No final da tarde de 29 de julho, a Polícia Nacional da Guatemala invadidas a residência e o escritório do fundador de um dos jornais diários da Guatemala, sob ordens do Ministério Público do país. Nas incursões, El PeriódicoO fundador da , o jornalista de renome internacional José Rubén Zamora, foi preso.
Pelo menos oito funcionários da El Periódico também foram detidos por mais de dezesseis horas pela polícia e investigadores do Ministério Público enquanto faziam buscas nas instalações nos arredores da Cidade da Guatemala. Foi negada aos funcionários a possibilidade de usar o banheiro, comer, dormir ou tomar medicamentos durante a detenção.
O jornal não publicou sua edição de sábado no dia seguinte. Mas a prisão de Zamora, juntamente com a busca de El Periódico'escritórios, já havia gerado preocupação entre a imprensa e organizações de direitos humanos.
“Este é um golpe forte”, diz Claudia Samoyoa, fundadora da organização guatemalteca de direitos humanos UDEFEGUA. O Progressivo. “Este [caso pretende] dizer a todos os jornalistas independentes e meios de comunicação independentes que eles não podem realmente falar.”
O Departamento de Estado dos Estados Unidos também lamentou a detenção de Zamora.
“Salvaguardar a liberdade de imprensa é essencial para a democracia”, twittou Brian A. Nichols, secretário adjunto para Assuntos do Hemisfério Ocidental do Departamento de Estado dos EUA. “Os Estados Unidos apelam ao pleno respeito do devido processo sob a lei [guatemalteca] e à proteção da segurança pessoal dos El Periódico, José Ruben Zamora e o promotor da FECI Samari Gómez.”
“Todos esses ataques a jornalistas têm a ver com a cobertura de ações corruptas de prefeitos, representantes do Congresso e empresas.”
No mesmo dia, Samari Gómez Díaz, promotora assistente da Promotoria Especial contra a Impunidade (FECI) da Guatemala, também foi preso e encarcerado sob a acusação de vazamento de documentos relacionados ao caso contra Zamora. Seu caso atualmente aguarda julgamento.
O chefe da FECI, Rafael Curruchiche, disse em um afirmação que a prisão e a busca não estavam relacionadas com El Periódicoestá reportando. Pelo contrário, de acordo com Curruchiche, Zamora era preso por tráfico de influência, lavagem de dinheiro e chantagem, acusações que um juiz posteriormente aceitou. O próprio Curruchiche foi sancionado depois de ser incluído na Lista Engel em julho de 2022 pelo Departamento de Estado dos EUA por sua participação na corrupção e em ações antidemocráticas.
Apesar da afirmação de que a operação não estava relacionada com qualquer reportagem, as contas bancárias do jornal estavam embargado pela FECI em 1º de agosto, deixando o jornal sem condições de pagar pessoal.
“O que temos aqui é o [promotor público] dizendo uma coisa, mas fazendo outra”, diz Marielos Chang, analista político independente. O Progressista. “Esses danos que estão causando contra Zamora acabam limitando a liberdade de expressão que o jornal tem”.
“Isso é preocupante”, acrescenta ela, “porque já vimos isso em outros casos na região”.
Os ataques à imprensa ocorrem no momento em que o Legislativo da Guatemala se consolida numa aliança majoritária antidemocrática e pró-impunidade, popularmente conhecida como “pacto de corrupção.” É composto por uma maioria de representantes do Congresso que foram acusados de corrupção ou de minar os esforços anticorrupção – uma tendência especialmente preocupante à medida que a Guatemala se aproxima do ciclo eleitoral de 2023.
“[Zamora] não é o primeiro e não creio que será o último jornalista a ser perseguido”, diz Chang. “É para limitar a participação política da oposição.”
A mídia guatemalteca se uniu em defesa de Zamora, realizando protestos em 30 de julho e 1º de agosto fora da Torre do Tribunal, o edifício do tribunal central. Durante ambos os protestos, a Polícia Nacional Civil da Guatemala permaneceu vigilante, tirando fotos dos manifestantes e contribuindo para a sensação de desconforto.
Os detalhes do caso estão sendo ocultados pelo Ministério Público. Mas o que se sabe atualmente é que eles haste a partir de uma denúncia da Fundação Contra o Terrorismo, uma organização de extrema direita com ligações aos militares do país que o Departamento de Estado dos EUA sancionou pelas suas atividades antidemocráticas.
As informações disponíveis relacionadas ao caso foram fornecidas por contas de mídia social de desinformação patrocinadas pelo governo, conhecidas como “net-centers”. A procuradora-geral da Guatemala, María Consuelo Porras, recusou para comentar como estes net-centers obtiveram acesso a esta informação.
El Periódico tem relatado e denunciado regularmente a corrupção desenfreada na Guatemala. A prisão de Zamora é apenas a última de uma série de ataques contra o jornal que remonta a décadas, que incluíram ataques cibernéticos, sequestros e ameaças de morte.
Depois de El Periódico publicou um relatório sobre os laços do ex-ditador Efrain Ríos Montt com grupos mafiosos em 2003, Zamora e sua família foram mantido refém em sua casa por um grupo de pessoas mascaradas, que espancaram ele e seus filhos. Ele era mais tarde sequestrado em 2008, espancado e deixado seminu a mais de quarenta quilômetros da Cidade da Guatemala. Em 2016, ele brevemente fui para o exílio.
Nos últimos dois anos, os ataques à imprensa aumentaram constantemente num país onde o assédio, o encarceramento e o exílio de jornalistas já são sistémicos. Em 2022, antes da prisão de Zamora em julho, El Periódico Juan Luis Font foi forçado a fugir o país devido às reportagens do veículo. A UDEFEGUA estima que existam atualmente pelo menos cinco jornalistas guatemaltecos no exílio.
Esta intensificação da pressão política colocou os jornalistas independentes e comunitários particularmente em risco.
“Existem vários jornalistas que foram criminalizados”, diz Samoyoa. “Todos esses ataques a jornalistas têm a ver com a cobertura de ações corruptas de prefeitos, representantes do Congresso e empresas.”
Sonny Figueroa e Marvin del Cid, ambos trabalham para o site de notícias independente Vox Populi, Têm enfrentou ataques, assédio e criminalização por seu trabalho investigativo. Figueroa foi arbitrariamente detido pela polícia em setembro de 2020 e posteriormente liberado. Outros jornalistas têm compartilhado suas experiências de repressão e intimidação através dos centros de rede do país.
Os jornalistas indígenas foram particularmente destacados e visados. Anastasia Mejía foi presa e mais tarde libertado pela cobertura de um protesto que levou ao incêndio do prédio municipal de Joyabaj, Quiche, em 2020; Francisco Chox foi atacado em 2020 pela cobertura dos protestos em Santa Catarina Ixtahuacan, Sololá; e Carlos Choc tem enfrentou processo criminal e assédio regular por seu trabalho cobrindo os impactos do projeto de mineração Fenix em El Estor, Izabal.
“Choc informou sobre a morte de um dos manifestantes que se manifestava contra a mina na região”, diz Chang. “Ele atualmente tem um mandado de prisão contra ele.”
Esses são somente alguns dos ataques a jornalistas nos últimos anos. As táticas de repressão também se expandiram online.
O meio de comunicação investigativo independente Sem ficção viu seus seguidores apagado no Twitter durante a noite em um ataque cibernético em julho de 2022. O incidente ocorreu após a publicação pelo meio de comunicação de um Denunciar sobre Alejandro Sinibaldi, ex-ministro das Comunicações, Infraestrutura e Habitação, que detalhou as propinas que recebeu durante o comissionamento de projetos de infraestrutura no país.
“Nos últimos três anos deste governo, [seu objetivo] tem sido garantir a impunidade na construção de estradas, escolas e hospitais”, diz Chang. “E para fazer isso, estão atacando aqueles que realizaram investigações sobre corrupção que nos fazem perceber que as coisas não estão sendo bem feitas.”
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR