Fonte: Notas Trabalhistas
Sou enfermeira registrada no Cook County Hospital, o hospital com rede de segurança em Chicago e o hospital mais movimentado do estado. As pessoas que chegam a este hospital são alguns dos pacientes mais desfavorecidos, principalmente pessoas de cor, imigrantes – muitos indocumentados, os sem seguro e com seguro insuficiente, os sem-abrigo e os encarcerados. Nosso pronto-socorro não nega atendimento a ninguém e cerca de 300 pessoas por dia chegam lá para tratamento.
Ainda não nos tornamos um “ponto quente” da COVID-19, mas todos os meus colegas de trabalho sabem que isso está chegando. Os enfermeiros sabem que nossos pacientes serão os mais atingidos.
Meu hospital já mudou drasticamente. Agora temos todo um setor de pronto-socorro para pacientes com COVID-19, com salas de isolamento. As áreas de cuidados intensivos (para doentes graves) e as unidades médico-cirúrgicas (para os menos doentes), onde trabalho, também possuem áreas exclusivas para COVID-19.
Enfermeiros e outros funcionários do hospital estão sendo expostos, apresentando sintomas, sendo testados e em quarentena. O hospital diz que pelo menos uma dúzia foi colocada em quarentena, mas o meu sindicato, National Nurses United, estima que a contagem seja maior.
TREINAMENTO JUST-IN-TIME
Com os enfermeiros doentes devido à COVID-19, os enfermeiros das salas de operações e recuperação estão a ser realocados para ajudar nas áreas exclusivas da COVID-19 – as urgências, as unidades de cuidados intensivos (UCI) e as unidades médico-cirúrgicas. Muitos nunca trabalharam nestas áreas antes e estão a receber formação “just-in-time”. Isso significa que um enfermeiro é orientado sobre os fundamentos de cada área antes de ser enviado para trabalhar lá - muito parecido com o modelo de “produção enxuta” da indústria automobilística.
O sistema de saúde dos EUA funcionou desta forma durante anos antes desta pandemia – no limite, sem pessoal ou suprimentos extras, para garantir lucros máximos.
Tudo isso deixou as enfermeiras ansiosas e assustadas. Desde Fevereiro, o nosso núcleo de administradores e activistas tem pressionado a gestão através de e-mails e reuniões para exigir que o equipamento de protecção individual (EPI) ideal das máscaras N-95 nos seja disponibilizado prontamente. Exigimos treinamento presencial onde um educador qualificado mostraria aos enfermeiros como colocar e retirar corretamente o EPI e responderia às nossas dúvidas.
Nas últimas semanas, um grande número de trabalhadores essenciais em diferentes indústrias entraram em greve para lutar pela protecção de que necessitam para realizar o seu trabalho com segurança. Enfermeiros e profissionais de saúde também têm se manifestado. Vimos história após história sobre a falta de EPI nos hospitais. Enfermeiros lideraram protestos socialmente distanciados fora das unidades de saúde – a dois metros de distância – e realizaram protestos em carros para exigir EPI.
Somos treinados para ajudar nossos pacientes. Estamos comprometidos com isso. Os enfermeiros não fizeram greve, mas isso não significa que não estejamos a tomar medidas colectivas. Embora possa parecer mais silencioso do lado de fora das unidades de saúde neste momento, estamos reagindo diariamente no interior.
NÃO HÁ MÁSCARAS DISPONÍVEIS
Em meados de março, enfermeiras receberam mensagens em nosso grupo de mensagens de WhatsApp da liderança sindical informando que um paciente suspeito de COVID-19 havia entrado em nosso pronto-socorro. O paciente precisou ser intubado, mas houve um problema.
Não havia máscaras N-95 prontamente disponíveis para as enfermeiras e outros trabalhadores que ajudavam este paciente. Eles foram trancados com o coordenador, sob uma nova política que a gestão havia implementado para racionar máscaras. Isso ocorreu apesar dos administradores exigirem repetidamente que a alta administração tornasse os N-95 facilmente acessíveis em nossos armários eletrônicos de medicamentos trancados (Pyxis) ou em um carrinho de EPI.
Se os EPI tivessem sido colocados em qualquer um destes locais, a poucos passos de onde os pacientes com COVID-19 estavam a ser tratados, os trabalhadores que ajudavam este paciente não teriam sido expostos.
Mas é quase impossível intubar uma pessoa que está com dificuldades para respirar e chamar um gerente para obter uma máscara N-95 ao mesmo tempo. Enfermeiros, médicos e outros profissionais de saúde foram expostos naquele dia no meu pronto-socorro. Foi criminoso.
Meu administrador-chefe escreveu depois: “Desafio a administração a provar que você pode liderar neste momento, mostrar preocupação com seus funcionários, reconhecer e admitir as coisas que precisam ser melhoradas, estar disposto a aceitar as sugestões daqueles que realmente estão cuidando de você. esses pacientes – os RNs – e colocam máscaras no Pyxis… A bola está do seu lado.”
A RESPOSTA COLETIVA
A má gestão desta exposição nas urgências ficou gravada na mente dos enfermeiros nos dias seguintes, à medida que um número crescente de pacientes com COVID-19 entrava pelas portas do hospital. Para garantir que isso não acontecesse novamente, grupos de enfermeiras começaram a organizar pequenas ações coletivas para exigir que as máscaras N-95 estivessem prontamente disponíveis.
A primeira instância foi liderada pela minha comissária-chefe, Consuelo Vargas, que estava trabalhando quando ocorreu a exposição ao pronto-socorro. Não é de surpreender que essas ações tenham começado no nosso pronto-socorro, o “ponto quente” do nosso hospital.
Vários dias depois da exposição das enfermeiras, Vargas foi designado para a área de reanimação do pronto-socorro. Ao entrar na área, viu que os médicos estavam com o carrinho de EPI trancado, mas as enfermeiras não tinham nada.
Ela foi até a coordenadora do pronto-socorro e solicitou um carrinho de EPI. A coordenadora disse que ela conseguiria um. Pouco depois, Vargas voltou ao local e ainda não encontrou carrinho de EPI para as enfermeiras.
Várias outras enfermeiras trabalhavam com Vargas. Ela perguntou a eles: “Vocês estão comigo?” e eles disseram “Sim”. Vargas informou aos médicos: “Assim que tivermos EPIs disponíveis para nós, venham nos encontrar na sala de descanso”.
As enfermeiras se afastaram e sentaram-se na sala de descanso. Logo o coordenador do pronto-socorro veio perguntar: “O que você está fazendo aqui?” As enfermeiras responderam: “Assim que você conseguir um carrinho de EPI, voltaremos”. A coordenadora não só encontrou um carrinho de EPI para as enfermeiras, mas entregou a Vargas uma caixa inteira de máscaras N-95.
'BIRRA'? MAS FUNCIONA
Na semana seguinte, Vargas foi designado para a área da sala de pressão negativa para pacientes com COVID-19 e novamente não havia máscaras N-95 disponíveis. Um grupo de enfermeiras foi novamente à sala de descanso do pronto-socorro, dizendo que sairiam assim que as máscaras fossem fornecidas.
A coordenadora perguntou às enfermeiras se estavam a ter “outro acesso de raiva” – algo que a gestão diria apenas às enfermeiras, que são 80 a 90 por cento mulheres. Mas novamente ela lhes deu uma caixa inteira de máscaras N-95.
Os líderes comuns discutiram as medidas que seriam tomadas para duplicar essas ações, se necessário, em todo o meu hospital. Dissemos que deveríamos ter “acessos de raiva” quando e onde precisássemos, para obter máscaras N95.
Há uma linha que devemos ter cuidado para não cruzar. Não queremos ser vistos como pessoas que se recusam a cuidar de pacientes ou a perder as nossas licenças ou empregos, mas também precisamos de nos proteger e não ficar doentes. É fundamental que reconheçamos que temos poder neste momento, mesmo com o enorme impacto que a pandemia está a causar a nós como trabalhadores da linha da frente.
Sabemos melhor como superar esta pandemia e cuidar uns dos outros. Aqueles que dirigem o hospital sabem que precisam de nós.
Elizabeth Lalasz é enfermeira registrada em Chicago e administradora do National Nurses United.
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