Lev fritt eller dø: dette er vår tids maksime. Men frihetene vi feirer er spesielle og begrensede. Vi fetisjerer virksomhetens frihet fra statlig kontroll; friheten til å ikke betale skatt; friheten til å bære våpen og si våre meninger og tilbe hvem vi vil. Men til tross for – i noen tilfeller på grunn av – denne respekten for spesielle friheter, ser det ut til at omfanget av våre liv trekker seg sammen hver dag.
For et halvt århundre siden ble vi lovet at økende velstand ville bety mindre arbeid, lengre ferier og flere valgmuligheter. Men arbeidstiden vår stiger i takt med økonomisk vekst, og de er nå styrt av en bedriftskultur med snoking og kvantifisering, av infantiliserende diktater og umulige krav, som kveler autonomi og kreativitet. Teknologier som lovet å spare tid og frigjøre oss fra slit (som e-post og smarttelefoner) fyller hodene våre med et klirring så vedvarende at det kveler evnen til å tenke.
Offentlige rom i byene våre er redusert til pasteuriserte piazzaer, der slentre uten hensikt å handle blir behandlet som mistenkelig. Protest er dempet av dusinvis av begrensende lover. Unge mennesker, som ikke har noen plass i dette dødøyde, desinfiserte landskapet, våger seg knapt ut av soverommene sine. Politisk frihet betyr nå å velge mellom alternative versjoner av markedsfundamentalisme.
Selv de frihetene vi har, har vi en tendens til ikke å utøve. Vi bruker timer hver dag på å se andre mennesker gjøre det vi ellers kunne gjøre: danse, synge, spille sport, til og med lage mat. Vi våger oss utendørs for å søke marginalt forskjellige varianter av ting vi allerede har. «Å få og bruke, vi kaster bort kreftene våre / lite vi ser i naturen som er vår», skrev William Wordsworth(1), og det er sannere i dag enn det var da.
Vi underholder illusjonen om at vi har valgt våre liv. Hvorfor, hvis dette er tilfelle, skiller våre tilsynelatende valg seg så lite fra andre menneskers? Hvorfor bor og jobber og reiser og spiser og kler og underholder vi oss på nesten identisk måte? Det er ikke rart, når vi eier og bruker det så lite, at vi lager en fetisj av frihet.
Kanskje vi har glemt den bitre klagen fra Benjamin Franklin i 1753. «Når et indisk barn har blitt oppdratt blant oss, lært vårt språk og vant til våre skikker, men hvis han går for å se slektningene sine og gjøre en indisk vandretur med dem , det er ingen som tvinger ham til å vende tilbake.»(2) Men når europeiske amerikanere «har blitt tatt til fange unge av indianerne, og levd en stund blant dem, løst av deres venner, og behandlet med all tenkelig ømhet for å seire med dem for å bli blant engelskmennene, men i løpet av kort tid blir de avsky for vår livsstil ... og tar den første gode anledningen til å rømme igjen inn i skogen, hvorfra det ikke er mulig å gjenvinne dem." I 1785 spurte Hector de Crèvecoeur to europeiske refuseniks hvorfor de ikke ville komme hjem. "Begrunnelsene de ga meg ville overraske deg sterkt: den mest perfekte friheten, det enkle å leve, fraværet av de bekymringene og etsende bekymringer som så ofte råder hos oss."(3)
Vi oppsto i en spennende, forferdelig verden. De afrikanske savannene som de første hominimene utviklet seg på ble dominert av sabeltann- og falske sabeltannkatter, gigantiske hyener og bjørnehunder. Da mennesker ankom Amerika for 14,000 26 år siden, fant de bakkedovendyr med vekten av elefanter; en bever åtte fot fra nese til hale; beltedyr som små biler; gigantiske løver og sabeltann; bjørner med kort ansikt hvis sjokkerende arsenal av tenner og klør antyder at de drev gigantiske løver og sabeltann av byttet. En fugl i Argentina hadde et vingespenn på XNUMX fot. Fanged laks ni fot lang migrerte innover fra Stillehavskysten.
Vi har med oss det psykologiske utstyret, rikt på instinkt og følelser, som kreves for å navigere i den verden. Men vår overlevelse i den moderne økonomien krever bruk av få av de mentale og fysiske evnene vi besitter. Noen ganger føles det som et lite og stokkende liv. Våre enfoldige, ydmykende liv gjør oss, tror jeg, økologisk kjedelige.
Noen ganger har denne følelsen overveldet meg. Det skjedde i en nyoppdaget beinhule i Sør-England. Veggene og gulvet var dekket med kalsittkrystaller som glitret i fakkellyset. En av arkeologene som jeg undersøkte det sammen med, ga meg atlasvirvelen til en ku fra bronsealderen. Så tok han opp et annet bein, denne gangen med begge hender: en annen atlasvirvel, men monstrøs. «Det er samme art som den første. Men dette er den ville versjonen. Uroksene." Da jeg snudde den i hendene, kjente dens store vekt, opplevde jeg det som virket som et elektrisk støt av gjenkjennelse. Det føltes rått, vilt, skarpt, spennende. Fargen så ut til å renne fra det moderne liv.
Jeg kjente det igjen da jeg løp oppover en tidevannskanal med en trefork og prøvde å spytte flyndre. Etter å ha skannet i sanden i to timer for å finne tegn til fisken, ble jeg plutselig overbevist av den voldsomme overbevisningen om at jeg hadde gjort det tusen ganger før. Jeg kjente det på det sterkeste da jeg snublet over det ferske liket av en hjort i en skog. Jeg løftet den på skuldrene mine. Så snart jeg kjente varmen på ryggen min rødmet huden, håret mitt reiste seg og jeg ville brøle. Sivilisasjonen gled av som en badekåpe. Jeg tror at jeg i disse tilfellene ved et uhell låste opp et trelastrom i sinnet, der rudimentære evner formet av vår evolusjonære fortid er lagret. Disse opplevelsene tente i meg en ulmende lengsel etter et rikere og råere liv enn det jeg lever.
Med mindre vi er forberedt på å forkaste sivilisasjonen helt og leve i skogen, er det ikke noe fullstendig svar på denne vanskeligheten. Men jeg tror det er en delvis en. På tvers av mange rike nasjoner, spesielt USA, forårsaker global konkurranse at jordbruket på mindre fruktbart land forlates. I stedet for å prøve å temme og holde tilbake den inntrengende villmarken, mener jeg at vi bør bidra til å fremskynde gjenvinningsprosessen, fjerne overflødige veier og gjerder, hjelpe til med å reetablere savnede arter, som ulv og puma og bjørn, bygge broer mellom gjenoppretting. habitater for å skape dyrelivskorridorer i kontinental skala, slik som de som fremmes av Rewilding Institute(4).
Denne rewilking av landet tillater, hvis vi velger, en delvis rewilking av våre egne liv. Det lar oss gå inn i en verden som ikke er ordnet og kontrollert og regulert, for å forestille oss oss selv tilbake til det råere livet som vi kom fra, for å oppdage, kanskje, ekstasen jeg opplevde da jeg plukket opp hjorten. Vi trenger ikke å gi fra oss vaskemaskiner og datamaskiner og briller og lang levetid for å miste vår økologiske kjedsomhet og gjenvinne en viss grad av friheten som har blitt nektet oss. Kanskje vi trenger å huske hvem vi er.
George Monbiots bok Feral: rewilding the land, the sea and human life utgis denne måneden av University of Chicago Press.
Referanser:
1. http://www.bartleby.com/145/ww317.html
2. Benjamin Franklin, 9. mai 1753. De fattiges støtte. Brev til Peter Collinson.
3. J. Hector St. John de Crèvecoeur, 1785. Brev fra en amerikansk bonde og andre essays. Brev 12. Redigert av Dennis D. Moore. Harvard University Press.
4. http://rewilding.org/rewildit/
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere
