Kilde: The Intercept
Jewel Burgess, 40, søkte først om nødhjelp med leie i Washington, D.C., i fjor, etter å ha blitt permittert fra jobben sin med å levere måltider til byens Office on Aging. Hun hørte aldri tilbake om hun ble godkjent eller nektet for husleiehjelpen, slik noen av vennene hennes har gjort, sa hun, og hun har ikke hatt råd til husleien på 1,002 dollar, forbruksregninger og andre grunnleggende behov for de få hundre. dollar hun får i dagpenger.
«På dette tidspunktet står jeg i stå; Jeg føler at jeg er mellom en stein og en hard plass, sa Burgess. "Jeg vet ikke hvordan, fremover, hva de skal gjøre med å hjelpe meg, om de har hjulpet meg allerede, eller mottatt penger på mine vegne - jeg vet ingenting. Jeg bare sitter her og håper og ber til Gud om at jeg ikke får et utkastelsesvarsel på døren min, eller at noen kommer og banker på døren min og forteller meg at jeg må forlate leiligheten min fordi jeg blir kastet ut.»
Mens koronaviruspandemien fortsetter inn i sitt andre år, sliter millioner av mennesker som Burgess med å betale husleie og regninger, og mange setter håp om at de føderale nødhjelpspengene sendes til statlige og lokale myndigheter for utbetalinger av kortsiktig leiehjelp. Disse nødhjelpsprogrammene for utleie, som ble opprettet og utvidet med finansiering fra CARES Act tilbake i mars, var ment å gi sårt trengte økonomisk støtte til husholdninger og leietakere som brått mistet inntekt.
Den første runden med leiehjelp brukte penger fra en strøm på 150 milliarder dollar fra finansdepartementet kjent som Coronavirus Relief Fund, som ga lokale og statlige myndigheter penger som kunne brukes på et bredt spekter av nødprogrammer. Ytterligere 25 milliarder dollar ble godkjent i desember, selv om statskassen inkluderte retningslinjer som gjorde det vanskeligere for leietakere å få tilgang til pengene. Noen av disse retningslinjene er nå revidert, og president Joe Biden har også oppfordret lovgivere til å gi ytterligere 30 milliarder dollar i leie- og brukshjelp som en del av den bredere stimuleringspakken på 1.9 billioner dollar. for tiden forhandles.
Men mange utleiehjelpsprogrammer har blitt sørgelig underbrukt, delvis på grunn av byråkratiske hindringer og realitetene ved å administrere midler. Implementeringen av bistandsprogrammene er opp til de enkelte stater og byer, og mange lokale myndigheter har hatt problemer med å nå de som trenger det. Noen jurisdiksjoner har til og med måttet omfordele millioner beregnet på å betale folks husleie. I Arizona har utleiehjelpen utvidet seg, men staten har bare mottatt rundt 330 søknader, Fox 10 Phoenix rapportert.
Burgess sa at hun er skuffet over regjeringens unnlatelse av å distribuere bistand til mange av menneskene som tapte jobber under pandemien. "De kommer på nyhetene og sier: 'Vi har programmer som er tilgjengelige, vi har penger og finansiering som er tilgjengelig', og så prøver du å gå ut og nå ut til disse menneskene for å få finansiering og hjelp, og så har du for å kvalifisere deg må du oppfylle kravene, du må ha dokumentasjon, sa hun. "Alle typer ting de spør deg før du i det hele tatt kan få hjelp. Det hele er en prosess, og i prosessen, hva gjør jeg for å sikre at jeg har det jeg trenger?»
Noen utleieassistanseprogrammer, i byer som Chicago, betalte tilskuddene direkte til leietakere som kunne bevise at de hadde mistet jobben eller timene på jobben og fant seg ute av stand til å betale husleie som et resultat - og var effektive til å gjøre det. Men mange andre jurisdiksjoner slet med å bruke millionene som var satt av til utleiehjelp før den første fristen 30. desember og ble tvunget til å miste den til andre programmer.
Da fristen nærmet seg i Atlanta, ordfører Keisha Lance Bottoms foreslått halverer de 22 millioner dollar som er bevilget til byens pandemiske leiehjelpsprogram. I Pennsylvania, omtrent 108 millioner dollar av de 175 millioner dollarene som var ment for husleie og avlastning av boliglån, nådde aldri folket som ba om det, og ble omfordelt til statens avdeling for korrigeringer for koronavirus-relaterte lønnsutgifter i stedet.
Fra desember 2020 var nesten én av fem leietakere over hele landet bak på leie, ifølge nylig Census Bureau tall. Biden-administrasjonen kunngjorde i februar at den ville forlenge tvangsmoratoriet og overholdelse av boliglån. Det føderale utkastelsesmoratoriet, som ble forlenget til slutten av mars, og et virvar av statlige og lokale beskyttelser har beskyttet titalls millioner fra å miste hjemmene sine.
Men boligadvokater er bekymret for de som faller gjennom sprekkene, og sier at dagens moratorium og spredte hjelpeprogrammer ikke er sterke nok til å beskytte leietakere mot forflytning.
"Det har aldri vært et omfattende sett med løsninger satt på plass for å beskytte leietakere og holde dem stabilt under pandemien," sa Diane Yentel, president og administrerende direktør i National Low Income Housing Coalition. "Det har vært et lappeteppe av ressurser og beskyttelse på føderalt, statlig og lokalt nivå som har holdt de fleste leietakere stabilt, men det har vært et alarmerende antall utkastelser som har foregått til tross for beskyttelsene."
Selv om det føderale utkastelsesforbudet har bidratt til å holde mange leietakere i hjemmene sine det siste året, bemerket Yentel at utkastelsesmoratorier på egen hånd "aldri har vært sluttløsningen." Disse påleggene utsetter kun utkastelser, ettersom beløpet på ubetalt husleie påløper. En januar rapporterer fra Moody's Analytics anslått at amerikanere skylder rundt 57 milliarder dollar i tilbakeleie.
En av de største hindringene for å fordele pengene så langt har vært utleieres avslag på å delta.
Noen av nødhjelpsprogrammene for utleie som slet med å distribuere bistand hadde ikke personalet eller kapasiteten til å kunne gjennomgå alle søknadene som kom inn, mens noen programmer ble bremset av ytterligere lag med byråkrati. Tungende dokumentasjonskrav og kompliserte søknadsprosesser – som varierer fra sted til sted – er også barrierer for bistand, og ekskluderer noen av husstandene som var mest trengende.
Men en av de største hindringene for å fordele pengene så langt har vært utleieres avslag på å delta. For å motta pengene, måtte utleiere godta visse betingelser og leietakerbeskyttelse for å delta i programmet, inkludert løftet om å ikke heve husleien på en viss tid og å ikke kaste dem ut. Noen eiendomseiere avslo direkte og avviste betalinger for å betale for leietakernes husleie, mens andre ikke svarte i det hele tatt.
Eiendomseiere og utleiere, la Burgess til, sier at de må samle inn husleie slik at de kan fortsette å holde tak over hodet, men "hva er det som gjør det annerledes enn folkene som bor i eiendommene de leier ut?"
Paul Williams, en tidligere policyadministrator ved Chicago Department of Housing, sa at Chicagos politikere allerede hadde satt opp et nødhjelpsprogram for utleie som betalte ut rundt 2 millioner dollar direkte til leietakernes bankkontoer. Når føderale midler ankom, var det enkelt å bare pumpe mer penger inn i deres eksisterende program.
"Jeg tror mange av disse andre byene og statene som gjorde dette, de bare har treghet i programmet og policydesignen deres, der hver gang de har utført utleiehjelp, har de gjort det på denne måten," sa Williams. "Og å gi penger direkte til leietakere, folk er redde for å gjøre det av alle grunnene til at folk er redde for å gi fattige mennesker penger."
"Vi hørte disse argumentene i Chicago også. Det var et par rådmenn som var skeptiske til programmet fordi de sa: «Hva om en leietaker ikke trenger 100 prosent av pengene til husleien og kjøper en flatskjerm?» fortsatte han. "Vel, hva om vi gir pengene direkte til utleier, og de ikke bruker alle pengene på vedlikehold og boliglån, og de kjøper seg en flatskjerm?"
Den siste potten med penger, et leiestøttefond på 25 milliarder dollar som kongressen godkjente i desember, kom med nye retningslinjer som effektivt forbød direkte-til-leietaker-tilnærmingen med å distribuere bistand.
En leietaker kunne fortsatt søke om utleiehjelp og få pengene, men først etter at utleieren hadde blitt kontaktet av byen og byen bekreftet at utleieren enten har avslått eller ikke svart. Mange av disse byråene har kompliserte søknadsprosesser og må derfor stille spørsmål fra utleiere på telefon. "Byer har ikke de ansatte til å gjøre dette ordentlig," sa Williams. "Mange byer ansetter bare entreprenørfirmaer på rundt 10 ansatte for å gjøre hele søknadsprosessen."
Treasury Department reviderte i slutten av februar veiledning som Steven Mnuchins finansavdeling satte på plass på Trump-administrasjonens siste dag. De reviderte reglene lar leietakere selvsertifisere på de fleste kvalifikasjonskrav og gi utleier 14 dager på å svare før pengene sendes til leietaker. Williams sa at de oppdaterte reglene er en forbedring, men det gjenstår å se om programmer i forskjellige stater vil være i stand til å gjøre det bra direkte til leietaker.
"Kongressen har allerede gitt 25 milliarder dollar, som er en virkelig betydelig, historisk mengde leiehjelp som vil gå langt," sa Yentel. "Men det er ikke nok, og vi trenger mer."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere