Duas grandes revelações da semana passada mostram até que ponto a administração George W. Bush já mudou a sua política no sentido do realinhamento com as forças sunitas para equilibrar a influência dos xiitas pró-iranianos no Iraque.
Embaixador dos Estados Unidos Zalmay Khalilzad revelado em entrevista de Washington Post ao colunista David Ignatius que colocou em cima da mesa o futuro da assistência militar a um governo dominado pelos xiitas, no esforço de alto risco dos EUA para forçar os líderes do partido xiita a abdicarem do controlo sobre os principais ministérios de segurança.
Khalilzad disse a Ignatius que, a menos que os “ministérios de segurança” no novo governo iraquiano sejam atribuídos a candidatos que “não são considerados sectários”, os Estados Unidos seriam forçados a reavaliar a sua assistência ao governo.
“Estamos dizendo que se você escolher os candidatos errados, isso afetará a ajuda dos EUA”, disse Khalilzad.
Khalilzad já tinha exigido que o Ministério do Interior fosse entregue a um candidato não sectário, mas não apoiou essas exigências com a ameaça de retirada da assistência. Ele também adicionou explicitamente o Ministério da Defesa a essa exigência pela primeira vez.
Implícita na posição de Khalilzad está a ameaça de parar de financiar unidades que são identificadas como xiitas sectárias na sua orientação. Isto poderá afectar a maior parte do exército iraquiano, bem como as unidades de comando da polícia xiita de elite, que são altamente consideradas pelo comando militar dos EUA.
A decisão de Khalilzad de tornar pública a ameaça dos EUA foi seguida por a revelação por Newsweek na sua edição de 6 de Fevereiro que as conversações entre os Estados Unidos e os líderes insurgentes sunitas de “alto nível” já começaram numa base militar dos EUA na província de Anbar e na Jordânia e na Síria. Khalilzad disse Newsweek, “Agora conquistamos a liderança política sunita. O próximo passo é vencer os insurgentes.”
Como indica esta definição abrangente do objectivo político dos EUA, estas conversações já não visam separar grupos menos empenhados no objectivo da retirada dos EUA, como o Pentágono tem defendido desde o Verão passado. Em vez disso, a administração parece agora estar preparada para fazer algum tipo de acordo com todos os principais grupos insurgentes.
O porta-voz militar dos EUA, Rick Lynch, declarou: “Os insurgentes locais tornaram-se parte da solução”.
O contexto mais amplo destas discussões é um interesse comum em contrabalançar a influência iraniana no Iraque. As autoridades dos EUA permanecem em silêncio sobre este aspecto da política. De acordo com NewsweekContudo, um “diplomata ocidental sénior” explica as conversações dizendo: “Há mais preocupação [de ambos os lados] sobre o domínio do Iraque pelo Irão”.
A preocupação dos EUA sobre as tendências pró-iranianas dos partidos militantes xiitas que dominarão o próximo governo aumentou à medida que a administração pressiona uma campanha para levar o programa nuclear do Irão ao Conselho de Segurança da ONU, com a opção militar “sobre a mesa”. Um diplomata ocidental disse à Associated Press que os Estados Unidos precisavam de encontrar “alguns outros aliados que não se voltassem contra eles se as coisas esquentassem com o Irão”.
Mesmo a possibilidade de uma paz separada entre os Estados Unidos e a insurgência sunita, que é inerente a estas negociações, sinaliza aos xiitas que os Estados Unidos já não estão comprometidos com a opção de apoiar os militares e a polícia xiitas.
Os líderes dos partidos políticos sunitas também veem a política dos EUA como um apoio aos sunitas, a fim de limitar o poder dos xiitas. O Partido Islâmico Iraquiano Naseer al-Any disse ao Christian Science Monitor, “Estamos convencidos de que estamos em uma posição poderosa agora. Há uma mudança na forma como os americanos lidam connosco….”
A posição dos EUA e dos políticos sunitas em relação ao novo governo estão agora totalmente alinhadas. Em 28 de Janeiro, grupos políticos sunitas e partidos políticos seculares anunciaram um novo bloco político para exigir que o Ministério do Interior não ficasse nas mãos de “pessoas relacionadas com partidos políticos”.
A administração Bush tem tentado encontrar formas de contrabalançar a influência da facção xiita pró-iraniana desde meados de 2004, especialmente mantendo o controlo das forças paramilitares e da polícia secreta fora das mãos dos militantes xiitas. Mas, até recentemente, esses esforços foram limitados pelo imperativo político de prevalecer na guerra contra os sunitas.
Os líderes xiitas estão convencidos, desde as campanhas eleitorais parlamentares do ano passado, de que Washington tem conspirado com os seus inimigos para desfazer o poder político que os xiitas conquistaram em 2005.
Redha Taki, funcionário da sede do partido Conselho Supremo para a Revolução Islâmica no Iraque (SCIRI), que lidera a coalizão xiita no poder, disse ao Christian Science Monitor's Charles Levinson que os Estados Unidos são apenas parte de uma coligação muito maior de interesses que se opõem ao poder político xiita no Iraque, que inclui a Grã-Bretanha, os sunitas iraquianos e a Liga Árabe.
O denominador comum que une todos estes actores, é claro, é o antagonismo em relação ao regime revolucionário islâmico no Irão, com o qual os partidos militantes xiitas no Iraque estão alinhados.
Os líderes xiitas acreditam que a mudança na política dos EUA visa realmente reinstalar um governo Ba'ath em Bagdad. Taki sugeriu fortemente ao Monitore que o SCIRI está a planear usar a força, se necessário, para defender o actual governo. “Estamos ameaçando que talvez no futuro utilizemos outros meios”, disse ele, “porque temos medo verdadeiro”.
Depois acrescentou: “Estou preparado para sair às ruas, pegar em armas e lutar para evitar que os ditadores e terroristas baathistas voltem ao poder”.
Essa declaração capta o sentimento entre muitos líderes e milícias xiitas de estarem sob cerco, o que poderia levá-los a planear ações extremas para lidar com uma tentativa antecipada dos seus inimigos para lhes tirar o poder.
Todos esperam agora para ver até onde a administração Bush irá levar o seu realinhamento político. Estas novas medidas sugerem que a administração pode ter redefinido os seus interesses no Iraque para diminuir a importância da luta contra a insurgência naquele país, à luz do conflito mais amplo com o Irão.
A lógica de tal redefinição de interesses ditaria um cessar-fogo com os insurgentes sunitas. Isso não só libertaria estes últimos para combater a Al-Qaeda, mas também alteraria o equilíbrio de poder entre militantes xiitas e sunitas no Iraque.
Ir tão longe entraria em conflito com as garantias da Casa Branca, há apenas algumas semanas, de “vitória” dos EUA na guerra do Iraque. Mas a notícia no Departamento de Estado na semana passada foi que Khalilzad, o mentor da nova política, tem os ouvidos do presidente. E a nova política pode ser exactamente aquilo que o secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, e outros defensores da linha dura relativamente ao Irão têm procurado.
Embora possa ser uma forma de sair de uma guerra que não pode ser vencida, a mudança do alinhamento político dos EUA, afastando-se dos xiitas e aproximando-se dos sunitas, traz consigo um conjunto diferente de custos e riscos.
É inevitável que traga à tona o sentimento anti-EUA. sentimentos que a liderança política e os militantes xiitas mantiveram mais ou menos em segredo desde a invasão dos EUA por razões políticas pragmáticas.
E enquanto os xiitas se preparam para um confronto com os seus inimigos, procurarão a ajuda dos seus patronos iranianos. As piores crises para a política dos EUA no Iraque ainda estão por vir.
(Serviço de Imprensa Inter)
Gareth Porter é um historiador. Seu último livro é Perigos do domínio: desequilíbrio de poder e o caminho para a guerra no Vietnã (Imprensa da Universidade da Califórnia).
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