeia, não de forma atípica, colocar outros US$ 2 trilhões em formas cada vez mais avançadas de tais armas e formas de distribuí-las.
Entrando na era da IA
Dada esta história, seria perdoado se imaginasse que poderia ser uma coisa gloriosa para a inteligência artificial começar a substituir a inteligência responsável por tantos perigos, alguns deles da maior variedade. E não tenho dúvidas de que, tal como o seu antepassado (nós), a IA se revelará tudo menos unilateral. Sem dúvida produzirá maravilhas em formas que ainda podem ser inimagináveis.
Ainda assim, não esqueçamos que a IA foi criada por nós que temos LTAI. Se agora deixado por conta própria (com, é claro, a ajuda dos poderes constituídos), parece razoável supor que, de alguma forma, repetirá essencialmente a experiência humana. Na verdade, considere isso uma espécie de garantia. Isso significa que criará beleza e maravilha e – sim! - horror incomparável (e talvez de forma ainda mais eficiente). Para que você não duvide disso, basta considerar qual parte da humanidade já parece mais empenhada em levar a inteligência artificial ao seu limite.
Sim, em todo o planeta, departamentos de “defesa” estão investindo dinheiro em pesquisa e desenvolvimento de IA, especialmente na criação de veículos autônomos não tripulados (pense: robôs assassinos) e sistemas de armas de vários tipos, como Michael Klare apontou recentemente at TomDispatch quando se trata do Pentágono. Na verdade, não deveria chocá-lo saber que há cinco anos (sim, cinco anos inteiros!), o Pentágono estava significativamente à frente do jogo na criação de um Centro Conjunto de Inteligência Artificial para, como o New York Times colocá-lo, “explorar o uso da inteligência artificial em combate”. Aí, poderá, no final – e “fim” é certamente uma palavra-chave aqui – acelerar a acção no campo de batalha de tal forma que poderíamos realmente estar a entrar em território desconhecido. Poderíamos, de facto, estar a entrar num domínio em que a inteligência humana na tomada de decisões em tempo de guerra se torna, na melhor das hipóteses, uma actividade secundária.
Só recentemente os criadores de IA, os líderes tecnológicos e os principais utilizadores potenciais, mais de 1,000 deles, incluindo o cofundador da Apple, Steve Wozniak, e o bilionário Elon Musk, ficaram ansiosos o suficiente sobre o que tal coisa - tal cérebro, pode-se dizer - liberada neste planeta poderia fazer para que eles chamado para uma moratória de seis meses sobre o seu desenvolvimento. Eles temiam “riscos profundos para a sociedade e a humanidade” provenientes da IA e questionavam-se se deveríamos sequer desenvolver “mentes não-humanas que poderiam eventualmente superar-nos em número, ser mais espertas, obsoletas e substituir-nos”.
O Pentágono, no entanto, respondeu instantaneamente a esse apelo desta forma, como David Sanger relatado no New York Times: “Funcionários do Pentágono, falando em fóruns de tecnologia, disseram que achavam que a ideia de uma pausa de seis meses no desenvolvimento das próximas gerações de ChatGPT e software semelhante era uma má ideia: os chineses não vão esperar, nem os russos.” Portanto, avance a todo vapor e evite quaisquer tentativas internacionais de desacelerar ou controlar o desenvolvimento dos aspectos mais devastadores da IA!
E nem sequer me preocupei em mencionar como, num mundo já aparentemente cheio de erros e desinformação e de teorias de conspiração selvagens, a IA provavelmente estará habituada a criar ainda mais do mesmo de todo tipo imaginável, um variedade impressionante de "alucinações”, sem falar em produzir tudo, desde notáveis novas versões de arte até provas de estudante. Quero dizer, eu realmente preciso mencionar nada mais do que aquelas recentes “fotos de aparência muito realista de Donald Trump sendo agressivamente preso pela polícia de Nova York e do Papa Francisco ostentando um luxuoso casaco fofo Balenciaga circulando amplamente online”?
Eu duvido. Afinal, a tecnologia de IA baseada em imagens, incluindo impressionante arte falsa, está aumentando de forma significativa e, em breve, você poderá não conseguir detectar se as imagens que vê são “reais” ou “falsas”. A única maneira de você saber, como Meghan Bartels relatórios in Scientific American, poderia ser graças a sistemas de IA treinados para detectar – sim! — imagens artificiais. No processo, é claro, todos nós, de alguma forma, ficaremos fora de cena.
Sobre o futuro, falando artificialmente
E, claro, isso é quase uma boa notícia quando, tendo em mente o nosso mundo actual, demasiado trumpiano, começamos a pensar sobre como a Inteligência Artificial pode fazer de todos nós, políticos e sociais, idiotas. Dado que sou tudo menos uma das pessoas mais bem informadas quando se trata de IA (embora em Menos que Inteligência Artificial eu afirmasse saber muito mais), estou aliviado por não estar sozinho em meus medos.
Na verdade, entre aqueles que falaram com medo sobre o assunto está o homem conhecido como “o padrinho da IA”, Geoffrey Hinton, um pioneiro no campo da inteligência artificial. Só recentemente ele deixou o seu emprego no Google para expressar os seus receios sobre o rumo que poderíamos realmente estar a tomar, falando artificialmente. Como ele disse a New York Times recentemente, “A ideia de que essas coisas poderiam realmente ficar mais inteligentes do que as pessoas – algumas pessoas acreditavam nisso, mas a maioria achava que era algo errado. E eu pensei que estava muito errado. Achei que faltavam 30, 50 anos ou até mais. Obviamente, não penso mais nisso.”
Agora, ele teme não apenas a chegada de robôs assassinos fora do controle humano, mas, como ele disse Geoff Bennett da PBS NewsHour, “o risco de a IA superinteligente assumir o controle das pessoas… Acho que é uma área em que podemos realmente ter colaboração internacional, porque a tomada de controle das máquinas é uma ameaça para todos. É uma ameaça para os chineses, para os americanos e para os europeus, tal como foi uma guerra nuclear global.”
E esse é, de facto, um pensamento esperançoso, mas não um pensamento que se ajuste ao nosso mundo actual de guerra quente na Europa, guerra fria no Pacífico e divisão a nível global.
Eu, é claro, não tenho como saber se Menos que a Inteligência Artificial, do tipo com a qual vivi durante toda a minha vida, será de fato afundada pela frota de porta-aviões de IA ou se, aliás, a humanidade deixará a IA comendo poeira por , de alguma forma, devastando este planeta por conta própria. Mas devo admitir que a IA, quaisquer que sejam os seus aspectos positivos, parece tudo menos com o que o mundo precisa neste momento para nos salvar de um inferno na Terra. Espero o melhor e temo o pior enquanto me preparo para abrir caminho para um futuro que não tenho dúvidas de que está além da minha imaginação.
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