Israels statsminister Benjamin Netanyahu ga en knusende irettesettelse til de evigvarende optimistene som ble vekket til håp om forestående fred ved besøket til Midtøsten forrige uke av Donald Trumps rådgiver og svigersønn, Jared Kushner. På et arrangement på mandag på Vestbredden for å feire et halvt hundreårsjubileum for den israelske okkupasjonen, innrømmet Netanyahu effektivt at USAs innsats for å gjenopplive fredsprosessen ville vise seg å være nok en karade.
Det ville ikke være noen demontering av bosetningene eller utkastelse av deres 600,000 XNUMX innbyggere – minimumskravet for en knapt gjennomførbar palestinsk stat. "Vi er her for å bli for alltid," forsikret Netanyahu sitt nybyggerpublikum. "Vi skal utdype røttene våre, bygge, styrke og bosette seg."
Så hvor er den israelsk-palestinske konflikten på vei hvis tostatsløsningen er død? Svaret: tilbake til opprinnelsen. Det vil innebære nok en desperat kamp mot palestinerne – med Israel som forbereder seg på å opprette nye kategorier av «jøder» slik at de kan rekrutteres til kampen.
Demografi var alltid kjernen i israelsk politikk. Under krigen i 1948 som grunnla en jødisk stat på ruinene av det palestinske hjemlandet, ble 750,000 XNUMX palestinere utvist i en kampanje som i dag vil bli betegnet som etnisk rensing. På slutten var et stort innfødt palestinsk flertall redusert til mindre enn en femtedel av den nye statens befolkning. David Ben Gurion, landets grunnlegger, var uforstyrret. Han ventet å oversvømme denne rompgruppen med jøder fra Europa og den arabiske verden.
Men prosjektet tuftet på to feilberegninger.
For det første hadde ikke Ben Gurion tatt hensyn til den palestinske minoritetens langt høyere fødselsrate. Til tross for bølger av jødiske innvandrere, har palestinere holdt fast, på 20 prosent av Israels borgere. Israel har kjempet en baktropp mot dem siden den gang. Studier tyder på at det eneste israelske bekreftende handlingsprogrammet for palestinske borgere er innen familieplanlegging.
Israelsk demografisk planlegging ble vist igjen forrige uke. En undersøkelse av avisen Haaretz fant at Israel de siste årene har fratatt statsborgerskap potensielt tusenvis av beduiner, landets raskest voksende befolkning. Israel hevder at det ble gjort byråkratiske «feil» ved registrering av foreldrene eller besteforeldrene deres etter statens grunnleggelse.
I mellomtiden ble et annet Rubicon krysset denne måneden da en israelsk domstol godkjente å tilbakekalle statsborgerskapet til en palestiner dømt for et dødelig angrep på soldater. Menneskerettighetsgrupper frykter at ved å gjøre ham statsløs, har den israelske høyresiden etablert en presedens for å betinge statsborgerskap med «lojalitet».
Justisminister Ayelet Shaked understreket nettopp det punktet denne uken da hun advarte landets dommere om at de må prioritere demografi og statens jødiskhet fremfor menneskerettigheter.
Den andre feilberegningen kom i 1967. Ved å beslaglegge de siste fragmentene av det historiske Palestina, men unnlatt å utvise de fleste av innbyggerne, gjorde Israel seg ansvarlig for mange hundretusenvis av ytterligere palestinere, inkludert flyktninger fra den tidligere krigen.
Den "demografiske demonen", som den ofte refereres til i Israel, ble holdt i sjakk bare av falske påstander i mange tiår om at okkupasjonen snart ville ta slutt. I 2005 kjøpte Israel litt mer pusterom ved å "frigjøre seg" fra den lille Gaza-enklaven og dens 1.5 millioner innbyggere.
Nå, i å drepe håpet om palestinsk stat, har Netanyahu offentliggjort sin intensjon om å realisere den ene nybygger-stat-løsningen. Naftali Bennett, Netanyahus fremste rival i regjeringen, klør etter å ignorere internasjonale følelser og begynne å annektere store deler av Vestbredden.
Det er imidlertid et problem. Minst halvparten av befolkningen i Netanyahus Stor-Israel er palestinere. Og med dagens fødselstall vil jøder snart være en udiskutabel minoritet – en som hersker over et palestinsk flertall.
Det er konteksten for å forstå rapporten fra et regjeringspanel – lekket forrige helg – som foreslår en revolusjonerende reimagining av hvem som regnes som jøde og derfor kvalifiserer til å bo i Israel (og de okkuperte områdene).
Israels lov om retur fra 1950 kaster allerede nettet bredt, og reviderer det tradisjonelle rabbinske påbudet om at en jøde må være født av en jødisk mor. I stedet gir loven alle med én jødisk besteforeldre rett til umiddelbar statsborgerskap. Det fungerte bra så lenge jødene flyktet fra forfølgelse eller økonomisk nød. Men siden ankomsten av 1 million immigranter etter Sovjetunionens fall på begynnelsen av 1990-tallet, har mengden av nye jøder tørket opp.
USA, selv i Trump-tiden, har vist seg å være den største magneten. Avisen Jerusalem Post rapporterte i forrige måned at opptil én million israelere kan bo der. Verre for Netanyahu, det ser ut til at i det minste noen er inkludert i israelske tall for å styrke deres demografiske påstander mot palestinerne.
Nyere trender viser at utvandringen av israelere til USA er dobbelt så stor som ankomsten av amerikanske jøder til Israel. Med 150 israelske start-ups rapportert i Silicon Valley alene, er ikke denne tendensen i ferd med å ta slutt.
Med en presserende mangel på jøder for å beseire palestinerne demografisk, vurderer Netanyahu-regjeringen en desperat løsning. Den lekkede rapporten foreslår å åpne dørene for en ny kategori av "jødiske" ikke-jøder. Ifølge Haaretz kan potensielt millioner av mennesker over hele verden kvalifisere seg. Den nye statusen ville gjelde for "krypto-jøder", hvis forfedre konverterte fra jødedommen; «fremvoksende jødiske» samfunn som har tatt i bruk jødisk praksis; og de som hevder å stamme fra jødiske «tapte stammer».
Selv om de i utgangspunktet kun vil bli tilbudt lengre opphold i Israel, er implikasjonen at dette vil tjene som et forspill til å utvide deres rett til å inkludere statsborgerskap. Fordelen for Israel er at de fleste av disse «jødiske» ikke-jødene for tiden bor i avsidesliggende, fattige eller krigsherjede deler av verden, og kan tjene på et nytt liv i Israel – eller de okkuperte områdene.
Det er den store appellen til de hardbarkede enstaterne som Netanyahu og Bennett. De trenger villige fotsoldater i kampen for å stjele palestinsk land, tråkke på internasjonalt anerkjente grenser og håp om fredsskaping.
Vil de slippe unna med det? De tror kanskje det, spesielt i en tid da den amerikanske administrasjonen hevder at det ville vise «bias» å forplikte seg til å fremme en tostatsløsning. Trump har sagt at partene bør utarbeide sin egen løsning. Netanyahu kan snart ha aritmetikken til å gjøre det.
En versjon av denne artikkelen dukket først opp i National, Abu Dhabi.
Jonathan Cook vant Martha Gellhorns spesialpris for journalistikk. Hans siste bøker er "Israel and the Clash of Civilizations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East" (Pluto Press) og "Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair" (Zed Books). Nettstedet hans er www.jonathan-cook.net.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere