Era impossível não pensar em Postman ao refletir sobre a última façanha de Rudy Giuliani. Esta semana, o consigliere de Donald Trump apareceu em um episódio da Fox's O cantor mascarado, vestido com uma fantasia de surpresa e cantou (mal) “Bad to the Bone”, de George Thorogood. Se você não resiste…
O comediante e ator Ken Jeong, juiz do programa (e médico licenciado), saiu do set em protesto. E embora a virada de estrela de Giuliani tenha sido relatada pela primeira vez há mais de dois meses, quando o programa foi gravado, a exibição desse episódio na noite de quarta-feira repercutiu em todo o mundo da mídia.
Isto foi deplorável. Giuliani foi um fornecedor de desinformação russa. Ele foi o principal propagandista da grande mentira de Trump de que as eleições de 2020 foram fraudulentas. Ele prestou falso testemunho enquanto faz isso. Ele perdeu processos judiciais em todo o país. E ele ajudou Trump a incitar a multidão de 6 de janeiro que invadiu violentamente o Capitólio na tentativa de derrubar a democracia americana.
Agora ele pode divulgar isso em rede nacional - e usar esse palco para reabilitar sua imagem. Como pode um cara com essa roupa que gosta de dar boas risadas ser um perigo para a nação?
A repulsa por isso não é apenas uma mesquinharia que não aguenta uma piada. Uma democracia que não pune aqueles que procuram ativamente miná-la é uma democracia em risco. A acusação criminal pode não ser uma opção, mas a vergonha e o ostracismo são. Se um pretenso conspirador golpista for encarado como apenas mais uma celebridade divertida, isso dificilmente criará um desincentivo para futuros ataques à Constituição. Este episódio é um exemplo assustador de como a televisão transforma a política em entretenimento. Na verdade, e mais a sério, isto transformou a insurreição em entretenimento.
Postman, um ludita que evitava computadores e dispositivos móveis, pode ter ido longe demais na sua condenação total da televisão e de todos os noticiários televisivos. (Além disso, sou um colaborador da MSNBC e, como você sabe, um ávido consumidor de conteúdo de entretenimento.) Mas ele certamente estava certo sobre sua capacidade de banalizar coisas sérias. (Ver Trump, Donald: cobertura da mídia de, 2016.) Em um mundo onde uma celebridade de reality show narcisista, racista, misógina, ignorante e faladora pode se tornar presidente, por que não rir junto com seu companheiro não tão adorável e dizimador da democracia ?
In Nos divertindo até a morte, Postman escreveu: “O que afligiu as pessoas em 'Admirável Mundo Novo' não foi o fato de estarem rindo em vez de pensar, mas o fato de não saberem do que estavam rindo e por que pararam de pensar”. Assistir Cantor Mascarado os jurados Jenny McCarthy e Nicole Scherzinger aplaudiram alegremente a revelação de Giuliani, e você pode ver exatamente o que Postman tinha em mente.
Ele também forneceu esta joia:
Quando uma população se distrai com trivialidades, quando a vida cultural é redefinida como uma ronda perpétua de entretenimento, quando a conversa pública séria se torna uma forma de conversa infantil, quando, em suma, um povo se torna um público e os seus assuntos públicos um acto de vaudeville, então uma nação encontra-se em risco; uma morte cultural é uma possibilidade clara.
Ou talvez uma morte na vida cívica.
Estou dando muita importância a esse momento fútil em um programa de televisão bobo? Vimos também que um dos nossos dois principais partidos políticos se recusou a enfrentar o ataque terrorista ao Congresso ou a tentativa de fraudar as eleições porque isso interferiria na O Show de Trump, sua produção mais popular. E já que estamos no assunto da devolução da política ao entretenimento, Sarah Palin, uma veterana do O cantor mascarado e seu próprio reality show distorcido está concorrendo ao Congresso no Alasca. Ela afirma que é impulsionado por um profundo senso de serviço público, embora da última vez que ocupou um cargo eletivo, ela tenha renunciado no meio do mandato.
No dia seguinte à exibição do episódio de Giuliani, o ex-presidente Barack Obama fez um discurso atencioso discurso na Universidade de Stanford sobre desinformação. Não foi inovador, mas vale a pena assistir. Ele discutiu os problemas óbvios apresentados pelas redes sociais e ofereceu algumas noções gerais sobre soluções, observando que a Big Tech pode fazer mais para restringir o fluxo de informações perigosamente falsas. Mas o que ele não enfrentou foi o lado da procura na equação, o imenso desejo de desinformação. O que fazemos quando 10 por cento, 20 por cento, 30 por cento ou mais do público anseia pela desinformação para alimentar e reforçar os seus preconceitos, queixas, indignação e raiva?
Se os americanos preferem divertir-se a envolver-se e informar-se, o que pode ser feito a respeito? A aparição de Giuliani neste programa deveria ser um aviso de que a atual crise da democracia aqui não foi totalmente reconhecida pela corrente dominante e por muitos americanos. Esse é um sinal positivo para Trump e o trumpismo. Se os que minam a democracia conseguirem fazer com que o resto de nós ria das suas palhaçadas, será uma grande vitória para eles e um passo em direcção ao objectivo geral de Trump: divertir-nos com a autocracia.