Imagine que você está na cerimónia de abertura de uma cápsula do tempo, meio século depois de alguns americanos visionários a terem fechado durante um festival multimédia pouco antes do Dia de Acção de Graças de 2002.
Estamos no final do outono do ano de 2052. Reunidos em torno de uma vasilha, os espectadores olham para a vasilha enferrujada enquanto alguém perfura a tampa de metal. Lá dentro, através do ar viciado, eles observam símbolos da mídia do início do século 21 emergirem do passado.
Há um PC de mesa, um computador de mão e um telefone celular – evidentemente escolhidos em 2002 para simbolizar as conquistas de alta tecnologia da época. Agora, como seria de esperar, esses produtos outrora inovadores parecem rudimentares, até um pouco patéticos – mais ou menos como uma velha televisão a preto e branco teria parecido às pessoas na viragem do século.
Também foram retirados da poeira amostras de filmes e videoclipes há muito esquecidos: best-sellers de sua época. Alguém liga um par de máquinas antigas capazes de reproduzir fitas de vídeo e DVDs. A multidão está atenta. Os rostos dos idosos revelam um lampejo de nostalgia; os jovens se encolhem.
Do fundo do barril saem dois jornais semanais, cuja cor desbotada devido às décadas que se passaram. Ambas as revistas são datadas de 18 de novembro de 2002. As capas exibem fotos de um presidente otimista. O tempo mostra ele fazendo um sinal de positivo com a grande manchete “Top Gun”. Na capa da Newsweek, um exultante George W. Bush está brincando com alguém identificado na legenda como “Karl Rove, o mestre estrategista do Partido Republicano”.
Ambos os homens já morreram há muito tempo, é claro. A fama, o poder e a riqueza não poderiam realmente torná-los mais imortais do que qualquer outra pessoa. Ao avistar as capas das revistas, uma senhora idosa murmura: “O mal que os homens fazem vive depois deles.”
Parecendo surpreso, um garotinho olha para a senhora idosa, que interpreta o olhar perplexo como uma pergunta. “Ah, eu sei, você aprendeu que esses homens eram ótimos”, diz ela. “E seus professores mais influentes são os grandes poderes da mídia, como aqueles que possuíam e editavam essas revistas.
“Quando eu era menina”, ela continuou, “a Time e a Warner eram empresas separadas e a AOL nem existia. Na época em que essas edições foram impressas, quando eu estava na faculdade, havia uma empresa chamada AOL Time Warner. Mas isso foi apenas o começo.
“Agora, a maioria das pessoas nem percebe que o nome da empresa que nos conta o que acontece no mundo é uma sigla. Sabemos que a maior parte das nossas notícias é fornecida pelo megaconglomerado AT WONDERS, mas esquecemos que seu nome veio das expansões e fusões graduais da AOL, Time Warner, Oprah, News Corp., Disney, Entertainment Inc. .”
Uma garotinha salta no meio da multidão e vira ansiosamente as páginas da Time. Ela é tão enérgica que sua máscara de gás quase cai de seu rosto. Um pai recoloca rapidamente a máscara no nariz e na boca da menina, para que a onipresente poluição virulenta não interrompa sua respiração.
A garota faz uma pausa em um artigo intitulado “Coolest Inventions 2002”. Uma página, depois outra, depois outra, está repleta de maravilhas de criações digitais, como um supercomputador de US$ 350 milhões, um dente telefônico de microcomputador (“pode ser embutido em um molar e receber chamadas de celular”) e fones de ouvido sem fio: “Agora você Você pode andar pela cidade com o celular guardado no bolso ou na pasta e um minúsculo fone de ouvido enfiado no ouvido.”
Folheando as páginas, a garota murmura que as “invenções mais legais” de 2002 parecem, na verdade, terrivelmente chatas. Por que as pessoas ficaram tão entusiasmadas com toda aquela coisa tecnológica está além dela. Enquanto folheia a edição da Newsweek, ela se detém em cada uma das oito páginas inteiras de anúncios coloridos de carros, caminhões e SUVs.
Brincando com a máscara de gás no rosto, a criança gostaria que os americanos daquela época tivessem prestado mais atenção ao conteúdo da comunicação e menos à sua tecnologia. Se as preocupações da mídia tivessem sido diferentes há algumas décadas, talvez agora ela não precisasse usar máscara de gás toda vez que saísse de casa.
