La Paz. Segunda-feira, 1º de maio de 2006, em meio a celebrações e marchas comemorativas internacionais do dia da classe trabalhadora, o governo boliviano nacionalizou o setor de hidrocarbonetos do país (gás natural e petróleo). Com o decreto presidencial supremo 28701 – denominado Heróis do Chaco em memória da esmagadora maioria dos soldados bolivianos indígenas que morreram em defesa das reservas de petróleo na Guerra do Chaco da Bolívia com o Paraguai na década de 1930 – Evo Morales reverteu a privatização dos hidrocarbonetos instituída em 1996 pelo então presidente Gonzalo Sanches de Lozada.

Falando da varanda do palácio presidencial em La Paz, o vice-presidente Álvaro García Linera dirigiu-se a dezenas de milhares de apoiantes do governante Movimiento al Socialismo (Movimento ao Socialismo, MAS) no início da tarde. Ele declarou a medida, 'a primeira nacionalização do século 21'¦. A partir de hoje os hidrocarbonetos passarão a pertencer a todos os bolivianos. Nunca mais estarão nas mãos de corporações transnacionais. Hoje o país – la patria – se levanta'¦. Esta é uma decisão patriótica e heróica que nos recupera a alma e a dignidade. Mas será uma medida atacada por dinossauros, conservadores e traidores do país.'

Mais tarde naquela noite, dirigindo-se à mesma multidão, o presidente Morales disse aos presentes que não conseguia pensar num presente melhor para dar aos trabalhadores no Primeiro de Maio do que o anúncio surpresa da nacionalização do sector dos hidrocarbonetos.

Na verdade, nunca foi um presente dele dar. Os trabalhadores, o proletariado indígena informal da enorme favela de El Alto, o campesinato aimará do altiplano (planalto), os mineiros, entre tantos outros, exigiram e venceram a nacionalização do gás nas suas monumentais batalhas de rua de Outubro de 2003 e Maio-junho de 2005.

Como destacou Edgar Patana, secretário executivo da Central Regional de Trabalhadores de El Alto (COR-El Alto), 'Estamos emocionados porque a nacionalização dos hidrocarbonetos tem sido uma das reivindicações fundamentais das mobilizações de outubro de 2003 e de maio e junho 2005. Para nós, é uma homenagem aos caídos de outubro. [Embora os números citados por diferentes fontes variem dramaticamente, muitos concordam que entre 60 e 80 manifestantes foram mortos na 'Guerra do Gás' de outubro de 2003]. É um ato histórico que, esperançosamente, nos próximos meses, trará mais receitas ao país, aliviará o desemprego e disponibilizará mais empregos'¦.'

Primeiro de Maio da Bolívia

O Primeiro de Maio prometia ser bastante monótono. O MAS foi eleito em 18 de dezembro de 2005 com históricos 54% do voto popular. Depois de começar a governar em 22 de janeiro de 2006, os primeiros três meses de governo mostraram mínima coerência ideológica ou direção política. A retórica das principais figuras do governo mudou com a direção do vento, dependendo do público. Muitos observadores proclamaram o potencial revolucionário da administração, mas isto falava mais das suas esperanças e aspirações do que de uma análise sóbria e fundamentada na história cada vez mais reformista do partido desde a vitória quase eleitoral de Morales nas eleições de 2002.

O MAS foi em grande parte um espectador nas mobilizações históricas que depuseram dois presidentes neoliberais em menos de dois anos: Gonzalo Sanchez de Lozada em outubro de 2003 e Carlos Mesa Gisbert em junho de 2005. Pior ainda, o MAS apoiou taticamente o regime de Mesa durante vários meses em 2004 e no início 2005, antes de ser expulso dessa coligação informal.

A administração Morales lembra orgulhosamente aos bolivianos que em Março deste ano decidiu agendar uma Assembleia Constituinte para reconstruir as fundações do Estado boliviano em nome da maioria indígena pobre. Para além da nacionalização do gás, esta tem sido uma exigência fundamental dos movimentos sociais populares nos últimos anos. Eles exigiram a participação direta e imediata dos sindicatos, dos setores dos movimentos sociais e das nações indígenas no processo da Assembleia Constituinte.

Contudo, a Assembleia Constituinte idealizada pelo MAS parece muito mais uma institucionalização e domesticação de esperanças revolucionárias através da formação de “pactos sociais” com forças de elite, canalizados através de partidos políticos e grupos de cidadãos.

O vice-presidente Álvaro García Linera, seguindo a velha linha estagista do Partido Comunista Boliviano (PCB), acredita que o socialismo será impossível durante pelo menos 50 a 100 anos, e que o país terá primeiro de atravessar uma fase de “região andina”. Capitalismo amazônico.' O governo reprimiu as mobilizações dos trabalhadores das companhias aéreas em greve e dos seus apoiantes na cidade de Cochabamba nos seus primeiros meses de mandato e renegou a promessa de aumentar o salário mínimo entre 50 e 100%.

Além disso, a administração adoptou rapidamente a linha de que qualquer parte dos movimentos sociais que exigia autonomia do MAS, recusava a cooptação ou criticava o governo a partir da esquerda era “ultra-esquerdista” por definição. Os professores, os profissionais de saúde, o importante radical indígena Felipe Quispe, a Central dos Trabalhadores Bolivianos (COB), e os trabalhadores das companhias aéreas e os seus apoiantes, como o principal organizador de Cochabamba, Oscar Olivera, foram todos pendurados com este rótulo em vários momentos.

Antes do Primeiro de Maio, o governo anunciou que no festival comemorativo patrocinado pelo MAS na Plaza Murillo, em La Paz, Morales faria um discurso que incluiria um aumento no salário mínimo – se não um de 50 ou 100%, talvez em pelo menos 15% – bem como o fim de uma certa peça da odiada legislação de “flexibilização laboral” que remonta a 1985, o início do período neoliberal.

Em oposição aos primeiros três meses do novo governo, a COB anunciou uma assembleia separada numa parte diferente da cidade para o Primeiro de Maio, a que se seguiria uma marcha dissidente contra as festividades patrocinadas pelo MAS. Nos últimos anos, as marchas da COB foram lendárias, enormes manifestações demonstrativas da força dos trabalhadores em unidade e em número. Neste Primeiro de Maio, como prenunciado por uma acção de greve fracassada da COB em La Paz há duas semanas, a assembleia alternativa era terrivelmente pequena e a subsequente marcha da COB rapidamente fracassou até à morte prematura, pouco depois do meio-dia.

No entanto, fora da COB, e ainda assim não obviamente em sintonia com os eventos patrocinados pelo MAS, dezenas de milhares de orgulhosos trabalhadores, camponeses e manifestantes indígenas desfilaram pelas ruas da capital. Passei pelos trabalhadores da Coca-Cola com suas jaquetas sindicais vermelhas, Che estampado no peito esquerdo. Operários fabris, aposentados, grupos camponeses indígenas do altiplano, professores, trabalhadores informais de mil variedades e milhares e milhares de mulheres disciplinadas em marcha de vários setores, algumas em trajes indígenas, outras em jeans e jaquetas sindicais. Restaurantes e lojas tiveram suas venezianas fechadas. As únicas pessoas que trabalhavam eram os vendedores ambulantes que forneciam sustento às massas em marcha e os jornalistas que registavam os acontecimentos.

As placas dos manifestantes diziam: 'Morte ao imperialismo ianque!', 'Fora as corporações transnacionais saqueadoras!' 'A nacionalização dos hidrocarbonetos agora!' 'Glória aos mártires de Chicago que ofereceram suas vidas pela jornada de 8 horas!', entre muitos, muitos outros. Os cantos incluíam 'Morte à Oligarquia Cruceño' (em referência aos setores mais reacionários da classe capitalista boliviana, enraizada no departamento de Santa Cruz), 'Viva o 1º de maio' e 'Viva Tupaj Katari' (em referência ao líder indígena anticolonial do levante de 1781 contra os espanhóis).

Pouco antes do meio-dia, a Plaza Murillo, onde está situado o palácio presidencial, já estava lotada com dezenas de milhares de apoiadores do MAS. Os manifestantes desceram de El Alto, uma marcha de três horas até o centro da cidade de La Paz. Bandas subiam ao palco tocando música andina e famílias inteiras dançavam nas ruas. As cores azul e branco do MAS adornavam os edifícios da Plaza e as bandeiras de muitos presentes. Enormes bandeiras wiphala multicoloridas tremulavam como símbolos da resistência indígena e bandeiras bolivianas como um nacionalismo esperançoso. Um cartaz de Che em tamanho real se destacava no centro da praça. Finalmente, simbolizando o recentemente assinado Acordo Comercial Popular (TCP) entre a Bolívia, Cuba e Venezuela, milhares de bandeiras mais pequenas, com um lado boliviano e o outro cubano ou venezuelano, agitavam-se sobre as cabeças das multidões dançantes.

Qualquer que seja a análise do MAS como partido, as aspirações e os sentimentos desta multidão eram de esperança anti-imperialista, orgulho indígena e soberania popular. A ocupação física e política deste espaço urbano – a Plaza Murillo – pelos movimentos indígenas e pelas classes populares foi em si uma medida de vitória política, embora limitada e potencialmente comprometida na sua adesão ao MAS.

Refleti sobre isso ao me lembrar de um comício muito diferente do qual participei em março de 2005. Nos meses que antecederam a renúncia forçada de Mesa, fui a uma assembléia pró-Mesa espontânea à meia-noite, composta principalmente por manifestantes da classe média. Enquanto o então presidente Mesa estava na varanda acenando e mandando beijos, a multidão entoava um 'Punho de Ferro / Mano Dura! Morte a Evo! Morte a Abel! (em referência a um importante líder dos movimentos populares em El Alto, e agora Ministro das Águas na administração do MAS).

Naquela tarde de 1º de maio, tornou-se gradualmente evidente que Morales não entregaria seu discurso na Plaza Murillo tão cedo.

Nacionalização e Teatro Militar

Na verdade, Morales ficava no departamento sudeste de Tarija, onde fica o maior dos depósitos de gás da Bolívia. Mais especificamente, Morales esteve no campo de gás de San Alberto, em Caraparí, Tarija, um campo operado pela gigante estatal brasileira do gás, a Petrobras. Ali, às 12h30, ladeado por vários ministros importantes e chefes da polícia e das forças armadas, um presidente estranhamente nervoso, lendo as notas trêmulas que continham o texto do Decreto 28701, declarou a nacionalização do setor de hidrocarbonetos.

O brilho teatral dos acontecimentos do dia não foi mais evidente do que na participação das forças armadas. 56 instalações de gás em todo o país foram ocupadas pelos militares simultaneamente, enquanto o presidente fazia seu discurso em San Alberto. Tropas acompanharam representantes do governo aos escritórios da Petrobras em Cochabamba para anunciar o decreto de nacionalização. Um gerente de escritório com ar perplexo, totalmente surpreso com as câmeras de vídeo, os militares e os funcionários do governo, disse que contaria a novidade aos seus chefes.

Grandes faixas foram imediatamente penduradas fora dos campos de gás, refinarias e vários escritórios e locais relacionados com o petróleo: 'Nacionalizado: Propriedade dos Bolivianos / Nacionalizado: Propriedade dos Bolivianos.'

Por um lado, o destacamento das forças armadas foi de natureza perfeitamente prática. Os escritórios das empresas transnacionais de gás foram ocupados pelo exército e pela polícia militar com instruções para evitar a destruição ou remoção de documentos que serão necessários nas próximas auditorias e na preparação de contratos recentemente negociados, em conformidade com o decreto de nacionalização. Nos locais de depósitos de gás natural, a presença do exército garantiu que a sabotagem por parte de quaisquer grupos de direita, que se opunham à nacionalização, fosse evitada antes de começar. Ao mesmo tempo, a presença militarizada pretendia tranquilizar os bolivianos de que o fornecimento de gás e petróleo seria acessível e que a indústria funcionaria normalmente durante esse período, mesmo que mudanças fundamentais na sua estrutura começassem imediatamente.

Para além destes aspectos práticos, o papel das forças armadas serviu duas importantes funções simbólicas e políticas. Primeiro, levou a população boliviana, historicamente experiente, de volta aos dois episódios anteriores de nacionalização do petróleo na história do país, ambos sob regimes militares. Em 1936, a multinacional americana Standard Oil foi expropriada – mais tarde compensada – e criada a companhia petrolífera estatal boliviana, Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), tudo sob a supervisão do general David Toro. Mais recentemente, durante o governo de Alfredo Ovando Candia em 1969, impulsionado especificamente pelo Ministro socialista do Petróleo e Minas, Marcelo Quiroga Santa Cruz, o Gulf Oil foi nacionalizado. Morales prestou homenagem a Quiroga Santa Cruz – assassinado em 1980 – durante seu discurso noturno às massas na Plaza Murillo.

O segundo papel simbólico das forças armadas na nacionalização do Primeiro de Maio foi indicar às forças de extrema direita, principalmente no departamento de Santa Cruz, que um golpe militar de direita contra o governo Morales é impossível. Isto certamente estava na mente de Morales quando ele esteve ao lado do líder das Forças Armadas durante sua declaração pública em Tarija, e quando elogiou as Forças Armadas e a polícia por seu patriotismo na proteção dos recursos naturais da Bolívia em seu discurso noturno em La Paz.

O que significa nacionalização?

Todos os detalhes do processo ainda não estão aparentes, e provavelmente não o serão até que alguns meses se passem. Ainda assim, podemos dizer com segurança que a nacionalização significa menos do que a expropriação sem compensação das empresas transnacionais de gás exigida pelo mais radical dos movimentos sociais, e mais do que a mais fraca das propostas do MAS nos últimos dois anos (durante o período de Maio-Junho de 2005). Durante os protestos, o MAS, notoriamente, apelou apenas a um aumento dos impostos para as transnacionais para 50%, enquanto a maioria dos outros sectores nas ruas apelou a uma nacionalização de 100%.)

O artigo 1º do decreto dos Heróis do Chaco afirma que “O Estado recupera a propriedade, a posse e o controle total e absoluto desses recursos”. O artigo 2º estabelece que, a partir de 1º de maio de 2006, todas as empresas petrolíferas que atualmente atuem na produção de gás ou petróleo no território nacional são obrigadas a entregar à propriedade da YPFB – representante do Estado boliviano – a totalidade produção de hidrocarbonetos. Durante o período de transição, de acordo com o Artigo 4, os maiores depósitos de gás – aqueles com produção média de gás natural em 2005 superior a 100 milhões de pés cúbicos diários – estarão sujeitos ao seguinte regime fiscal: 82% do valor do que for produzido será vão para o estado e 18% para a companhia de gás para recuperar custos e obter lucro.

Esta medida atingirá os dois maiores campos de gás, San Alberto e San Antonio, atualmente propriedade e operados pela Petrobras (Brasil), Repsol YPF (Espanha) e, em menor grau, pela Total (França). O estado gerará US$ 320 milhões adicionais anualmente por meio deste acordo. Os acampamentos menores continuarão com o atual regime tributário de 50% para a empresa, 50% para o estado.

