En egyptisk domstol har dømt to Al Jazeera-journalister til syv års fengsel og ett til ti år, noe som utløste internasjonal forargelse og fordømmelse av det mange beskriver som en «urettferdig dom».
De skyldige dommene ble kunngjort av en dommer mandag mot Peter Greste, Mohamed Fahmy og Baher Mohamed.
Greste og Fahmy ble dømt til syv års fengsel, mens Baher Mohamed ble dømt til ytterligere tre år for besittelse av ammunisjon. Mohamed var i besittelse av et brukt kulehylster han hadde funnet på bakken under en protest.
Andre Al Jazeera-journalister som ble stilt for retten i fravær, inkludert Sue Turton og Dominic Kane, ble dømt til 10 år.
Greste, Fahmy og Mohamed ble arrestert i desember i Kairo da de dekket kjølvannet av hærens fjerning av Mohamed Morsi fra presidentskapet i juli.
Påtalemyndigheten sa at Greste, Al Jazeeras Øst-Afrika-korrespondent, og hans egyptiske byråkolleger hjalp Brorskapet og produserte falske nyhetsrapporter om situasjonen i Egypt.
Brorskapet, som støttet Morsi, ble oppført som en «terrorist»-organisasjon av den midlertidige egyptiske regjeringen kort tid før de siktede ble arrestert.
Påtalemyndigheten produserte en rekke gjenstander som bevis, inkludert en BBC-podcast, en nyhetsrapport laget mens ingen av de siktede var i Egypt, en popvideo av den australske sangeren Gotye, og flere innspillinger om ikke-egyptiske saker.
Forsvaret hevdet at journalistene ble feilaktig arrestert og at påtalemyndigheten ikke hadde bevist noen av anklagene.
Al Jazeera har på det sterkeste avvist anklagene mot sine journalister og fastholder deres uskyld.
Al Anstey, administrerende direktør i Al Jazeera, sa at dommene trosset «logikk, fornuft og enhver form for rettferdighet».
«I dag ble tre kolleger og venner dømt, og vil fortsatt bli holdt bak lås og slå for å ha gjort en strålende jobb som gode journalister. 'Skyldig' i å dekke historier med stor dyktighet og integritet. «Skyldig» i å forsvare folks rett til å vite hva som skjer i deres verden», sa Anstey i en uttalelse.
«Peter, Mohamed og Baher og seks av våre andre kolleger ble dømt til tross for at det ikke ble funnet et fnugg av bevis for å støtte de ekstraordinære og falske anklagene mot dem. På intet tidspunkt under den langvarige "rettssaken" sto de absurde påstandene til gransking.
"Det er bare ett fornuftig utfall nå - at dommen skal oppheves, og rettferdighet skal anerkjennes av Egypt."
Internasjonalt ramaskrik
Dommen vakte internasjonalt ramaskrik og vakte frykt for økende medierestriksjoner i Egypt.
Australia uttrykte sjokk, og USAs utenriksminister John Kerry snakket om «en skremmende og drakonisk dom», mens Det hvite hus oppfordret president Abdel Fattah al-Sisi til å benåde de involverte journalistene.
"Vi ber den egyptiske regjeringen benåde disse personene eller omgjøre dommene deres slik at de kan løslates umiddelbart og (å) gi nåde for alle politisk motiverte dommer," sa talsmann for Det hvite hus, Josh Earnest.
FNs rettighetssjef Navi Pillay sa at journalistikk «ikke er en forbrytelse» og oppfordret Egypt til å «umiddelbart løslate» de som er fengslet for å ha gjort jobben sin.
Australias utenriksminister Julie Bishop sa: "Vi er dypt forferdet over at en dom er idømt og forferdet over hvor alvorlig den er."
"Det er vanskelig å kreditere at retten i denne saken kunne ha kommet til denne konklusjonen," sa hun, og la til at Canberra ville se på mulig intervensjon i saken.
Grestes bror Andrew sa at han var knust.
– Det er definitivt ikke det vi hadde forventet. Jeg håpet på frifinnelse … vi vil fortsette å kjempe for hans frihet,” sa han.
Flere land kunngjorde planer om å innkalle egyptiske ambassadører for å protestere mot det mange kalte en urettferdig dom.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere