Meus queridos amigos e camaradas,

Deixe-me começar dizendo: obrigado por salvar minha vida.

E isso não é exagero: demorei um pouco para encontrar você, mas quando o encontrei, você ajudou a me guiar em uma direção significativa. Em vez de me afogar na bebida ou fugir para um mundo de drogas, encontrei o movimento anti-guerra e o mundo do activismo político progressista. Por isso, sou extremamente grato.

Quando eu tinha 18 anos, você pode ter me encontrado em um daqueles clipes progressistas do YouTube postados quando pegam adolescentes ignorantes dizendo coisas ignorantes diante das câmeras. Você sabe a que tipo de clipes estou me referindo, tenho certeza. Normalmente, alguém com uma câmera confronta um casal de jovens, faz uma série de perguntas e a partir daí as risadas tomam conta de si mesmas.

Naquela época, eu não me importava com política, nem raça, nem cultura, nem nada. Eu me importava com esportes e malhar. Eu me importava com sexo. E eu gostava de festejar com os amigos, mas só. Superficial, de fato, mas presumo que minha história seja semelhante à de muitos Millennials nos EUA. No geral, eu era uma criatura apolítica.

Depois, entrei para o Corpo de Fuzileiros Navais, por motivos que já expliquei no passado, então vou pular a história sentimental e simplesmente dizer que estava entediado, totalmente identificado com uma cultura hiper-masculina e não estava interessado em trabalhar um emprego de merda ou ir para a universidade, então acabei no exército. Além disso, cresci rodeado de armas e estava em ótima forma física, então não parecia tão maluco.

Depois que o bootcamp terminou e terminei a Escola de Infantaria, fui exposto ao trabalho de Hunter S. Thompson e comecei a explorar os movimentos de contracultura da década de 1960 (música, cinema, política, literatura). Eu sabia, pela primeira vez na vida, que havia cometido um erro profundo.

Eu sabia, para o bem ou para o mal, que não pertencia ao Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Inferno, eu odiava receber ordens e desprezava as pessoas que as davam. Para mim, os militares eram um inferno. De certa forma, foi ainda pior que a guerra. Pelo menos na guerra tínhamos algumas liberdades pessoais limitadas e havia muito menos rigidez no dia-a-dia.

De qualquer forma, minha entrada no mundo da política eleitoral aconteceu em 2004. Depois que meu amigo me levou para ver o filme de Michael Moore, Fahrenheit 9 de setembro, Senti como se alguém abrisse uma válvula que nunca fechou. Os dias de ignorância acabaram.

Depois de ler Hunter S. Thompson e assistir ao filme de Moore, fiquei convencido de que era um liberal. Depois de ler Chomsky, fiquei convencido de que era anarquista. Depois de ler cada vez mais, continuo convencido de que prefiro não me identificar com nada. Mesmo assim, ainda digo às pessoas que sou esquerdista e trabalho com a esquerda.

Por que? Não sei. Acho que é uma maneira fácil de se identificar quando se fala publicamente ou se conversa sobre organização e assim por diante.

Independentemente disso, não é isso que importa. O que é importante é que eu gostaria que os meus amigos de esquerda, ou pelo menos aqueles que se identificam como tal, repensassem a sua posição sobre a campanha presidencial de Bernie Sanders nos EUA.

Para ser claro, não trabalho para a campanha dele, nem ninguém me paga para dizer isso (sempre acho importante divulgar quaisquer interesses próprios se/quando eles existirem). Digo isto como alguém que está totalmente empenhado em transformar radicalmente a sociedade. Para mim, nenhuma das políticas de Bernie é radical. Na verdade, são o tipo de políticas que as pessoas neste país deveriam ter desfrutado nas últimas décadas.

Deixando isso de lado, o que quero dizer é que Bernie não é radical, pelo menos não na minha opinião. Também não acredito que Bernie Sanders seja um salvador ou alguém que possa “consertar” ou “resolver” os muitos males do mundo. Aqui, há dois ângulos para abordar a eleição: 1) aqueles que realmente acham que Bernie pode vencer Clinton, e 2) aqueles que basicamente entendem que Sanders não conseguirá a indicação, mas permanecem engajados porque esperam permanecer no cargo. contato com pessoas que pensam como você que conheceram ao longo do caminho. E, claro, há aqueles que defendem simultaneamente os dois pontos de vista.

Suponhamos que Sanders possa de facto ganhar a nomeação democrata (uma suposição com a qual muitos discordariam, sem dúvida). Na minha opinião, isso seria um ótimo resultado. Não só o neoliberalismo e as políticas agressivas de Clinton serão rejeitados pelos eleitores Democratas, mas também as políticas de Bernie estarão no maior palco político do país. E isso é ótimo. Mais de 130 milhões de eleitores serão forçados a debater os méritos do socialismo democrático. Como isso é uma coisa ruim?

Agora, vamos supor que Sanders não consiga ganhar a indicação democrata. Ok, não é grande coisa. Aonde vamos de lá? Essa é a questão. O que acontecerá com os milhões e milhões de pessoas que apoiam e doaram e se voluntariaram para a sua campanha? Eles continuam a se organizar como democratas? Eles migram para campanhas orientadas para questões específicas? Eles iniciam partidos alternativos? Essas são as perguntas interessantes e importantes a serem feitas após o término das eleições, independentemente do resultado.

O sistema capitalista global continuará a falhar com a maioria das pessoas em todo o mundo. Conseqüentemente, haverá cada vez mais resistência à medida que o tempo passa. Movimentos como o Occupy e a campanha de Sanders são apenas a ponta do iceberg em termos de luta de classes nos EUA

Os movimentos progressistas têm muitas divisões internas. A campanha de Sanders carece de latinos e afro-americanos. As mesmas divisões estiveram em exibição durante a corrida para prefeito de Chicago em 2015, entre Chuy Garcia e Rahm Emanuel. A maioria dos eleitores negros apoiou o neoliberal Rahm em vez do mais progressista Chuy. Os ambientalistas brancos radicais estão a fazer um excelente trabalho com as comunidades indígenas na região das Grandes Planícies e no Noroeste do Pacífico, mas esses movimentos estão separados dos movimentos urbanos nos EUA e vice-versa. Não é como se houvesse alguma coligação clara a tomar forma por causa da campanha de Sanders, do activismo ambiental ou do Black Lives Matter. No momento, nada está claro.

O que está claro é que muitos dos meus amigos esquerdistas rejeitaram a campanha de Sanders desde o início. Sim, entendo as críticas. Eles são necessários e importantes. Na verdade, já escrevi sobre os fracassos das posições de política externa de Sanders no passado, por isso, por favor, poupem-me da lição de história.

Além disso, poupe-me também das brincadeiras moralistas e éticas. Dei a minha vida ao movimento anti-guerra e continuo a dar a minha vida aos movimentos políticos progressistas. Sentei-me com iraquianos e afegãos cujas casas, famílias e comunidades foram destruídas por drones, bombas e soldados dos EUA. Os horrores da guerra são uma força omnipresente na minha vida e no meu trabalho.

No entanto, não sou louco ou ignorante o suficiente para acreditar que uma presidência de Sanders nos EUA não seria melhor do que Clinton, Trump, Bush, Rubio ou Cruz tomando decisões como Comandante-em-Chefe. Qualquer pessoa que argumente que mesmo diferenças marginais não teriam implicações profundas não deveria ser levada a sério, e provavelmente não o é.

Curiosamente, posso dizer-vos que os meus amigos e camaradas que não vivem nos EUA adorariam ver Bernie Sanders eleito. Para eles, faz uma grande diferença quem dirige o Império. Sim, como Noam Chomsky salienta rotineiramente, quem quer que seja eleito Presidente dos EUA será eleito para dirigir um Império – não há dúvida sobre isso. Mas, novamente, diferenças marginais são importantes para aqueles que recebem ataques de drones e missões de bombardeio.

Você sabe, meu primeiro ato de rebelião política foi colocar um adesivo de John Kerry 2004 no meu capacete de Kevlar. É claro que não demorou muito para que um dos meus superiores me criticasse por fazer uma façanha tão descarada. A certa altura, um oficial comandante perguntou se eu queria ser um traidor de merda como Kerry, que denunciou seus colegas soldados. Menor que Três anos depois, eu estava testemunhando perante o Congresso dos EUA sobre crimes de guerra e atrocidades.

Mais importante ainda, nada disso teria sido possível sem a ajuda de centenas de activistas empenhados, amigos e camaradas que me guiaram ao longo do caminho. Às vezes, divergíamos em opiniões, como qualquer amigo razoável deveria fazer. Mesmo assim, permaneci noivo. E esse envolvimento foi iniciado pela política eleitoral.

Começa assim para muitas pessoas. Há poucos dias, recebi uma mensagem de uma mulher com quem trabalhava no pub local. Agora, ela está organizando eventos “Mulheres por Bernie” na cidade de Michigan, Indiana, que, deixe-me dizer, não é um foco de ativismo radical. No entanto, ela está envolvida numa campanha para eleger um socialista democrático numa cidade bastante racista, segregada e empobrecida do Cinturão da Ferrugem. A história de Abby não é única, mas é importante. A esquerda seria sensata em reconhecer isso.

No final, a maioria das pessoas não passa de cidadão apolítico a activista radical de um dia para o outro. Alguns sim, claro. Mas a maioria não. E é importante que os activistas de esquerda e radicais tenham isto em mente à medida que o processo de 2016 avança.

Na verdade, existem futuros radicais no meio. Quem vai organizá-los? Quem serão seus mentores?

Além disso, como irão eles perceber a Esquerda quando as eleições terminarem? Será que eles verão um bando de mesquinhos solitários e desempoderados brincando em seus teclados, denunciando qualquer coisa que considerem “não radical o suficiente?”

Ou verão uma esquerda que, embora detenha pouco poder, ainda mantém valores valiosos e uma crítica anticapitalista necessária para a sobrevivência planetária?

Bem, isso depende de nós.

Em solidariedade,

Vince