Kilde: Truthout
Valgfunksjonærer jobber for å sikre at velgerne ikke blir fratatt rettighetene i november etter at et enestående antall poststemmesedler har blitt avvist i primærvalget så langt i år.
A Washington Post analyse fant at mer enn 534,000 23 poststemmesedler ble avvist i primærvalg i XNUMX stater i år og en separat NPR analyse fant mer enn 558,000 30 stemmesedler avvist i XNUMX stater. Til sammenligning mindre enn 318,000 2016 stemmesedler ble avvist i stortingsvalget XNUMX, og reiser bekymring for at stemmeseddelspørsmål kan tippe valget. Tross alt ble presidentvalget i 2016 avgjort av ca 77,000 XNUMX samlede stemmer, fordelt på tre delstater.
"Vi har vært bekymret for dette problemet," sa Ellen Kurz, en veteran fra flere presidentkampanjer som var med på å grunnlegge iVoteFacts, en ideell organisasjon som søker å utdanne velgere om nye valgmuligheter midt i pandemien. "New Yorks [21 %] rate var gal og New Jersey var 10 %. Og et av de store problemene er det faktum at poststemmegivning kommer til å være nytt i mange av disse statene.»
"Du kan ikke få 10% av velgerne diskvalifisert på grunn av en teknisk sak," sa hun Salon i et intervju. "Det er galt."
Tjue stater har utvidet brevstemmegivning midt i pandemien i år, noe som resulterte i at mange velgere avga poststemmesedler for aller første gang. En fersk studie fant at førstegangspostvelgere i Florida var dobbelt så sannsynlig å få avvist stemmesedlene enn velgere som tidligere hadde brevstemt. Spørsmålet er spesielt urovekkende i viktige slagmarksstater som Michigan, Wisconsin og Pennsylvania, de tre delstatene som tippet kampen til president Trump i 2016. Valgfunksjonærer i disse statene "kastet ut mer enn 60,480 60,000 stemmesedler" under primærvalgene, ifølge Washington Post. Mer enn XNUMX XNUMX flere stemmer ble avvist i svingstater som Florida, Ohio, North Carolina, Nevada og Maine.
"Hvis valget er nært, spiller det ingen rolle hvor godt det ble gjennomført - det vil være et rot," sa Charles Stewart III, en valgdataekspert ved MIT, til Post. "De to kampanjene vil krangle om stemmesedler som ikke stemmer overens, som kommer til å stride mot velgernes tro på fair play."
Noen stater forventer å se en tidobling av antall brevstemmesedler rollebesetning i år. Mens noen stater lenge har holdt valg via post, i noen tilfeller utelukkende, er andre ikke forberedt på å håndtere tilstrømningen.
"I stater som Colorado eller Washington, hvor de har implementert avstemning per post i lang tid, eller i det minste over flere sykluser, ser du ikke den karakteristiske ødeleggelsesraten. Så det er det nye i prosessen, sa Kurz Salon. "Når du først implementerer stemme via post, kan mange ting gå galt."
Washington-staten, som har avholdt postvalg i årevis, har en avvisningsrate på mellom 1 % og 2 %, sa Kylee Zabel, en talskvinne for Washingtons utenriksminister Kim Wyman. Salon.
"Stemmesedler blir oftest avvist for sene poststempler, eller manglende eller feilaktige signaturer," forklarte Zabel.
Velgere i minst 20 stater, inkludert Washington, kan ta opp signaturproblemer frem til valgdagen, selv om prosessene for å gjøre det varierer fra stat til stat.
"For at deres fullførte stemmeseddel skal behandles, må velgerne signere og datere utsiden av deres (forhåndsbetalte porto!) returkonvolutt," sa Zabel. "Disse signaturene kontrolleres mot signaturene som er registrert i deres velgerregistreringer. Dersom en signatur ikke stemmer, tar fylkesvalgkontoret ut til velgeren med et skjema de kan signere og returnere for å attestere gyldigheten av deres signatur. Dette gjør velgeren i stand til å korrigere eller oppdatere sin signatur på arkivet, og hvis velgeren ikke returnerte en stemmeseddel, varsle valgfunksjonærer om at en stemmeseddel kan ha blitt returnert på uredelig måte på deres vegne.»
Kurz sin organisasjon har som mål å utdanne velgere, med mål om å unngå å få stemmeseddelen deres fanget i systemet.
"Avhengig av staten har vi rettslig oppreisning for stemmesedler ... men hvem vil gå gjennom det?" hun sa. "Det ville vært så mye bedre om folk bare ble informert og utdannet og påminnet om den riktige måten å fylle ut stemmeseddelen på, riktig tidspunkt for å returnere den og stedet for å sette signaturen din."
I noen stater, streifmerker på en stemmeseddel kan føre til diskvalifikasjon. I andre kan små rifter i konvolutten gjøre en stemmeseddel ugyldig.
Kurz planlegger å lansere en reklamekampanje for å utdanne velgere om hvordan de fyller ut stemmeseddelen på riktig måte, og iVoteFacts vil snart lansere en app som vil hjelpe velgere i et halvt dusin stater som tar i bruk utvidede e-poststemmesystemer med å få all informasjonen de trenger.
"Noen ganger er instruksjonene veldig enkle, de minner bare velgerne om å signere stemmeseddelen," sa hun. "Det er bokstavelig talt at folk fyller ut stemmesedlene feil."
Demokratiske advokater og valgfunksjonærer i mer enn 30 stater presser på for å begrense antall årsaker til at stemmesedler kan avvises. Studier har funnet at disse avvisningene påvirker fargevelgere og unge mennesker uforholdsmessig.
En landsomfattende e-postnedgang hos U.S. Postal Service også truer med å forsinke ankomsten av stemmesedler. USPS nylig advarte 46 stater at stemmesedlene kanskje ikke kommer frem i tide til valgfrister.
Hver stat har et «unikt system», fortalte en talsperson for National Association of State Secretaries Salon, men "samlet sett oppfordrer hver stat sine velgere til å sende tilbake eller levere stemmesedler så tidlig som mulig."
Noen stater, som Michigan, presser på for at lovgiveren skal forlenge fristene og tillate at stemmesedler som er poststemplet av valgdagen, telles selv om de ankommer flere dager senere.
"Hvis det ikke endrer seg og hvis det ikke er andre endringer, står vi overfor et scenario der vi kan bli nødt til å avvise et antall ellers gyldige stemmer sendt via posten som er forsinket uten feil fra velgeren, på grunn av Postal Service eller en annen lureri," Michigans utenriksminister Jocelyn Benson nylig fortalte stemmerettsaktivister. "Så disse velgerne kan bli fratatt rettighetene, og det tallet kan overstige seiersmarginen for en rekke løp, over hele landet og lokalt."
Mange stater legger også til valgbokser slik at velgerne ikke trenger å stole på USPS for å sende tilbake stemmeseddelen.
Kurz sa at statssekretærer har ledet anklagen om å prøve å utdanne velgere om hvordan de skal sørge for at deres stemme telles.
"Jeg kaller dem de første som svarer fordi ingen skal miste stemmen sin eller stemmen fordi de har satt signaturen sin eller merket konvolutten på feil måte," sa hun. "Det er hundre grunner som bare er latterlige. Og så legger du til postkontorets problemer og Trumps kampanje, og du kan se en katastrofe virkelig skje. Vi prøver å unngå det. Jeg tror at statssekretærene virkelig kommer til å være virkelig fokusert på dette spørsmålet om stemmeseddel."
Mens statssekretærer og demokratiske advokater har forsøkt å lette restriksjoner som kan føre til at en stemmeseddel blir avvist, har Trump og mange republikanske folkevalgte lanserte en egen lovlig kampanje, og hevder at strenge krav til signaturtilpasning og velgeridentifikasjon er nødvendig for å forhindre svindel. Tallrike studier har funnet det svindel med poststemmesedler er praktisk talt ikke-eksisterende.
– Å overhale måten amerikanerne stemmer på mindre enn 80 dager ut vil bare spre kaos og forvirring, sa Mandi Merritt, en talskvinne for den republikanske nasjonalkomiteen. Post.
Kurz beskrev spørsmålet om avvisning av stemmesedler som en "potensiell hengende chad på steroider", med henvisning til en beryktet sak som dukket opp under den kontroversielle Florida-omtellingen i presidentkappløpet i 2000 mellom George W. Bush og Al Gore.
"Alt som kommer til å redusere folks stemmer som blir hørt er bare forferdelig for landet," sa hun. "Så i en pandemi, enten du er republikaner eller demokrat, bør du prøve å løse disse problemene, ikke kaste skiftenøkler inn i problemet. Det er absurd. Det er en global pandemi, og mer enn noen gang må folk stemme om hvem deres ledere skal være for å se oss ut av dette. Så vi bør ikke gjøre ting for å stoppe folk fra å stemme. Det er uamerikansk. Ethvert problem der du prøver å stoppe kvalifiserte borgere fra å stemme, tar du bare feil.»
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere