Mergulhado em crises económicas e internas, o Paquistão está preparado para a normalização e o comércio com a Índia – mas o governo nacionalista hindu de Narendra Modi não está a aproveitar a oportunidade
Quando Narendra Modi regressou ao poder para um segundo mandato na Índia com uma vitória esmagadora em 2019, o seu governo agiu rapidamente. Poucos meses depois das eleições, o governo Modi revogou o artigo 370.º da Constituição da Índia. Ao fazê-lo, retirou o estatuto constitucional especial conferido a Jammu e Caxemira, o único estado de maioria muçulmana da Índia, e desceu o seu estatuto de estado com a sua própria assembleia eleita para um território de união administrado pelo governo central em Deli. A medida perturbou o instável status quo que a Índia e o Paquistão mantinham na Caxemira há décadas: a Índia exigia que o Paquistão se retirasse do norte e oeste da Caxemira, que estão sob a administração do Paquistão, e o Paquistão exigia um referendo para determinar quem administra a região. todo o território, com ambas as partes mantendo-se firmemente na Linha de Controle. Irritado com a ação do governo Modi, o Paquistão retaliou suspendendo os laços comerciais com a Índia.
Até recentemente, a posição do Paquistão em relação à Índia enfatizava uma resolução para a questão de Caxemira como um passo prévio para avançar em quaisquer outros assuntos. Agora, com o Paquistão numa grave crise económica, sem perspectivas de uma posição suavizada por parte da Índia e com um possível terceiro mandato como primeiro-ministro de Modi após as iminentes eleições gerais na Índia, o Paquistão poderá ser forçado a procurar uma retoma dos laços comerciais, colocando ao mesmo tempo a Caxemira em posição de liderança. segundo plano.
Desde que Modi se tornou primeiro-ministro da Índia em 2014, sempre houve uma expectativa no Paquistão – intensificada durante cada época eleitoral indiana – de que o governo Modi mobilizaria a retórica anti-Paquistão para energizar a sua base. Em Abril de 2019, num comício de campanha no Rajastão antes das últimas eleições gerais, Modi anunciou a sua disponibilidade para usar as armas nucleares da Índia contra o Paquistão. “Mantivemos nossa bomba nuclear para o Diwali?” ele perguntou à multidão. O Paquistão imediatamente denunciou as observações como “altamente infelizes e irresponsáveis” e um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chamou a atenção para o uso de tal “retórica por Modi para ganhos políticos e eleitorais de curto prazo, com total desrespeito aos seus efeitos sobre a estabilidade estratégica no Sul da Ásia”, considerando corretamente é “lamentável e contra as normas de comportamento nuclear responsável”.
Modi utilizou uma hipérbole semelhante ao falar sobre uma operação de comando transfronteiriça em 2016 e um ataque aéreo ao território do Paquistão no início de 2019 que Nova Deli alegou ter conduzido em retaliação aos ataques militantes aos militares indianos em Jammu e Caxemira. A discussão em torno destas operações, que Modi chamou de “ataques cirúrgicos”, teve mais significado político na Índia do que significado militar real entre a Índia e o Paquistão. A esta altura, eles já se tornaram tema de filmes de Bollywood, tornando-os parte do discurso popular a favor de Modi.
Ainda este mês, o Guardian informou que oficiais de inteligência de ambos os países alegaram que a Índia tinha uma política de atacar terroristas em solo estrangeiro, com 20 pessoas mortas no Paquistão desde 2020. Embora a Índia tenha negado o relatório, o seu ministro da Defesa, Rajnath Singh, disse que se “qualquer terrorista tentar perturbar a Índia a partir do Paquistão, daremos muh tod jawaab” (“uma resposta de quebrar o queixo”). Ele acrescentou: “Se necessário, o Paquistão mein ghus ke maarenge” (“Se necessário, nos infiltraremos no Paquistão e os mataremos”). Ao entrar em mais uma época eleitoral, Singh repetia a retórica dura contra o terrorismo de Modi dos “ataques cirúrgicos” de 2019. No Paquistão, o relatório aumentou os receios sobre a conduta indiana, enfraquecendo ainda mais as perspectivas de uma normalização dos laços entre a Índia e o Paquistão. algo que implicaria uma desmilitarização em torno de Caxemira, o fim do apoio transfronteiriço à militância de ambos os países e maiores intercâmbios entre indianos e paquistaneses através de regimes de vistos flexíveis, bem como um aumento do comércio e da cooperação.
Os imperativos anti-Paquistão das políticas regionais de Modi, na opinião do Paquistão, fazem parte de uma política interna anti-muçulmana mais ampla que definiu o Partido Bharatiya Janata (BJP) no poder, sob Modi. Os nacionalistas hindus fazem dos muçulmanos indianos os seus infelizes sacos de pancadas em casa, e o Paquistão, com a sua maioria muçulmana e uma história amarga com a Índia, desempenha o mesmo papel na cena regional. Um recente Denunciar pelo India Hate Lab, um grupo de pesquisa com sede em Washington, DC, mostrou 668 incidentes registrados de discurso de ódio contra muçulmanos na Índia em 2023. Desses eventos, 255 ocorreram no primeiro semestre do ano e 413 no segundo semestre – marcando um Aumento de 62 por cento na preparação para as eleições gerais, com a maioria de todos estes incidentes a ocorrer em estados indianos com governos do BJP no poder. A opinião dominante no Paquistão é que esta tendência, e uma correspondente inflamação do sentimento anti-Paquistão, crescerá ainda mais à medida que as eleições indianas começarem em Abril e Maio, e também se – ou se as previsões prevalecentes estiverem correctas, quando – Modi vencer a sua eleição. terceiro mandato consecutivo.
Com esta antecipação, os decisores políticos do Paquistão pensam que uma Índia que continue sob o comando de Modi não estará disposta a envolver-se com o Paquistão em relação à Caxemira e provavelmente aumentará o seu apoio a grupos militantes que operam contra o Estado paquistanês, incluindo o Tehrik-i- Grupos separatistas talibãs paquistaneses e balúchis. Quase cinco anos depois de o Artigo 370 ter sido abolido, e com o Supremo Tribunal da Índia desde que rejeitou todos os desafios legais à validade da acção, a ideia de Caxemira como uma região administrada por Deli sem as suas anteriores protecções especiais e autonomia limitada foi tornar-se profundamente enraizado e institucionalizado na Índia. O Paquistão não pode realisticamente esperar que o Estado indiano inverta esta posição. Será extremamente difícil, se não impossível, mesmo para um governo não-BJP desfazer esta mudança por medo de reação popular, e também por causa da decisão do tribunal que declara que a Caxemira não tem soberania interna que a diferencie de outros estados e territórios .
O canal de diplomacia Track II entre a Índia e o Paquistão, que envolve reuniões não oficiais entre funcionários reformados e académicos dos dois países, e que nas décadas anteriores foi alardeado como uma fonte de esperança para a paz, também não foi capaz de produzir quaisquer resultados significativos. resultados nos anos Modi. Não só não conseguiu avançar nas questões de Caxemira e do terrorismo, como nem sequer o fez na reabertura dos canais oficiais de diálogo e na utilização da diplomacia para resolver conflitos.
Com o Estado indiano preso à sua posição em relação a Caxemira, o Paquistão pressiona por um novo status quo que espelhe o modelo sino-indiano de laços bilaterais. Em termos gerais, isto significaria abrir o comércio sem necessariamente pressionar por uma resolução prévia de disputas territoriais pendentes. Durante décadas, e apesar de alguns confrontos em zonas mutuamente disputadas nos últimos anos, a Índia e a China conseguiram realizar e expandir de forma constante o comércio bilateral, cujo valor actual é de cerca de 136 mil milhões de dólares por ano. Uma estimativa do Banco Mundial de 2018 mostrou que o comércio Índia-Paquistão poderia crescer para 37 mil milhões de dólares por ano se as condições certas se materializassem. O Paquistão, que tem estado à beira do colapso económico total nos últimos anos, não pode ignorar a importância crítica para o seu futuro do comércio com a Índia, e Islamabad tem tentado encontrar uma forma de concretizar a sua promessa.
Quando a pandemia atingiu, o Paquistão retomou as importações de produtos farmacêuticos da Índia, nove meses depois de ter suspendido todo o comércio com este vizinho. À medida que a sua situação económica se deteriorou, levantou mais restrições para beneficiar de produtos indianos baratos. Em Março deste ano, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, Ishaq Dar, prometeu “analisar seriamente as questões comerciais com a Índia”. Vale a pena sublinhar que não é apenas o Paquistão que tem a ganhar: a Índia poderá ganhar novos mercados massivos no Paquistão e recursos para alimentar ainda mais o seu crescimento. Na verdade, com a sua economia superior, a Índia asseguraria a maior parte do valor projectado de 37 mil milhões de dólares em comércio bilateral – e toda a influência política e diplomática que também viria com ele.
Mesmo para os militares paquistaneses, uma normalização mínima dos laços com a Índia que possa ajudar a mudar a situação económica do país, desde que ocorra sem um compromisso aberto sobre Caxemira, não é necessariamente uma negociação difícil. Qualquer impulso subsequente ao comércio bilateral, que poderia envolver a aprovação e mesmo a participação dos militares paquistaneses através dos seus grandes participações empresariais, poderia ajudar os militares a se recuperarem a recente reação interna ao seu envolvimento e manipulação da política do Paquistão. Além disso, se o comércio puder reforçar a paz na fronteira, isso poderá permitir que os militares paquistaneses se concentrem mais claramente em lidar com o ressurgimento da militância religiosa e nacionalista que recentemente tomou conta de partes do país. Khyber Pakhtunkhwa e Balochistan províncias.
Para o Paquistão, portanto, existem vantagens definitivas na adopção do quadro “sino-indiano”, mas a questão chave é se a Índia, liderada por Modi e o BJP, estará disposta a trabalhar com o Paquistão para desenvolver tal quadro. Como corolário, o Paquistão deveria também perguntar o que pode fazer para convencer a Índia a prosseguir este modelo de relações bilaterais.
A visão optimista é que já existe uma base a partir da qual trabalhar. Por mais de três anos, desde fevereiro de 2021, a Índia e o Paquistão observaram um cessar-fogo ao longo da Linha de Controle— tornando este um dos cessar-fogo mais duradouros da história de ambos os países e mostrando como é possível não só alcançar acordos negociados, mas também sustentá-los. Este cessar-fogo foi instituído pelo governo Modi do lado da Índia, e há razões para esperar que se mantenha se uma nova administração liderada por Modi regressar ao poder. Nessa eventualidade, o Paquistão pode esperar que um novo governo Modi também possa ser convencido a retomar as relações comerciais.
O que o Paquistão pode fazer para maximizar a probabilidade de isto acontecer é eliminar qualquer apoio existente a grupos militantes que procuram a independência da Caxemira administrada pela Índia. Durante muitos anos, Nova Deli acusou consistentemente o Paquistão de apoiar o terrorismo, e o facto de muitos grupos militantes baseados no Paquistão procurarem a independência da Caxemira reforça esta afirmação. Em 2022, o Paquistão mostrou à Índia que levava a questão a sério quando condenou Hafiz Saeed, o cofundador da organização militante Lashkar-e-Taiba, a 31 anos de prisão sob a acusação de financiar o terrorismo. Uma ruptura maior e decisiva com estes grupos poderia assinalar a disponibilidade do Paquistão para se envolver positivamente com a Índia.
O Paquistão também deveria estar atento à forma como a Índia mudou recentemente o seu foco nas relações regionais, afastando-se da sitiada Associação para a Cooperação Regional do Sul da Ásia (SAARC) e aproximando-se da mais recente Iniciativa de Cooperação Técnica e Económica Multissetorial da Baía de Bengala (BIMSTEC). A BIMSTEC, com sede em Dhaka, inclui todos os países da SAARC, exceto Paquistão, Afeganistão e Maldivas, e também inclui Mianmar e Tailândia. Deixando para trás o flanco ocidental do subcontinente e as disputas Índia-Paquistão que tantas vezes prejudicaram a SAARC, a BIMSTEC está a ser apresentada como uma alternativa à SAARC e como um mecanismo para moderar a influência da China sobre a região. Os estados da BIMSTEC apoiaram a retirada de Modi da cimeira da SAARC agendada para o final de 2016 em Islamabad, que a Índia viu como uma vitória diplomática sobre o Paquistão.
O BIMSTEC tem as suas próprias limitações, mas o seu desenvolvimento merece a atenção do Paquistão, especialmente no que diz sobre o futuro da SAARC. Apesar de todos os seus problemas, a SAARC oferece um espaço potencial para o Paquistão se envolver com a Índia na busca da normalização e do comércio. Os diplomatas do Paquistão poderão fazer bem em ver como a sua sorte poderá ser reavivada.
O futuro da situação só ficará claro depois das eleições indianas. Um governo forte do BJP pode não sentir a necessidade de se sentar à mesa de negociações com o Paquistão, por razões que incluem a sua política anti-Paquistão e anti-muçulmana profundamente enraizada - ou, de forma optimista, um Modi completamente seguro da sua inexpugnabilidade interna pode sentir que tem a oportunidade de espaço para pressionar por melhores laços. Não há como esconder, contudo, que este último cenário é, na melhor das hipóteses, uma possibilidade remota, tal como o é a possibilidade geral de uma relação de estilo sino-indiano entre a Índia e o Paquistão. Existe uma diferença crucial entre os laços da Índia com o Paquistão e os seus laços com a China: a Índia e a China não têm uma perspectiva comum no seu conflito territorial. Mesmo que o Paquistão queira abandonar a sua dependência de intervenientes não estatais na Caxemira para alcançar melhorias significativas na relação bilateral, é pouco provável que uma Índia liderada por Modi, com o seu ódio institucionalmente cultivado contra os muçulmanos e o Paquistão, tome qualquer medida que possa minar a sua posição política interna.
Se a Índia de Modi continuar a perseguir incansavelmente os seus ideais nacionalistas hindus, com uma antipatia agressiva para com os muçulmanos e uma supressão dos direitos fundamentais da comunidade muçulmana indiana, será igualmente difícil politicamente para o governo do Paquistão defender seriamente a melhoria do comércio e das relações, apesar de seu desespero econômico.
Este artigo faz parte de “A Índia de Modi vista das bordas”, uma série especial de Himal sul da Ásia apresentando as perspectivas regionais do Sul da Ásia sobre a década de Narendra Modi no poder e o possível retorno como primeiro-ministro nas eleições indianas de 2024. O artigo é distribuído em parceria com Globetrotter.
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