Crise hídrica causada pela guerra na cidade de Taiz Iêmen do Sul.
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Nos últimos três anos, várias dezenas de nova-iorquinos reuniram-se todos os sábados na Union Square, às 11h00, para vigília pela paz no Iémen.
Agora, porém, devido ao coronavírus, a vigília pela paz foi radicalmente alterada. Recentemente, em reconhecimento ao próximo programa de abrigo local da cidade, os participantes foram convidados a realizar vigílias individuais em suas respectivas casas nas manhãs de sábado subsequentes. Normalmente, durante as vigílias públicas, um ou mais participantes forneceriam atualizações sobre a crise humanitária no Iémen, a guerra em curso e a cumplicidade dos EUA. À medida que a COVID-19 ameaça engolir o Iémen, devastado pela guerra, é ainda mais crítico aumentar a sensibilização para a forma como a guerra debilita o país.
Se a vigília pela paz se reunisse na Union Square, os activistas certamente chamariam a atenção para a forma como as autoridades turcas indiciaram 20 cidadãos sauditas pelo assassinato do escritor dissidente Jamal Khashoggi. A investigação turca sobre o assassinato e desmembramento de Khashoggi indicia 18 pessoas por cometerem o assassinato e nomeia dois funcionários por incitação ao assassinato. Um deles, o general Ahmad Al-Asiri, um colaborador próximo do príncipe herdeiro do Reino da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, era vice-chefe da inteligência quando Khashoggi foi assassinado.
Numerosas notícias ao longo dos últimos cinco anos estabelecem um padrão de Al-Asiri a responder a inquéritos sobre ataques militares da coligação liderada pela Arábia Saudita contra civis do Iémen com declarações enganosas, negações diretas e tentativas de encobrimento.
Por exemplo, em 30 de agosto de 2015, de acordo com a Human Rights Watch, um ataque aéreo liderado pela coligação saudita atacou a fábrica de engarrafamento de água Al-Sham, nos arredores de Abs, no norte do Iémen. A greve destruiu a fábrica e matou 14 trabalhadores, incluindo 3 meninos, e feriu mais 11.
Mais tarde, em 30 de agosto, após o ataque aéreo, o general Al-Asiri disse à Reuters que a fábrica não era uma fábrica de engarrafamento, mas sim um local onde os Houthis fabricavam dispositivos explosivos. No entanto, todos os indivíduos entrevistados pela Human Rights Watch concordaram:
“… aquela planta estava sendo usada para engarrafar água e não era usada para nenhum propósito militar… Um grupo de jornalistas internacionais viajou para o local da explosão dois dias depois de ter sido atingida e relatou que não conseguiram encontrar evidências de quaisquer alvos militares em a área. Eles disseram que examinaram cuidadosamente o local e tiraram fotos e vídeos de pilhas de garrafas plásticas queimadas e derretidas pelo calor da explosão. Não conseguiram encontrar nenhuma evidência de que a fábrica estivesse sendo usada para fins militares.”
Entretanto, os iemenitas tentavam desesperadamente enfrentar o aumento dos casos de cólera causados pela escassez de água potável.
Em Outubro de 2015, quando testemunhas oculares declararam que um hospital no norte do Iémen, gerido pelos Médicos Sem Fronteiras, foi destruído por aviões de guerra da coligação liderada pela Arábia Saudita, o general Al-Asiri disse à Reuters que os jactos da coligação estiveram em acção na província de Saada, mas não atingiram o hospital.
Em 15 de agosto de 2016, uma campanha de bombardeamento liderada pelos sauditas teve novamente como alvo um hospital no norte do Iémen, apoiado pelos Médicos Sem Fronteiras. Dezenove pessoas foram mortas.
Taiz/Iêmen – Crianças participam de protesto contra a guerra
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O hospital Abs foi bombardeado dois dias depois de ataques aéreos sauditas terem atacado uma escola no norte do Iémen, matando dez estudantes e ferindo dezenas de outros.
No entanto, as autoridades sauditas continuaram a insistir que atingiram apenas alvos militares. Comentando o ataque escolar de 13 de Agosto, o General Al-Asiri disse que as crianças mortas eram uma prova de que os Houthis estavam a recrutar crianças como guardas e combatentes.
“Teríamos esperado”, disse o General Al-Asiri, que os Médicos Sem Fronteiras “tomassem medidas para impedir o recrutamento de crianças para lutar em guerras, em vez de chorarem por elas nos meios de comunicação social”.
Num dos ataques mais mortíferos da guerra, em 8 de outubro de 2016, os caças da coligação militar liderada pela Arábia Saudita bombardearam repetidamente um salão cheio de pessoas em luto durante o funeral de um oficial na capital, Sana. Pelo menos 140 pessoas morreram e outras 550 ficaram feridas.
O general Al-Asiri, ainda porta-voz da coligação liderada pelos sauditas, sugeriu que havia outras causas para a explosão e mais tarde informou que a coligação não tinha realizado quaisquer ataques perto do edifício. Mas responsáveis indignados da ONU, apoiados por vídeos nas redes sociais, insistiram que os ataques aéreos massacraram os enlutados.
Os Estados Unidos têm-se aliado firmemente à Arábia Saudita, incluindo o fornecimento de armas, o treino das suas forças armadas e a cobertura no Conselho de Segurança da ONU. Mas a “Defense One”, uma agência de notícias dos EUA que pretende fornecer notícias e análises aos líderes e partes interessadas da segurança nacional, emitiu recentemente uma repreensão contundente ao Príncipe Herdeiro do Reino, Mohammed bin Salman. Denunciaram a “abominação humanitária introduzida pela guerra de Riade no Iémen” e chamaram a sua liderança de “tão desestabilizadora para o Médio Oriente como o seu rival iraniano”. A Defense One instou Washington a parar de permitir “o comportamento mais imprudente de Riade”.
A acusação turca de 20 cidadãos sauditas por homicídio e a sua insistência em que Al-Asiri assuma a responsabilidade pode ajudar a levar o tribunal da opinião pública a resistir a todo o apoio à guerra em curso do Reino no Iémen.
Especialmente agora, com a atenção intensa nos cuidados de saúde dos EUA, é oportuno reconhecer que nos últimos cinco anos os ataques aéreos da Coligação do Golfo, apoiada pelos EUA, bombardearam 83 vezes as instalações de saúde do Iémen. Como os pais aqui cuidam das crianças durante o encerramento das escolas, devem ser lembrados que, desde 13 de dezembro de 2018, oito crianças iemenitas foram mortas ou feridas todos os dias. A maioria das crianças mortas brincava ao ar livre com os amigos ou ia ou voltava da escola. De acordo com o Projecto de Dados do Iémen, mais de 18,400 civis foram mortos ou feridos pela Arábia Saudita e pelos seus aliados do Golfo desde a campanha inicial de bombardeamentos em 2015.
Os líderes de segurança nacional dos EUA e as partes interessadas na guerra, ao abrigarem-se no local, têm uma oportunidade extraordinária de estabelecer uma nova norma e de se ligarem virtualmente à vigília pela paz no Iémen. Z
Kathy Kelly ([email protegido]) co-coordena Voices for Creative Nonviolence (www.vcnv.org).