AV ÅPENBARE grunner er pressefriheten i Kashmir begrenset og begrenset. Militær okkupasjon med tilhørende portforbud, veisperringer, sjekkpunkter, ransaking, overvåking, avlytting av samtaler og e-poster og statsstøttet vold, fra varetektsdødsfall og utenrettslige drap til tortur og forsvinninger, produserer enorm smerte og lidelse blant kashmirier.
Skremsel og frykt er utbredt. Det er intensjonen, designet og logikken i okkupasjonen. I en så undertrykkende og undertrykkende atmosfære er folk motvillige til å snakke fritt og gi informasjon til journalister, og journalister har ikke bevegelsesfrihet til å rapportere historier. Yrke nærer og opprettholder et klima av frykt, paranoia og intens psykologisk nød.
Opprøret og motstanden i Kashmir mot indisk styre er en av de viktigste nyhetssakene i verden, men den er underrapportert. Den indiske staten har vært flittig med å utforme og produsere nyhetsmeldingene som kommer fra Kashmir. Det har knust vindusrutene og hjertene over hele det beleirede Kashmir. I tillegg til en rekke drakoniske lover, som pålegges vilkårlig og uten noen juridisk regress, er det en kampanje for sensurering og kontroll av journalister.
En annen sak som kompliserer virkemåten til journalister er det enorme nettverket av statsspioner som bevisst sprer desinformasjon og rykter. I tillegg deporterer den indiske staten journalister direkte, hvis de allerede er i Kashmir, som i tilfellet med Jon Alper; eller hindrer dem i å komme inn i Kashmir fra Srinagar flyplass, som i tilfellet med Gautam Naulakha; eller nekter innreise på noen av de internasjonale flyplassene. Selvfølgelig, hvis journalister rapporterer om Kashmir innenfor den konvensjonelle regjeringens ramme, vil de ikke ha noen problemer og vil bli garlandert med malas.
I slutten av november 2011 besøkte jeg komiteen for å beskytte journalister i New York. Jeg lærte at av de beste landene der journalister opplever det vanskeligst, er fem Sør-Asia-Pakistan, Bangladesh, Nepal, Sri Lanka og India.
Pakistan er på toppen av listen, og India er på nummer 13. «India», fortalte tjenestemannen jeg snakket med, «flytter opp på listen». I en tid da opprør og opprør bryter ut over store deler av India, er journalistikk avgjørende for at ikke bare verdenssamfunnet skal vite hva som skjer, men for indianerne selv.
En uhindret fri presse er avgjørende for at demokratiet skal fungere. I rapporteringen om Kashmir og andre konfliktområder blir journalister, i tillegg til å bli deportert, truet, trakassert og i noen tilfeller slått, slik det nylig skjedde i Srinagar.
Så lenge den indiske staten fortsetter å fremstille kampen for frihet i Kashmir som et uttrykk for pakistansk-drevet terrorisme og fornekte ambisjonene til de fleste kashmirere og deres rett til selvbestemmelse, så vil folket i India og resten av verden aldri forstå hva som driver Kashmirs misnøye med indisk styre.
- - - - - - - - - - - - - - - -
KASHMIR ER pakket inn i en PR-kampanje som et magisk turistmål der middelklasseindianere unnslipper varmen på slettene om sommeren, rusler i Shalimar-hagene, blir på husbåter og nyter shikara-turer over Dalsjøen og om vinteren later som om de er i Sveits mens de boltrer seg i snøen.
Bollywoods fremstilling av Kashmir i filmer har en tendens til å forsterke klisjeer fra romantiske visjoner til jihadi-fanatikere som begjærer blod. Disse stereotype bildene er lysår unna de brutale og harde realitetene som gjennomsnittlige kashmirer står overfor hver dag av livet. Prisen som tilbys av TV-talende hoder replikerer den amerikanske Fox News-nettverksmodellen – dvs. tilsløre, villede, tradusere, baktale og dikte.
Ekte journalistikk bør gå der stillhetene er. Den skal gå inn i de mørkeste hjørnene og skinne lys inn i dem. Det skal være fryktløst og modig. Det burde være å avdekke massegravene rundt Kashmir. Den bør fokusere på massive menneskerettighetsbrudd, kollektiv avstraffelse, varetektsdødsfall, seksuell overgrep, falske møter og situasjonen til psykisk forstyrrede, foreldreløse og halvenker.
Den bør etterforske krigsforbrytelser og navngi medlemmene av sikkerhetsstyrkene, etterretningsbyråene og tjenestemennene i Srinagar og Delhi som er ansvarlige. Det bør stå i et motstandsforhold til makten. Å bli invitert til å ta te med sjefsminister Omar Abdullah eller dosa med innenriksminister P. Chidambaram er et tegn på at journalister svikter pliktene sine.
Dette er innebygd journalistikk på sitt verste. Hvorfor? Fordi statlige tjenestemenn ønsker å forføre journalister med tilgang til makt og manipulere informasjonsflyten gjennom lekkasjer, halvsannheter og løgner. Den klassiske aforismen som historisk informerte amerikansk journalistikk var: Comfort the Afflicted og Afflict the Comfortable. Dessverre, i verdens nest største demokrati, har det ordtaket stort sett blitt glemt, slik det ser ut til å være i verdens største demokrati også.
Journalister som gir gunst og godkjenning fra høyerestående, er chamchas. De er eksperter på makaree og har solgt seg selv for karriereutvikling. Tilgang til ministre i Delhi eller store bedrifter i Mumbai er tegn på deres moralske korrupsjon og ønsket om å komme videre på bekostning av å rapportere sannheten.
Dermed fungerer de som stenografer. De er lapdogs med bærbare datamaskiner, og i de fleste tilfeller blir de de facto instrumenter for staten og transportbånd for propaganda.
Selv med alle vanskelighetene jeg har sitert ovenfor, er noen av de modigste journalistene jeg kjenner Kashmiri. De skjærer gjennom lagene med piggtråd og rapporterer fakta uten frykt eller gunst. Jeg er stolt over å kjenne dem.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere