Fonte: Grist
À medida que os estudos contabilizam cada vez mais o número de mortes provocadas pelas alterações climáticas, a recente empate sobre a legislação sobre direitos de voto no Senado coloca os Estados Unidos numa grave encruzilhada.
O Partido Republicano que está a reverter as protecções aos eleitores nos estados e a bloqueá-las no Capitólio – possibilitado pelos Democratas conservadores – é o mesmo partido que bloqueia, enfraquece e destrói as protecções ambientais em todas as oportunidades. Isso significa que enquanto o direito de voto estiver em jogo, o mesmo acontecerá com a justiça ambiental.
No ano passado, a estudo pela Universidade de Harvard e pesquisadores britânicos descobriram que quase 9 milhões de pessoas em todo o mundo morreram em 2018 por inalar partículas da poluição por combustíveis fósseis. Isso inclui 350,000 mortes prematuras na Pensilvânia, Ohio, Michigan, Indiana, Kentucky, Virgínia Ocidental, Illinois, Nova Jersey e Wisconsin.
Em outro 2021 inovador estudo publicado na Lancet, quase 70 investigadores descobriram que mais de 5 milhões de pessoas morrem por ano devido ao frio ou ao calor extremos, prevendo-se que as mortes causadas pelo calor aumentem. Que inclui 173,600 mortes por ano nos EUA
Não houve rupturas raciais nesses estudos, mas há muitas provas de que as próprias pessoas que mais necessitam de direitos de voto também necessitam de protecção ambiental.
Na cidade de Nova York, os negros compreender 24 por cento da população, mas representaram por 49% das mortes relacionadas ao calor entre 2000 e 2012, de acordo com dados da cidade. Chicago é 29.6% negra, mas na histórica onda de calor de 1995, 49% dos fatalidades eram negros. Na Califórnia, visitas de emergência para doenças relacionadas ao calor de 2005 a 2015 rosa em 27 por cento para as vítimas brancas, mas aumentaram respectivamente 67, 63 e 53 por cento entre as vítimas negras, latinas e asiáticas.
No Sul, a proximidade desproporcional das pessoas de cor a depósitos de cinzas de carvão, refinarias, locais de fracking de petróleo e gás e “becos do cancro” hiperconcentrados com fábricas petroquímicas está bem documentada. Na cidade predominantemente negra de Reserve, Louisiana, as fábricas de produtos químicos apresentam aos residentes um risco de cancro 50 vezes superior à média nacional.
IPortanto, não deveria ser surpresa que os eleitores negros também sejam eleitores ambientais. Em 2020 na Universidade de Yale e na Universidade George Mason votação, 69% dos latinos e 57% dos negros entrevistados disseram estar “alarmados” com as mudanças climáticas. Isso se compara a apenas 49% dos entrevistados brancos.
O alarme é porque as famílias negras e latinas desproporcionalmente respirar a poluição particulada do nosso consumo de bens e serviços – causada desproporcionalmente pelas famílias Brancas. É mais provável que as famílias negras e latinas estejam em “comunidades cercadas”, um termo usado para designar bairros em proximidade para, ou literalmente adjacente, a instalações industriais e corredores de tráfego.
As famílias negras e outras famílias de cor também têm maior probabilidade de viver em bairros que se tornam potencialmente fatais no verão. ilhas de calor por falta de sombra de árvores e menor capacidade de ar condicionado. Riscos de inundação sob as alterações climáticas deverão mudar dramaticamente desproporcionalmente aos setores censitários predominantemente negros, em um país onde as famílias de cor são menos capaz para ter acesso à ajuda federal.
Muitas destas injustiças ambientais, que resultam num comprometimento crónico da saúde, estão a ser tragicamente expostas durante a pandemia da COVID-19. Dois anos de pandemia Negros, Latinos e Indígenas ainda tem o dobro da chance de morrer de uma infecção do que uma pessoa branca.
A administração Biden prometeu ações em matéria de justiça ambiental e, na semana passada, o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Michael Regan delineado várias ações que estava tomando para atingir essa meta, incluindo US$ 600,000 para monitoramento do ar na região mais beco do câncer infame na Luisiana. Na melhor das hipóteses, esse é um pequeno primeiro passo quando há 150 plantas tóxicas ao longo do rio Mississippi entre Baton Rouge e Nova Orleans, com vários setores censitários apresentando as maiores taxas de câncer do país.
As hipóteses de termos agências estaduais e federais comprometidas em eliminar as disparidades, remediar os danos e regular a poluição industrial futura dependem da capacidade das pessoas mais afectadas de elegerem o governo mais eficaz e representativo.
Entre 2011 e 2012, numa clara tentativa de impedir a possível reeleição do primeiro presidente negro do país, 19 estados passou 27 leis que tornam mais difícil o voto das pessoas, de acordo com a União Americana pelas Liberdades Civis. No ano passado, depois de o Presidente Trump ter reivindicado eleições roubadas e incitado à insurreição de 6 de Janeiro, o mesmo número de estados aprovou 34 leis que restringem os direitos dos eleitores. A maldade das medidas foi simbolizada pela criminalizando o ato de distribuir água aos eleitores em longas filas.
Apesar de 25 estados também terem aprovado leis no ano passado ampliando os direitos de voto, o Brennan Center for Justice disse, “esta legislação expansiva não compensa o impacto das leis restritivas… há uma divisão acentuada e crescente na nação, onde o acesso ao direito de voto depende cada vez mais do estado em que o eleitor reside. Essa divisão só aumentará no próximo ano, a menos que o Congresso aja”.
Com republicanos controle a legislatura em 30 estados, significa que qualquer elevada participação dos eleitores de cor em grande parte do país é heroísmo democrático. Um exemplo são as primárias de 2020 no meu estado natal, Wisconsin, onde os republicanos exigiram o voto pessoal, apesar da COVID-19 se espalhar por todo o estado. Milwaukee foi tão duramente atingida pela pandemia que tinha apenas cinco locais de votação abertos, um na Marshall High School, minha alma mater.
Eu estava orgulhoso das longas filas na minha antiga escola. Mesmo antes de tudo isto, experimentei quão facilmente um eleitor poderia ser privado de direitos devido à pura preguiça dos funcionários eleitorais. No fim de semana antes da eleição presidencial de 2008, meu pai estava internado em um hospital da Administração de Veteranos em Milwaukee devido a um ataque cardíaco. Ligado a soros e monitores, ele disse que ainda queria votar. Então fui ao centro eleitoral da cidade para conseguir uma cédula de ausência. O balconista insistiu que já havia passado o prazo para ele obter um, mesmo por motivos graves de saúde.
Voltei para o hospital e contei isso ao meu pai na frente de uma de suas enfermeiras. A enfermeira era defensora dos pacientes em vários serviços, incluindo eleições. Ela disse com raiva que o que me disseram era um absurdo para veteranos hospitalizados. Ela saiu da sala e voltou com um documento para eu levar no centro da cidade.
Quando voltei à comissão eleitoral, o mesmo escrivão me viu chegando, lembrou-se de mim e falou comigo antes que eu pudesse abrir a boca.
“Pensei ter dito que você era tarde demais”, disse ela.
Entreguei o documento: “Leve isso ao seu supervisor”.
Observei a secretária e seu supervisor gaguejarem por alguns minutos antes que a secretária finalmente voltasse e me entregasse a cédula, sem dizer uma palavra, sem pedir desculpas.
Voltei ao hospital com a cédula e observei as mãos do meu pai – tremendo por causa dos traumas – marcando o local para Barack Obama. Aprendi para sempre que se é tão difícil para apenas um homem negro votar, mesmo numa das cidades “mais azuis” dos Estados Unidos, quem sabe que barreiras surgirão noutros lugares?
Estamos recebendo essa resposta. Embora a participação nas eleições presidenciais de 2020 tenha sido historicamente elevada, auxiliada pela votação antecipada e pela votação pandémica por correio, persistem grandes disparidades raciais na participação. O Centro Brennan encontrado isso, enquanto a participação dos brancos foi de 71 por cento. A participação de negros, asiáticos e latinos foi de 63, 60 e 54 por cento, respectivamente. No geral, a participação das pessoas de cor foi de 58 por cento, 13 pontos percentuais atrás da dos eleitores brancos.
Em um jogo de basquete universitário, um placar final de 71 a 58 seria decisivo de qualquer ângulo. O Centro Brennan, citando vários estudos sobre leis de identificação de eleitor, distância das assembleias de voto e reduções de dias de votação antecipada, disse: “Há ampla evidência que o tipos de barreiras sendo apresentado pelos republicanos este ano reduzir desproporcionalmente a participação para eleitores de cor.
Isto está a acontecer precisamente ao mesmo tempo que os eleitores jovens e os eleitores de cor votam pela protecção ambiental. Centro de Informação e Pesquisa sobre Aprendizagem e Engajamento Cívico (CIRCLE) da Tufts University relatou um grande impulso em 2020, a participação eleitoral foi entre os eleitores com idades compreendidas entre os 18 e os 29 anos, tendo em mente as alterações climáticas. Esses eleitores foram cruciais para a vitória de Biden no campo de batalha do Arizona, Geórgia, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin. Embora 78 por cento de todos os eleitores entre os 18 e os 29 anos tenham afirmado estar preocupados com as alterações climáticas, 84 por cento dos jovens eleitores negros afirmaram estar preocupados.
Nathaniel Stinnett, chefe do Projeto Eleitor Ambiental, disse “Living on Earth” da rádio pública que a elevada participação negra, com o ambiente como prioridade, ajudou a enviar os primeiros senadores negros e judeus da Geórgia para Washington numa segunda volta especial de 2021. A análise da eleição feita pelo projeto descobriu que quase 7,000 eleitores que expressaram fortes preocupações com o meio ambiente votaram no segundo turno, embora não tivessem votado na monumental reviravolta presidencial do estado contra Trump por Biden.
Stinnett disse que esses eleitores se preocupam com o meio ambiente “porque as usinas de energia movidas a carvão não são instaladas em subúrbios brancos como lírios. Eles são colocados em comunidades de cor.”
Se há algo de bom nesta guerra pelo direito de voto é que grupos ambientalistas legados estão se alistando na luta depois de anos de críticas frequentes fou perseguir agendas de conservação e estratégias de gases de efeito estufa que sair comunidades que lidam com a poluição fóssil. Em junho, as organizações ambientais e de conservação eram proeminentes entre os mais de 200 grupos pedindo um fim à obstrução do Senado.
A coalizão chamou de obstrução, a regra que exige 60 votos na câmara de 100 assentos para encerrar o debate e permitir que a maior parte da legislação chegasse ao plenário, “uma relíquia da era Jim Crow. Foi concebido e utilizado durante décadas para frustrar a legislação em matéria de direitos civis, incluindo o bloqueio de proteções críticas para o direito de voto e legislação anti-linchamento. Também tem sido usado para impedir a legislação que protegeria os trabalhadores, para relaxar as salvaguardas ambientais e para sufocar outras iniciativas legislativas que tiveram amplo apoio entre o povo americano”.
Como o professor de política ambiental do Texas Southern, Robert Bullard disse E&E News no mês passado, “Nosso movimento de justiça ambiental cresceu a partir dos direitos civis e da luta pela proteção igualitária, da luta e do direito de votar e de não ser intimidado, e de não ser tratado de forma diferente dessa forma”. É fundamental para o destino da democracia e do próprio planeta que o Senado o veja desta forma.
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