kan 16thvi hadde nyheter om arrestasjonen av Josu Ternera, a.k.a. Jose Antonio Urrutikoetxea Bengoetxea, den tidligere lederen av den baskiske terrorgruppen, Euskadi Ta Askatasuna(ETA, Basque Homeland and Freedom) nær Saint-Gervais-les-Bains i de franske alpene. Operasjonen ble utført av den spanske Guardia Civil og det franske generaldirektoratet for innenrikssikkerhet. Siden Ternera representerer noen av ETAs gamle garde, var nyheten velkommen. Likevel gjenstår noen alvorlige spørsmål i nåtiden. Hvor er baskerne og Spania i sin fredsprosess? Vil ytterligere arrestasjoner av ETA-kommandoer og ETA-ledelse lette nok spenningen til at den spanske regjeringen kan gjenoppta samtalene med den radikal-baskiske venstresiden (Batasuna)?
Det har gått åtte år siden ETA erklærte en permanent og kontrollerbar våpenhvile, og i fjor var Ternera som talsperson for gruppen, erklærte ETAs endelige oppløsning.I løpet av de siste åtte årene har mange baskere ventet på en fredsprosess og forhandlinger med den spanske regjeringen i tråd med langfredagsavtalen i Nord-Irland. Likevel har påfølgende spanske regjeringer i løpet av denne tiden, både konservative og liberale, ikke ønsket å forhandle med baskiske politiske partier som tidligere støttet vold mot spanske sikkerhetsstyrker, militæret og politiet, så vel som kontra spanske politikere.
Siden ETAs oppstart i 1959 var den ansvarlig for 829 dødsfall. I de siste årene siktet terrorgruppen spesielt mot konservative spanske politikere fra Folkepartiet. I løpet av dens halve århundres historie før konklusjonen var dens paramilitære aktiviteter ansvarlige for en rekke sivile dødsfall, militær- og politidrap, kriminell utpressing, kidnappinger, bombeangrep, drap og attentatforsøk. All denne volden ble antagelig utført i uavhengighetens navn for opprettelsen av et eget Baskerland eller Euskadi— den irredentistiske ideen om politisk løsrivelse av de såkalte syv baskiske provinsene som sprekker fra både Spania og Frankrike.
Som en politisk-militær bevegelse oppsto ikke ETA i et vakuum. Det ble til på grunn av Spansk diktator Francisco Francos (1939-1975)politikk for kulturell undertrykkelse mot baskere og katalanere. Franco og hans regime prøvde på alvor å utrydde det eldgamle baskiske språket (Baskisk) og baskisk kultur. Baskisk nasjonalisme begynte imidlertid rundt begynnelsen av det tjuende århundre gjennom skriftene til Baskisk politiker, Sabino Arana Goiri. Men det var ikke før på 1960-tallet at baskerne radikaliserte seg mot å bruke vold, og utviklet både en politisk plattform og paramilitære strategier for å motvirke det frankistiske diktaturet, samtidig som de formulerte separatistiske mål for etableringen av en baskisk stat.
Når El Caudillo– Franco – døde i 1975, og Spania gikk over til demokrati, det burde ha signalisert en slutt på ETA. Imidlertid fortsatte ETA og fortsatte sin krigføring med det spanske politiet og det spanske militæret, og senere også det baskiske politiet. Dens politiske ideologi ble marxistisk og dens politikk venstreorientert, og favoriserte miljøvern, feminisme og arbeiderrettigheter, selv om volden gjorde disse posisjonene nesten irrelevante. Dets primære politiske samlinger ble de mot fengsling og tortur av medlemmene og dets politiske tilhengere. Innen 2009 meningsmålinger av baskere viste kun én prosent ukvalifisert støtte til ETA og en total motstand på 64 prosent.
Da jeg utførte etnografisk feltarbeid i Spansk-Baskerland (1996-1997), hadde ETA endret militær taktikk mot å myrde politikere og ikke bare medlemmer av sikkerhetsstyrkene. I 1997, da han var ung PP byrådsleder, Miguel Ángel Blanco ble kidnappet og til slutt myrdet av ETA, forårsaket det massive protester og uro mot «baskisk hjemland og frihet» i hele Spania med millioner som marsjerte for fred. Faktisk mente mange at det var på tide for den spanske regjeringen å offentlig støtte terrorofres rettigheter og gi økonomisk støtte til ofrenes familier og til og med betale for livvakter for truede politikere.
Det var klart da, ETAs dager var talte. De fleste spanjoler så på ETA og den radikale baskiske venstresiden som kriminelle og ikke som de revolusjonære den baskiske venstresiden anså seg for å være. Selv den meksikanske Zapatista EZLN-lederen, Subcomandante Marcos, stilte spørsmål ved ETAs marxistiske mål og legitimasjon sammenlignet med de fattige indianerne i Chiapas, Mexico.
I 2010 i Oslo, Norge, mens jeg jobbet for Fredsforskningsinstituttet Oslo (PRIO), som seniorforsker, fikk jeg anledning til samtaler med noen av de Batasunalederskap om mulige veier fremover mot en fredsprosess. Min rolle var i det hele tatt mindre sammenlignet med andre som den sørafrikanske advokaten og fredsaktivisten, Brian Currin – delvis ansvarlig for opprettelsen av den sørafrikanske sannhets- og forsoningskommisjonen – og andre bemerkelsesverdige personer som den irske Sinn Féin-ledelsen, Gerry Adams og Martin McGuinness , samt nobelprisvinnere som biskop Desmond Tutu og John Hume, blant andre fredsverdige personer.
I mars 2010 var jeg en av underskriverne av det som ble kjent som "Brussels-erklæringen", lest opp for EU-parlamentet: Vi, undertegnede, ønsker velkommen og berømmer de foreslåtte trinnene og den nye offentlige forpliktelsen til den baskiske pro-uavhengigheten (AbertzaleVenstre) til "utelukkende politiske og demokratiske" midler og et "totalt fravær av vold" for å nå sine politiske mål. Fullt utført kan denne forpliktelsen være et stort skritt for å få slutt på den siste gjenværende konflikten i Europa. Vi merker oss forventningen om at de kommende månedene kan presentere en situasjon der forpliktelsen til fredelige, demokratiske og ikkevoldelige midler blir en irreversibel realitet. For det formål appellerer vi til ETA om å støtte denne forpliktelsen ved å erklære en permanent, fullstendig bekreftet våpenhvile. En slik erklæring besvart av den [spanske] regjeringen ville tillate nye politiske og demokratiske anstrengelser å fremme, forskjeller å bli løst og varig fred oppnådd.
Det var en velkommen uttalelse for en total forpliktelse til fred – fred fra år med baskiske konflikter og fred for hele det spanske folket.
Nå, åtte år etter ETAs formelle erklæring om en permanent våpenhvile, reflekterer jeg over betydningen av Josu Terneras arrestasjon og hva mer som kan gjøres for en baskisk fredsprosess. Det er oppmuntrende at det var Ternera som kom med innspilte uttalelser om en offisiell unnskyldning på vegne av ETA til ofrenes familier.
Med deres egne ord erklærte ETA i 2018: «Vi vet at vi forårsaket mye smerte under den lange perioden med væpnet kamp, inkludert skader som aldri kan rettes opp...Vi ønsker å vise vår respekt for de som ble drept eller såret av ETA og de som ble berørt av konflikten . Vi beklager virkelig." Dette er virkelig bemerkelsesverdige ord fra de som tidligere var fast bestemt på å oppnå baskisk uavhengighet for enhver pris – inkludert vilje til å dø og drepe for en politisk sak.
Dessverre, den Sammenslutning av ofre for terrorisme (Asscociación de Víctimas del Terrorismo, AVT), og de andre ofrenes foreninger (el Colectivo de Víctimas del Terrorismo, COVITE, la Fundación Miguel Ángel Blancoy la Asscociación de Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del EstadoVíctimas del Terrorismo), avviste unnskyldningen som en fornektelse fra ETA av sitt autentiske ansvar for sin bruk av vold.
Som NYU-stipendiat Teresa Whitfield beskriver i sin godt mottatte bok fra 2014, Sluttspill for ETA:
Spansk uforsonlighet kan opprettholde spanske "prinsipper", men det bidrar også til å sikre at det baskiske samfunnet vil forbli dypt polarisert og betydelig fiendtlig mot Spania og Madrid. Over mange år hadde ETA påført sine ofre store lidelser og skader på Baskerland og Spania. Avslutningen på dets væpnede aktiviteter hadde blitt enstemmig ønsket velkommen, og oppløsningen ville også være det. Fred er ikke verdt noen pris, men det kommer heller ikke gratis.
ETA kunngjorde faktisk oppløsningen for ett år siden.
Likevel er det dype sår å lege etter den baskiske konflikten.
I 1960, rundt den tiden ETA startet som en politisk organisasjon, skrev Dr. Martin Luther King, Jr. noen av sine egne ord om "personlig lidelse" i sitt korte essay, "Lidelse og tro."Han observerte:
Mine personlige prøvelser har også lært meg verdien av ufortjent lidelse. Etter hvert som mine lidelser økte, skjønte jeg snart at det var to måter jeg kunne reagere på situasjonen min: enten å reagere med bitterhet eller søke å forvandle lidelsen til en kreativ kraft. Jeg bestemte meg for å følge sistnevnte kurs. I erkjennelse av nødvendigheten av lidelse har jeg forsøkt å gjøre det til en dyd. Om bare for å redde meg selv fra bitterhet, har jeg forsøkt å se mine personlige prøvelser som en mulighet til å forvandle meg selv og helbrede menneskene som er involvert i den tragiske situasjonen som nå oppstår. Jeg har levd de siste årene med overbevisningen om at ufortjent lidelse er forløsende.
Måtte det bli helbredelse og forløsning fra den baskiske konflikten.
P. Linstroth, Ph.D., syndikert av PeaceVoice, er en tidligere Fulbright-stipendiat. Han er forfatteren av Marching Against Gender Practice: Political Imaginings in the Basqueland (2015).
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere