Jeg er ikke mikrobiolog, epidemiolog eller noe relatert. Men jeg kan lese. Så jeg vet at veldig troverdige, informerte, fornuftige mennesker sier at antall tilfeller av Covid-Omicron for tiden dobles hver tredje dag. Dette, rapporterer de, er fordi du kan kontrahere Omicron på veldig kort tid på tvers av tomme områder. Ok, men slike rapporter sier ikke hva dobling hver tredje dag innebærer. Hvis påstanden er korrekt, og tallene ser ut til å indikere at det er det for øyeblikket, er en lesning at etter hvert som vi går fremover, vil nye infeksjoner fortsette å dobles hver tredje dag, slik at bare i USA, med tilfeller nå på omtrent en million om dagen vil tilfeller nå rundt 500 millioner om dagen i begynnelsen av februar. Ingen løgn. Eksponentiell vekst er en veldig seriøs virksomhet.
Men den lesningen ville være feil. Og det er ikke bare det at den totale befolkningen ikke er 500 millioner, så det hele ville ha stoppet minst seks dager tidligere. Nei, mye før det, selv om antallet infiserte per dag for tiden dobles hver tredje dag, ville det ikke fortsette å dobles med den hastigheten. Vi vet dette fordi hvis det dobles hver tredje dag nå, etter hvert som nye dager går, avtar de tilgjengelige uinfiserte sjelene som nylig blir smittet drastisk. Likevel, hvis det er hver tredje dag nå, er en rimelig vurdering at Omicron er så smittsom at alle som skal bli smittet denne runden vil bli smittet om noen måneder. Våren, og mange mange millioner flere vil ha hatt det.
Ovennevnte er på det meste omtrent riktig, men hvis gjeldende rapporter om tempoet i denne spredningen er riktige, er det ikke overveldende feil. Det er imidlertid rimelig forvirring om hvor mange mennesker som til slutt vil bli smittet. Vil Omicron-stigningen fortsette til "flokkimmunitet" stopper den? Eller vil Omicron-stigningen avta tidligere ettersom det ser ut til å ha (foreløpig uforklarlig) skjedd i Sør-Afrika der Omicron først eskalerte? I begge tilfeller, hva ville tre, seks eller åtte uker med rask spredning egentlig bety? Hva kan vi forvente å oppleve mellom nå og april?
Denne prognosen vil bety at sykehus i det minste vil være utrolig overbelastet og kanskje gå gjennom helvete. Ikke bare antallet mennesker som trenger hjelp vil forårsake det, men også stor tretthet og sykdom hos personalet. Ja, sykehusinnleggelsesraten fra Covid-Omicron, spesielt for vaksinerte, virker alvorlig lavere enn for Delta, men en mindre del av sykehusinnlagte brøkdeler av et større antall som blir nysmittet er fortsatt en hel masse samtidige sykehusinnleggelser.
På samme måte tror jeg at noen uker eller måneder med Omicrons ekstreme smittefare vil bety at mange institusjoner vil ha et stort antall samtidig syke ansatte. Vi har allerede sett Omicron ned flyflyvninger på grunn av mangel på ansatte. Det stenger nå butikker. Det vil snart utvilsomt påvirke lastebiltransport, produksjon og mer. Hvis nysmittede arbeidere fortsetter å jobbe, vil det totale antallet som blir syke ved slutten av denne perioden stige. Hvis nysmittede arbeidere ikke jobber, vil økonomien bli alvorlig forstyrret. Det er faktisk en rettferdig gjetning at CDCs nylige fiksing med karantenenormer ikke bare eller kanskje til og med hovedsakelig er et spørsmål om å hengi seg til profittsøkende bedriftslobbyister, men i stedet skyldes bekymringer om levering av verktøy, mat osv.
Uansett, ser frem til april, etter å ha kommet gjennom januar, februar og mars med de tapene vi måtte tåle, mistenker jeg at tre hovedspørsmål vil stå i høysetet.
For det første, med et stort antall som har blitt syke, vil mange asymptomatisk, hvor mange mennesker, lide av langsiktige effekter? Spørsmålet oppstår ikke bare for kroppslige symptomer, men også psykologiske symptomer, spesielt for helsearbeidere og unge.
For det andre, med kanskje en "flokk"-prosent som har blitt syk, hvor utsatt vil den en gang syke være for å bli syk igjen? Betyr det faktum at Omicron gir vaksinerte folk, om enn i gjennomsnitt mye mye mindre alvorlig enn uvaksinerte, at det å ha hatt sykdommen ikke vil utelukke å få den igjen? Forhåpentligvis formidler Omicron betydelig immunitet av en annen type enn vaksiner formidler, slik at flokkimmunitet kan oppstå.
Ovennevnte forklarer hva slags forsiktig optimisme noen antyder. Det vil si at fordi Omicron er mye mindre dødelig, men mye mer smittsomt, kan vi relativt raskt nå flokkimmunitet. Vi vil lide intens, men forhåpentligvis nådig kortvarig redsel på sykehus og relaterte tap på grunn av helsevesenets grenser, og vi vil lide av potensielt alvorlige, men igjen forhåpentligvis kortsiktige økonomiske forstyrrelser, men til slutt vil Covid bli et influensalignende problem, og kanskje til og med mindre enn influensalignende. Det endelige resultatet for Covid er et mulig, håpefullt scenario for den andre siden av skremmende dødelige kommende tap. Verken rosa eller apokalyptiske synspunkter vil forberede folk til å klare seg godt.
Men og det er et "men" utover spørsmålet om hvor ille de forestående dødsfallene til uvaksinerte, sykehuskrise og mer utbredte sykemeldinger vil være. Hvor og når oppstår mutasjoner i sykdomssyklusen til hvert individ? Om dette siste har vi allerede sett Covid mutere til å bli utrolig mer smittsomt – og heldigvis også mye mindre dødelig. Hvis vi fortsetter å oppleve pågående replikasjonsfeil, kalt mutasjoner, i de syke kroppene til mennesker som forblir ubeskyttede, hva skjer når en mutasjon beholder den hypersmittsomme egenskapen til Omicron, men også intensiverer i dødeligheten og krever en ny vaksine?
Svaret er ikke vanskelig å finne ut. Og så følger det ikke at det å forhindre kontinuerlig generering av nye mutasjoner er et viktig skritt for å unngå absolutt katastrofe? Og betyr ikke det at den nåværende profittsøkende praksisen til store farmasøytiske og bedriftskompatible myndigheter som sammen hindrer vaksinering av hele planeten og hindrer utvikling av verdensomspennende infrastruktur for å gjøre det igjen og igjen for ethvert nytt patogen som utvikler seg, ikke bare er drap for profitt, men også globalt suicidal? Betyr det ikke at hele menneskeheten trenger gratis, kvalitet, helsehjelp for alle?
Det viser seg at vi må "se opp" ikke bare når det gjelder global oppvarming og økologi, men også når det gjelder mye annet.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere