Fonte: Repórter Católico Nacional
O bombardeamento de “choque e pavor” de 2003 no Iraque tinha finalmente cessado. Da varanda do meu quarto no Hotel Al Fanar, em Bagdá, observei os fuzileiros navais dos EUA se movimentando entre seus jipes, veículos blindados de transporte de pessoal e Humvees. Eles ocuparam a rua imediatamente em frente ao pequeno hotel familiar onde a nossa Equipa de Paz no Iraque viveu durante os últimos seis meses. Olhando para cima, um fuzileiro naval dos EUA pôde ver fotos ampliadas em vinil de lindas crianças iraquianas penduradas nas varandas dos nossos quartos no quinto andar. Permanecemos em silêncio naquelas varandas quando os fuzileiros navais dos EUA chegaram a Bagdá, segurando cartazes que diziam “Guerra = Terror” e “Coragem para a paz, não para a guerra”. Quando viu pela primeira vez os rostos dos fuzileiros navais, Cynthia Banas comentou como eles pareciam jovens e cansados. Vestindo sua camiseta “A guerra não é a resposta”, ela desceu as escadas para oferecer água engarrafada.
Da minha varanda, vi Cathy Breen, também membro da Equipe de Paz no Iraque, ajoelhada sobre uma grande tela que nos foi confiada por amigos da Coreia do Sul. Retrata pessoas sofrendo com a guerra. Acima das pessoas, como uma nuvem sinistra, há uma enorme pilha de armas. Desenrolámo-lo no dia em que os fuzileiros navais chegaram e começaram a “ocupar” este espaço. Os fuzileiros navais evitaram cuidadosamente dirigir veículos sobre ele. Às vezes eles conversavam conosco. Abaixo, Cathy leu um pequeno livreto com passagens diárias das Escrituras. Um fuzileiro naval dos EUA aproximou-se dela, ajoelhou-se e aparentemente pediu para orar com ela. Ele colocou as mãos nas dela.
April Hurley, da nossa equipe, é médica. Ela foi muito necessária no pronto-socorro de um hospital próximo durante o bombardeio. Os motoristas só a levavam até lá se ela estivesse acompanhada por alguém que conhecessem há muito tempo, por isso geralmente eu a acompanhava. Muitas vezes eu me sentava em um banco do lado de fora da sala de emergência enquanto civis traumatizados entravam correndo com os sobreviventes feridos e mutilados dos terríveis bombardeios aéreos dos EUA. Sempre que possível, Cathy Breen e eu fazíamos anotações à cabeceira dos pacientes, incluindo crianças, cujos corpos tinham sido despedaçados pelas bombas dos EUA.
As cenas do pronto-socorro foram horríveis, sangrentas e totalmente trágicas. No entanto, não menos insuportáveis e incompreensíveis foram as enfermarias assustadoramente silenciosas que visitámos durante viagens ao Iraque de 1996 a 2003, quando Voices in the Wilderness organizou 70 delegações para desafiar as sanções económicas, levando medicamentos e material de ajuda médica aos hospitais no Iraque. Em todo o país, os médicos iraquianos disseram-nos que a guerra económica era muito pior do que o bombardeamento da Tempestade no Deserto de 1991.
Nas enfermarias de pediatria, víamos bebés e crianças pequenas cujos corpos estavam devastados por doenças gastrointestinais, cancros, infecções respiratórias e fome. Inertes, miseráveis, por vezes ofegantes, jaziam nos braços das suas mães tristes e, aparentemente, ninguém conseguia impedir os EUA de os punir até à morte. "Por que?" mães murmuraram. As sanções proibiram o Iraque de vender o seu petróleo. Sem as receitas do petróleo, como poderiam comprar bens desesperadamente necessários? A infra-estrutura do Iraque continuou a desmoronar; hospitais tornaram-se símbolos surreais de crueldade onde médicos e enfermeiros, desprovidos de medicamentos e suprimentos, não conseguiram curar seus pacientes ou aliviar suas agonias.
Em 1995, funcionários da ONU estimaram que as sanções económicas tinham afectado directamente contribuiu para as mortes de pelo menos meio milhão de crianças iraquianas com menos de 5 anos.
A guerra económica continuou durante quase 13 anos difíceis e horríveis.
Pouco depois de os fuzileiros navais terem chegado à saída do nosso hotel, começámos a ouvir relatos sinistros de potenciais crises humanitárias em desenvolvimento em Bagdad e noutras grandes cidades iraquianas. Uma mulher que tinha sido responsável pela distribuição de alimentos no seu bairro, no âmbito do programa “Petróleo por Alimentos”, mostrou-nos os seus livros de contabilidade cuidadosamente mantidos e perguntou com raiva como é que todos os que dependiam da cesta alimentar mensal iriam agora alimentar as suas famílias. Juntamente com a escassez de alimentos, ouvimos relatos alarmantes sobre água contaminada e um possível surto de cólera em Basra e Hilla. Durante semanas, não houve remoção de lixo. As usinas elétricas e instalações sanitárias bombardeadas ainda não haviam sido restauradas. Os iraquianos que pudessem ajudar a restaurar a infra-estrutura danificada não conseguiriam passar por vários pontos de controlo para chegar aos seus escritórios; com os centros de comunicação bombardeados, eles não conseguiram entrar em contato com os colegas. Se os militares dos EUA ainda não tinham concebido um plano de ajuda de emergência, porque não confiar temporariamente projectos a agências da ONU com longa experiência na organização da distribuição de alimentos e na prestação de cuidados de saúde?
Cathy, que é enfermeira, a Dra. April Hurley, e Ramzi Kysia, também membro do nosso grupo, marcaram um encontro com o centro de operações civis e militares, localizado no Hotel Palestina, do outro lado da rua. Um funcionário de lá os descartou como pessoas que não pertenciam àquele lugar. Antes de mandá-los embora, ele aceitou uma lista de nossas preocupações, escrita em papel timbrado do Voices in the Wilderness.
O logotipo da nossa papelaria reapareceu poucas horas depois, na entrada do Hotel Palestina. Estava colado na aba de uma caixa de papelão. Ao redor do logotipo havia sete balas de prata. Escrito com caneta esferográfica no papelão havia uma mensagem: “Mantenha-se afastado”.
Em resposta, Ramzi Kysia escreveu um comunicado de imprensa intitulado: “Mão pesada e sem esperança, os militares dos EUA não sabem o que estão a fazer no Iraque”.
Em 2008, nosso grupo, renomeado Voices for Creative Nonviolence, estava iniciando uma caminhada de Chicago até a Convenção Nacional Republicana em Minneapolis. Pedimos ao Imam Abdul Malik Mujahid para falar num evento de “despedida”. Ele encorajou e abençoou a nossa caminhada “Testemunhas Contra a Guerra”, mas depois surpreendeu-nos ao dizer que nunca nos tinha ouvido mencionar a guerra no Afeganistão, apesar de as pessoas terem sofrido terrivelmente com bombardeamentos aéreos, ataques de drones, assassinatos selectivos, ataques nocturnos e prisões. Ao regressar da nossa caminhada, começámos a pesquisar a guerra com drones e depois criámos uma “Lista de Atrocidades Afegãs” no nosso website, atualizando-a cuidadosamente todas as semanas com relatórios verificáveis de ataques dos EUA contra civis afegãos.
No ano seguinte, Joshua Brollier e eu fomos para o Paquistão e depois para o Afeganistão. Em Cabul, no Afeganistão, fomos convidados por uma organização não governamental profundamente respeitada, Emergency, que tem um Centro Cirúrgico para Vítimas de Guerra lá.
Filippo, um jovem enfermeiro robusto da Itália que estava perto de completar três períodos de serviço no Emergency, nos recebeu. Enquanto enchia uma mochila enorme com medicamentos e suprimentos, ele descreveu como o pessoal do hospital conseguiu chegar às pessoas em aldeias remotas que não têm acesso a clínicas ou hospitais. A viagem foi relativamente segura, pois ninguém jamais havia atacado um veículo marcado com o logotipo Emergência. Um motorista o levaria a uma das 41 clínicas remotas de primeiros socorros do Emergency. De lá, ele subia a montanha e encontrava os aldeões que o esperavam e os preciosos remédios que carregava. Numa visita anterior, depois de ter completado um período no Afeganistão, ele disse que as pessoas caminharam quatro horas na neve para se despedirem dele. “Sim”, disse ele, “me apaixonei”.
Quão diferente era o relatório de Filippo daqueles compilados na nossa Lista de Atrocidades no Afeganistão. Este último fala sobre as forças de operações especiais dos EUA, alguns dos guerreiros mais altamente treinados do mundo, viajando para áreas remotas, invadindo casas no meio da noite e trancando as mulheres em um quarto, algemando ou às vezes amarrando os homens, destroem armários, colchões e móveis e depois levam os homens às prisões para interrogatório. A Amnistia Internacional e a Human Rights Watch apresentaram relatórios assustadores sobre a tortura de prisioneiros afegãos detidos pelos EUA
Em 2010, dois Veteranos dos EUA pela Paz, Ann Wright e Mike Ferner, juntaram-se a mim em Cabul. Visitamos um dos maiores campos de refugiados da cidade. As pessoas enfrentaram condições terríveis. Mais de uma dúzia, incluindo crianças, morreram congeladas e as suas famílias não conseguiram comprar combustível ou cobertores adequados. Quando chega a chuva, o granizo e a neve, as tendas e cabanas ficam atoladas na lama. Anteriormente, encontrei-me com uma jovem cujo braço tinha sido decepado, disse-me o seu tio, por um ataque de drone dos EUA. Seu irmão, cuja coluna estava machucada, encolhia-se sob um cobertor, dentro da tenda, tremendo visivelmente.
Em frente ao extenso campo de refugiados há uma enorme base militar dos EUA. Ann e Mike sentiram-se indignados com o terrível contraste entre o campo de refugiados afegãos, com uma população crescente de pessoas deslocadas pela guerra, e a base dos EUA que albergava militares que tinham amplos fornecimentos de alimentos, água e combustível.
A maior parte dos fundos reservado pelos EUA para a reconstrução do Afeganistão foram utilizados para treinar e equipar as forças de defesa e segurança afegãs. Meus jovens amigos do Voluntários afegãos da paz (APV) estavam cansados da guerra e não queriam treinamento militar. Cada um deles havia perdido amigos e familiares por causa da guerra.
Em Dezembro de 2015, visitei novamente o Centro Cirúrgico de Emergência para Vítimas de Guerra em Cabul, acompanhado por vários Voluntários de Paz Afegãos. Doamos sangue e depois visitamos o pessoal do hospital. “Você ainda está tratando de alguma vítima do bombardeio dos EUA em Kunduz?” Perguntei a Luca Radaelli, que coordena as instalações do Emergency no Afeganistão. Ele explicou como o hospital de Cabul já estava lotado quando 91 sobreviventes dos EUA ataque ao hospital Kunduz operados por Médicos Sem Fronteiras foram transportados durante cinco horas por estradas acidentadas até o local mais próximo onde poderiam ser tratados, este centro cirúrgico. O ataque de 15 de outubro matou pelo menos 42 pessoas, 14 das quais eram funcionários do hospital.
Apesar de o pessoal do hospital de Kunduz ter notificado imediatamente os militares dos EUA, a ONU e o governo afegão de que os EUA estavam a bombardear o seu hospital, o avião de guerra bombardeio contínuo o pronto-socorro e a unidade de terapia intensiva do hospital, em intervalos de 15 minutos, durante uma hora e meia.
Luca apresentou a nossa pequena equipa a Khalid Ahmed, um antigo estudante de farmácia do hospital Kunduz, que ainda estava em recuperação. Khalid descreveu a noite terrível, sua tentativa de literalmente correr para salvar sua vida correndo em direção ao portão da frente, sua agonia quando foi atingido por estilhaços na coluna e seus esforços para remontar seu telefone celular - os guardas o alertaram para remover as baterias para que não fosse detectado pela vigilância aérea - para que pudesse dar uma última mensagem à sua família, quando começasse a perder a consciência. Felizmente, sua ligação foi completada. Os parentes de seu pai correram para o portão principal do hospital e encontraram Khalid em uma vala próxima, inconsciente, mas vivo.
Contando sua história, Khalid perguntou sobre mim aos Voluntários da Paz Afegãos. Ao saber que sou dos EUA, seus olhos se arregalaram. “Por que seu pessoal iria querer fazer isso conosco?” ele pergunta. “Estávamos apenas tentando ajudar as pessoas.”
Imagens de hospitais maltratados e destruídos no Iraque e no Afeganistão, e de funcionários hospitalares que, no entanto, tentam curar pessoas e salvar vidas, ajudam-me a reter uma verdade básica sobre as guerras de escolha dos EUA: não temos de ser assim.
É certo que é difícil desenraizar sistemas arraigados, como o complexo militar-industrial-congresso-media-Washington, DC, que envolve lucros empresariais e empregos públicos. A grande mídia raramente nos ajuda a nos reconhecermos como uma nação guerreira e ameaçadora. No entanto, devemos olhar-nos no espelho sustentado pelas circunstâncias históricas se quisermos realizar mudanças credíveis.
Os recentemente divulgados “Afghanistan Papers” criticam os militares e os responsáveis eleitos dos EUA por enganarem o público dos EUA ao encobrirem fracassos militares vergonhosos no Afeganistão. Funcionários do Pentágono foram rápido para descartar as críticas, assegurando ao público norte-americano facilmente distraído que os documentos não terão impacto nas forças armadas e na política externa dos EUA. Dois dias depois, UNICEF relatou que mais de 600 crianças afegãs morreram em 2019, devido a ataques diretos na guerra. De 2009 a 2018, quase 6,500 crianças perderam a vida nesta guerra.
Dirigindo-se ao Senado e ao Congresso dos EUA durante uma visita a Washington, DC, o Papa Francisco dublado uma pergunta simples e conscienciosa. “Porque é que estão a ser vendidas armas mortais àqueles que planeiam infligir um sofrimento indescritível aos indivíduos e à sociedade?” Respondendo à sua própria pergunta, ele disse: “a resposta, como todos sabemos, é simplesmente dinheiro: dinheiro encharcado de sangue, muitas vezes sangue inocente”.
Quais são as lições aprendidas com a violência, a destruição e a crueldade das guerras dos EUA? Acredito que as lições mais importantes estão resumidas na citação da camiseta de Cynthia Banas quando ela entregou água aos fuzileiros navais em Bagdá, em abril de 2003: “A guerra não é a resposta”; e numa versão actualizada da manchete, Ramzi Kysia escreveu nesse mesmo mês: “Mão pesada e sem esperança, os militares dos EUA não sabem o que estão a fazer” – no Iraque, no Afeganistão ou em qualquer uma das suas “guerras eternas”.
Kathy Kelly co-coordena Vozes para a não-violência criativa. Enquanto está em Cabul, ela é convidada dos Voluntários da Paz Afegãos.
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