I september 2012, kort tid etter slutten av den største ubegrensede generelle studentstreiken i Quebecs historie, satte flere klassekampanarkistiske organisasjoner i Canada sammen med noen få lokale avdelinger av IWW sammen en langrennstur for å bringe historien og erfaringer fra Quebec studentbevegelsen til studenter og aktivister utenfor provinsen. Turen stoppet i over et dusin byer fra Toronto, Ontario til Victoria, BC, og brakte en deltaker i studentstreiken i 2012 til publikum på høyskoler og universiteter, samt fagforeningshaller og forskjellige kooperativer. Artikkelen som følger er basert på denne konferansen. Spesiell takk til Jonathan fra Zabalaza for redigeringshjelp! Kampanjeplakat for 2012-turneen på tvers av Canada om studentbevegelsen i Quebec
Studentbevegelsen i Quebec har nylig skrevet et viktig kapittel i sin historie. Streiken som ble startet tilbake i februar 2012, mot den siste økningen i universitetsundervisning, ble til en av de største sosiale bevegelsene i hele provinsens, og kanskje til og med Canadas, historie.
Selvfølgelig har en av de interessante bivirkningene av hendelsene de siste månedene vært at nyheten om streiken har spredt seg utenfor provinsen, og mange studenter og aktivister har lagt merke til det.
Vi er ikke bare glade for at vår kamp har inspirert håp blant venstresiden om sosiale bevegelsers evne til å slå tilbake i denne vanskelige konteksten der staten og næringslivsledere ser ut til å regjere uimotsagt. Men vi er spesielt glade for å se det faktum at streiken i Quebec har utløst debatter på tvers av landegrensene om å kartlegge en vei videre for studentbevegelsen.
Fødsel og tidlig historie til studentbevegelsen
Streiken i Quebec skjedde ikke fordi vi "bare gjør ting annerledes". Det skjedde ikke fordi det er noe iboende spesifikt for frankofon kultur. Hvis vi ønsker å hjelpe studenter og aktivister utenfor Quebec med å lære av bevegelsen vår, må vi begynne med å ta tak i tåken til "Quebec-eksepsjonalisme". En måte å gjøre det på er å snakke historie. Det er et interessant utgangspunkt fordi akkurat der har vi noe til felles.
Vi er alle omgitt av historien til konger, dronninger, erobringer og statsmannskap. Elitens historie. Quebec er ikke annerledes i så måte. Historien om folkelig bevegelse og motstand blir oversett med mindre den spiller inn i den nasjonalistiske fortellingen om dominerende politisk diskurs. Det Quebecois studentbevegelsen har, er imidlertid en sterk tradisjon for å dele arven fra studentkampene.
Fødselen til studentbevegelsen kan spores tilbake til midten av førtitallet, ikke i Quebec, men i Frankrike.
I begynnelsen av andre verdenskrig søkte en rekke studenter, noen med tilknytning til den antifascistiske motstanden, å gi en ny retning til den nasjonale studentorganisasjonen. De apolitiske/korporatistiske holdningene som var utbredt blant studentgrupper på den tiden ga opphav til et tvetydig forhold til de nazistiske okkupantene under krigen, og som et svar tok disse studentene på seg oppgaven med å transformere datidens studentforeninger til virkelige studentforeninger, modellert etter fagforeninger.
I 1946 vedtok National Union of French Students, eller UNEF med dets franske akronym, et grunnleggende dokument: Charter of Student Syndicalism, senere kjent som "Charte de Grenoble". Den definerer studenten som en ung intellektuell arbeider med spesifikke rettigheter og plikter som følger av denne spesielle statusen.
• Artikkel 4: "Som arbeidstaker har studenten rett til å arbeide og hvile under de beste forhold og i materiell uavhengighet, både personlig og sosial, garantert av fri utøvelse av syndikalistiske rettigheter."
• Artikkel 7: «Som intellektuell har studenten et ansvar – for å oppsøke, forplante og forsvare Sannhet som innebærer deling og fremme av kultur samt å tegne historiens mening – å forsvare friheten mot all undertrykkelse, som utgjør, for intellektuell, hans helligste oppdrag.»
I begynnelsen tok fransk studentsyndikalisme fart rundt konkrete spørsmål om avkolonisering og den kalde krigen. De som støttet upolitiske studentforeninger ble konfrontert.
Tilbake i Quebec fanget ikke forestillingen om studentsyndikalisme inn før tidlig på sekstitallet. På den tiden var studentforeningene i provinsen fortsatt upolitiske og sentrerte mest rundt å organisere fester og tilby studenttjenester. Men i 1961 skrev studenter ved Université de Montréal, som ønsket å bryte med den tradisjonen, sitt eget charter om studentrettigheter og -ansvar, inspirert av Charte de Grenoble.
Det var et nytt ideologisk paradigme. Studenter, som unge intellektuelle arbeidere, utviklet en ny bevissthet om sin rolle i samfunnet som helhet. De nøyde seg ikke lenger med å beskjeftige seg med studentspørsmål. De begynte å engasjere seg i arbeiderkamper og identifisere seg med arbeiderklassen. Som et resultat av dette sluttet flere og flere studentaktivister seg til ideen om å bygge studentforeninger som ikke bare kunne tilby tjenester, men også organisere kamper og dermed ta en aktiv rolle i å forme samfunnet.
På den tiden gikk samfunnet gjennom sekularisering og utdanningssystemet som tidligere var under kontroll av religiøse myndigheter kom i statens hender. De gamle autoritære refleksene fra administratorer og fakultet tynget studentenes nye følelse av plikt og ansvar. De ønsket å delta i de viktige beslutningene som berørte deres institusjoner. Stikkordet ble "studentmakt".
En annen viktig faktor er at det bare var ett frankofon universitet i Montreal, Université de Montréal. Det var elitært, dyrt, og å være plassert opp på Mount Royal, var langt unna fransktalende arbeiderklassebyer i byen. Kombinert med det faktum at det mye mindre engelske samfunnet kunne regne med to prestisjetunge universiteter (Concordia og McGill), ville følelsen av urettferdighet gradvis bli sterkere.
Så rundt denne kampen for å demokratisere tilgangen til høyere utdanning, samlet studentene seg rundt nye, militante studentforeninger og bidro til å drive utviklingen av den syndikalistiske tendensen. Kombinert med et generelt opprør i arbeiderpartiet, feministiske og nasjonalistiske kamper i samfunnet, ble studentbevegelsen raskt en kraft å regne med.
I 1964, bevisste på behovet for å koordinere kampen, bevisste på behovet for å bygge de økonomiske og organisatoriske verktøyene som kreves for å opprettholde en permanent maktbalanse overfor staten, opprettet syndikalistiske studenter General Quebec Students' Union , eller UGEQ med det franske akronymet.
Bare noen få år senere, i 1968, da store studenters protester flammet opp i Europa, krysset omveltningen Atlanterhavet og nådde Quebec. En enorm bølge av uro feide over provinsen og den nye studentbevegelsen gikk inn med den første ubegrensede generelle studentstreiken i Quebecs historie. Selv om regjeringen i kjølvannet av streiken opprettet et nytt offentlig frankofonuniversitet i Montreal, UQAM, sammen med University of Quebec-nettverket og et helt nytt økonomisk støtteprogram for studenter, ble streikeaksjonen oppfattet som en fiasko. Det ble oppfattet som en fiasko rett og slett fordi resultatet ikke kom i nærheten av de store forventningene. Selv om opprøret spredte seg over land og begynte å se ut som revolusjon noen få steder, stilnet det sosiale utbruddet til slutt. Denne følelsen, som ble delt bredt blant studentmilitante, var i ferd med å få ganske alvorlige konsekvenser. I årene etter ble mange lokale studentforeninger oppløst. UGEQ, hvis medlemskap var basert i studentforeningene, forsvant også.
Det er ikke det at studentaktivister massivt forlot kampen, men fordi de så på studentforeningene som for byråkratiske. De følte at fagforeninger holdt tilbake studentenes militans og potensialet for radikalisering. Ved å oppløse studentforeninger og omorganisere seg i mindre, radikale politiske grupper, håpet de å kunne bygge en virkelig revolusjonær bevegelse. Selv om disse kritikkene ikke var helt grunnløse, ble beslutningen om å avlive studentforeninger tatt overilet og uten etterpåklokskap. Ikke overraskende førte tapet av de eneste strukturene og ressursene som kunne mobilisere en massebevegelse til en kollaps av hele studentbevegelsen. Som en ekstra konsekvens falt hele områder av studentlivet på campus, som ble bygget og under kontroll av studentforeninger, i hendene på administrasjonene. Det er åpenbart ikke alle i studentbevegelsen som så alt dette i et positivt lys. Det utløste en stor debatt i studentbevegelsen om hvilke organisasjonsformer som måtte til. Bare 6 år senere ville bevegelsen komme seg.
I 1974 kunngjorde regjeringen planer om å innføre universitetsopptaksprøver for frankofone studenter. Som svar begynte en koordinering av syndikalistiske studentforeninger å organisere seg for en ny generalstreik. Men den liberale regjeringen ønsket å forhindre at hendelsene i 1968 gjentok seg, spesielt i et spørsmål den ikke anså som veldig viktig. Vanskelige forhandlinger med offentlige fagforeninger gjorde utsiktene til en konfrontasjon med studenter enda mindre tiltalende. Så den trakk i det stille opp planene om å innføre prøvene, før elevene kom langt foran i forberedelsene til streiken.
Siden regjeringens reversering ble varslet som midlertidig, bestemte studentene seg for å presse på. Følelsen av myndighet fra en enkel seier inspirerte dem til å utvide plattformen for krav fra streiken til å inkludere forbedringer av studiestøtteprogrammet. Streiken startet med bare en håndfull studentforeninger, men den ble raskt mye større. Totalt deltok førti institusjoner, Cegps og universiteter, i streiken. Fire uker inn i kampen kunngjorde regjeringen et viktig sett med innrømmelser og streiken ble avsluttet.
Suksessen med denne streiken førte, neste år, i 1975, til opprettelsen av en ny, permanent, Quebec-omfattende, syndikalistisk studentorganisasjon: National Association of Quebec Students, eller ANEEQ. I de neste tjue årene ble debatten mellom syndikalistiske fagforeninger og affinitetsgrupper lagt ned. Ved den neste store studentmobiliseringen i 1978 vokste ANEEQ til slutt ikke til hovedstudentforeningen, men faktisk den eneste studentforeningen og bokstavelig talt representativ for hele studentbevegelsen. Men viktigst av alt, forble den tro mot sin opprinnelse ved aktivt å fremme og utvikle menig kontroll over studentforeninger og stridbar militans.
Parti Quebecois-tiden
Parti Quebecois vant valget i 1976. På den tiden var det definitivt et progressivt parti. Viktigst for studentbevegelsen, lovet dens politiske plattform å avskaffe studentgjeld, vedta gratis undervisning og implementere et "førlønnsprogram". Det er ingen overraskelse: mange aktivister i ANEEQ, og aktivister som opplevde og organiserte streikene i 1968 og 1974, var involvert i partiet. Valget av PQ til regjeringen skapte en bølge av entusiasme blant hele venstresiden. Ikke overraskende var imidlertid denne entusiasmen kortvarig: partiets progressive plattform ble raskt skrinlagt.
I 1978 var det en rift innen ANEEQ. På den ene siden ønsket de mer radikale aktivistene å begynne å organisere en generalstreik for å prøve å tvinge PQ til å implementere sitt eget program. På den andre siden hadde du aktivister lojale mot partiet, som forsvarte en mye mer forsonende holdning overfor regjeringen, i håp om å gjøre fremskritt i sakene gjennom forhandlinger og dialog.
Selv om begge fraksjonene var omtrent like i antall, vant de radikale, for det meste Cegep-studenter, et avgjørende ledervalg. Bare noen få dager senere startet en enkelt landlig studentforening i Cegep en generalstreik. Deres krav: PQs egen valgplattform om tilgjengelighet til høyere utdanning. Streiken utvidet seg gradvis, men ikke like raskt som den forrige. Etter omtrent tre uker var tretti Cegeps og en håndfull universitetsfakulteter i streik. Da mobiliseringen så ut til å ta slutt, gikk den store UQAM-studentforeningen inn i streiken. Igjen ble regjeringen tvunget til innrømmelser under streiken. Etter to tydelige kunngjøringer om forbedringer av studiestøtte, ble streiken avsluttet. Da studentene begynte å gå tilbake til klassen, lanserte ANEEQ imidlertid en kampanje for okkupasjoner av MP-kontorer. På en enkelt dag ble seks kontorer okkupert.
Med de positive resultatene fra den tredje generalstreiken, bidro en fornyet følelse av myndighet til å konsolidere ANEEQs radikale ledelse. Den forble som et symbol på radikalisme og massemobilisering helt til slutten. Talsmenn for forlik og forhandling dannet etter hvert sine egne, separate organisasjoner.
I 1981 skjedde det da RAEU og FAECQ ble født. Som hjernebarn av PQ-aktivister hvis parti hadde makten, ble de nye studentforeningene raskt integrert i statens apparat. Utrolig nok var de også fiendtlige til enhver form for massemobilisering. Deres samlingsrop var "streiken, aldri mer!".
80-tallet åpnet et dystrere kapittel i historien til ikke bare studentbevegelsen, men for venstresiden generelt. Det var epoken etter folkeavstemningen, krisen i PQ, den verste økonomiske resesjonen siden den store depresjonen, oppløsningen av revolusjonære grupper og vanskelige kamper mellom arbeiderbevegelsen og PQs Rene Levesque-regjering.
Internasjonalt innledet Reagan og Thatcher alderen nyliberalisme. Velferdsstaten var på vei ut og privatiseringspolitikk og massive kutt i sosiale utgifter ble dagens orden.
Det strenge åttitallet og ANEEQs undergang
I Quebec etterfulgte Venstre PQ i 1985. Under press fra ungdomsfløyen lovet Venstre imidlertid å opprettholde frysingen av skolepenger. Denne regimeendringen var dårlige nyheter for RAEU og FAECQ, hvis kropper ble fullstendig kontrollert av PQ-aktivister. Begge organisasjonene kollapset til slutt i irrelevans. Året etter, i 1986, erklærte utdanningsministeren at undervisningsstoppen skulle avbrytes. Han gikk så langt som å si at det var "to ganger for mange universitetsstudenter i Quebec".
Noen måneder senere startet ANEEQ, etter en kampanje med generalforsamlinger og en demonstrasjon på 5000 personer på parlamentsbakken, en generalstreik. Hovedkravene, utstedt av GA-er og vedtatt på en kongress med ANEEQ-medlemmer og ikke-medlemmer, var å tvinge regjeringen til å love å opprettholde frysingen, å dumpe universitetsavgifter og igjen å forbedre studentstøtten. Bare to uker etter streiken der rundt 25 fagforeninger deltok, kom utdanningsministeren med et løfte om å opprettholde frysingen frem til neste valg og midlertidig forlate tilleggshonorarer ved UQAM. I spørsmålet om studiestøtte lovet han en serie møter med studenter, der kravene ville bli "vurdert".
Mens studentforeningene bestemte seg for å stoppe streiken, i hvert fall midlertidig, ble det organisert en rekke okkupasjoner av statlige bygninger året etter for å holde trykket oppe. Månedene gikk og forhandlingsmøtene lovet av regjeringen ga ingen resultater for studentene. Så som et svar lanserte ANEEQ en oppfordring til en ny generalstreik for å prøve å materialisere deres krav om forbedringer av studiestøtte. Dessverre tok studentstreiken i 1988 aldri av.
Det liberale partiet ble gjenvalgt, og i 1990 kunngjorde de en enorm studieavgiftsøkning, som brakte dem fra $500 per år til mer enn $1200. Samtidig ga det universitetene makt til å øke disse avgiftene med u
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere
