Mens du leser dette herjer russiske soldater nok en gang gjennom Tsjetsjenia, og krever det russiske lederen (og tidligere kommunistpartiets og KGB-sjefen) Vladimir Putin og hans regjering spesifikt kaller hevn for den nylige gisselkrisen i et teater i Moskva.
I den krisen døde 119 gisler og minst 70 tsjetsjenske opprørere; problemet er imidlertid at med unntak av ett ensomt gissel – skutt da han angrep en væpnet tsjetsjensk kvinne – var det Putins regjering, og dens bruk av en dødelig, fentanylbasert gass, som var ansvarlig for teaterdødsfallene. Putin tar hevn for en forbrytelse som hans egen regjering begikk.
Til syvende og sist spiller det knapt noen rolle; uavhengig av hvem som først gjorde hva, betaler ulykkelige tsjetsjenske sivile og flyktninger nå prisen, slik de har gjort gjentatte ganger de siste åtte årene. En endeløs litani av rapporter fra grupper som Amnesty International og Human Rights Watch dokumenterer omfanget av Moskvas overgrep i konflikten; Tsjetsjenia er et av flere steder i verden for øyeblikket hvor ordet «folkemord» blir brukt av fornuftige mennesker. Det er den russiske regjeringen, langt mer enn isolerte opprørsband i Moskva, som flere ganger har siktet uskyldige liv under konflikten.
Russlands tilfeldige henrettelse av Moskva-gislene var verken overraskende eller inkonsekvent. Opiatgasser som Fentanyl har en lang historie med kontroverser; mange forskere mener de bør forbys under den internasjonale kjemiske våpenkonvensjonen. Utover de 119 omkomne, er ytterligere 145 personer, ved siste rapport, fortsatt på intensivavdeling, mange på respirator fordi de ikke har noen lungefunksjon igjen. Det er ikke den enkle feilen i doseringen som først ble hevdet av det russiske militæret.
Slike bekymringer, og en kultur med reflektert hemmelighold, førte til at russiske myndigheter nektet å identifisere komponentene i gassen da gisler begynte å strømme inn i Moskva akuttmottak etter angrepet. Det tok toksikologiske rapporter i blodprøver fra lik av utenlandske statsborgere – sendt hjem til Vest-Europa – for å begynne å offentliggjøre tilstedeværelsen av ikke bare fentanyl, men flere andre dødelige elementer i blandingen som ble brukt på tsjetsjenere og deres gisler. Angrepet på dem før daggry kom da opprørere fortsatt forhandlet med myndighetene, etter å ha løslatt noen av gislene. På det tidspunktet var bare to gisler blitt skadet av tsjetsjenere - dødsfallet nevnt ovenfor, og en annen mann såret i samme hendelse. Gassingen var, uansett beregning, unødvendig; det var overlagt drap, på en måte som er kjent for tsjetsjenere.
Det var imidlertid ikke den generelle tenoren for mediedekningen av hendelsen her i USA. Det hvite hus var raskt ute med å forsvare russernes handlinger, og mange amerikanske nettverk gikk så langt som å adoptere den offisielle sovjetiske, eh, russiske karakteriseringen av hendelsen som ikke bare terrorisme, men «Russlands 9/11».
Gisseltakingen i teateret var selvfølgelig ikke noe av det. Utover å være muslim, har tsjetsjenere praktisk talt ingenting til felles med den typen radikal fundamentalisme representert av grupper som Al-Qaida. (Selv om Tsjetsjenia er rett ved siden av Palestina og Irak på alle muslimske terrorgruppers korte liste over klager mot Vesten.) Mest åpenbart antyder tilstedeværelsen av en rekke kvinnelige krigere blant de tsjetsjenske gisseltakerne en helt annen kultur enn den til f.eks. Taliban.
Enda viktigere, tsjetsjeners beslagleggelse av gisler i Moskva var ikke en tilfeldig hendelse; det var en del av en krig for uavhengighet, av en kulturelt distinkt region som gnaget for å flykte fra kontrollen over det keiserlige Russland. Tsjetsjenia er for det meste en muslimsk del av eiendommen i Kaukasus-fjellene som, i likhet med mange andre nærliggende deler av det tidligere Sovjetunionen, forsøkte å bryte Moskvas styre når muligheten bød seg. Dessverre er Tsjetsjenia også en liten nasjon, rett plassert mellom Det kaspiske hav og Svartehavet - nær enhver rute vestover for en rørledning som kan levere olje fra det kaspiske hav til markedet.
Siden starten av det tsjetsjenske opprøret, har USA, langt fra å hjelpe landet med å unnslippe kontrollen til sine tidligere kommunistiske herskere, tilbudt godartet støtte til Moskva, inkludert internasjonal kreditt som har gjort det mulig for russerne å fortsette å bankrolle sine massivt dyre militære kampanjer. . Men dynamikken i Washington og Tsjetsjenia endret seg dramatisk etter 9/11. Putin har aksjonert nådeløst for å få Amerika og Vesten til å betrakte hans anti-tsjetsjenske kampanjer som en del av enhver krig mot terror. Stilltiende støtte – sammen med et blindt øye til russiske grusomheter – ble antatt å være en del av prisen Bush-administrasjonen betalte for å få Moskvas støtte til fjorårets amerikanske angrep på Afghanistan. Og Russland, som Israel og India, brukte Bush-oppfinnelsen av en doktrine om å "huse terrorister" som en begrunnelse for nye militære offensiver. Presedensen fra USAs invasjon av Afghanistan kostet tsjetsjenske sivile dyrt.
Denne kostnaden viser seg imidlertid å ha vært mye mer direkte enn bare å sette en dårlig presedens. En rapport mandag på MSNBC setter gisseldødsfallene i Moskva, og USAs reaksjon på dem, i et urovekkende nytt lys. Ifølge MSNBC viser dokumenter innhentet fra det amerikanske militærets sentralkommando et mye strammere forhold mellom amerikanerne og russerne i den afghanske kampanjen enn noen av landene har offentliggjort. Spesielt har USA brukt russisk jernbane, fra havner i både Østersjøen (Murmansk) og Stillehavet (Vladivostok), som et primært middel for å forsyne amerikanske styrker i Afghanistan. Troppene og forsyningene har blitt sendt via det tidligere sovjetiske jernbanesystemet, som fortsatt forbinder Russland med de tidligere sovjetrepublikkene Usbekistan og Kirgisistan. Pentagon har etablert massive nye amerikanske militære iscenesettelsesområder i disse diktaturene (som også har ufattelige menneskerettighetsrekord) for sin afghanske kampanje.
Pentagons avhengighet av direkte russisk støtte til sine afghanske operasjoner setter det ikke bare i forbund med et militær som begår krigsforbrytelser i Tsjetsjenia, men antyder et mer problematisk aspekt ved avtalen, annonsert tidligere i år, om å gi amerikanske rådgivere og opplæring til militæret. fra den tidligere sovjetrepublikken Georgia. Nærmere bestemt bistår Pentagon nå i Georgias innsats for å bekjempe tsjetsjenske opprørere som ifølge Moskva bruker nabolandet Georgia som oppsamlingsområde for anti-russiske angrep. Den afghanske avsløringen antyder også kompleksiteten og farligheten i forhandlinger bak kulissene, ettersom Bush-administrasjonen tilbyr ytterligere innrømmelser for å prøve å få russisk godkjenning for en tøffere anti-Irak-resolusjon i FNs sikkerhetsråd. Hvor mange tsjetsjenske liv er Washington villig til å ofre – eller hjelpe til med å drepe – for å unngå et veto fra Sikkerhetsrådet mot å invadere Irak?
Kort sagt, det begynner å lukte som at USA ikke bare godtar å se den andre veien mens Russland raser gjennom sivilbefolkningen i Tsjetsjenia. Med Pentagon jobber tett med det russiske militæret, kan en del av prisen godt være en mye mer aktiv amerikansk rolle i å støtte Russlands "anti-terror"-kampanjer.
Moskvas handlinger i Tsjetsjenia ligner langt fra å være en "anti-terror"-krig mye mer hvordan Saddam Hussein har behandlet kurderne. Og nå kan vi legge til gassing til listen over likheter. Amerikanske mediers overskygging av konteksten til den nylige Moskva-tragedien er kanskje ikke bare et tilfelle av lat journalistikk og en fjern krig. Som med så mange andre globale flammepunkter i disse dager, er det en fryktelig konflikt som USA tilsynelatende vasser stadig dypere inn - på feil side.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere