I slutten av oktober 2018 arrangerte East Bay DSA-medlemmer og andre progressive et møte før valget i et auditorium på Berkeley High School. Et vilt jublende publikum på flere tusen kom for å høre senator Bernie Sanders og kongresskvinne Barbara Lee. Alle som ønsket velkommen til arrangementet var 34 år gamle Jesse Arreguin, som ble støttet av Sanders da han stilte som ordfører i Berkeley to år før.
På plattformen med dem var Jovanka Beckles, et tidligere medlem av byrådet i Richmond som da stilte – med støtte fra DSA, Sanders og Lee – for et sete i statsforsamlingen mot en bedriftsdemokrat ved navn Buffy Wicks. Som SF Bayview rapporterte, Arreguins "gjentatte omtale av Jovankas navn fremkalte langvarige sang og en stående applaus for JO-VAN-KA!"
Når de to dukker opp på scenen igjen denne høsten, vil ikke Arreguin lede jubelen for Beckles. Det er fordi de nå konkurrerer om å representere Senatdistrikt 7, og dekker 850,000 XNUMX innbyggere i Berkeley, Oakland, Richmond og mindre samfunn i East Bay.
Den konkurransen for å erstatte statssenator Nancy Skinner, i en liberal høyborg, har allerede blitt en av de dyreste i staten. Super PACs finansiert av Uber, Lyft, PG&E, McDonalds, sammenslutninger av byggherrer, eiendomsmeglere og utleiere, pluss California Correctional Officers union brukte millioner på masseutsendelser og TV-annonser for å sikre Arreguins primærseier 5. mars.
I et East Bay-ekko av Hillary Clintons 2016 demokratiske presidentvalgs primærvalg for nedleggelse av Sanders, Arreguin tilskrev sin førsteplass til «en track record for ikke bare å være en sterk progressiv talsmann, men å få ting gjort. Min tilnærming til ledelse er å være progressiv og pragmatisk." (uthevelse lagt til)
Som CR bemerket i sin siste utgave, er Richmond – Beckles hjemmebase – "den eneste byen i USA med et DSA-godkjent byrådsflertall," takket være 20 år med grasrotarbeid fra Richmond Progressive Alliance (RPA). Så EBDSA-frivillige slo seg sammen med RPA, andre samfunnsgrupper, Our Revolution, Teamsters Joint Council 7, ILWU og ATU Local 192 for å bygge en liten giverbasert grasrotkampanje som samlet inn $170,000 XNUMX til en svart arbeiderklassekandidat, som betaler avgifter til DSA,
Arbeidskandidatkonkurranse
For tiden et valgt medlem av AC Transit Board og en pensjonert Teamster, ble Beckles nummer to i et felt med fem demokrater og en republikaner. (Arreguin fikk 32% av stemmene, mens hun fikk nesten 18%.) Blant dem som tapte var Dan Kalb, en liberal byrådsleder i Oakland, som samlet inn dobbelt så mye som Beckles, og Kathryn Lybarger, en tungt finansiert første gang kandidat lite kjent utenfor arbeidskretser.
Lybarger er president i California Labour Federation med 2.3 millioner medlemmer og toppsjef i en stor fagforening for campusarbeidere i UC-systemet tilknyttet AFSCME. Sistnevnte brukte en rapporterte 1.9 millioner dollar på hennes skuffende fjerdeplass, mens andre AFL-CIO fagforeninger, sammen med SEIU, genererte nesten $500,000 200,000 i direkte donasjoner til henne. (Til tross for sine egne donasjoner til en verdi av XNUMX XNUMX dollar, hadde Arreguin chutzpah til å klage på dette "spesiell interesseutgifter på Lybarger av andre fagforeninger!)
Ifølge flere kilder var Lybargers kampanje for sterkt avhengig av lokale fagforeningsfunksjonærer, deres betalte ansatte og en kontroversielt politisk konsulentfirma. Grunnleggeren er en lobbyist fra Sacramento som ikke bare har jobbet for fagforeninger, men også for Chevron og andre fiender av California eiendomsskattereform. (Dette dårlige trekket minnet om Wicks kampanjebruk av en San Francisco-konsulent hvis tidligere kunder har inkludert Airbnb og, i 2018, byens handelskammer.)
I East Bay bestemte noen unge arbeidere som Antonio Gomez at Lybarger ikke var deres foretrukne arbeidskandidat. Gomez ble først involvert i valgpolitikk som community college-student i Stockton. Etter å ha flyttet til Oakland for å komme nærmere en jobb i Walnut Creek, lærte han om Beckles kampanje fra innlegg på sosiale medier fra EBDSA-valgkomiteen. Selv om han ennå ikke er medlem av DSA, likte han det han så på Jovankas nettside og bestemte seg for å søke etter henne i hele distriktet. "Det var et rabalder," sier han. «Alle andre brukte alle de pengene. Men på slutten av dagen er det å banke på dører som gir resultater.»
Det er en mening som deles av Beckles' kampanjeleder, Otto Pippinger, som koordinerte et mannskap med godt trente og svært motiverte frivillige som Gomez. "Progressive kampanjer kommer ikke lett," sier Pippinger. "De er avhengige av utrettelig kontakt – i utallige personlige samtaler ved dørene og på telefonen."
En omkamp mot store penger
SD-7 primære utfall setter opp en re-match mellom Beckles og noen av de samme bedriftsinteressene hvis ubegrensede utgifter rådde for seks år siden i AD-15, da Beckles tapte for Wicks, med 54 til 46 prosent margin. En tidligere direktør for Hillary Clintons Super-PAC, Prioriteringer USA Action, Wicks representerer nå AD-14 og favoriserer Arreguin. For mer om 3 millioner dollar verdt av uavhengige utgifter (IE) og direkte donasjoner som gjorde det mulig for storbedrifter å kjøpe et forsamlingssete for Wicks i 2018, se dette fortsatt informative EBDSA-nettstedet, https://buffywicks.money/.
Pundits fra Politico til lokal kommentator Steven Tavares enig i at i, sistnevntes ord, Beckles "står overfor en oppoverbakke kamp mot Arreguin, som vil ha nesten alle aspekter av en kampanje på sin side - påtegninger, pengeinnsamling, mektige IEer og de fleste fagforeninger." Med det mener Tavares mer konservative arbeidsorganisasjoner - tilknyttet statlige og lokale byggefagråd og Northern California Council of Carpenters. De har allerede brukt mye penger på Arreguin, sammen med arbeidsgivere i bransjen deres.
Berkeley-ordføreren kommer med sine egne familiebånd til organisert arbeidskraft, via United Farm Workers (UFW). Han er sønn av gårdsarbeidere og ble veiledet, som tiåring, av den legendariske UFW-lederen Dolores Huerta (som har støttet ham). Ved en alder av 20 var Arreguin et valgt medlem av Rent Stabilization Board i Berkeley. Fire år senere ble han valgt inn i bystyret. I en alder av 32 slo han en bedriftsstøttet kandidat til ordfører ved å fremstille henne som noen "i lommen til utviklere, eiendomsinteresser og utleiere."
Ironisk nok er det slik lokale kritikere ser på Arreguin i dag. Som Jack Kurzweil, en pensjonert ingeniørprofessor ved San Jose State og medlem av Berkeley's Wellstone demokratiske klubb fortalte meg: "Jesse har blitt en hindring for alt presset av det progressive samfunnet. Etter å ha blitt valgt, snudde han 180 grader på utvikling og bolig. Han gikk fra ekstremt konservativ NIMBY-politikk til å bli en konservativ YIMBY på et øyeblikk.» (Arreguin foretrekker å ikke bruke slike "nedsettende akronymer," sa han Business Insider tre år siden da han ble intervjuet om hans nye syn på bolig.)
En fighter fra Richmond
Å jobbe i Beckles favør, mener Tavares, er det faktum at hun er "en fighter og uten tvil mer progressiv enn Arreguin." For ti år siden, stilte for en annen periode i Richmond City Council, Beckles og hennes andre RPA-kandidater (hvorav en nå er ordfører) overvunnet 3 millioner dollar i bedriftsutgifter mot dem og til fordel for en pro-Big Oil-skifer.
Den medieblitten ble finansiert av Chevron, byens største arbeidsgiver, dens høyreorienterte bygningshandelsallierte, Richmond-politiet og brannmennenes fagforeninger. Det er en historie fortalt i Raffineriet by: Big Oil, Big Money, and the Remaking of an American City,
Som en del av Big Oils angrep mot Beckles før valget, ble hun gjentatte ganger mobbet og trakassert av gamle garde svarte politikere og deres støttespillere i Richmond, som er en 80 % ikke-hvit by med 115,000 XNUMX innbyggere. De hevdet at hun ikke var en "ekte afroamerikaner" på grunn av bakgrunnen hennes som en farget innvandrerkvinne fra Panama.
Etter SD-7-primæren i mars ble Beckles godkjent av tidligere statsforsamlingsmedlem Sondre Swanson fra Oakland, den eneste andre afroamerikaneren i løpet. I begynnelsen av april vant hun støtte fra den amerikanske representanten Ro Khanna, en husforkjemper for arbeidsrettsreform, Medicare for All, og Green New Deal, som er en ledende kritiker av bedriftens PAC-innflytelse i politikken. På nettstedet hennes minner Beckles velgerne om at hun er en «stolt skeiv ektefelle, mor og bestemor», med støtte fra LGBTQ Victory Fund og Harvey Milk Democratic Club.
Innenfor arbeidskraft søker Beckles å utvide sin støttebase ved å registrere flere små givere, frivillige og individuelle støttespillere her. Hun frier også til fylkets sentrale arbeidsorganer og lokale fagforeninger som støttet Lybarger i SD-7-primæren, eller, i tilfelle av National Union of Healthcare Workers (NUHW) holdt seg nøytral. De samme lokale tilknyttede selskapene til SEIU, California Teachers, Auto Workers og CWA, pluss California Nurses Association, støttet Beckles under hennes valgkamp mot Wicks for seks år siden.
Lybargers egen AFSCME Local 3299 var blant de arbeiderallierte da. På den tiden hyllet hun Beckles som en "sterkt på linje med våre verdier og så representativ for våre medlemmer ... Vi er helt sikre på at hun vil fortsette å kjempe for oss når hun kommer til Sacramento." Så langt har verken hun eller AFSCME ennå ikke gitt en lignende post-primær-godkjenning av Beckles i årets senatsløp. (Lybarger svarte ikke på flere e-postforespørsler som søkte kommentarer til denne historien.)
En underrepresentert arbeiderklasse, hvit eller svart
De to arbeiderklassekandidatene i SD-7-primæren tok forskjellige veier til valgpolitikk. Lybarger var en venstreorientert UC-Berkeley-gartner og menig reformator da hun opprinnelig stilte som AFSCMEs lokalpresident. Hun ble senere en toppleder for AFL-CIO i California og mer mainstream arbeiderfigur, mens hun fortsatte å bli arrestert for årsaker som likestilling i ekteskapet.
Beckles tilbrakte hele sin karriere i den offentlige sektor som fagforening, og gjorde svært krevende barnevernsarbeid for Contra Costa County. Men etter timer jobbet hun seg oppover den tradisjonelle rangstigen for lokalpolitikk – gjennom sitt engasjement med et nabolagsråd, kommisjonsarbeid i Richmond og deretter to perioder i bystyret, før hun prøvde å bli statslovgiver.
Suksessfulle kandidater for det organet i California og andre stater har en tendens til å ha profesjonell, ledelsesmessig eller eierskapsbakgrunn, med tilhørende personlig velstand eller bånd til andre med større rikdom. De utnytter sine lov-, forretnings-, rådgivnings- eller sittende embetsholderforbindelser for å bygge store kampanjekrigskrister, fylt med bidrag fra bransjeforeninger, bedrifts-PACer og velstående enkeltpersoner. Med langt større letthet enn noen arbeidere i arbeider- eller tjenestesektoren, kan de ta seg fri for å kampanje, spesielt hvis de allerede er på den offentlige lønnslisten som en "valgt" (som ordfører Arreguin).
På grunn av klasse- og rasebaserte ulemper kommer bare 116 av 7,400 statlige lovgivere i hele landet fra arbeiderklassebakgrunn, ifølge en nylig akademisk studie. Bare 2 % av demokratene og 1 % av republikanske lovgivere "jobbet for tiden eller sist i manuelt arbeid, serviceindustri, geistlige eller fagforeningsjobber."
Amanda Litman, som rekrutterer unge progressive for å stille til valg, sier disse dataene bekrefter «det er veldig vanskelig for folk som ikke allerede er rike – eller allerede uavhengige velstående, har rike partnere eller rike familier – å gå inn i politikken. Og portvaktene på delstatsnivå har typisk rekruttert kandidater som var sikre spill, som er en kandidat som uavhengig kan skaffe penger.»
Ubers trygge veddemål
Forretningsstøttede frontgrupper – med navn som JobsPAC, Housing Providers for Responsible Solutions og Keep California Golden Ad Hoc Committee – ser definitivt på Jesse Arreguin som deres sikreste innsats i Sacramento. Mens disse bedriftsfinansiererne demoniserte og overdøvet Lybargers pro-arbeider-budskap, betalte noen også for uautoriserte e-postere som hevdet Beckles, basert på antagelsen om at hun ville være en svakere valgmotstander mot deres beste gutt fra Berkeley.
Ifølge Tavares, en erfaren politisk reporter i Bay Area, Arreguins bedriftsfinansierere gjennomførte "en mesterklasse i negativ kampanje som grenset til karaktermord," En av deres viktigste utstryk mot Lybarger involverte offentlig sikkerhet. En glanset e-post fra JobsPAC, en "Bi-Partisan Coalition of California Employers", malte henne som "for ekstrem" for East Bay fordi hun "satte samfunnet i større fare" ved å "be om å defundere lokalt politi."
I følge dette hit-stykket – betalt av Uber, McDonalds, California Building Industry Association og andre store givere – har Arreguin en "blåkopi for sikkerhet" som innebærer å "arbeide med rettshåndhevelse for å holde familier trygge" og bedre gjenspeiler ekte «progressivt lederskap». Anti-union Uber brukte alene minst 250,000 800,000 dollar på pro-Arreguin meldinger som dette, mens de kjøpte negative annonser og utsendelser for XNUMX XNUMX dollar mot Lybarger, ifølge San Jose Mercury News.
Helsetjenester og boligforskjeller
For å motvirke en lignende propagandaoffensiv mot henne denne høsten, vil Beckles prøve å flytte debatten til velgernes bekymringer om helsetjenester og bolig (som Arreguin siterer som hans "nummer én sak"). For å gjøre medisinsk dekning universell og rimeligere, har hun lenge støttet et enkeltbetalersystem. Arreguin støttes av Political Action Committee i California Medical Association, som ikke går inn for å erstatte jobbbasert medisinsk forsikring med et offentlig drevet universelt helseprogram av noen type.
Kandidatene vil sannsynligvis også komme i konflikt om leiekontroll, gitt Arreguins støtte fra California Apartment Association og California Realtors Association. De Leietakerforeningen i Berkeley, som støttet Beckles i primærvalget, argumenterer for at ordføreren er "en fare for leietakere, rimelige boliger og enhver progressiv sak." Derimot vil Beckles ha sjansen til å forkjempe et stemmeseddelinitiativ som, blant andre reformer, vil avskaffe gjeldende statlige restriksjoner på muligheten til byer som Richmond, Berkeley og Oakland til å utvide omfanget av deres eksisterende husleiekontrolltiltak. (Arreguin svarte ikke på en e-postforespørsel om å avklare sin holdning til dette hete emnet.)
I begynnelsen av april sluttet Beckles seg til boligaktivister på en to-dagers strategisesjon i Los Angeles som inkluderte Sanders, Khanna, LA-ordfører Karen Bass og Michael Weinstein, hvis AIDs Healthcare Foundation (AHF) hjalp til med å få husleiekontrollutvidelse på stemmeseddelen igjen. (Det ble beseiret i 2018 og 2020.) "Det er 17 millioner leietakere i California - det er 45 % av befolkningen," Weinstein minnet gruppen på. Han ringte Rettferdighet for leietakere kampanje «en kamp for de fattige og arbeiderklassen» som finner boliger i staten stadig mer uoverkommelige.
Beckles er også den kandidaten som er mest imot at Biden-administrasjonen sender milliarder av dollar til det israelske militæret i en tid da det er så mange uoppfylte sosiale og økonomiske behov i East Bay. Gjennom måneder med uro i Berkeley bystyre, Arreguin har blokkert gjennomføringen av en resolusjon for våpenhvile–ganske et avvik fra byens mange tidligere offisielle holdninger til kontroversielle utenrikspolitiske spørsmål.
Når vi ser frem til november, ser Beckles på stortingsvalget i SD-7 som en konkurranse «mellom en bedriftsfri og en bedriftsfinansiert kandidat» – med kampanjen hennes som arbeidskraftens eneste håp om å stoppe storbedrifter fra å kjøpe et nytt sete i lovgiveren. Det vil være opp til Beckles' støttespillere som tilhører fagforeninger – som satser tungt på Lybarger og tapte dårlig – å minne lederne om at kampen ikke er over. Ellers vil organisert arbeidskraft i East Bay gi en seier i andre runde erkefiender som Uber.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere