O potencial novo líder do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (IPCC) – a rede científica do organismo mundial galardoada com o Prémio Nobel – poderia muito bem ser um antigo funcionário municipal de Durban, Débora Roberts, supondo que ela ganhe um eleição que terá lugar em Nairobi no final de Julho. No entanto, o fracasso da resiliência climática de Durban apresenta um branqueamento verde tão abrangente que foi até reproduzido num relatório do IPCC de 2018: “A liderança política individual no governo municipal, por exemplo, foi citada como um factor que impulsiona as políticas de adaptação dos primeiros adaptadores em Quito, Equador, e Durban, África do Sul.”
Na realidade, não só a liderança política em Durban, mas também as políticas de mitigação e adaptação da cidade, têm sido caracterizadas por alterações climáticas injustiça (e o mesmo é verdade para Quito município) e incompetência. O mundo começou a perceber isto em Abril-Maio de 2022, quando 500 pessoas morreram devido à total falta de proteção climática municipal durante duas enchentes cujo impacto foi duas vezes mais grave graças às emissões de gases com efeito de estufa.
Uma preocupação central sobre esta candidatura é que, ao longo das últimas três décadas, burocratas municipais brancos bem pagos com responsabilidades ambientais, de saúde pública e climáticas (não apenas Roberts) ignoraram principalmente as prolíficas lutas da comunidade de Durban para acabar com a poluição tóxica letal e os gases com efeito de estufa emitidos por empresas petroquímicas e refinarias locais. Isto tem sido especialmente flagrante no Sul de Durban, onde os activistas pela justiça ambiental recebem reconhecimento internacional por lutando contra a preguiça corporativa e municipal, mas onde, inevitavelmente, os políticos e as autoridades municipais os estão a desiludir, apesar da reconstrução pós-cheias retórica ao contrário.
Plano de Ação Climática de Durban sobre gases de efeito estufa mitigação não só foi inadequado. Além disso, a programação de resiliência climática colocou uma ênfase excessiva na manutenção do Sistema Metropolitano de Espaço Aberto de Durban (D'MOSS), um vasto conjunto (95 000 hectares) de áreas protegidas cujas raízes da era do apartheid de 1982 reflectiam uma histórica zona tampão racial entre áreas residenciais brancas e negras. Esta é uma verdade inconveniente, raramente mencionada, mas três excepções são os amortecedores que separam (africanos negros) Município de Cato Manor da área de bairro (dominada por brancos) adjacente à Universidade de KwaZulu-Natal; a área (tradicionalmente indiana) de Kenville em Durban Norte; e os ricos (brancos) Rodovia Superior subúrbios.
Nesses locais, os residentes mais ricos apreciam o D'MOSS não apenas para fins de conservação, mas – quando mantém afastados os negros de baixos rendimentos – pela sua função de separação raça/classe. Um resultado, mesmo os próprios documentos de planeamento municipal de Durban conceder, é “um elevado grau de segregação entre locais de trabalho e residência devido a práticas de planeamento anteriores que promoveram o uso da terra e o zoneamento racial… [que] impediu em grande parte o desenvolvimento de ambientes de uso misto”.
Sob o clima de Roberts chefia, o município também embarcou em projetos-piloto de pequena escala “Trabalhando nos Rios” para manter os riachos livres de detritos. Mas, como demonstrado pela poluição extrema que atinge as praias após cada grande tempestade, estes foram esforços triviais em relação à escala de degeneração e bloqueios dos cursos de água num contexto de grave incapacidade de drenagem de águas pluviais.
Os detritos fluem para o oceano em parte devido à notória falha na recolha de resíduos por parte do município. O colapso da integridade do departamento de Resíduos Sólidos de Durban foi tão óbvio que levou à decisão do ex-prefeito (2016-19) Zandile Gumede acusação em mais de 2000 acusações de fraude, corrupção e violação da Lei do Crime Organizado e da Lei dos Sistemas Municipais.
Mas também havia esgoto generalizado colapsos, em parte devido políticas neoliberais de saneamento que gerou concentrações extremamente altas de E.coli em riachos e rios muito antes da bomba de chuva de abril de 2022 destruir oleodutos e estações de bombeamento em toda a cidade. O gestor hídrico de Durban, Neil Macleod (também um burocrata branco celebrado em todo o mundo), teve em 2014 recebeu o Prêmio da Indústria de Água de Estocolmo mas para seu crédito admitiu que a 'diferenciação' de classe era a política urbana oficial, onde “o autoclismo é visto como sendo para as pessoas ricas e o saneamento seco é visto como uma solução para as pessoas pobres”.
Desde então, o agravamento da decadência desativou grande parte das infra-estruturas mais vitais de Durban, pois, como disse um jornalista relatado, “a terceira maior estação de tratamento da cidade tem estado em grande parte disfuncional desde antes das cheias de Abril e é actualmente a principal fonte de esgoto que flui para o Rio Umgeni” e daí para o oceano, devastando as queridas praias da cidade.
A resistência às alterações climáticas de Durban deveria ter implicado uma atenção muito maior a estas fontes de degradação ecológica, muitas vezes em função de um orçamento municipal inadequado que, embora não seja culpa das autoridades climáticas, logicamente levaria a uma humildade muito maior dentro dos circuitos globais de gestão ambiental onde Roberts construiu uma reputação poderosa.
Como outro exemplo, um relatório de 500 páginas do Banco Mundial de 2016 elogiou não apenas a liderança de Roberts no “planeamento da conservação” e no “planeamento da resiliência para a adaptação às alterações climáticas”. Apesar de registar graves deficiências na gestão de um rápido processo de urbanização, o relatório do Banco citou o “papel de liderança que eThekwini desempenha no campo da gestão ambiental das cidades em África e no mundo” – em as palavras de outro sul-africano (branco), Roland White, líder global do banco para gestão, governança e financiamento de cidades.
Outros pilotos climáticos municipais incluem mitigando as emissões de metano de vários aterros, mas de uma forma que implicava uma estreita colaboração com o Banco Mundial. A estratégia de “privatização do ar” promovida por Roberts – ou seja, dependência dos mercados internacionais de carbono para financiar tubulações e geradores (relativamente pequenos, mas caros) de transformação de metano em energia – criou uma importante fonte de atrito e, em seguida, oposição da comunidade próximo ao maior lixão de África, o aterro sanitário de Bisasar Road, em Durban (localizado num bairro negro, como era a lógica do apartheid).
Uma campanha para fechar Bisasar foi liderada desde o início da década de 1990 por Sajida Khan, que em 2007 morreu de câncer causado por poluentes de aterros sanitários do outro lado da rua de sua casa. Seu movimento de milhares de pessoas foi derrotado pelas autoridades municipais – especialmente dois homens brancos, o administrador municipal Mike Sutcliffe e líder do projeto Lindsay Strachan – quem eram faminto para créditos de carbono. A continuação da Estrada Bisasar pelo município implicou enchê-la até ao nível máximo para vender mais créditos, mas as receitas foram fatalmente prejudicadas pela queda dos preços de comércio de emissões na sequência imediata do colapso económico mundial de 2008, revelando a dependência de Durban do capitalismo financeiro global neste local piloto crítico.
No entanto, apesar desse fracasso, não só houve Greenwashing municipal agressivo antes da realização da cimeira COP2011 das Nações Unidas em Durban, em 17. Alguns anos mais tarde, para ganhar o prémio de popularidade “I Love Cities” da WWF pela mitigação de gases com efeito de estufa em 2014, uma consultora municipal de relações públicas – Carver Media – seqüestrado contas internacionais do Twitter para enganar o voto, novamente apresentando o projeto piloto de mitigação de metano.
A candidatura do município ao prémio WWF de 2014 baseou-se centralmente na estratégia do mercado de carbono: devido aos (escassos) “7.5 MWh de electricidade produzida a partir de resíduos de aterros, Durban tem razão em estar orgulhosa dos seus resultados em termos de energias renováveis”.
Depois, reforçando a propaganda climática em detrimento da substância, Gumede – que acabara de ser apelidado de “oPrefeito de Enxerto“pelo jornal CityPress – foi em 2018 premiado um prêmio climático global do WWF “One Planet City Challenge” na cúpula global daquele ano em São Francisco, organizada pelo governador da Califórnia, Jerry Brown. Na época, ela ainda desfrutava do status de Vice-presidente do C40 rede apoiada por Michael Bloomberg, revelando mais uma vez como as políticas perigosas e enigmáticas de Durban enganam as elites globais.
A desonestidade consistente deste tipo reflecte o desespero da cidade (e dos aliados da elite) em ter Durban aparecer ser um líder climático nacional e global a qualquer custo. E de forma reveladora, o anfitrião da cimeira climática das Nações Unidas em Dezembro de 2023 no Dubai, o Sultão Ahmed Al-Jaber, acabei de tentar o mesmo truque de Durban, com contas falsas no Twitter, mas da mesma forma foi exposto no início deste mês por Guardian jornalistas.
Entretanto, e mais importante ainda, a inadequada resistência às alterações climáticas das zonas de baixos rendimentos de Durban foi largamente ignorada. Isto foi revelado na crescente intensidade das bombas de chuva que atingiram a cidade em Outubro de 2017, Abril de 2019 e duas vezes em 2022, resultando sempre num aumento de vítimas humanas e em grandes danos nas infra-estruturas. Os funcionários municipais falta de atenção à drenagem vital de águas pluviais, à garantia de que a construção de habitações dignas ocorre em áreas seguras (e não em barracos em colinas íngremes ou em zonas de inundação), à construção de estradas e pontes mais duráveis, e à prestação de serviços de socorro de emergência, todos se revelaram fatais.
Entretanto, quando se trata de política climática global, a credibilidade dos gestores da elite global é despencar. O presidente da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC) de 2023, Al-Jaber, também é o principal chefe da empresa petrolífera de Abu Dhabi. Tudo indica que ele tem toda a intenção de manter a era dos combustíveis fósseis em andamento Assim que possível. Sua equipe tem estado ocupada tentando detox sua página da Wikipedia e a empresa petrolífera de Al-Jaber assumiu o controle da correspondência da UNFCCC.
A força mais debilitante dentro da UNFCCC continua a ser a coligação de duas dúzias de poluidores ocidentais tradicionais com as agora superpoluentes economias BRICS Brasil-Rússia-Índia-China-África do Sul – e em breve, as chamadas Tiranias “BRICS+” viciadas em carbono. Os interesses comuns dos seus líderes estão tanto em não reduzir suficientemente as emissões e, em recusando-se a reconhecer a sua dívida climática para com as vítimas de “perdas e danos” climáticos extremos e das novas e dispendiosas infra-estruturas de adaptação necessárias (bem como a compensação que os países pobres merecem por não emitirem no futuro, dado o abuso do espaço atmosférico por parte do Ocidente+BRICS) .
O núcleo desta força encontra-se na aliança iniciada em dezembro de 2009 em Copenhague, na crucial reunião paralela EUA-China-Índia-Brasil-SA. Mas os novos membros do BRICS+ provavelmente incluirão a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Irão, o Bahrein, o Cazaquistão, o Afeganistão, a Indonésia, o Egipto, a Argélia e a Nigéria, onde há poucas perspectivas de responsabilização e onde os defensores da justiça ambiental e social muitas vezes correm o risco de serem presos. termos, ou pior.
Al-Jaber deveria promover uma mitigação rudimentar, como travar a planeada expansão dos combustíveis fósseis em Abu Dhabi, mas as potências climáticas imperiais e subimperiais da UNFCCC não estão preparadas para forçá-lo a fazê-lo, permitindo, em vez disso, “falsas soluções” – como a captura de carbono e Armazenamento e compensações de carbono – a serem difundidas desde a sua presidência a tal ponto que um ex-secretário da UNFCCC recentemente falou contra ele.
Da mesma forma, se Durban obtiver ainda mais reconhecimento falso do IPCC através da nomeação de um funcionário importante para dirigir o órgão num momento de colapsos generalizados do sistema climático e dos municípios locais, isso revelará quão fora de sintonia o gerencialismo ambiental internacional está com realidade – tal como o IPCC é regularmente criticado pelo seu conservadorismo intrínseco ao apresentar periodicamente projecções dos danos climáticos que são demasiado optimistas.
Os activistas climáticos de Durban, da província de KwaZulu-Natal, da África do Sul e do mundo merecem mais respeito, tal como a sobrevivência planetária requer uma abordagem inteiramente nova, consistente com as políticas de justiça climática, e não com o engano do tipo Durban.
(Patrick Bond é Professor Emérito de Sociologia e Diretor do Centro para Mudança Social da Universidade de Joanesburgo; isto faz parte da apresentação do painel de abertura ao Rede de Ecologia Política conferência em Durban, 27 de junho de 2023.)
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR