Grupa dziennikarzy i prawników, która odwiedziła założyciela WikiLeaks Juliana Assange’a, gdy ten przebywał w ramach azylu politycznego w ambasadzie Ekwadoru, pozwała CIA i byłego dyrektora CIA Mike’a Pompeo. Twierdzą, że agencja pod przewodnictwem Pompeo szpiegowała ich, naruszając ich prawa do prywatności.

Undercover Global SL, prywatna firma ochroniarska z Hiszpanii, oraz dyrektor firmy David Morales również zostali wymienieni jako oskarżeni. UC Global wzmogło inwigilację Assange’a i udostępniło „amerykańskiemu wywiadowi” nagrania audio i wideo z ambasady.

„Konstytucja Stanów Zjednoczonych chroni obywateli amerykańskich przed nadmiernymi działaniami rządu USA, nawet jeśli działania te mają miejsce w zagranicznej ambasadzie w obcym kraju. Odwiedzający, którzy są prawnikami, dziennikarzami i lekarzami, często noszą na swoich urządzeniach poufne informacje” – oświadczył Richard Roth, główny prawnik reprezentujący powodów.

„Mieli uzasadnione oczekiwania, że ​​ochroniarze ambasady Ekwadoru w Londynie nie będą szpiegami rządu USA oskarżonymi o dostarczanie CIA kopii ich urządzeń elektronicznych” – dodał Roth.

Dwóch powodów to prawnicy reprezentujący Assange’a – Margaret Raczej Kunstler, działaczka na rzecz praw obywatelskich i prawniczka zajmująca się prawami człowieka, oraz Deborah Hrbek, prawniczka ds. mediów.

Pozostali dwaj powodowie to dziennikarze Charles Glass i John Goetz, którzy pracowali dla „Der Spiegel”, kiedy ta niemiecka organizacja medialna po raz pierwszy nawiązała współpracę z WikiLeaks w celu publikowania dokumentów na temat wojen w Afganistanie i Iraku.  

Pozew ma miejsce około dwa miesiące po decyzji Ministra Spraw Wewnętrznych Wielkiej Brytanii Priti Patel zatwierdzony wniosek USA o ekstradycję przeciwko Assange’owi. Jego zespół prawny tak składane dwie odrębne apelacje do brytyjskich sądów, jednak coraz bardziej oczywiste jest, że Assange może zostać przewieziony samolotem do Stanów Zjednoczonych, aby zmierzyć się z zarzutami wynikającymi z ustawy o szpiegostwie, które potępiają organizacje zajmujące się wolnościami obywatelskimi, prawami człowieka i wolnością prasy na całym świecie.

Zgodnie ze skargą [PDF] złożony w amerykańskim sądzie w południowym dystrykcie Nowego Jorku, Glass, Goetz, Hrbek i Kunstler, podobnie jak wszyscy odwiedzający, byli zobowiązani do „oddania” swoich urządzeń elektronicznych pracownikom UC Global zatrudnionym przez Ekwador w celu zapewnienia bezpieczeństwa ambasady. Nie wiedzieli jednak, że UC Global „skopiowało informacje przechowywane na urządzeniach” i rzekomo udostępniło je CIA. Pompeo rzekomo autoryzował i zatwierdził tę akcję.

Bezpieczeństwo wymagało, aby powodowie pozostawili przy sobie swoje urządzenia, które zawierały „poufne i uprzywilejowane informacje o ich źródłach lub klientach”. Informacje te zostały skopiowane i rzekomo udostępnione CIA.

Szacuje się, że prawa do prywatności „znacznie ponad 100 obywateli amerykańskich, którzy odwiedzili Assange’a w ambasadzie Ekwadoru”, zostały naruszone. Dotyczy to prawników, którzy reprezentowali Assange'a, dziennikarzy, którzy podróżowali, aby przeprowadzić z nim wywiad, a nawet lekarzy, którzy przybyli do ambasady, aby ocenić i leczyć jego pogarszający się stan zdrowia. Ich uprzywilejowana komunikacja przechowywana na urządzeniach elektronicznych została naruszona.

Wspierana przez CIA operacja szpiegowska rozpoczęła się około stycznia 2017 r. i trwała do rozwiązania kontraktu z UC Global około kwietnia 2018 r. W tym czasie Departament Sprawiedliwości prezydenta Donalda Trumpa miał już zapieczętowany akt oskarżenia przeciwko Assange'owi.

Pompeo rzekomo zatwierdził umieszczenie ukrytych mikrofonów w nowych kamerach w ambasadzie. Rzekomo zgodził się na zakładanie podsłuchu w ambasadzie za pomocą ukrytych mikrofonów. Rzekomo podpisał się pod planem umożliwienia CIA „obserwowania i podsłuchiwania codziennych działań Assange’a w ambasadzie”.

W skardze zawarto także zarzut, że Pompeo wyraził zgodę na kopiowanie paszportów gości, „w tym stron ze znaczkami i wizami”. Zapewnił, że wszystkie „komputery, laptopy, telefony komórkowe, urządzenia nagrywające i inny sprzęt elektroniczny przywiezione do ambasady” zostały „zajęte, zdemontowane, sfotografowane, sfotografowane i zdigitalizowane”. Obejmowało to pobieranie kodów IMEI i SIM z telefonów odwiedzających.

Morales nie mówił zbyt dobrze po angielsku, jednakże jako kolejny dowód na to, że UC Global pracował dla CIA, w skardze wskazano, że pracownicy UC Global otrzymali „pisemne instrukcje technologiczne” dotyczące transmisji na żywo i dźwięku związanego z obserwacją, które były w „idealnym stanie” Język angielski."

W skardze stwierdzono, że z „Hotelu Venetian” lub Las Vegas Sands wysyłano „zewnętrzny punkt dostępu do transmisji strumieniowej” dla „amerykańskiego wywiadu”.

Około stycznia 2017 r. Morales udał się na konwencję strzelecką, łowiecką i plenerową (SHOT) w Las Vegas Sands. Konwencja była wystawą dla branży ochrony prywatnej. Pracownicy ochrony Las Vegas Sands rozmawiali z Moralesem i podobno zwerbowali Moralesa do szpiegowania Assange'a dla CIA. (Właścicielem Las Vegas Sands był Sheldon Adelson, zmarły miliarder, który finansował kampanię Trumpa.)

Kiedy Morales wrócił do Hiszpanii, co najmniej jeden sygnalista z UC Global powiedział, że Morales powiedział pracownikom, że firma znajduje się teraz „w dużej lidze” i że będą pracować dla „ciemnej strony”. Wskazał, że „Amerykanie” pomogą UC Global zabezpieczyć główne kontrakty na całym świecie.

W skardze napisano, że byli pracownicy UC Global uważają, że „umowa obejmowała sprzedaż CIA informacji uzyskanych w wyniku nielegalnej inwigilacji Assange’a”.

Ponadto w skardze zarzuca się, że pracownicy CIA w USA zbierali nagrania Moralesa albo poprzez dostarczanie ich do Las Vegas, Waszyngtonu lub Nowego Jorku, albo poprzez przesyłanie na serwer FTP w biurach UC Global, co zapewniało personelowi CIA zewnętrzny dostęp do materiałów .

Doniesienia hiszpańskiej gazety El País poprzednio potwierdzone wiele zarzutów zawartych w skardze. Ich dziennikarstwo opierało się na materiałach źródłowych udostępnionych im przez sygnalistów pracowników UC Global.

Niektóre z tych doniesień były częścią sprzeciwu Assange'a wobec amerykańskiego wniosku o ekstradycję, ale brytyjski sąd pokoju odrzucił te zarzuty jako nieistotne dla aktu oskarżenia złożonego przez Departament Sprawiedliwości USA.

W hiszpańskim sądzie toczy się sprawa karna przeciwko Moralesowi i współpracownikom UC Global. Urzędnicy amerykańscy odmówili współpracy w związku z prośbami hiszpańskiego sędziego o informacje na temat rzekomego zaangażowania CIA.

Pompeo był wezwany przez hiszpański sąd w celu złożenia zeznań w czerwcu.

We wrześniu 2021 r. Yahoo! Aktualności opublikowany bombowy raport na temat „tajnych planów wojennych” przeciwko Assange’owi, który obejmował propozycje porwania i zabójstwa Assange’a po tym, jak Pompeo wpadł w obsesję na punkcie założyciela WikiLeaks po opublikowaniu przez tę organizację medialną materiałów o hakowaniu CIA, które stały się znane jako materiały „Krypty 7”.

Pompeo nazwał tę organizację „niepaństwową wrogą agencją wywiadowczą” i w kwietniu 2017 r. uczynił ją głównym tematem swojego pierwszego przemówienia jako dyrektora CIA. „Jedyną rzeczą, której [obecni] sygnaliści nie potrzebują, jest wydawca”, ponieważ Internet już umożliwia wystarczającą wymianę informacji.

Podczas przemówienia Pompeo nazwał Assange’a „tchórzem”, „oszustem” i „narcyzem”. Zobowiązał się do prowadzenia „długoterminowej” kampanii mającej na celu neutralizację WikiLeaks.

„Assange przebywał w ambasadzie w Londynie przez 7 lat, wierząc, że jeśli opuści budynek, grozi mu ekstradycja do Stanów Zjednoczonych” – stwierdziła Deborah Hrbek. „Z powodu tej wiary wyśmiewano go jako paranoicznego narcyza. Jak się okazuje, miał rację.”

Pozew to Bivens działania, które wynika z precedensowej sprawy, która ustaliła, że ​​obywatele USA mają możliwość pozywania urzędników rządu USA.

W przeszłości sądy amerykańskie niechętnie zezwalały powodom na dochodzenie odszkodowania, zwłaszcza jeśli dotyczyło to wrażliwych kwestii związanych z bezpieczeństwem narodowym lub polityką zagraniczną.