Se quisermos construir um mundo mais não violento, isso significará que mais pessoas se manifestarão, ouvirão com atenção e encontrarão formas inovadoras de cooperar. Isto será verdade para a renovação de estruturas e instituições – e também se aplicará ao combate à violência. Num mundo menos violento, enfrentaremos a violência menos através da imposição de aritmética punitiva – longas penas de prisão e multas paralisantes – do que tomando medidas deliberadas para reparar danos, satisfazer necessidades, promover a responsabilização e apostar na ideia de que a transformação é possível. A disciplina emergente da justiça restaurativa, em termos simples, terá encontrado o seu caminho para o coração das nossas vidas, das nossas comunidades e das nossas sociedades.
Somos tão treinados na arte e na ciência da retribuição que às vezes é difícil definir o que é justiça restaurativa. Tive uma ideia há vários anos, quando minha colega Cynthia Stateman compartilhou a seguinte história. Cynthia era muito próxima de seu tio John. Ele era médico em sua cidade natal e, quando ela era criança, costumava visitá-lo com ele para visitar os doentes. Ele foi o primeiro médico afro-americano da cidade e construiu uma clínica que atendia meeiros e trabalhadores de usinas. Uma noite, anos depois, Cynthia recebeu um telefonema de um primo contando-lhe que seu tio havia sido morto por um jovem branco com a intenção de roubar sua clínica. O agressor empurrou seu tio de 75 anos contra a parede. Ele caiu, ofegou – e então morreu de repente. O suposto ladrão ligou para o 911, mas depois fugiu, apenas para ser rapidamente capturado. Cynthia imediatamente voou para casa para ficar com sua família.
Desde então, Cynthia escreveu sobre a experiência que se desenrolou quando ela chegou lá em seu artigo “Soul Force” (publicado em Envolva-se: Explorando a Vida Não-Violenta). No meio da dor e da raiva, a sua família recebeu um pedido inesperado de ajuda do defensor público. O promotor distrital iria buscar a pena de morte – eles interviriam para instar o promotor público? apresentar acusações mais proporcionais ao crime? Por mais grave que tenha sido esta violência, disse o advogado, era um exagero chamar o que aconteceu de crime capital. O filho de John expulsou o defensor público de sua casa. Mas o resto da família não desistiu. Ali mesmo, eles mergulharam em uma luta pela justiça – o que acontecia neste caso? Qual foi a coisa certa a fazer?
No final, a maioria deles decidiu que precisava de mais informações – e só poderia obtê-las do infrator. Eles não tiveram, porém, acesso fácil a ele. “Nós intimidamos, atormentamos, ameaçamos e fizemos muito barulho, antes que os advogados concordassem em marcar uma visita”, escreve Cynthia. Finalmente, eles conseguiram a reunião. Sentado diante deles estava um jovem de 19 anos chamado David, que, como ele próprio admitiu, estava envolvido em uma onda de crimes. Além disso, ele devia dinheiro a alguém e estava tendo problemas para conseguir isso. Ele estava sendo ameaçado, então decidiu roubar a clínica. Ironicamente, ele e sua família receberam a generosidade do tio dela – eles receberam vacinas gratuitas e outros cuidados de saúde ao longo dos anos no centro.
Ele parecia arrependido. Ele também parecia resignado com o que aconteceu. Assim como seu pai e outros membros da família, ele passaria anos na prisão.
Este parecia ser o fim da história. Mas então algo mudou. No caminho de volta para casa, enquanto refletia sobre esse garoto (“Caramba, que perdedor.” “Encare, David não tem a menor chance de mudar sua vida.” “Ele é analfabeto.” “Patético.” ), um dos primos de Cynthia começou a compor uma lista de títulos de livros. Quando chegaram em casa, já haviam elaborado uma proposta: David precisava aprender a ler e depois ler uma longa lista de livros, incluindo A autobiografia de Malcolm X. Ele teve que obter seu GED e, como condição para liberdade condicional, aprender um ofício e manter um emprego. Para garantir, ele teve que cumprir “cinco ou dez anos” de serviço comunitário.
Quando apresentaram suas ideias ao promotor, ele hesitou. Mas a família manteve-se firme e as acusações foram reduzidas – e as condições recomendadas foram submetidas ao tribunal. David passaria anos na prisão, mas não iria para o corredor da morte.
A última parte da história achei inacreditável quando Cynthia me contou pela primeira vez — e ainda acho inacreditável, depois de todos esses anos. Se eu não conhecesse Cynthia, ficaria cético. Mas ela é uma boa amiga, então tenho que acreditar. A essência é que David solicitou ao tribunal que o deixasse comparecer ao funeral. O pedido foi atendido e a família, incrivelmente, o convidou para participar da procissão e sentar-se com eles.
Depois de muitas pessoas na igreja lotada oferecerem testemunhos em homenagem ao tio de Cynthia, David levantou-se. Ele disse à assembléia: “‘Um homem bom morreu por causa do que eu fiz. Sinto muito.’ Ele apontou para meus primos. ‘Eles pouparam minha vida. Eu não merecia isso. Vou ficar na prisão por muito tempo, mas não vou ser mandado para lá para morrer. O que quero perguntar a todos vocês aqui é: há alguma maneira de vocês me perdoarem?’” O pastor pediu-lhe que se ajoelhasse e, lentamente, a congregação avançou para impor mãos de cura sobre ele, em espírito de oração. Um por um, os primos de Cynthia fizeram o mesmo, incluindo aquele que expulsou o defensor público de casa.
Embora Cynthia tivesse estudado a não-violência, ela e a sua família não foram educadas nas teorias da justiça restaurativa. No entanto, eles iluminaram os seus elementos-chave enquanto lutavam com uma tragédia dolorosa de uma forma que intuitivamente os desviava da retribuição para a restauração. Em vez de deixarem o assunto inteiramente nas mãos do sistema de justiça criminal, exigiram um papel activo – sentar-se com, ouvir e interagir com o perpetrador; imaginando maneiras pelas quais ele poderia mudar sua vida e ao mesmo tempo responsabilizá-lo; defendendo uma frase mais transformadora; e acolhendo-o de forma surpreendente num dos ambientes mais dolorosos possíveis – o funeral da vítima – que, paradoxalmente, revelou-se um espaço de cura e reconciliação.
A justiça restaurativa não é nova – e não precisa de uma teoria altamente desenvolvida para ser experimentada. Mas histórias como a de Cynthia alimentaram a emergência dramática da justiça restaurativa como uma chave para a paz positiva e como uma prática poderosa para a transformação e a cura. Nas últimas décadas, seus princípios e técnicas têm sido cada vez mais elaborados, refinados e aplicados.
A justiça restaurativa reconhece que o crime machuca a todos: vítimas, infratores e comunidade. Procura corrigir as coisas reunindo todas as partes: para ouvir a voz e as necessidades da vítima; ouvir o infrator — por que ele tomou as medidas que tomou e o que tornará essa escolha menos provável no futuro? Aumenta a probabilidade de reintegração do infrator na comunidade em vez de serem estigmatizados, envergonhados e mais propensos a reincidir. Fundamentalmente, proporciona uma alternativa a duas respostas tradicionais ao crime: punitiva e autoritária, por um lado, ou permissiva e paternalista, por outro.
Usando círculos de paz (como aqueles usados por Ministério da Reconciliação do Sangue Precioso em Chicago), programas de reconciliação vítima-infrator, círculos de consulta, ou outros processos de mediação, a justiça restaurativa está a ganhar terreno. Ao mesmo tempo, o seu poder, potencial e processos estão a ser cada vez mais esclarecidos pelas praticantes e acadêmicos, incluindo Ron Claasen e outros no Centro de Estudos de Pacificação e Conflitos na Fresno Pacific University, na Califórnia, e Ted Wachtel, no Instituto Internacional de Práticas Restaurativas. (Wachtel vê a justiça restaurativa como um subconjunto de uma ciência social mais ampla que ele nomeia práticas restaurativas que “estuda como construir capital social e alcançar a disciplina social através da aprendizagem participativa e da tomada de decisões”.)
Os currículos de justiça restaurativa são cada vez mais apresentados em programas de estudos sobre paz, justiça e conflitos em faculdades e universidades nos Estados Unidos. Mas também está aparecendo nas escolas secundárias. Um exemplo é o Academia Paz e Justiça em Pasadena, Califórnia, uma escola secundária dedicada a preparar os alunos para “defender a justiça, promover a paz e impactar o mundo”. Elaine Enns, mediador, escritor e ativista de longa data, ministra o curso fundamental da escola sobre justiça restaurativa. A dinâmica da justiça restaurativa penetra na escola em todos os lugares - desde a criação e assinatura intensiva de um Pacto Comunitário por toda a escola no início do ano, que estabelece diretrizes sobre como professores e alunos tratarão uns aos outros, até as viagens regulares que a escola faz. envolver-se emocional e fisicamente com a injustiça social. (Aqui é um relato convincente da experiência da escola em Manzanar, o campo de concentração nipo-americano da Segunda Guerra Mundial.)
A justiça restaurativa está no cerne da transformação não violenta. No nosso dia-a-dia são-nos oferecidas oportunidades para alcançar esta opção (como a família de Cynthia Stateman); estudá-lo (como os acadêmicos, por um lado, ou as crianças de Pasadena, por outro); ou para trazer os seus princípios e dinâmicas para as inúmeras lutas pela mudança social de que este mundo tão decisivamente necessita.
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