A administração Obama afirmou, continuou e expandiu quase todas as intrusões draconianas nas liberdades civis internas iniciadas sob a administração Bush. Aqui estão vinte exemplos de ataques graves aos direitos nacionais à liberdade de expressão, à liberdade de reunião, à liberdade de associação, ao direito à privacidade, ao direito a um julgamento justo, à liberdade de religião e à liberdade de consciência que ocorreram desde a campanha de Obama. administração assumiu o poder. Consideremos estes aspectos e depois decidamos se existe alguma diferença fundamental entre a presidência de Bush e a presidência de Obama na área das liberdades civis internas.
ato Patriota
Em 27 de maio de 2011, o presidente Obama, apesar de objeções bipartidárias generalizadas, aprovou uma prorrogação de quatro anos pelo Congresso de partes controversas do Patriot Act que estavam prestes a expirar. Em março de 2010, Obama assinou uma prorrogação semelhante do Patriot Act por um ano. Estas disposições permitem ao governo, com permissão de um tribunal secreto especial, apreender registos sem o conhecimento do proprietário, realizar vigilância secreta de pessoas suspeitas que não tenham ligações conhecidas com grupos terroristas e obter escutas telefónicas itinerantes secretas sobre pessoas.
Criminalização da Dissidência e Militarização da Polícia
Qualquer pessoa que tenha participado num protesto pela paz ou pela justiça nos últimos anos viu isso – a polícia local foi transformada em equipas da SWAT e as equipas da SWAT em militares fortemente blindados. O oficial amigável ou mesmo o oficial hostil deu lugar a policiais uniformizados como soldados com escudos da SWAT, caneleiras, coletes pesados, capacetes militares, viseiras e poder de fogo enormemente aumentado. A polícia de protesto usa roupas de tartaruga ninja e é acompanhada por helicópteros, tanques especiais e até veículos de som usados pela primeira vez no Iraque. Os scanners de impressões digitais sem fio, usados inicialmente pelas tropas no Iraque, estão agora sendo utilizados pelos departamentos de polícia locais para verificar os motoristas. O software de reconhecimento facial introduzido em zonas de guerra está agora a ser utilizado no Arizona e noutras jurisdições. Drones, tal como os utilizados no Kosovo, no Iraque e no Afeganistão, estão a ser utilizados ao longo das fronteiras mexicanas e canadianas. Estas actividades continuaram a expandir-se sob a administração Obama.
Escutas telefônicas
As escutas telefônicas para comunicações orais, eletrônicas ou por fio, aprovadas pelos tribunais federais e estaduais, estão em alta. As escutas telefônicas no ano de 2010 aumentaram 34% em relação a 2009, de acordo com o Escritório Administrativo dos Tribunais dos EUA.
Criminalização da Fala
Os muçulmanos nos EUA têm sido alvo do Departamento de Justiça de Obama por coisas inflamatórias que disseram ou publicaram na Internet. A protecção da liberdade de expressão da Primeira Emenda, mais recentemente declarada numa decisão do Supremo Tribunal de 1969, Brandenberg v Ohio, diz que o governo não pode punir o discurso inflamatório, mesmo que defenda a violência, a menos que seja provável que incite ou produza tal acção. Um residente paquistanês que vive legalmente nos EUA foi indiciado pelo DOJ em setembro de 2011 por enviar um vídeo no YouTube. O DOJ disse que o vídeo apoiava os terroristas, embora nada no vídeo pedisse violência. Em julho de 2011, o DOJ indiciou um ex-aluno da Penn State por acessar sites e sugerir alvos e por fornecer um link para um curso sobre explosivos já publicado na internet.
Espionagem do Governo Interno sobre Comunidades Muçulmanas
Em actividades que ofendem a liberdade de religião, a liberdade de expressão e várias outras leis, a NYPD e a CIA formaram parcerias para conduzir operações de inteligência contra comunidades muçulmanas em Nova Iorque e noutros locais. A CIA, que está proibida de espionar americanos, trabalha com a polícia no “mapeamento humano”, comumente conhecido como perfil racial e religioso para espionar a comunidade muçulmana. Sob a administração Obama, a Associated Press informou em Agosto de 2011, informadores conhecidos como “rastreadores de mesquitas”, monitorizavam sermões, livrarias e cafés.
Top Secret America
Em Julho de 2010, o Washington Post publicou “Top Secret America”, uma série de artigos que detalham os resultados de uma investigação de dois anos sobre o mundo em rápida expansão da segurança interna, inteligência e contra-terrorismo. Descobriu-se que 1,271 organizações governamentais e 1,931 empresas privadas trabalham em contraterrorismo, segurança interna e inteligência em cerca de 10,000 locais nos EUA. Todos os dias, a Agência de Segurança Nacional intercepta e armazena mais de 1.7 mil milhões de e-mails, chamadas telefónicas e outros tipos de comunicações. O FBI tem um banco de dados secreto chamado Guardian que contém relatórios de atividades suspeitas apresentados pelas autoridades federais, estaduais e locais. De acordo com o Washington Post, o Guardian continha 161,948 arquivos em dezembro de 2009. A partir desse banco de dados houve 103 investigações completas e pelo menos cinco prisões relatadas pelo FBI. A administração Obama não fez nada para reduzir o sigilo.
Outra espionagem doméstica
Existem pelo menos 72 centros de fusão nos EUA que recolhem informações da polícia doméstica local e as fundem em centros de inteligência multijurisdicionais, de acordo com um relatório recente da ACLU. Esses centros compartilham informações de autoridades federais, estaduais e locais e de algumas empresas privadas para espionar secretamente os americanos. Tudo isto continua a crescer e a florescer sob a administração Obama.
Operações abusivas de inteligência do FBI
A Electronic Frontier Foundation documentou milhares de violações da lei pelas operações de inteligência do FBI de 2001 a 2008 e estima que haja mais de 4000 dessas violações a cada ano. O Presidente Obama emitiu uma ordem executiva para fortalecer o Conselho de Supervisão de Inteligência, uma agência que supostamente garantirá que o FBI, a CIA e outras agências de espionagem cumpram a lei. Nenhuma outra mudança foi notada.
Wikileaks
A publicação de telegramas diplomáticos dos EUA pelo Wikileaks e depois pelos principais meios de comunicação provocou a condenação por parte de funcionários da administração Obama, que disseram que a publicação de documentos governamentais precisos era nada menos que um ataque aos Estados Unidos. O Procurador-Geral anunciou uma investigação criminal e prometeu “isto não é um jogo de armas”. Autoridades governamentais alertaram os funcionários do Departamento de Estado para não baixarem os documentos disponíveis publicamente. Um funcionário do Departamento de Estado e funcionários da Colômbia alertaram os estudantes que discutir o Wikileaks ou vincular documentos a sites de redes sociais poderia comprometer suas chances de conseguir um emprego no governo, uma posição que durou vários dias até ser revertida por outros funcionários da Colômbia. Na altura em que isto foi escrito, a administração Obama continuava a tentar encontrar formas de processar os editores do Wikileaks.
Censura de livros pela CIA
Em 2011, a CIA exigiu cortes extensivos de um livro de memórias do ex-agente do FBI Ali H. Soufan, em parte porque isso fazia com que a agência ficasse mal. O livro de Soufan detalhou o uso de métodos de tortura em prisioneiros capturados e os erros que levaram ao 9 de setembro. Da mesma forma, um livro de 11 sobre métodos de interrogatório escrito pelo ex-agente da CIA Glenn Carle foi sujeito a extensos apagões. A CIA, sob a administração Obama, continua a pressionar pela censura.
Bloqueio da publicação de fotos de soldados norte-americanos abusando de prisioneiros
Em Maio de 2009, o Presidente Obama inverteu a sua posição de três semanas antes e recusou-se a divulgar fotografias de soldados norte-americanos a abusar de prisioneiros. Em abril de 2009, o Departamento de Defesa dos EUA informou a um tribunal federal que divulgaria as fotos. As fotos fizeram parte de quase 200 investigações criminais sobre abusos cometidos por soldados.
Espionagem Tecnológica
O Bay Area Transit System, em agosto de 2011, ao ouvir rumores de protesto contra tiroteios fatais cometidos por sua polícia, desligou o serviço de celular em quatro estações. Empresas ocidentais vendem software de vigilância de e-mail a regimes repressivos na China, na Líbia e na Síria para utilização contra manifestantes e activistas dos direitos humanos. Câmeras de vigilância monitoram residentes em áreas de alta criminalidade, esquinas e outros edifícios governamentais. Os computadores dos departamentos de polícia solicitam e recebem diariamente listas de empresas de serviços públicos com endereços e nomes de todos os endereços residenciais em sua área. Computadores em carros de polícia verificam todas as placas de todos os carros pelos quais passam. A administração Obama não fez nenhum esforço sério para reduzir estas novas tecnologias de espionagem dos cidadãos.
Uso de “segredos de Estado” para proteger o governo e outros de revisão
Quando o governo Bush foi apanhado a contratar aviões privados de uma subsidiária da Boeing para transportar pessoas para tortura para outros países, a administração Bush pediu com sucesso ao tribunal federal que rejeitasse um caso de detidos torturados porque um julgamento revelaria “segredos de estado” e ameaçaria segurança nacional. Quando o Presidente Obama foi eleito, a defesa dos segredos de Estado foi reafirmada em argumentos perante um tribunal federal de recurso. Continua a ser um dos pilares do esforço da administração Obama para encobrir as suas acções e as acções da administração Bush em segredo.
Num outro caso, tornou-se claro em 2005 que o FBI de Bush estava a evitar a exigência da Quarta Emenda de procurar mandados judiciais para obter registos telefónicos e de Internet, indo directamente às companhias telefónicas e solicitando os registos. O governo e as empresas, entre outros métodos de vigilância, criaram salas secretas onde o tráfego telefónico e de Internet poderia ser monitorizado. Em 2008, o governo concedeu anistia às empresas por violarem os direitos de privacidade de seus clientes. Os clientes processaram de qualquer maneira. Mas a administração Obama argumentou com sucesso perante o tribunal distrital, entre outras defesas, que a divulgação exporia segredos de Estado e deveria ser rejeitada. O caso está agora em recurso.
Suporte de Material
A administração Obama pediu com sucesso ao Supremo Tribunal dos EUA que não aplicasse a Primeira Emenda e permitisse ao governo criminalizar a ajuda humanitária e as actividades legais de pessoas que prestam aconselhamento ou apoio a organizações estrangeiras que estão listadas na lista do governo como organizações terroristas. A lei de apoio material pode agora ser interpretada como penalizando as pessoas que prestam ajuda humanitária ou defendem os direitos humanos. O procurador-geral da administração Obama argumentou no tribunal que “quando se ajuda o Hezbollah a construir casas, também se está a ajudar o Hezbollah a construir bombas”. O Tribunal concordou com o argumento de Obama de que a segurança nacional supera a liberdade de expressão nestas circunstâncias.
Investigação do Grande Júri Anti-guerra de Chicago
Em Setembro de 2010, agentes do FBI invadiram as casas de sete activistas pela paz em Chicago, Minneapolis e Grand Rapids, apreendendo computadores, telemóveis, passaportes e registos. Mais de 20 ativistas anti-guerra receberam intimações do grande júri federal e outros foram interrogados em todo o país. Alguns dos alvos eram membros de sindicatos locais, outros membros de organizações como a Rede de Acção Árabe-Americana, a Rede de Acção de Columbia, a Campanha Anti-Guerra das Cidades Gémeas e a Organização Socialista Freedom Road. Muitos eram activos internacionalmente e visitaram grupos de resistência na Colômbia e na Palestina. As intimações orientavam as pessoas a trazerem qualquer coisa relacionada a viagens à Colômbia, Palestina, Jordânia, Síria, Israel ou Oriente Médio. Em 2011, a casa de um activista de Los Angeles foi invadida e ele foi questionado sobre as suas ligações com os activistas de Setembro de 2010. Todas estas investigações são dirigidas pela administração Obama.
Punindo Denunciantes
A administração Obama processou cinco denunciantes ao abrigo da Lei de Espionagem, mais do que todas as outras administrações da história juntas. Acusaram um conselheiro da Agência de Segurança Nacional de dez crimes ao abrigo da Lei de Espionagem, por ter dito à imprensa que os bisbilhoteiros do governo estavam a desperdiçar centenas de milhões de dólares em projectos mal orientados e falhados. Depois que o caso fracassou, o governo, que foi repreendido pelo juiz federal por se envolver em conduta injusta, permitiu-lhe alegar uma contravenção e fugir. A administração também processou ex-membros da CIA, do Departamento de Estado e do FBI. Tentaram até intimar um jornalista e um dos advogados dos denunciantes.
Bradley Manning
O soldado do exército Bradley Manning é acusado de vazar milhares de documentos do governo para o Wikileaks. Estes documentos expõem um número incontável de mentiras por parte de funcionários do governo dos EUA, assassinatos injustos de civis, políticas para ignorar a tortura no Iraque, informações sobre quem está detido em Guantánamo, encobrimentos de ataques de drones e abusos de crianças e muito mais informações prejudiciais sobre a prevaricação dos EUA. Embora Daniel Ellsberg e outros denunciantes digam que Bradley é um herói americano, o governo dos EUA prendeu-o e ameaça-o com acusações de espionagem que podem ser punidas com pena de morte. Durante meses, Manning foi mantido em isolamento e forçado pelos guardas a dormir nu. Quando questionado sobre como Manning estava detido, o Presidente Obama defendeu pessoalmente as condições do seu confinamento, dizendo que lhe tinham garantido que eram apropriadas e que atendiam aos nossos padrões básicos.
Confinamento solitário
Pelo menos 20,000 pessoas estão em confinamento solitário nas cadeias e prisões dos EUA, alguns estimam que esse número é várias vezes maior. Apesar de as prisões e cadeias federais, estaduais e locais não divulgarem números reais, pesquisas acadêmicas estimam que dezenas de milhares de pessoas são mantidas em celas durante 23 a 24 horas por dia em unidades supermax e prisões, em confinamento, em unidades habitacionais de segurança, em “o buraco”, e em unidades especiais de gestão ou segregação administrativa. A Human Rights Watch relata que entre um terço e metade dos prisioneiros em solitária são provavelmente doentes mentais. Em Maio de 2006, o Comité da ONU sobre Tortura concluiu que os Estados Unidos deveriam “rever o regime imposto aos detidos em prisões supermax, em particular, a prática do isolamento prolongado”. A administração Obama não tomou quaisquer medidas para reduzir o uso do confinamento solitário em cadeias e prisões federais, estaduais ou locais.
Medidas Administrativas Especiais
Medidas Administrativas Especiais (SAMS) são condições de confinamento extremamente severas impostas aos presos (incluindo presos provisórios) pelo Procurador-Geral. O Bureau of Prisons dos EUA impõe restrições como segregação e isolamento de todos os outros prisioneiros e limitação ou negação de contato com o mundo exterior, tais como: nenhum visitante, exceto advogados, nenhum contato com a mídia de notícias, nenhum uso de telefone, nenhuma correspondência, nenhum contato com família, sem comunicação com vigilantes, videovigilância e monitoramento 24 horas. O DOJ admitiu em 2009 que várias dezenas de prisioneiros, incluindo vários detidos provisórios, na sua maioria muçulmanos, foram mantidos incomunicáveis sob o SAMS. Na verdade, o uso de SAMS aumentou sob a administração Obama.
Estes vinte exemplos concretos documentam um ataque sustentado às liberdades civis internas nos Estados Unidos sob a administração Obama. Retórica à parte, até que ponto Obama tem sido diferente de Bush nesta área?
Bill é advogado de direitos humanos e professor de direito na Loyola University New Orleans. Ele também atua como Diretor Jurídico Associado do Centro de Direitos Constitucionais.