Desde o massacre de Newtown, visões de assassinos em massa loucos e insondáveis e de estranhos armados durante a noite colonizaram a mente americana. As leis propostas foram elaborado isso impediria potenciais assassinos em massa de colocar as mãos em armas de assalto e pentes de alta capacidade, ou que impediria criminosos empedernidos de comprar armas. Mas o perigo lá fora é mais mundano e mais terrível: é mais provável que você seja ferido ou morto por alguém que conhece ou ama. E você provavelmente estará em casa quando isso acontecer.
Entre 2005 e 2010, 60% de todos os ferimentos violentos neste país foram infligidos por entes queridos ou conhecidos. E 60% do tempo essas vitimizações aconteceram em casa. Em 2011, 79% dos assassinatos denunciados ao FBI (nos quais a relação vítima-infrator era conhecida) foram cometidos por amigos, entes queridos ou conhecidos. Dos 3.5 milhões de agressões e assassinatos contra familiares entre 1998 e 2002 (a última vez que tal estudo foi realizado), quase a metade eram crimes contra cônjuges. Onze por cento eram contra as crianças. Mas a maioria das mortes violentas são autoimpostas. O suicídio é o causa principal de mortes violentas nos EUA e a maioria desses auto-assassinatos acontecem em casa.
Violência contra as mulheres
Vanette usa óculos de plástico rosa e conchas de búzios tecidas em suas tranças. Suas unhas são longas e grossas e pintadas de marrom-púrpura. Ela tem grandes lacunas nos dentes e está sentada à mesa de jantar comunitária em uma “casa transitória” em Washington, DC, me contando sobre a vez em que seu namorado quebrou o joelho.
Vanette realmente não pensa nisso como violência doméstica. “Quando penso em violência física, penso em socos e tapas”, diz ela. As grossas pulseiras de prata em seus pulsos balançam na mesa enquanto ela fala. Além disso, diz ela, foi ela quem começou a briga. O namorado dela tinha pólipos nos pulmões e deveria carregar um tanque de oxigênio, lavar os pulmões duas vezes por semana com uma máquina e não fumar. Uma noite de 2010, quando Vanette chegou em casa, lá estava ele, fumando maconha na sala com amigos. "Eu estava tipo, sim, bem, tanto faz, você vai se matar de qualquer maneira." E então ele a empurrou para o encosto do sofá.
A violência doméstica é o causa número um de lesões às mulheres. Os incidentes somam mais do que todos os estupros, assaltos e acidentes de carro que as mulheres vivenciam a cada ano. Uma em cada quatro mulheres nos EUA será fisicamente ferida por um amante durante a sua vida. Isso se traduz em uma mulher sendo agredida a cada nove segundos na América. Mulheres imigrantes são espancadas a taxas mais altas do que os cidadãos dos EUA, e as mulheres afro-americanas estão sujeitas a as formas mais graves de violência. Não é de surpreender que um economia instável apenas piora esses números.
E depois há os estupros. Ao longo da vida, um em cada seis As mulheres americanas são estupradas. Para os nativos americanos, esse número é um em três. Para os nativos do Alasca, pode ser de até 12 vezes a taxa nacional.
E não se esqueça dos assassinatos. Sessenta e quatro por cento das mulheres mortas todos os anos são assassinadas por familiares ou amantes. Existem mais de Homicídios 1,000 desse tipo anualmente, ou aproximadamente três por dia. Se houver uma arma numa casa onde a violência doméstica é uma coisa comum, a mulher é oito vezes maior probabilidade de ser morto.
Confrontado com esta sombria pilha de dados, o lar americano começa a parecer menos um “castelo” e mais um matadouro.
Ao mesmo tempo, estes números representam, na verdade, uma grande melhoria nas taxas de violência doméstica em comparação com há uma década e meia. Desde 1994, a taxa de violência contra as mulheres no lar diminuiu 64%.
Essa percentagem não é tão dramática como parece porque coincide com um declínio paralelo na violência global durante o mesmo período e exclui os sem-abrigo até% 40 dos quais relatam ir às ruas ou ao sofá de alguém por causa da violência doméstica. Ainda assim, a queda é significativa e é provável devido a, entre outras coisas, uma aceitação pública da realidade da violência doméstica, leis federais relativamente recentes destinadas a proteger as vítimas no lar e a formação de polícias e procuradores para tratarem essa violência como um crime e não como um assunto privado.
