(Nasaret) — Yunis al Masri var heldigere enn sine to brødre fra Gaza. Selv om lastebilen som pløyde inn i bilen deres da de reiste på jobb i Israel for 24 år siden drepte Jaber og Kamal øyeblikkelig, overlevde Mr al Masri med knuste bein, indre blødninger og hjerneskade.
I dag, 49 år gammel og etter mange operasjoner, har han problemer med å gå og problemer med å huske å gjøre ting. Ethvert håp om å jobbe igjen ble knust i 1985 midt i bilvraket.
I likhet med titusenvis av andre palestinske manuelle arbeidere som jobbet inne i Israel før Gaza gradvis ble sperret av mot omverdenen fra tidlig på 1990-tallet, hadde Al Masri regelmessig betalt til Israels trygdefond fra lønnen sin.
Sertifisert som funksjonshemmet av en israelsk medisinsk komité, har han rett til en månedlig godtgjørelse på $800 fra Israels National Insurance Institute, hvorav han har forsørget sin kone og 10 barn i deres hjem i Beit Hanoun, nord i Gaza.
I begynnelsen av januar sluttet imidlertid overføringene av uføretrygd å komme inn på bankkontoen hans i Gaza. Rundt 700 andre skadde arbeidere er i samme situasjon.
Årsaken, har de fått vite, er at mens den israelske hæren herjet gjennom Gazastripen under vinterangrepet, brøt Bank of Israel båndet med Gazas banker.
Avslutningen på økonomiske forhold mellom Israel og Gaza, i en utdyping av den tre år lange blokaden av den Hamas-styrte enklaven, betyr at al Masri og andre funksjonshemmede arbeidere har vært uten inntektskilde de siste ni månedene.
Mr al Masri sa at han hadde blitt tvunget til å sette seg i stor gjeld for å fortsette å sette mat på bordet, og la til at hele familien nå var avhengig av datteren hans, Nura, 26. Under Ramadan startet hun deltidssekretærarbeid som innbringer 100 dollar i måneden , selv om jobben er langt fra sikker. "Hvor langt vil pengene gå til å brødfø og forsørge en familie på 12?" han sa.
Nura la til: "Da fordelene først sluttet å komme, ringte vi National Insurance Institute og ble fortalt at det er en politisk beslutning og at når Gilad Shalit ble returnert ville vi få pengene våre." Sgt Shalit, en israelsk soldat, ble tatt til fange av Hamas i juni 2006. Det antas at han blir holdt i Gaza.
Mr al Masris svigerinne, Hasna, som mistet mannen sin, Jaber, i krasjet, sa at ingen av hennes fire barn tjente og familien var uten noen inntektskilde. Hun hadde nylig fortalt sin eldste sønn, som studerer i Romania, at det ikke var penger igjen til kursavgiftene hans.
"Vi går gjerne til sjekkpunktet på Erez for å hente sjekken personlig hvis det er det som skal til," sa al Masri.
Arbeidersakene er tatt opp av Al Mezan-senteret for menneskerettigheter, med base i Gaza, og av en israelsk juridisk gruppe, Adalah, som startet en begjæring mot regjeringens avgjørelse i Høyesterett i forrige uke.
Mahmoud abu Rahma, en talsmann for Al Mezan, sa at de 700 skadde arbeiderne hadde vært en del av en stor arbeidsstyrke på så mange som 80,000 1970 Gazanere som regelmessig jobbet i Israel på 1980- og 1990-tallet. Tallene begynte først å synke på begynnelsen av 1990-tallet da Israel innførte en stengningspolitikk og bygget et elektronisk gjerde rundt Gaza. Oslo-avtalene på XNUMX-tallet, som holdt ut håpet om palestinsk selvstyre, reduserte mulighetene for arbeid ytterligere ettersom Israel forankret sin separasjonspolitikk.
Mye av det manuelle arbeidet, som en gang ble utført av palestinere fra Gaza og Vestbredden, utføres i dag av 300,000 XNUMX gjestearbeidere, hovedsakelig fra Filippinene, Thailand, Kina og Øst-Europa.
Abu Rahma sa at de funksjonshemmede arbeiderne, etter å ha mistet sjansen til å jobbe, nå lider den indignasjon at de ikke kan forsørge familiene sine.
"Israel har absolutt kontroll ikke bare over de fysiske grensene til Gaza, men også over pengesystemet vårt," sa han. "Vi er avhengige av den israelske valutaen til shekelen, og Israels banker kan slå på og av pengemengden etter eget ønske."
Israels blokade av Gaza har gradvis blitt strammet inn siden Hamas vant valget til de palestinske myndighetene tidlig i 2006. Etter den islamske bevegelsens forsøk på kupp fra den rivaliserende Fatah-gruppen sommeren 2007, erklærte Israel Gaza som en "fiendtlig enhet" og begynte å kutte drivstoffet. og strømforsyninger. Nå kommer bare de viktigste tingene gjennom.
De eneste to israelske bankene som har å gjøre med Gaza, Hapoalim og Discount, fikk godkjenning fra Bank of Israel til å kutte forbindelsene deres under angrepet på Gaza. Sentralbanken hadde tidligere motsatt seg et slikt trekk, i frykt for at det ville føre til kollaps av Gazas økonomi.
Denne uken bemerket en rapport fra FNs konferanse om handel og utvikling at 90 prosent av Gazas befolkning levde under fattigdomsgrensen, med sysselsetting nesten utelukkende begrenset til statlig og offentlig administrasjon og små tjenestenæringer.
Abu Rahma sa at de funksjonshemmede arbeiderne inkluderer de fattigste og mest sårbare blant Gazas befolkning på 1.5 millioner, og at mange står i fare for å sulte hvis betalingene ikke ble gjenopptatt snart. "De har ingen andre inntektskilder og sliter virkelig uten fordelene deres."
I 1998 falt Fadil Qomsan syv etasjer fra en byggeplass i Ashdod, 25 km nord for Gaza, og brakk ryggen.
I løpet av de to ukene han tilbrakte på et sykehus i Tel Aviv, sa han, kom stedets leder til sengen hans for å fortelle ham at byggefirmaet nektet ansvaret. «Han fortalte meg at jeg hadde falt fordi jeg brukte narkotika. Politiet organiserte mange blodprøver under oppholdet mitt, men alle kom negative tilbake. Til slutt vant jeg retten til uføretrygd.»
Mr Qomsan, 46, fra Jabaliya-leiren, som trenger en ryggstøtte for å gå, har blitt vurdert som 81 prosent ufør. Han mottok 450 dollar for å forsørge sin kone og tre barn, hvorav den yngste er syv. "Vår økonomiske situasjon var desperat selv da vi fikk sjekkene, men nå er det mer enn elendig."
Han sa at familien hadde blitt tvunget til å overleve på veldedighet til familie og venner.
Taysir al Basoos har vært blind siden 16 år da en spiker avfyrt fra en spikerpistol på en byggeplass i Ashkelon, 10 km nord for Gaza, penetrerte brystet hans, brøt blodstrømmen til hjernen og gjorde ham blind.
Al Basoos, 47, sa at hans kone og seks barn, inkludert den yngste som er fem, var helt avhengig av hans månedlige uføretrygd.
«Arbeidere som meg bidro til å bygge staten Israel; vi satte ikke Hamas til å styre Gaza, sa han. «Jeg er ikke politisk aktiv i det hele tatt, så hvorfor blir jeg straffet? Vår sak er en humanitær sak.»
Sawsan Zaher, en advokat i Adalah, sa at seks representative saker om funksjonshemmede arbeidere fra Gaza som ble nektet ytelser har blitt presentert for Israels høyesterett. De inkluderte bygningsarbeidere som falt; en gartner for et kommunestyre som ble knust av en fallende kran, og en bilvaskeoperatør som mistet to fingre.
Zaher sa at Adalah først hadde henvendt seg til National Insurance Institute, Bank of Israel og forskjellige regjeringsdepartementer i april, da endringen i politikken ble tydelig, men at de alle hadde unndra seg ansvaret.
"Vi ble fortalt av NII at de prøvde å forhandle frem en løsning med de palestinske myndighetene, muligens ved å overføre pengene gjennom den [Fatah-drevne] Vestbredden, men det førte ingen vei."
Adalah hevder at beslutningen om å blokkere betalingene til Gaza bryter med israelsk lov. "Pengene er de funksjonshemmede arbeidernes eiendom, og denne avgjørelsen fratar dem urettmessig eiendommen deres," sa Zaher.
Adalah hevder også at avgjørelsen, fordi den kun påvirker velferdsrettighetene til palestinske arbeidere og ikke til israelere, utgjør rasisme.
Abu Rahma sa at det var en ekstra bekymring for at noen av arbeiderne ikke hadde råd til essensielle medisiner som trengs i behandlingen.
Sharif Qarmout, 58, fra Jabaliya-leiren, har vært lam fra midjen siden 1979 da han falt seks etasjer fra en byggeplass i Rishon Letzion, nær Tel Aviv. Tapet av hans månedlige stønad på 1,150 dollar har kastet familien ut i store vanskeligheter da de sliter ikke bare med å kjøpe mat, men også med å betale regningen på 350 dollar hver måned for de 15 forskjellige medisinene han trenger for å kontrollere inkontinensen, forbedre blodsirkulasjonen i bena hans og forhindre depresjon.
"For et og et halvt år siden sluttet Israel å gi min kone tillatelse til å gå til sykehuset i Ashkelon for å hente medisinene," sa Qarmout, som bruker rullestol. «Jeg ble tvunget til å kjøpe dem privat i Gaza, men nå har jeg ikke pengene. Jeg har brukt forskjellige apotek og betalt på kreditt, men det kan ikke vare så mye lenger. Jeg har begynt å redusere dosene for å få medisinene til å vare lenger."
Mr Qarmout sa at hans tre voksne barn bodde i huset for å ta seg av ham, ettersom kona hans stort sett var sengeliggende med alvorlige ryggproblemer etter 30 år med å løfte ham.
"Ingen tar ansvar for mennesker som meg - ikke Hamas, ikke Israel."
Marie Badarne, fra Labourers' Voice, en arbeiderrettighetsgruppe med base i Nasaret, sa at den israelske regjeringens misbruk av funksjonshemmede arbeidere gjenspeiler et mye bredere problem for Gazans som hadde vært ansatt i Israel inntil nylig.
Hun sa at tusenvis av arbeidere fra Gaza fikk sine kontrakter i Israel terminert uten varsel av arbeidsgivere våren 2004, kort tid etter at regjeringen til Ariel Sharon kunngjorde at den ville "frigjøre seg" fra enklaven sommeren 2005.
De fleste hadde jobbet i konstruksjon, garasjer, tekstilfabrikker, snekkerverksteder eller som landbruksarbeidere i Israel eller i en håndfull jødiske bosetninger inne i Gaza som ble demontert i august 2005.
"I løpet av natten fikk mer enn 20,000 XNUMX arbeidere trukket arbeidstillatelsene sine og mistet levebrødet," sa hun. "De hadde betalt inn i trygdesystemet, noen av dem i flere tiår, men har blitt nektet sine juridiske rettigheter, som sluttvederlag, overtid og feriepenger."
Labourers' Voice sa at deres undersøkelser også hadde vist at de fleste israelske arbeidsgivere hadde betalt Gazas arbeidere under minstelønnen.
Ifølge beregningene skylder de permitterte arbeiderne fra Gaza typisk mellom $12,000 og $50,000, noe som betyr at israelske arbeidsgivere har "svindlet arbeidsstyrken for titalls, om ikke hundrevis, av millioner av dollar", sa Badarne.
I juli leverte Nazareth-gruppen krav på vegne av over 40 arbeidere til arbeidsretten i Beersheva, som har sagt ja til å behandle sakene. Alle arbeiderne var ansatt i et møbelfirma, for det meste som snekkere, på Erez industriområde like ved Gazastripen.
Badarne sa at selskapet ikke benektet at arbeiderne skyldtes penger, men hadde forsvart sine handlinger med den begrunnelse at Gaza hadde blitt erklært en "fiendtlig enhet".
"Deres advokater har sagt at fordi Gaza er en fiendtlig enhet, bør innbyggerne behandles som en fiendtlig befolkning," sa hun. «De sa til dommeren at Israel ikke måtte åpne dørene sine for terrorister, og at å avslutte den økonomiske beleiringen ville virke mot interessene til den israelske staten.
"I et forsøk på å styrke deres argument om at saken til støtte for arbeiderne skulle avvises, sendte advokatene til og med retten en kopi av Hamas-charteret og en analyse av hva det betyr."
Hun la til at til tross for at israelske arbeidsgivere foretok trygdetrekk fra Gazans lønn, kunne ikke arbeiderne lenger benytte seg av fordelene de burde ha krav på.
«Hvis de for eksempel blir syke, bør disse arbeiderne ha rett til å bruke israelske sykehus fordi de betalte helseforsikring, men den forpliktelsen overholdes selvfølgelig ikke lenger. I noen tilfeller, gitt det stadig dårligere tilbudet av helsetjenester i Gaza under blokaden, kan denne retten bety forskjellen mellom liv og død.»
Ronit Gedultir, en talskvinne for Israels National Insurance Institute, sa at tjenestemenn søkte en løsning for de funksjonshemmede arbeidernes familier som er berørt av bankens beslutning.
"Dette er en veldig delikat sak, og vi overser det ikke," sa hun. "Pengene venter her på familiene, men så langt har vi ikke funnet noen måte å levere dem til dem."
Israel har også forsøkt å avslutte retten til palestinske sivile til å søke erstatning for skader de har pådratt seg i hendene til den israelske hæren.
Et lovforslag som fritok staten fra rettslige krav fra palestinere for personskade eller skade på eiendom påført av hæren under den andre intifadaen ble vedtatt sommeren 2005, men omgjort et år senere av Høyesterett.
Hassan Jabareen, direktøren for Adalah, sa at loven nylig var blitt endret i et forsøk på å omgå retten og ventet å bli sendt inn for parlamentet på nytt denne måneden.
Jonathan Cook er en forfatter og journalist basert i Nasaret, Israel. Hans siste bøker er "Israel and the Clash of Civilizations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East" (Pluto Press) og "Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair" (Zed Books). Nettstedet hans er www.jkcook.net.
En versjon av denne artikkelen dukket opprinnelig opp i The National (www.thenational.ae), utgitt i Abu Dhabi.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere