A empresa anteriormente conhecida como Blackwater continua sua missão de enterrar sua reputação manchada e seguir em frente. Esta manhã, o fundador da Blackwater, Erik Prince, divulgou um breve comunicado anunciando ele está deixando o cargo de CEO da infame empresa mercenária que ele fundou em 1997. Um comunicado de imprensa da empresa - que no mês passado renomeou-se como "Xe" - disse Prince "agora concentrará seus esforços em um empreendimento de capital privado não relacionado à empresa".

Numa mensagem pessoal enviada aos seus funcionários e clientes, Prince procurou considerar a sua saída como uma parte natural da evolução contínua da empresa. “Como muitos de vocês sabem, porque nos concentramos em melhorar continuamente nossos negócios, Xe está em processo de uma reestruturação abrangente”, escreveu ele. “É com orgulho em nossas muitas realizações e confiança no futuro de Xe que anuncio minha renúncia como diretor-presidente da empresa."

Prince’s resignation could be seen as a public formality in what has been a dramatic attempt to scrub all public vestiges of Blackwater, given that he remains chairman and sole owner of the network of companies now operating under the Xe umbrella. But it’s clear the firm has been thrown into turmoil in recent months. As the Xe statement says, "These appointments follow the addition and departures of several other key personnel. Recent departures from the company include its former Vice Chairman, Chief Operating Officer, President, and Executive Vice President." Joseph Yorio, an ex-Army Special Forces officer and former Vice President of the international shipping company DHL was announced as the new Xe president — a somewhat humorous development, given Prince’s fondness for describing Blackwater as the "FedEx of the U.S. national security apparatus." Meanwhile, Danielle Esposito, a longtime Blackwater employee, was named Xe’s new Chief Operating Officer and Executive Vice President.

A reformulação da marca Blackwater e as suas tentativas de esconder o seu antigo eu foram absolutamente grosseiras. Os centros de treinamento domésticos da empresa, que alguns chamam de bases militares privadas, são agora simplesmente chamados de “Centro de Treinamento dos EUA”. O logotipo sexy em preto e vermelho com uma pata de urso em uma mira de atirador se foi; foi substituído por um esboço indefinido e bastante amador de uma águia americana. O site da empresa foi renovado e reduzido.

Uma coisa que permanece é a Blackwater Pro Shop, onde você ainda pode comprar itens que vão desde toda a munição e equipamento tático necessário para sua guerra particular até o sempre popular ursinho de pelúcia Blackwater. Atualmente há uma promoção de macacões para bebês da Blackwater, que foram reduzidos de US$ 18 para US$ 10. As polos infantis também tiveram o preço dos ingressos reduzido.

O novo nome da Blackwater e a renúncia de Prince ocorrem após o recente anúncio do Departamento de Estado de que não estaria renovando Blackwater’s security contract in Iraq. Some have speculated that many of its operatives may be rehired by the State Department through other companies or the Department itself. Moreover, Blackwater still holds lucrative government contracts in Afghanistan and elsewhere and is marketing "CIA-type services" to Fortune 1000 companies through Prince’s Total Intelligence Solutions. And a 184-foot vessel operated by the company (named the MacArthur) is reportedly heading for the Gulf of Aden to fight pirates. Nevertheless, some see the recent developments as Blackwater’s funeral.

Ainda assim, a empresa continua claramente preocupada com as campanhas activistas contra a “nova” empresa e está a tomar as precauções necessárias. Em abril de 2008, quase um ano antes do lançamento oficial do "Xe", a Blackwater comprou os URLs xewatch.com, .org e .net. Mas os activistas que se mobilizaram contra a Blackwater lançaram a sua própria campanha de reformulação da marca. Enquanto a Blackwater os venceu no jogo URL, o pessoal da BlackwaterWatch.net - cujo homepage atualmente lê: "NÃO SEJA ENGANADO - XE É Blackwater!" — reafirmaram recentemente seu ativismo, enviando um e-mail dizendo:

"Xe Watch (anteriormente Blackwater Watch) foi formada em 2007 como um spin-off da Carolina do Norte Stop Torture Now. Com sede no estado natal da Blackwater, Carolina do Norte, a Xe Watch busca iluminar especificamente a Blackwater EUA, e exércitos/mercenários privados em geral, no que diz respeito às suas violações dos direitos humanos, à ausência de responsabilização e à sua exploração às custas e lobby para a guerra e o conflito.Xe Watch representa um contingente crescente de indivíduos e grupos preocupados, incluindo, mas não limitado a, direitos humanos e ativistas pela paz, pessoas de fé, libertários civis e veteranos. Somos solidários com as pessoas em San Diego, Califórnia, Mount Carroll, Illinois e Coeur d'Alene, Idaho, que estão lutando contra o crescimento e expansão mercurial de Xe. "

 

Jeremy Scahill is the author of Blackwater: The Rise of the World’s Most Powerful Mercenary Army.

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