Quando Vladimir Putin era presidente, ele gostava de dar respostas curtas e um tanto irônicas a perguntas difíceis. Em 2000, por exemplo, quando o apresentador de talk show da televisão norte-americana Larry King lhe perguntou o que aconteceu ao Kursk, Putin respondeu: "Ele afundou".
Agora que Putin é primeiro-ministro, passa menos tempo em questões de defesa e de política externa e muito mais tempo a lidar com os problemas económicos do país.
Assim, poderíamos perguntar-lhe: “Vladimir Vladimirovich, o que aconteceu com a bolsa de valores na semana passada?” Sua resposta poderia muito bem ser: “Também afundou”.
Na verdade, o mercado tem sofrido uma série de quedas recordes, tal como costumava registar ganhos recordes. Até agora, a crise global afectou o sector financeiro da Rússia em termos de inflação elevada e de um mercado bolsista em declínio.
Também levou a um enfraquecimento do sector bancário. Parece que a cada duas semanas outro banco russo recorre ao governo pedindo um empréstimo do fundo de pensão estatal. Os banqueiros provavelmente pensavam que a maioria dos russos não viveria o suficiente para se tornarem pensionistas, enquanto os bancos precisam desesperadamente do dinheiro hoje.
A crise financeira dos EUA realça o quão equivocado tem sido o rumo económico da Rússia. A Rússia investiu cerca de 100 mil milhões de dólares dos seus 568 mil milhões de dólares em reservas de ouro e moeda estrangeira nos gigantes hipotecários norte-americanos Fannie Mae e Freddie Mac. A queda de 40% nos preços das acções destas enormes empresas de crédito levantou sérias questões sobre a sua solvência e capacidade de honrar as suas obrigações de dívida, incluindo os 100 mil milhões de dólares que a Rússia investiu a partir das suas reservas.
Muitos analistas, empresários e responsáveis governamentais russos estão a tentar acalmar o público com o argumento de que os gigantes hipotecários dos EUA estão muito longe da falência, o que significa que cerca de 18 por cento das reservas de ouro e divisas da Rússia que foram investidas nessas empresas não irão estar perdido. Estão a tentar convencer-nos de que a crise global não afectará a Rússia. Dizem-nos que, embora os bancos e as empresas hipotecárias de todo o mundo estejam a lutar para sobreviver, as instituições financeiras da Rússia irão prosperar. Embora os preços dos imóveis estejam a cair em todo o mundo, os especialistas dizem que os valores dos imóveis em Moscovo e São Petersburgo continuarão a subir, como se nada de alarmante estivesse a acontecer.
Em suma, dizem-nos que o capitalismo russo é auto-suficiente, invencível e único, não muito diferente da visão de Josef Estaline sobre a sua sociedade socialista. Não é totalmente claro por que razão o nosso governo e os líderes empresariais tentaram tão zelosamente abrir os mercados da Rússia e atrair-nos para a economia global, se agora pretendemos levar uma espécie de existência solitária, economicamente isolados de tudo o que acontece ao resto do mundo. A questão principal é: o que faremos quando o sistema económico global entrar em colapso?
Mas as más notícias para o governo são normalmente boas notícias para a oposição. Quem tem a ganhar aqui?
Os liberais pensam ingenuamente que uma queda nos preços mundiais do petróleo significará o fim do governo de Putin e do Presidente Dmitry Medvedev. Mas a oposição só poderá tomar e manter o poder se tiver uma alternativa a oferecer. Infelizmente, tem poucas políticas viáveis que diferem daquelas defendidas pelo governo falido.
Este é o principal problema do principal grupo de oposição da Rússia, A Outra Rússia: só consegue reunir um parlamento alternativo cómico como a Assembleia Nacional e Marchas dos Dissidentes com pouca participação.
Boris Kagarlitsky, membro do Instituto Transnacional, é Diretor do Instituto de Globalização e Movimentos Sociais, Moscou. Seu último livro é Império da Periferia: Rússia e o Sistema Mundial (2008)
The Moscow Times, 24 de julho de 2008