No 10º aniversário de Stonewall, em outubro de 1979, a comunidade lésbica, gay, bissexual, transgênero e queer organizou a primeira Marcha Nacional em Washington pelos Direitos de Lésbicas e Gays. Estima-se que entre 75,000 e 125,000 manifestantes tenham descido à capital do país para exigir direitos iguais e para apelar à aprovação de legislação sobre direitos civis. Como historiador Amin Ghaziani escreveu, este foi “o surgimento simbólico e o nascimento de um movimento nacional pelos direitos de lésbicas e gays”. Além de sinalizar a emergência desta força social e política, a marcha superou o isolamento generalizado dentro do próprio movimento ao “ligando comunidades locais de lésbicas e gays em um espaço físico concentrado e altamente simbólico”.
Nos anos que se seguiram, a necessidade era menos de inaugurar o movimento do que de desafiar a homofobia institucionalizada da administração Reagan e exigir uma resposta nacional concertada à crise da SIDA. Em 11 de outubro de 1987 – hoje há 25 anos – uma nova onda de manifestantes inundou Washington para defender a mudança como parte da segunda Marcha Nacional em Washington pelos Direitos de Lésbicas e Gays. Os organizadores colocaram o número de participantes entre 500,000 e 650,000. Haveria outras marchas nacionais pelos direitos LGBTQ depois desta, mas este evento — devido ao seu tamanho, alcance e sucesso — tem sido frequentemente apelidado “A Grande Marcha.” 11 de outubro é agora Dia Nacional de Saídas, que foi criada em 1988 para comemorar a marcha de 1987.
Tive a sorte de estar lá naquele dia. Eu havia chegado a Washington algumas semanas antes para começar um novo trabalho como co-coordenador nacional do Promessa de Resistência, uma rede nacional de ação direta não violenta que trabalha para acabar com as guerras dos EUA na América Central. Em breve descobriria que as manifestações acontecem na capital do país praticamente todos os dias – mas isto era diferente. Para muitos de nós, este foi o maior esmagamento da humanidade que provavelmente experimentaremos. À medida que a marcha avançava em torno do recém-criado Colcha Memorial da AIDS com seus painéis de 1920 cobrindo parte do National Mall, nos tornamos uma enorme multidão agitando-se metodicamente em direção ao palco, à sombra do Capitólio dos EUA. Não importa onde estávamos, parecia não haver começo nem fim. Era como se, vinda de todas as partes desta nação, esta vasta comunidade ad hoc estivesse lentamente avançando das margens para o centro, impulsionada por forças da história que nenhum de nós controlava, mas que se movia com um poder - composto, disciplinado e implacável – para o qual cada um de nós deu uma contribuição pequena e incremental.
Um canto improvisado rolou por este mar de humanidade: Nós estamos em todo lugar. Foi um círculo sonoro, curvando-se e subindo, espalhando-se em todas as direções - um refrão que se tornou a trilha sonora desta augusta peregrinação de poder e potencial. Uma voz composta por muitas vozes soou – vozes de todas as partes desta terra, vozes do passado reprimido e do futuro incognoscível, entoando com riqueza e autoridade uma verdade inabalável: Pessoas LGBTQ estão em todo lugar.
Este espetáculo sombrio, mas também estimulante, foi profundamente transformador. Senti algo se soltar por dentro e se soltar. Algo da minha própria socialização heterocêntrica, do treinamento homofóbico pelo qual fui submetido sutilmente e não tão sutilmente em minha vida, que aceitei e aceitei acriticamente. Na melhor das hipóteses, o ritual opera uma mágica sutil - e estava funcionando .
Ocorreu-me que era um presente precioso caminhar lado a lado com aqueles que estiveram nesta árdua peregrinação durante toda a vida. Foi uma dádiva estar presente, estar com centenas de milhares de seres humanos que carregavam as feridas de viver numa cultura sistemicamente homofóbica, mas que também traziam na sua própria carne a sacralidade da sobrevivência e as sugestões luminosas de resiliência e valor infinito. . Estarmos juntos neste espaço altamente simbólico e concentrado (mas também potencialmente curativo e libertador) foi uma graça inestimável e imerecida.
Mas a energia transformacional não terminou aí.
Dois dias depois, 800 pessoas aglomeraram-se nas portas e nos gramados da Suprema Corte dos EUA para protestar contra a decisão de 1986 que apoiava as leis de sodomia no país. Bowers versus Hardwick. Assim posicionados, eles se recusaram a sair. Passei a manhã observando grupos de desobediência civil, de cinco ou dez pessoas ao mesmo tempo, sendo retirados do terreno do tribunal e levados sob prisão para serem autuados e tratados. A abertura inicial do coração que experimentei durante a marcha expandiu-se agora dramaticamente. Ver um ser humano após outro arriscar voluntariamente a prisão e enfrentar as consequências que isso poderia acarretar atingiu meu âmago. Senti minha própria mente e alma irrevogavelmente transformadas.
Embora eu já praticasse a desobediência civil há alguns anos, foi uma revelação ver as prisões na Suprema Corte dos EUA naquele dia. Compreendi de uma nova maneira como a disposição voluntária de colocar o próprio corpo potencialmente em perigo pela justiça - especialmente quando isso é feito por aqueles que enfrentaram o peso da injustiça durante toda a vida - pode falar poderosa e profundamente ao lado direito do cérebro dos espectadores. e, nas condições adequadas, de toda uma sociedade. É extraordinariamente injusto que as pessoas mais violadas pelo mundo sejam muitas vezes as mais chamadas a assumir o fardo de transformá-lo, mas parece ser uma das leis do universo. Embora houvesse aliados entre os presos naquele dia, foram principalmente pessoas que experimentaram a violência estrutural da homofobia imposta política e culturalmente que tomaram a decisão de enfrentar as consequências de perturbar de forma não violenta a maquinaria dessa opressão usando o símbolo mais poderoso do mundo. à sua disposição: os seus próprios corpos vulneráveis.
Um dos aliados que ajudou a liderar a marcha de 1987 foi César Chávez, o cofundador dos Trabalhadores Agrícolas Unidos, que tinha uma longa história de apoio ao movimento LGBTQ e que compreendia o poder da ação não violenta para mudar corações e mudar a sociedade. Como Ian Stokell e Steve Lee relatado no início deste ano:
Chávez foi o primeiro grande líder dos direitos civis a apoiar as questões gays e lésbicas de forma visível e explícita. Ele falou em nome de lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros na década de 1970. “César Chávez não só discursou na nossa marcha de 1987 em Washington, mas percorreu todo o percurso da marcha. Sua neta, Christine Chávez, me disse que foi a maior multidão com quem ele já falou”, disse Nicole Murray Ramirez, ex-membro do conselho da Força-Tarefa Nacional para Gays e Lésbicas e comissária da cidade de San Diego. “Ele nunca esqueceu o apoio que o UFW recebeu da comunidade gay.”
Este é apenas mais um motivo para comemorar o A decisão do governo Obama para designar a casa de Chávez nas montanhas Tehachapi, na Califórnia, como monumento nacional esta semana.
Movimentos em busca de justiça têm organizado marchas para Washington pelo menos desde 1894, quando Jacob Coxey liderou “Exército de Coxey” de 500 desempregados numa viagem do Ohio até à capital do país durante o segundo ano de uma depressão de quatro anos para instar o governo a criar um programa de emprego. Em vez de oportunidades de emprego, foram confrontados com 1,500 soldados, com Coxey e outros presos por caminharem no relvado do Capitólio. (Alguns estudiosos pensam que a marcha de Coxey pode ter inspirado “O Mágico de Oz”, cujo autor, Frank Baum, testemunhou a marcha.)
Desde então acabou 100 marchas em Washington, foram organizadas reuniões de vários tamanhos e de todo o espectro político. Algumas delas, como a Marcha sobre Washington de 1963, do movimento dos Direitos Civis, alcançaram um estatuto histórico indelével porque apresentaram clara e dramaticamente uma escolha convincente ao país: Levaremos a sério os valores da nossa nação ou não? A Marcha Nacional pelos Direitos de Lésbicas e Gays de 1987 ocupa o seu lugar ao lado destas peregrinações icónicas pela justiça, não só porque respondeu vigorosamente aos desafios dramáticos naquele momento crítico, mas porque alimentou as muitas lutas e realizações difíceis, mas poderosas, do movimento ao longo de últimos 25 anos.
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