Durante grande parte da história americana, o sistema jurídico não reconheci a maior parte da violência doméstica, ou estupro em um encontro, ou estupro por alguém conhecido, ou estupro conjugal como crimes. Durante um século, os homens americanos tiveram a direito explícito para bater em suas esposas. Eles perdido isso mesmo no final da década de 1870, mas muito depois disso, a polícia frequentemente respondia aos relatos de espancamentos nas esposas dizendo ao marido para “Dar uma volta no quarteirão”E refresque-se. A aversão pública ao reconhecimento da violência no lar foi tão intensa durante tanto tempo que o movimento contra a crueldade contra os animais precedeu o movimento contra a violência doméstica das décadas de 1960 e 1970. Ainda hoje, um desejo residual de respeitar a suposta santidade do lar e do casamento ajuda a proteger os homens das leis actualmente em vigor.
Em 1994, o Congresso aprovou a Lei da Violência Contra as Mulheres (VAWA). Foi um marco para trazer a violência doméstica para fora de casa e para o espaço público. Entre outras coisas, forneceu dinheiro para a representação legal de vítimas de violência doméstica e para a formação policial sobre o assunto, e ajudou aplicar medidas de restrição judicial. A lei também financiado os estados a adoptarem políticas de detenção obrigatória, que exigem que a polícia prenda suspeitos em casos em que haja causa provável para acreditar que ocorreu violência doméstica. Tais leis agora existe em 22 estados e no Distrito de Columbia.
Em todo o país, contudo, as taxas de detenção por violência doméstica permanecem baixas. Apenas cerca de metade dos incidentes de violência doméstica relatados resultam em prisão.
Mesmo quando os estados têm leis de prisão obrigatória, elas nem sempre funcionam tão bem. Se uma prisão resultar na eliminação do chefe de família de uma família, também pode deixar uma mulher já espancada sem dinheiro. E a ameaça de punição certa para um marido ou namorado pode, na verdade, fazer com que as mulheres relutem em denunciar abusos, o que significa que permanecem em lares violentos. As vítimas imigrantes e de minorias estão ainda menos inclinadas a ligar para o 911, uma vez que têm uma maior desconfiança na polícia. O que significa que por vezes as leis de detenção obrigatória podem sair pela culatra, resultando em menos detenções, violência contínua e mais mortes. Um estudo de Harvard de 2007 descobriram que a taxa de homicídios entre parceiros domésticos era 60% maior em estados com leis de prisão obrigatória.
Assim que Vanette caiu no chão atrás do sofá com uma perna dobrada sob ela, foi seu namorado quem ligou para o 911. Ele estava morrendo de medo. Quando a ambulância chegou e os paramédicos a interrogaram, ela alegou que tinha sido um acidente. (Washington, DC tem uma lei de prisão obrigatória). Eles a mantiveram no hospital por dois dias. E então ela estava em uma bengala. E sem emprego. E passando meses entre abrigos para moradores de rua porque suas amigas lhe disseram que ela precisava sair daquela casa.
Violência contra crianças
Deon, que agora tem 27 anos, não chora. Sempre. E ele não fica bravo. Seus olhos estão bem separados e impassíveis. Ele fala com naturalidade sobre como, quando tinha 14 anos, sua mãe tentou matá-lo. Ela disse que era porque ele não tinha feito o dever de casa. Um dia é demais. Ela o chicoteou com uma extensão e jogou um copo nele. Ela gritou que chamaria a polícia e depois atacou-o com uma faca. Mas ela errou – deliberadamente ou acidentalmente – e em vez disso esfaqueou a parede. Ele diz que ela pretendia bater naquela parede. Sua sobrinha, suas duas irmãs e o namorado de sua mãe estavam todos no apartamento. Sua irmã mais velha implorava: “Mamãe, já chega.” Mas ninguém jamais relatou o incidente.
Os Serviços de Proteção à Criança podem não ter recebido uma ligação sobre Deon, mas respondem a milhões de denúncias de supostos abusos: 3.4 milhões em 2011. Houve 681,000 vítimas únicas aquele ano. Setenta e nove por cento dessas crianças sofreram negligência em casa. Dezoito por cento foram abusados fisicamente e 9% foram abusados sexualmente. Os bebés com menos de um ano de idade foram agredidos com maior frequência; 1,570 dessas crianças morreu de abuso e negligência naquele ano. Oitenta e dois por cento das crianças vítimas em 2011 tinham menos de quatro anos.
Embora a taxa de agressão a crianças (tal como acontece com mulheres) caiu nas últimas duas décadas, um estudo recente da Escola de Medicina de Yale descobriu que o abuso infantil grave – o tipo que resulta em fraturas, ferimentos na cabeça, queimaduras, feridas abertas ou lesões abdominais – está realmente acordado.
Sendo pobre é uma boa maneira de aumentar suas chances de ser magoado por seus pais. O mesmo estudo de Yale sobre abusos graves descobriu que, nos últimos 12 anos, os socos, surras ou queimaduras de crianças por parte dos pais aumentaram significativamente. 15% para crianças no Medicaid, o programa de seguro de saúde do governo para famílias em situação de pobreza, mas em 5% para a população em geral. Outro estudo recente de Yale sugeriu que as crianças beneficiárias do Medicaid eram seis vezes mais propensos a serem vítimas de abuso do que aqueles que não estão no Medicaid.
Crianças em lares violentos problemas de sono, alimentação e atenção. Geralmente são mais retraídos, ansiosos e deprimidos do que crianças cujos pais não abusam deles. Um estudo de Harvard de 2012 sobre exames cerebrais de 200 pessoas descobriu que o abuso infantil pode ser associado com danos ao hipocampo do cérebro, que desempenha um papel importante na memória de curto e longo prazo. Essas crianças também são mais vulneráveis a doença cronica como doenças cardíacas e diabetes, levando alguns a chamar o abuso infantil a indústria do tabaco de saúde mental. Um estudo do Instituto Nacional de Justiça com 1,500 crianças descobriu que crianças vítimas de abuso também eram mais provável tornarem-se criminosos violentos.
Abuso infantil recebeu atenção nacional pela primeira vez em 1874, devido ao caso de Mary Ellen McCormack, uma órfã de 10 anos de Hell's Kitchen, em Manhattan, que foi abusada por uma mãe adotiva. Não existiam leis que impedissem os pais de bater nos filhos, por isso o caso foi levado a tribunal, sim, pela Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais. “Tenho agora na cabeça duas marcas pretas e azuis que foram feitas pela mamãe com o chicote”, testemunhou McCormack, “e um corte no lado esquerdo da testa que foi feito por uma tesoura na mão da mamãe; ela me bateu com a tesoura e me cortou.”
O caso McCormack estimulou uma cruzada dos reformadores. Em 1912, o US Children's Bureau foi criado para pesquisar e divulgar a questão da violência contra as crianças. Após a Segunda Guerra Mundial, mais pesquisas levaram ao sistema de denúncia de abuso infantil temos agora, em que diversos profissionais — médicos, professores, creches — são obrigados a denunciar suspeitas de abusos. Os Serviços de Proteção à Criança realizam exames e investigações e têm o poder de retirar uma criança de casa, se necessário.
Deon não teve o seu dia no tribunal, mas mesmo que tivesse, a investigação mostra que, repetidamente, os tribunais devolvem crianças vítimas de abuso a pais com histórico de violência. A Estudo 2005 pelos Institutos de Pesquisa da Nova Inglaterra descobriram que, mesmo em estados com leis que se opõem à custódia de um pai abusivo, 40% dos espancadores de esposas julgados obtiveram a guarda conjunta dos filhos. A Associação Americana de Juízes diz que cerca de 70% dos abusadores de esposas conseguem convencer um tribunal de que a mãe não está apta para a guarda exclusiva. Em todo o país, alguns 58,000 crianças por ano são colocadas de volta aos cuidados não supervisionados de supostos abusadores após o divórcio.
Deon deixou o apartamento de sua mãe no Brooklyn aos 18 anos e foi morar com um colega de trabalho no Harlem. Ele visita sua mãe talvez uma vez por ano. A casa dela não tem janelas, é acarpetada de parede a parede e tem muitos móveis. Ele e a mãe nunca falam sobre o que aconteceu com o dever de casa, a faca e a parede. Quando ele passar por aqui, ele ficará no apartamento dela por cerca de 20 minutos. E então ele tem que sair.
Autoviolência
Mark tinha 25 anos, era bonito, rico e inteligente. Ele tinha um fundo fiduciário e gastava US$ 10,000 por mês. Ele era muito popular – devia haver 400 pessoas em seu funeral.
