Na noite de 19 de dezembro de 2023, as forças militares israelitas cercaram o edifício Al-Awda, no bairro de Al-Remal, na cidade de Gaza. Quatro famílias estavam no interior do edifício, incluindo a família Annan, que deu origem ao edifício que é popularmente conhecido como “Edifício Annan”. A área de Al-Remal, ao longo da costa de Gaza, era uma área de edifícios de apartamentos de classe média. Durante os primeiros dias da guerra, os israelitas bombardearam cruelmente esta área residencial, transformando este bairro residencial em escombros. Alguns edifícios – como o Edifício Annan – permaneceram intactos e tornaram-se abrigos para famílias alargadas. As forças israelenses invadiram o prédio, separaram os homens das mulheres e crianças e depois mataram a tiros cerca de quinze dos homens. De acordo com as Nações Unidas, os militares israelitas “supostamente ordenaram que as mulheres e crianças entrassem numa sala e dispararam contra elas ou atiraram uma granada para dentro da sala, ferindo gravemente algumas delas, incluindo um bebé e uma criança”.
As Nações Unidas afirmaram em 20 de Dezembro que tinham “confirmado os assassinatos”, embora os funcionários da ONU ainda estivessem a verificar os detalhes e as circunstâncias. Um dia depois de a ONU ter anunciado este “crime de guerra” – uma expressão usada pelo Gabinete dos Direitos Humanos da ONU – as forças armadas israelitas afirmaram ter destruído uma rede de túneis na Praça Palestina, que fica em Al-Remal. Os israelenses alegaram que esses túneis abrigavam o centro de comando e controle do Hamas, bem como as casas dos líderes do Hamas, Yahya Sinwar e Ismail Haniyeh. Os israelenses bombardearam aquela área, atingindo vários edifícios residenciais. Este bombardeio deixou para trás uma enorme cratera. O número de mortos neste bombardeamento é difícil de confirmar porque o sistema de saúde em Gaza foi profundamente danificado pelo contínuo ataque israelita. Israel afirma que já desmantelou a rede de túneis utilizada pelas facções armadas palestinianas, embora as aeronaves israelitas não tenham parado o seu bombardeamento.
O que aconteceu em 19 de Dezembro no Edifício Annan é apenas um incidente entre muitos, mas é indicativo da forma como os israelitas têm operado em Gaza. O número de mortos é agora superior a 20,000, apenas cerca de 1% da população palestina em Gaza foi exterminada. Um amigo que vive não muito longe de Al-Remal disse-me que acredita que as matanças no norte de Gaza se aceleraram ao longo dos últimos dias e que os israelitas parecem querer matar os palestinianos que permanecem lá ou assustar toda a gente para que saiam. a área inteiramente. Em 23 de Dezembro, por exemplo, o bombardeamento de Israel no norte de Gaza matou 166 pessoas. No dia seguinte, na véspera de Natal, jatos israelenses sobrevoaram o campo de refugiados de Maghazi (a leste de Deir Al-Balah) e o campo de refugiados de Bureij (no centro da Faixa de Gaza), bombardeando áreas residenciais e matando pelo menos uma centena de pessoas. (incluindo uma criança de duas semanas). Em 25 de dezembro, os israelenses mataram pelo menos 250 civis. Estes números – 166, 100, 250 – são apenas o que o Ministério da Saúde consegue discernir. Estes não são números precisos. O porta-voz do Ministério, Ashraf al-Qidra, diz que os números obtidos são apenas para aqueles cujas mortes são confirmadas e que se espera que aumentem à medida que mais corpos são desenterrados dos escombros. É provável que, quando a poeira baixar, o número de mortos seja muito maior do que os números que circulam agora, que já são horríveis. É importante recordar que os israelitas disseram aos palestinianos para evacuarem e se abrigarem no campo de Maghazi (que tinha sido atacado há um mês, com pelo menos cinquenta pessoas mortas pelos israelitas).
Em 23 de dezembro, o Washington Post publicou uma matéria com uma manchete clara: “Israel travou uma das guerras mais destrutivas do século em Gaza”. A história baseia-se na análise de dados de satélite, dados de ataques aéreos, avaliações de danos da ONU e entrevistas com trabalhadores humanitários da ONU no terreno. A conclusão do Publique é impressionante: “As evidências mostram que Israel levou a cabo a sua guerra em Gaza a um ritmo e nível de devastação que provavelmente excede qualquer conflito recente”. O Publique descobriu que “os militares israelenses conduziram ataques aéreos repetidos e generalizados nas proximidades de hospitais, que deveriam receber proteção especial sob as leis da guerra. Imagens de satélite revisadas por Publique repórteres revelaram dezenas de crateras aparentes perto de 17 dos 28 hospitais no norte de Gaza, onde os bombardeios e combates foram mais intensos durante os primeiros dois meses de guerra, incluindo 10 crateras que sugeriam o uso de bombas pesando 2,000 libras, as maiores em uso regular .” O Washington Post é o jornal oficial da capital dos Estados Unidos, cuja liderança impediu uma resolução do Conselho de Segurança da ONU que apelava a um cessar-fogo.
O bombardeamento israelita de Gaza destruiu perto de 40,000 estruturas, incluindo hospitais, escolas e casas. Algumas dessas estruturas foram financiadas pelo governo dos Estados Unidos. Há um ano, o Congresso dos EUA financiou a modernização do Clube Desportivo de Gaza, construído em 1934. A provisão de 519,000 dólares permitiu ao Clube construir novas instalações desportivas, incluindo um campo AstroTurf para futebol. Quando o Clube foi reformado, Dalia Nassir (21 anos) disse que não podia jogar na antiga quadra de basquete porque ela ficava inundada pela água da chuva. Tudo isso foi reparado. Durante o bombardeamento de Israel, destruiu o telhado do Clube e destruiu o campo. Por outras palavras, mesmo os projectos financiados pelos EUA não foram poupados pelos israelitas. Howard Sumka, que foi diretor da missão da USAID para Gaza e Cisjordânia entre 2006 e 2010, disse que esta destruição “causa um pouco de dissonância cognitiva”. O governo dos EUA financia um clube desportivo e também financia os militares israelitas (no valor de 3 mil milhões de dólares por ano) para, bem, destruir o clube. “É um pouco Sísifo”, disse Sumka.
Michael Lynk, que foi Relator Especial da ONU para os direitos humanos nos territórios palestinos de 2016 a 2022, diz sobre os assassinatos: “A escala das mortes de civis palestinos em um período tão curto de tempo parece ser a mais alta taxa de vítimas civis em o 21st século." Esta é uma afirmação poderosa. Cada vez que a ONU consegue levar mais ajuda a Gaza, o bombardeamento israelita de áreas civis intensifica-se e as mortes de civis aumentam. Não houve qualquer remorso por parte do governo israelita, liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, relativamente a este enorme custo civil. Na verdade, Netanyahu visitou as tropas em Gaza em 25 de dezembro e disse aos seus parlamentares no seu regresso a Tel Aviv: “Não vamos parar. Continuamos a lutar e aprofundamos a luta nos próximos dias. E esta será uma longa batalha e não está perto de terminar.”
Os governos do Egipto e do Qatar elaboraram um plano de paz que apela ao cessar-fogo, à retirada das tropas israelitas de Gaza, à libertação dos reféns israelitas e dos prisioneiros palestinianos, bem como à criação de um novo governo em Gaza. O Hamas e a Jihad Islâmica rejeitaram uma proposta anterior de ceder o poder político em Gaza, embora estejam dispostos a juntar-se a outras facções palestinianas para formar um novo governo. O gabinete de Netanyahu continua a sua política esquizofrênica de negociar com o Hamas sobre os reféns e de tentar erradicar o Hamas. Resta saber se Israel aceitará qualquer plano de paz. A atitude de Netanyahu nas últimas semanas foi absolutamente pertinaz, o que torna a possibilidade de qualquer acordo menos provável.
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