As refinarias de gás de Gualberto Villarroel, em Cochabamba, e Guillermo Elder Bell, em Santa Cruz, de propriedade e operadas pela Petrobras desde 1999, serão colocadas sob controle estatal. O estado comprará 51% das ações.

Num prazo de 60 dias está prevista a reestruturação da debilitada YPFB para que possa assumir a tarefa de controlar totalmente a exploração, produção, comercialização, transporte, armazenamento e industrialização de hidrocarbonetos. No prazo de 180 dias, as empresas privadas que atuam no setor na Bolívia serão obrigadas a assinar novos contratos com o Estado de acordo com as diretrizes estabelecidas no decreto presidencial. Caso contrário, não poderão mais operar no país.

A reação

Petrobras (Brasil), Repsol (Espanha), Total (França) e BG e BP do Reino Unido são os principais players do setor de gás natural na Bolívia. A Petrobras e a Repsol são de longe os principais atores, controlando quase 70% das reservas de gás na Bolívia.

Por um lado, os riscos são elevados para estas empresas. Segundo Jorge Alvarado, presidente da YPFB, mesmo quando passarem a receber apenas 18% do valor do gás produzido, estas empresas terão taxas de lucro de 20-25%. Mas os dias dos superlucros acabaram. Por outro lado, as empresas são tão grandes que os seus activos na Bolívia representam apenas uma pequena parte da sua base global de activos. Isto, em combinação com o facto de as empresas já terem diminuído o valor dos barris bolivianos, dados os apelos de longa data – embora vagos – do governo boliviano à nacionalização, significou que houve uma reacção mínima nas suas acções quando a notícia do decreto do Primeiro de Maio se tornou pública.

No entanto, os especialistas e os intervenientes relevantes dificilmente mantiveram o silêncio. Um analista de energia de Wall Street disse ao Financial Times que “isto envia um sinal muito negativo ao mercado do petróleo e do gás. É um sinal de crescente nacionalização que poderá espalhar-se da Bolívia e da Venezuela para o México e até ao Kuwait.'

Para o presidente da Petrobras, José Sergio Gabrielli, “Essas condições tornam praticamente impossíveis as operações de gás na Bolívia”. Enquanto isso, hoje (terça-feira) o presidente do Brasil, Inácio Lula da Silva, convocou uma reunião de gabinete de emergência para discutir a medida tomada pelo presidente da Bolívia. O presidente de Espanha exigiu uma negociação autêntica onde os interesses de ambos os lados – os capitalistas e as massas – sejam levados em consideração. O governo espanhol expressou que as medidas tomadas pelo governo boliviano são preocupantes. O presidente da Repsol, Antoni Brufau, disse a uma estação de rádio argentina que 'A notícia nos preocupa muito'… é um assunto que foi retirado do quadro lógico de negócios que deveria orientar as relações entre o Estado e as empresas.'

O Futuro

A profundidade e a importância da nacionalização do Primeiro de Maio só se revelarão plenamente com o passar do tempo. O controlo capitalista de Estado da indústria dificilmente foi um meio de libertação humana e de igualitarismo no passado, na Bolívia ou noutros lugares. No entanto, esta é uma vitória popular nascida dos dias de acção de massas em Outubro de 2003 e Maio-Junho de 2005. É o início de uma ruptura com o “quadro lógico de negócios”. O grau em que isto pode ser desfeito de forma mais completa não dependerá de presentes da administração do MAS, mas sim da luta auto-organizada das classes populares e das nações indígenas. Dependerá também da medida em que o aprofundamento do radicalismo a nível regional na América Latina, e esperamos que a nível internacional, possa continuar. O reconhecimento destas possibilidades e obstáculos também coloca um pesado fardo de responsabilidade sobre aqueles da esquerda internacional enraizada nos países capitalistas avançados, para fortalecer o anti-imperialismo e criar novos espaços para a esquerda a nível interno.

Com arquivos de La Razón, La Prensa, diversas redes de televisão bolivianas, Forbes, Financial Times e Reuters.

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