Quando Mark era criança, uma vez seu pai o fez chorar por não terminar um sanduíche em um restaurante. Ele também lhe mostrou como tratar a mãe e o irmão mais novo, para que Mark também se tornasse um bom valentão quando crescesse. Quando ele se formou na faculdade, seu pai insistiu que ele também fizesse faculdade de direito. Mas ele não conseguiu entrar.
Mark começou a beber demais aos 13 anos. Ele tinha um histórico de problemas (na escola, com a lei), mas seu pai geralmente conseguia tirá-lo disso - até a briga de bar que levou um cara ao hospital. Algumas semanas depois disso, Mark estava bêbado em seu apartamento e brigando com a namorada. Seu pai lhe deu um revólver .38 porque achava que o bairro nobre em que Mark morava era perigoso. Ele sacou a arma e atirou em si mesmo. Em seu elogio, seu pai disse à congregação que Mark estava tentando viver de acordo com ele e não conseguiu.
Dos aproximadamente 55,000 pessoas a cada ano que morrem de forma violenta nos Estados Unidos, a maioria - como Mark - tira a própria vida: cerca de 38,000 anualmente. O suicídio é a décima principal causa de morte nos americanos, atrás câncer e ataques cardíacos mas à frente de acidentes de carro. Há um suicídio a cada minuto 13.7. E 77% na maioria das vezes, como no caso de Mark, acontece em casa. Em 2010, a maior taxa de suicídio ocorreu entre 45 a 64 anos de idade. Homens se matam quatro vezes mais frequentemente do que as mulheres, os brancos mais frequentemente do que outras raças.
Existem contribuidores conhecidos. Noventa porcento dos que se matam têm transtornos mentais. Muitos têm dores físicas. Estar desempregado está associado a uma triplo aumento do risco de morte por suicídio. Ter um meio de suicídio em casa, como uma arma, também torna é mais provável que aconteça. Nesse sentido, Mark se matou no mais comum caminho.
Muitas vezes, os suicídios falham. Aproximadamente um milhão de pessoas tentativa de suicídio todos os anos. Em 2010, 464,995 pessoas visitou um hospital devido a ferimentos devido a comportamento suicida. Embora os homens consigam suicidar-se com mais frequência, as mulheres tentam o suicídio três vezes mais frequentemente como homens. De acordo com o pesquisadores, isso ocorre porque é mais provável que uma mulher use o ato como um pedido de ajuda, em vez de acabar com sua vida.
Suicídio não é algo bonito de se falar. Essa é uma das razões pelas quais a política federal de prevenção do suicídio ainda está no início. No entanto, um movimento organizado pelas famílias e amigos das vítimas começou a crescer ao longo da década de 1990 e acabou por chamar a atenção do Cirurgião Geral David Satcher. Em 2001, ele definidos a primeira estratégia nacional para a prevenção do suicídio. Mas 12 anos depois, os defensores dizem que o financiamento federal para a prevenção e investigação do suicídio ainda é insuficiente.
Curiosamente, desde que o governo federal instituiu a sua resposta, as taxas de suicídio têm aumentado. A taxa nacional de suicídio estava em alta declínio por décadas: entre 1990 e 2000, caiu de 12.5 para 10.4 mortes por 100,000 mil. Na década seguinte, começou a subir novamente e situou-se em 12.1 por 100,000 em 2010.
O suicídio está em alta. O abuso infantil grave está aumentando. A violência doméstica ainda é a principal causa de ferimentos entre as mulheres. A noção clássica de casa como refúgio e não como matadouro parece cada vez mais uma piada.
Sinta-se à vontade para atravessar aquele beco escuro no caminho para casa. Ou talvez simplesmente não vá para casa.
Erika Eichelberger é editorialista sênior da Mother Jones, onde escreve regularmente para o site. Ela também é diretora de mídia social da TomDispatch. Ela escreveu para o Nação, Trem do Brooklyne Alternet.
[Nota aos leitores: Os nomes das três vítimas retratadas nesta peça foram alterados.]
Este artigo apareceu pela primeira vez em TomDispatch.com, um weblog do Nation Institute, que oferece um fluxo constante de fontes alternativas, notícias e opiniões de Tom Engelhardt, editor de longa data no setor editorial, cofundador do o Projeto Império Americano, Autor de O Fim da Cultura da Vitória, como de um romance, Os últimos dias de publicação. Seu último livro é O estilo americano de guerra: como as guerras de Bush se tornaram as de Obama (Livros Haymarket).]
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