Israel está novamente a bater os tambores da guerra, desta vez sobre a Síria. Em 10 de Fevereiro, as Forças de Defesa de Israel (IDF) levaram a cabo o uso da força israelita mais agressivo na Síria até agora. Depois de ter bombardeado uma base de drones em retaliação a uma suposta incursão de um drone iraniano, Israel retaliou a derrubada de um de seus aviões de combates, atingindo o principal bunker de comando e controle da Síria e cinco instalações de comunicações iranianas.
Israel tem estado a lançar as bases políticas para uma escalada militar na Síria desde meados de 2017. Foi então que as autoridades israelitas começaram a repetir dois temas políticos interligados: que o Irão deve ser impedido de estabelecer bases permanentes e implantar as suas forças por procuração nas Colinas de Golã sírias, e que o Irão está a construir secretamente fábricas na Síria e no Líbano para fornecer ao Hezbollah mísseis capazes de direcionamento preciso.
Mas as evidências sugerem que as razões publicamente declaradas pelas autoridades israelitas não são o verdadeiro motivo por detrás da escalada dos ataques aéreos de Israel e da presença de combate terrestre na Síria.
Embaixador israelense Ron Dermer jurou que Israel não permitiria que o Irão ou o Hezbollah estabelecessem bases permanentes em qualquer parte da Síria, mas não surgiu nenhuma prova convincente de tal base permanente - apenas uma foto aérea de um site que foi admitido como uma instalação do exército sírio com vários galpões para armazenamento de veículos. No entanto, o exército sírio está definitivamente a planear tais bases no Golã. Em Janeiro, as forças do exército sírio apoiadas pelas tropas do Hezbollah capturaram um posto militar importante em Beit Jinn, perto das fronteiras do Líbano e da Síria, no norte do Golã.
Uma parte do Golã está atualmente ocupada por Israel, que a tomou da Síria em 1967. Foi anexada por Israel em 1981 e povoada por colonos israelenses. aproximadamente igual em número à sua população síria original. Israel expressou o receio de que as recentes medidas da Síria possam ameaçar a ocupação israelita no Golã. Chefe do Estado-Maior das FDI, Gadi Eizenkot declarado em janeiro que Israel “não pode ignorar o facto de que o Hezbollah, as milícias xiitas e o Irão se consideram do lado vencedor na Síria, juntamente com Bashar Assad, e partilham o seu desejo de regressar às Colinas de Golã”.
As autoridades israelenses expressaram a determinação de estabelecer o controle israelense de fato no que chamaram de “zona tampão” ou “zona segura” cobrindo grande parte do Golã sírio. Israel já tinha começado a lançar as bases há dois anos, armando grupos de oposição anti-Assad, apenas para ver grande parte do seu progresso ser revertido pelos avanços militares sírios mais recentes. O objectivo da zona tampão exigirá certamente um número crescente de operações militares israelitas para reagir contra as milícias sírias e xiitas naquela área.
As ambições israelitas não se limitam ao Golã sírio. As FDI estão determinadas a penetrar mais profundamente na Síria, a fim de limitar a liberdade de acção do Irão e do Hezbollah naquele país. O objectivo militar a longo prazo, como declarou o chefe das FDI, Eizenkot, no seu discurso de Janeiro, é “empurrar os iranianos de volta para o Irão”. Mais concretamente, as autoridades israelitas estão empenhados em impedir o Irão de estabelecer um corredor terrestre que liga Teerão ao Líbano e ao Mediterrâneo através do Iraque e da Síria.
Esse objectivo já conduziu a pelo menos 100 ataques aéreos israelenses contra centenas de alvos na Síria desde janeiro de 2013, incluindo comboios que transportam armas para o Líbano, locais de armazenamento de armas e alvos do Hezbollah. Netanyahu disse à OTAN aembaixadores em Janeiro que Israel continuaria a usar a acção militar para impedir “a transferência de armas revolucionárias para o Hezbollah a partir do território sírio”.
Israelense insiste que as FDI devem interromper o fluxo de armas mais precisas para as mãos do Hezbollah. O chefe da inteligência militar de Israel, major-general Herzl Halevi, carregada no ano passado, o Irão construiu oficinas secretas no Líbano para construir mísseis avançados para o Hezbollah. Israel agora reivindicações, no entanto, que o Irão mudou a sua estratégia de construir tais oficinas no Líbano para construí-las na Síria, e que as FDI realizaram duas dessas oficinas na Síria em 2018.
Mas não há provas que apoiem a reivindicação israelita de fábricas de armas iranianas no Líbano ou na Síria. O primeiro relatório A descoberta de tais fábricas no Líbano - supostamente enterradas a 160 metros de profundidade - foi supostamente baseada no reconhecimento de um deputado não identificado do chefe do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, major-general Mohammad Ali Jafari. Mas foi publicado num jornal do Kuwait, Al-Jarida, que é conhecido por publicar frequentemente histórias vazado pelo governo israelense. Um oficial da Defesa israelense afirmou ao Grupo Internacional de Crise em Novembro passado, que o Irão ainda perseguia essas fábricas na Síria, mas não ofereceu detalhes específicos para fundamentar esta alegação.
Na verdade, não havia necessidade de o Irão criar novas instalações subterrâneas para o fabrico de armas avançadas no Líbano ou na Síria, porque o governo sírio vinha fabricando tais armas para o Hezbollah há muitos anos. Como Brig. O general Yossi Baidatz, ex-chefe da divisão de pesquisa da Inteligência Militar de Israel, disse ao Comitê de Relações Exteriores e Defesa do Knesset em meados de 2010, o Hezbollah já tinha recebido várias centenas de mísseis M600 fabricados na Síria nessa altura. São clones dos mísseis iranianos Fateh-110 com alcance de 250 km, ogiva de 500 kg e sistema de orientação de alta precisão.
Em 2014, o comandante da Força Aeroespacial do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, Brig. General Amir Ali Hajizadeh, dito As capacidades de mísseis do Hezbollah já tinham melhorado tanto que podia “atacar qualquer alvo em qualquer parte dos territórios ocupados com elevada precisão e com uma margem de erro muito baixa”.
Israel está assim a planear uma guerra de longo prazo na Síria com vários anos de atraso para evitar que essas armas “revolucionárias” caiam nas mãos do Hezbollah. É como se Israel estivesse a organizar uma grande, cara – e letal – operação para fechar a porta do celeiro anos depois de se saber que as vacas deixaram o celeiro.
Além disso, as autoridades israelitas recusam-se a reconhecer que o objectivo do Irão em construir e melhorar a força de mísseis do Hezbollah sempre foi a dissuasão de ataques militares israelitas ou dos EUA ao Irão ou de um ataque israelita ao Hezbollah. As autoridades iranianas começaram a fornecer milhares de foguetes ao Hezbollah para reforçar a sua própria capacidade de dissuasão quando a sua própria força de dissuasão de mísseis ainda estava na sua infância. Naquela época, o sistema antimíssil de Israel poderia muito bem ter interceptado qualquer míssil que pudesse disparar contra Israel, como disse Ephraim Kam, especialista em Irã no Centro Jaffe de Estudos Estratégicos de Israel. observado em Dezembro 2004.
As autoridades israelitas há muito que se vangloriam de terem efectivamente dissuadido o Hezbollah de um ataque com mísseis contra Israel. Mas o que nunca é discutido é a necessidade de dissuadir o uso da força militar por Israel. As FDI começou a planejar detalhadamente seu ataque ao Hezbollah mais de um ano antes da campanha de 2006. Um dos objectivos de Israel ao lançar o ataque, de acordo com o analista estratégico Edward Luttwak, que tem laços profundos com Israel, deveria destruir um número suficiente da força de mísseis do Hezbollah numa ofensiva relâmpago para persuadir a administração George W. Bush a abandonar a sua oposição a um ataque israelita a instalações nucleares iranianas.
Embora as autoridades israelitas nunca o admitissem oficialmente, ao frustrar Israel e construir um arsenal de mísseis cada vez mais poderoso, o Hezbollah estabeleceu uma paz relativamente estável com Israel durante mais de uma década. Como Seth Cropsey, do Instituto Hudson pró-Israel, relutantemente reconhecido, “O Hezbollah é a única força que Israel enfrentou que extraiu um impasse operacional e estratégico das FDI.”
A guerra que Israel está a planear na Síria é, pelo menos em parte, uma resposta à sua incapacidade de usar a força contra o Hezbollah no Líbano. E não irá alterar a equação de poder fundamental nem na Síria nem entre Israel e o Hezbollah.
Gareth Porter é um jornalista investigativo independente e historiador que escreve sobre a política de segurança nacional dos EUA. Seu último livro, Crise manufaturada: a história não contada do susto nuclear de Irã, foi publicado em fevereiro de 2014. Siga-o no Twitter: @GarethPorter.
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