Nos meus primeiros anos de activismo progressista no final dos anos 60, muitos dos que também eram jovens com quem trabalhei tinham uma visão bastante desdenhosa dos activistas mais velhos. E não foram apenas os mais velhos. “Não confie em ninguém com mais de 30 anos” – esse era um ponto de vista generalizado.
Da forma como a experimentei, penso que grande parte da razão para esta crença era a realidade de uma “velha esquerda” que não era apenas pequena, mas também de cima para baixo e burocrática nas suas formas de funcionamento. Além disso, o macarthismo e os ataques a membros do Partido Comunista, o principal grupo nacional da esquerda, iniciados a sério sob o presidente democrata Harry Truman logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, tiveram um enorme impacto. Também foi impactante a revelação feita pelo governo soviético, depois da morte de Estaline, em 1953, sobre o que tinha sido obscurecido até então sobre como era a vida durante os seus 25 anos como homem forte soviético.
Como resultado, muitos da minha geração acreditavam que poderíamos ser mais ou menos eficazes sozinhos, com a nossa própria cultura jovem e as nossas próprias formas de agir contra a injustiça e a guerra.
Hoje é diferente. Em vários sectores do movimento activista progressista global, os jovens e os idosos e aqueles que estão entre eles estão cada vez mais a unir forças. Um grande exemplo é o movimento pela justiça climática onde, em Setembro passado, uma coligação de grupos com diversas idades e raças organizou com sucesso mais de 70,000 pessoas para uma Marcha massiva, espirituosa e impactante pelo Fim dos Combustíveis Fósseis na cidade de Nova Iorque.
Outro exemplo é o movimento para parar o gasoduto Mountain Valley, planeado para transportar gás metano fraturado através da Virgínia Ocidental, Virgínia e para a Carolina do Norte. Conforme relatado em um artigo recente no Inside Climate News:
“A oposição ao Oleoduto de Mountain Valley atraiu uma base de diversas idades, incluindo americanos mais velhos que têm sido fortes defensores do movimento climático do país. Alguns grupos, como o Third Act e o Elders Climate Action, estão explicitamente focados na mobilização de activistas mais velhos, enquanto outros, como a Extinction Rebellion, têm fortes contingências de anciãos do movimento, que por vezes têm mais tempo e recursos para se envolverem na desobediência civil.”
Outro grupo, Radical Elders, surgiu nos últimos anos. Desempenhou um papel de liderança reunindo organizações progressistas de anciãos num contingente de centenas de pessoas que marcharam durante a Marcha pelo Fim dos Combustíveis Fósseis. Como o próprio nome sugere, os Anciãos Radicais vêem explicitamente as crises que estamos a viver como sistémicas na sua origem e, portanto, é necessária uma mudança sistémica para os resolver.
Mas será realmente “estratégico” ter um movimento em que um número significativo de jovens e idosos interajam e trabalhem juntos? É uma coisa boa, sem dúvida, mas é essencial?
Minha opinião é que o que é a maioria estratégico quando se trata de construir um movimento que pode trazer mudanças sistêmicas é a superação do racismo, sexismo e outras ideologias e práticas que mantêm potenciais aliados separados. Como eu coloquei no meu 21st Livro Revolução do Século, “Devemos construir uma aliança popular ampla, multirracial, multissetorial e multigênero, unindo pessoas de cor, mulheres, jovens, pessoas LGBTQ, sindicalistas, agricultores, pequenos empresários, pessoas com deficiência, profissionais e outros." (pág. 91)
Mas os jovens, especialmente em grande número, trazem uma energia e uma determinação que por vezes falta entre os mais velhos e outros que foram espancados, se não espancados, pelo sistema opressivo e dominado pelas corporações. E a energia é crítica, estratégica.
Os ativistas mais velhos, por outro lado, mesmo que sintam a sua idade, podem proporcionar esperança e inspiração aos que são muito mais novos no ativismo progressista. Podem mostrar na prática que é possível evitar o esgotamento e permanecer na luta contra a injustiça, a desigualdade e a guerra durante décadas.
É tão fácil sentir desespero no mundo hoje, dado o que está acontecendo com ele. A união de jovens e idosos em ação é um antídoto definitivo, uma aplicação prática das famosas palavras de Joe Hill, “não chore, organize”.
Os idosos reformados e os jovens que estão apenas a começar, por vezes, sentem-se menos sobrecarregados pelas obrigações familiares ou profissionais. Eles têm mais flexibilidade em termos de demandas de tempo. Como afirmou Karen Bixler, de 81 anos, presa em uma ação de MVP na Virgínia no início de março: “Você chega a um ponto em que realmente não tem mais nada a perder. Não precisamos nos preocupar com 'se eu for para a cadeia, quem vai cuidar dos meus filhos [ou] se estou procurando emprego, como uma prisão ficará em meu registro?'”
Ou, como dizem os Anciãos Radicais, “ainda não terminamos!”
Este ensaio faz parte do livro de Ted Glick Coluna Esperança Futura.
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