Taqui não há nada que ela prefira fazer do que ensinar. Mas depois de complementar sua carreira com aulas particulares e revisão, a professora universitária decidiu fazer de tudo para tornar sua carreira financeiramente viável.
Ela optou pela primeira vez por seu trabalho paralelo durante uma fase particularmente difícil, vários anos atrás, quando sua carga horária foi subitamente reduzida pela metade e sua renda despencou, colocando-a à beira do despejo. “Na minha cabeça eu estava tipo, eu tive casos de uma noite, quão ruim pode ser?” ela disse. “E não foi tão ruim.”
A mulher de meia-idade, irônica, mas de aparência cansada, que mora em uma grande cidade dos EUA e pediu para permanecer anônima para proteger sua reputação, é instrutora adjunta, o que significa que ela não é membro do corpo docente em tempo integral de nenhuma instituição e segue juntas ganha a vida ministrando cursos individuais, no caso dela em várias faculdades.
“Sinto-me comprometida em ser a pessoa que está lá para ajudar os millennials, a próxima geração, a se tornarem pensadores críticos”, disse ela. “E eu sou muito bom nisso e gosto muito. E é doloroso para mim não pagar o que acho que deveria.”
O trabalho sexual é uma das maneiras mais incomuns pelas quais os adjuntos têm evitado viver na pobreza e talvez até na falta de moradia. Um quarto dos acadêmicos universitários em tempo parcial (muitos dos quais são adjuntos, embora não seja incomum que os adjuntos trabalhem 40 horas por semana ou mais) estão matriculados em programas de assistência pública, como o Medicaid.
Recorrem aos bancos alimentares e ao Goodwill, e há até uma livro de receitas dos adjuntos que mostra como transformar itens como restos de carne, ossos de frango e casca de laranja em refeições. E há também aqueles que estão nas ruas ou à beira de perder uma habitação estável. O Guardian conversou com vários desses académicos, incluindo uma adjunta que vive numa “barraca” a norte de Miami e outra que dorme no seu carro em Silicon Valley.
A adjunta que se dedicou ao trabalho sexual ganha vários milhares de dólares por curso e leciona cerca de seis por semestre. Ela estima que trabalha 60 horas por semana. Mas ela luta para sobreviver depois de pagar US$ 1,500 de aluguel mensal e com empréstimos estudantis que, incluindo juros, chegam a algumas centenas de milhares de dólares. Sua renda com o ensino chega a US$ 40,000 mil por ano. Isso é significativamente mais do que a maioria dos adjuntos: um relatório de 2014 vistoria descobriram que a renda média para adjuntos é de apenas US$ 22,041 por ano, enquanto para professores em período integral é de US$ 47,500.
'Fazemos uma espécie de voto de pobreza’
Publicações recentes relatórios revelaram a extensão da pobreza entre os professores, mas a questão é antiga. Há vários anos, o assunto ganhou as manchetes de forma dramática quando Mary-Faith Cerasoli, professora adjunta de línguas românicas na casa dos 50 anos, revelou que era sem-abrigo e protestou em frente ao departamento de educação do estado de Nova Iorque.
“Fazemos uma espécie de voto de pobreza para continuar a exercer a nossa profissão”, disse Debra Leigh Scott, que está a trabalhar no um documentário sobre adjuntos, disse por e-mail. “Fazemos isso porque nos dedicamos à bolsa de estudos, ao aprendizado, aos nossos alunos e às nossas disciplinas.”
O número de adjuntos cresceu à medida que o financiamento para universidades públicas caiu mais de um quarto entre 1990 e 2009. As instituições privadas também reconhecem o fascínio dos professores a tempo parcial: geralmente são mais baratos do que os funcionários a tempo inteiro, não recebem benefícios ou apoio para a sua investigação pessoal e as suas horas podem ser cuidadosamente limitadas para que não o façam. ensinar o suficiente para se qualificar para o seguro de saúde.
É por isso que os adjuntos foram chamados “os trabalhadores de fast-food do mundo acadêmico”: entre os especialistas em trabalho, o trabalho adjunto é definido como “emprego precário”, uma categoria crescente que inclui empregos temporários e de economia compartilhada, como dirigir para o Uber. Enquanto isso, uma força-tarefa da Associação Americana de Sociologia focada em empregos acadêmicos precários sugeriu que “O emprego docente não é mais uma carreira estável para a classe média”.
A luta para permanecer na habitação pode assumir muitas formas, e um segundo emprego é uma forma de os adjuntos procurarem melhorar as suas finanças. A professora que se dedicou ao trabalho sexual disse que isso a ajuda a manter sua posição no mercado de aluguel.
Anunciando online, ela ganha cerca de US$ 200 por hora com trabalho sexual. Ela atende clientes apenas algumas vezes durante o semestre, e com mais frequência durante o verão, quando as aulas terminam e ela não recebe nenhuma renda.
“Estou com medo de que um estudante entre”, disse ela. E as preocupações financeiras não cessaram. “Estou constantemente com tensão no pescoço por cerrar os dentes a noite toda.”
Para manterem as suas casas, alguns auxiliares são forçados a comprometer o seu espaço vital.
Caprice Lawless, 65 anos, professora de redação em inglês e defensora de melhores condições de trabalho para adjuntos, mora em uma casa de tijolos de 1100 pés quadrados perto de Boulder, Colorado. Ela comprou após um divórcio há duas décadas. Mas como o seu rendimento de 18,000 mil dólares proveniente do ensino quase a tempo inteiro é tão escasso, ela rehipotecou a propriedade várias vezes e teve de alugar a sua casa a três outras colegas de casa.
“Vivo de salário em salário e estou profundamente endividada”, disse ela, inclusive por causa de consertos de automóveis e uma hospitalização por intoxicação alimentar.
Como qualquer outro adjunto, diz ela, optou pela função pensando que seria um caminho para o trabalho em tempo integral. Ela é tão dependente de seu trabalho para manter sua situação de vida que, quando sua mãe morreu neste verão, ela não tirou folga, em parte porque não tinha licença por luto. Ela chegou para trabalhar às 8h do dia seguinte, deu aula confusa e, apesar da bengala que usa desde a cirurgia de artroplastia de quadril, caiu no estacionamento.
Se ela perdesse a sua casa, a sua única esperança, diz ela, seria uma habitação subsidiada pelo governo.
“A maioria dos meus colegas está injustificadamente envergonhada”, disse ela. “Eles levam isso para o lado pessoal, como se tivessem falhado, e eu estou sempre dizendo a eles: ‘você não falhou, o sistema falhou com você’”.
Uma situação precária
Ainda mais desesperados são aqueles auxiliares em espaços habitacionais precários que não têm condições de consertá-los. Mindy Percival, 61 anos, professora com doutorado pela Columbia, leciona história em uma faculdade estadual na Flórida e, em suas palavras, mora em “um barraco” que fica “na floresta, no meio do nada”.
A casa móvel em que ela mora, localizada na cidade de Stuart, ao norte de Miami, foi doada a ela há cerca de oito anos. Parece arrumado por fora, mas por dentro há buracos no chão e os painéis estão descascando das paredes. Ela não tem máquina de lavar roupa e o forno, o chuveiro e o esquentador não funcionam. “Estou à beira da falta de moradia, constantemente à beira”, disse ela.
Percival já teve um emprego estável, mas saiu para cuidar de sua mãe idosa, sem esperar que seria impossível encontrar uma posição semelhante. Agora, duas semanas depois de receber o pagamento, “talvez eu tenha uma lata com US$ 5 de troco”. Seu carro de 18 anos quebrou após o furacão Irma, e ela é levada para a escola por um ex-aluno, pagando US$ 20 por dia pela gasolina.
“Estou tentando muito sair”, disse ela.
Homelessness é uma perspectiva genuína para adjuntos. Quando Ellen Tara James-Penney termina o trabalho, ensinando redação em inglês e pensamento crítico na San Jose State University, no Vale do Silício, seu marido, Jim, a busca. Eles jantam e vão até uma igreja local, onde Jim monta uma barraca ao lado do carro e dorme lá com um de seus cães de resgate. No carro, James-Penney abaixa os bancos do carro e dorme com outro cachorro. Ela avalia os trabalhos usando uma lanterna.
Ao longo dos anos, disse ela, eles desenvolveram um sistema. “Não deixe nada no painel, nada no chão – você não pode parecer um sem-teto, não pode se vestir como se fosse um sem-teto. Não estacione em nenhum lugar por muito tempo para que a polícia não o impeça.
James-Penney, 54 anos, luta contra a falta de moradia desde 2007, quando começou a estudar para obter seu bacharelado. Jim, 64 anos, era caminhoneiro, mas não pode trabalhar devido a uma hérnia de disco. Ellen ganhou US$ 28,000 mil no ano passado, parte dos quais vai para o pagamento de dívidas. O restante não é suficiente para pagar o aluguel do Vale do Silício.
À noite, em vez de banheiro, devem usar copos ou sacos plásticos e lenços umedecidos. Para ficarem limpos, eles encontram banheiros e “temos o que chamamos de pia-chuveiro”, disse James-Penney. O casal guarda seus pertences na traseira do carro e em um contêiner no teto. Enquanto isso, eles lidam com as consequências do envelhecimento – James-Penney tem osteoporose – em um espaço pequeno demais para ficarem de pé.
James-Penney não esconde sua situação da turma. Se os seus alunos se queixarem dos sem-abrigo que por vezes podem ser vistos no campus, ela dirá: “Vocês estão a olhar para alguém que não tem abrigo”.
“Isso geralmente interrompe qualquer tipo de som na sala”, diz ela. “Eu digo a eles, seus pais podem muito bem estar a um contracheque de distância, a uma doença de distância, à falta de moradia, então não é algo para se envergonhar.”
‘Eu me agarrei ao sonho’
Muitos adjuntos estão tentando mudar sua situação através da sindicalização, e têm feito isso em dezenas de escolas nos últimos anos. Eles estão conquistando sucessos; alguns viram aumentos salariais anuais de cerca de 5% a quase 20%, de acordo com Julie Schmid, diretora executiva da Associação Americana de Professores Universitários.
As escolas opõem-se frequentemente a tais esforços e dizem que os sindicatos resultarão em custos mais elevados para os estudantes. E para certos complementos, quaisquer ganhos chegarão tarde demais.
Mary-Faith Cerasoli, 56 anos, a adjunta sem-abrigo que chamou a atenção do público com o seu protesto em Nova Iorque há três anos, disse que pouco mudou em termos da sua situação de vida. Duas pessoas generosas, um aposentado e depois uma enfermeira, ofereceram-lhe acomodação temporária, mas ela acabou em uma barraca armada em um camping e, depois disso, em um veleiro quebrado atracado no rio Hudson.
Mas houve, no entanto, uma mudança. Todas as mudanças tornaram difícil para ela assumir compromissos docentes e, de qualquer forma, o salário continuava péssimo, então ela desistiu. Atualmente ela mora em um quarto subsidiado em uma casa compartilhada em um rico condado ao norte de Nova York.
Para Rebecca Snow, 51 anos, outra adjunta que deixou de lecionar após uma sucessão de situações de vida terríveis, há uma sensação de ter sido libertada, embora as finanças continuem estressantes.
Ela começou a ensinar redação em inglês em uma faculdade comunitária na área de Denver em 2005, mas as más condições das casas que ela podia pagar significavam que ela tinha que se mudar a cada um ou dois anos. Ela deixou um lugar por causa de percevejos, outro quando o esgoto bruto fluiu para sua banheira e o proprietário não conseguiu consertar os canos adequadamente.
Às vezes, seu filho adolescente tinha que ficar com o ex-marido quando ela não conseguia fornecer um lar estável. Snow até publicou um poema sobre as dificuldades de moradia dos adjuntos.
No final, ela deixou a profissão quando a insegurança em termos de habitação e de emprego se tornou excessiva e as suas contas demasiado assustadoras. Hoje ela mora em um apartamento tranquilo acima da garagem da casa de um amigo, localizado a 15 quilômetros de Spokane, Washington. Ela tem vista para um lago e colinas arborizadas e, com um romance sob seu currículo, está trabalhando em um segundo.
Ensinar era a fantasia, disse ela, mas a vida à beira da falta de moradia era a realidade.
“Percebi que me agarrei ao sonho por muito tempo.”
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR
1 Comentário
Este artigo é excelente e real.
Eu fui um desses professores adjuntos. Fui um dos “melhores” em termos de número de aulas que tive em cada semestre, mesmo durante o verão. Mesmo assim não era suficiente, mas mesmo com, digamos, três disciplinas por semestre, a remuneração era péssima. Como adjunto, não tive benefícios – nenhum seguro, nenhum escritório, nenhuma licença médica, etc. Mesmo assim, gostei muito de trabalhar com estudantes. Normalmente trabalhava cerca de 40 horas por semana em aulas, preparação de aulas, leitura de trabalhos, correção, preparação de testes e assim por diante. Calculei que meu salário girasse em torno do salário mínimo, cerca de US$ 7 por hora.
Como pano de fundo, trouxe para o meu trabalho cerca de 10 anos de estudos universitários, muitos anos morando e lecionando no exterior, e sou bilíngue.
Outro elemento. Cada vez mais, a faculdade em que lecionei oferecia cada vez mais cursos online, o que eu não queria. Felizmente, só tive aulas presenciais. Mas a pressão estava lá. Por que as aulas online são tão populares, vários motivos, mas no fundo está o fato de que mais alunos podem ser “ensinados” por professor, melhorando assim o rendimento da faculdade. Eu perguntava aos meus alunos como eles se sentiam em relação às aulas online e quase todos diziam que não foi uma boa experiência e que aprenderam pouco com elas.
Não há substituto para aprender com professores e alunos trabalhando juntos na mesma sala de aula. Não importa quão sofisticada seja a tecnologia, ela não pode compensar as tentativas ausentes de aprender. Além disso, tenho muitos estudantes de baixa renda que não podiam pagar pela tecnologia, acredite ou não. Para treinar para um novo sistema de informática que foi projetado para dar cada vez mais aulas online, passei cerca de 50 horas treinando e estudando sem remuneração.
Além disso, à medida que o ensino secundário continua a diminuir e os estudantes estão menos preparados para o trabalho de nível universitário, eles precisam de mais atenção, e não menos. O nível de escrita e leitura era – e isto foi uma surpresa depois de ensinar na América Latina durante 15 anos – bastante baixo entre os meus alunos “universitários”. Não lhes faltava necessidade educacional, esperança e entusiasmo, mas faltavam-lhes as competências necessárias que deveriam ter recebido antes da faculdade.
Outro fator era que muitos estavam se endividando para pagar a faculdade e ao mesmo tempo trabalhando horas demais para pagar as contas. Tive alguns alunos que trabalhavam de 30 a 50 horas por semana para sobreviver, cuidar das famílias e simplesmente se alimentar. Era simplesmente impossível, os números que entraram e depois desistiram foram trágicos. O aluno “médio” quando eu estava na faculdade tinha uma família que o apoiava, hoje isso simplesmente não acontece com mais frequência do que quem está de fora imagina.
Todos nós estávamos lutando, professores e alunos. Além disso, as faculdades e universidades dependem na maior parte do tempo de adjuntos, e não de professores em tempo integral.