Den 21. juli samlet ledere av urbefolknings-, campesino- og grasrotorganisasjoner fra hele de sentralamerikanske nasjonene og Mexico seg i Tegucigalpa, hovedstaden i Honduras, for Mesoamerican Forum, fjerde i en serie møter med sikte på å forsvare økologisk kultur gjennom hele isthmus – og motsette seg Puebla-Panama-planen (PPP), en megautviklingsplan for hele området som er aggressivt fremmet av Inter-American Development Bank (IDB). I mellomtiden, på landsbygda i Honduras, ble tre ledere av bondeøkologer myrdet bare dager før forumet åpnet – noe som satte spørsmålene som ble tatt opp på møtet i et skarpt lys.
I den sørlige provinsen La Paz ble to indiske campesinoer fra Lenca som var involvert i en okkupasjon av omstridte land, drept i et morgengry-angrep av antatt innleide våpenmenn fra en lokal utleier. I den nordlige og avsidesliggende Olancho-provinsen, en bondeleder som hadde vært imot ulovlig tømmer
utnyttelse på fellesområder ble kuttet ned hjemme hos ham av en ukjent pistolero. På et banner over innsjekkingsskranken på Forum sto det HUSK MARTYRENE FRA LA PAZ OG OLANCHO.
Det var en ironi at forumet ble holdt i en by dominert av de allestedsnærværende ikonene for bedriftskultur – Burger King, McDonalds, Pizza Hut. Derimot viste banneret over scenen ved Tegucigalpas Universidad Pedagogica, hvor forumet ble holdt, en tradisjonell Maya-indisk design av en maisgud.
Det første mesoamerikanske forumet ble holdt våren 2001 i Tapachula, Chiapas, etter at IDB og den meksikanske presidenten Vicente Fox kunngjorde PPP, som krever nye hydroelektriske prosjekter, transisthmus-handelsruter og industrisoner. Forumet kom sammen igjen høsten 2001 i Quetzaltenango, Guatemala; og i juli 2002 Managua, Nicaragua. På Tegucigalpa-møtet ble agendaen toppet av spørsmålene om halsbrekkende ressursutnyttelse privatisering av nasjonale ressurser og infrastruktur – spesielt vann. En vannprivatiseringslov som for tiden pågår i Honduras nasjonale lovgiver vil gi mandat at lokale kommuner tillater private kontrakter for å drive vannsystemene deres. Honduras andre by, San Pedro Sula, har allerede en slik kontrakt med et italiensk firma.
Slike privatiseringsgrep er IDB- og Verdensbankens resepter – men, som representanter fra hele det mesoamerikanske subkontinentet påpekte, foregår de i en atmosfære av lovløshet, der offentlig tilsyn er meningsløst og motstandere er målrettet for attentat.
“ET ANNET MESOAMERICA ER MULIG”
En omtalt foredragsholder på forumet var den meksikanske forfatteren Armando Batra, forfatter av The Heirs of Zapata, en studie av postrevolusjonære meksikanske campesino-bevegelser, som kalte PPP et eksempel på «vill kapitalisme» og hevdet at den deler Mexico. "Det tjener interessene til den nordlige, hvite delen av landet som er nabo til USA, og fordømmer den sørlige, urfolksdelen som er nabo til Guatemala til fattigdom." Men etter å ha gjentatt et hyppig slagord på forumet, hevdet han at «et annet Meso-Amerika er mulig». Som en alternativ utviklingsmodell ba han om "gjenoppbygging av koblingene mellom landlige og urbane sektorer, med landbruksproduksjon for internt forbruk basert på lokale kooperativer."
Urfolksrepresentanter fra Guatemala på forumet inkluderte motstandere av det planlagte massive hydroelektriske prosjektet ved Usumacinta-elven, som danner grensen mellom Guatemala og Mexico. Juan Ixbalan fra Guatemalas nasjonale urfolk og Campesino-koordinator (CONIC) kalte det IDB-støttede prosjektet, som ville oversvømme store områder med regnskog, "en ny erobring av Maya-territoriet."
Selv mens teknokrater fremstiller privatiserings- og megautviklingsforslag som en del av en uunngåelig marsj mot demokrati og modernisering, vender spøkelser fra Sentral-Amerikas voldelige nære fortid tilbake for å hjemsøke landtangen. Guatemalanske urfolksledere forbereder for tiden en sak mot den tidligere militærdiktatoren – og den nåværende presidentkandidaten Rios Montt, anklaget om folkemord for hans «svidde jord»-kampanje mot Maya-indianere på 1980-tallet. Den urfolksledede Justice & Reconcilation Association (AJR) koordinerer vitner til 1980-tallets massakrer fra 24 samfunn i avdelingene Quiche, Huehuetenango, Chimaltenango og Alta Verapaz. Sa Neela Ghoshal, en skolelærer i New York City som nylig fungerte som menneskerettighetsobservatør ved AJR og deltok på forumet: "De guatemalanske domstolene vil sannsynligvis ikke høre saken, så de må gå til den interamerikanske domstolen i Menneskerettigheter. Men de er virkelig forpliktet til å søke rettferdighet.»
Den 25. juli, bare dager etter at forumet ble avsluttet, rystet voldelige opptøyer Guatemala by da tilhengere av Rios Montt – for det meste tidligere medlemmer av hans paramilitære «sivilpatruljer» – gikk ut i gatene for å protestere mot en rettsavgjørelse som sperret hans kandidatur i henhold til en lov som blokkerte. tidligere kuppledere fra presidentskapet. Demonstrantene reiste barrikader av brennende dekk og angrep tilfeldige fotgjengere, og etterlot en TV-reporter død av hjertesvikt. Fem dager etter opptøyene ville Guatemalas øverste konstitusjonelle domstol oppheve kjennelsen, og la eksdiktatorens presidentkampanje fortsette. Det amerikanske utenriksdepartementets talsmann Richard Boucher forsikret raskt at USAs forhold til Guatemala ikke ville bli forstyrret hvis Rios Montt blir valgt.
En annen foredragsholder på forumet, Raul Moreno fra El Salvador, som representerer bygdeutviklingsgruppen Sinti Techan (Nahuatl for «mais for the people») fordømte det ventende frihandelsområdet i Amerika (FTAA) og mellomamerikansk frihandelsavtale (CAFTA) , og hevdet at disse avtalene ville "modifisere rettsordenen, underordne arbeidsloven, miljølover og menneskerettigheter. OPS er ikke nøytralt – det er til fordel for USA og dets gigantiske selskaper. OPS er ikke reformerbart.» Det er heller ikke uunngåelig, hevdet han. «Vi kan stå imot. Elektrisitet og det nasjonale helsesystemet forblir offentlig i Costa Rica, til tross for ønsket fra regjeringen og Verdens handelsorganisasjon om å privatisere, fordi folket ikke vil ha det.»
Magda Lanuza fra Nicaraguas internasjonale studiesenter bemerket at planene for vannprivatisering er enda mer avanserte i landet hennes enn i Honduras. Flere nicaraguanske avdelinger – inkludert Leon, Chinandega, Jinotega og Matagalpa – har allerede private kontrakter for å administrere vannsystemene sine med firmaer som den franske vanngiganten Suez (hvis kontrakter med lokale myndigheter i Sør-Afrika har vunnet internasjonal kritikk ettersom høye vannpriser har forlatt mange fattige lokalsamfunn uten tilgang). Nå, som i Honduras, skal vannprivatiseringsprogrammet innføres landsdekkende – som en betingelse for et lån fra IDB. Men Magda spår en politisk kamp. "Lokalsamfunn er forberedt på å forsvare vannressursene sine," sier hun. "De forstår at vann er liv."
Hydro-energi privatiseres også i Nicaragua. Det private firmaet Hydrogesa har vunnet en kontrakt for å administrere Apenas-dammen i Jinotega, og den skandaleombruste Enron bød faktisk på den i 2002. Men etter offentlig protest ble kontrakten nå suspendert i påvente av en nasjonal lov om privatisering av vann. Lokale Matagalpa-indianere ble flyttet da prosjektet først ble bygget på 1960-tallet, og er nå imot privatiseringen.
ARVINGER AV LEMPIRA KAMP FOR LANDET
De to Lenca-indianerne som ble drept ved La Paz, Fabian Gonzalez og Santos Carrillo, var en del av en landokkupasjon ledet av National Center of Rural Workers (CNTC), en av de største campesino-fagforeningene i Honduras. Drapsmennene åpnet ild med AK-47-rifler i daggryangrep på leirleiret deres 19. juli. I en skummel tilfeldighet er Dia de Lempira allerede dagen etter, 20. juli, en nasjonal høytid til minne om Lenca-krigerens død i 1536 som gjorde motstand. conquistador Francisco Montejo. Det aktuelle landet hadde først blitt okkupert i 1985, under en bestemmelse i Honduras jordbruksreformlov som tillot bønder å flytte til ubrukte private landområder, og starte en prosess for deres eventuelle ekspropriasjon og titteloverføring til campesinos. Men loven om jordbruksreform er nå nesten fullstendig opphevet i Honduras.
Lenca-leder Berta Caceres bemerker en ironi at Lempira har blitt et symbol på nasjonal stolthet selv om Lencas landrettigheter og kultur har gått tapt på grunn av modernisering. "Urfolkskonteksten har vært usynlig i Honduras for lenge," sier hun. "Men det har vært en ny prosess med kamp siden 500 år med motstandskampanjen i 1992 og Zapatista-opprøret i Chiapas i 1994. Vi organiserer oss for å forsvare Lenca-territoriet."
Caceres er koordinator for Civic Council of Popular and Indigenous Organizations of Honduras (COPINH), som representerer 47 samfunn i Lenca-hjertelandet i avdelingene La Paz, Intibuca og Lempira. Det ble grunnlagt i 1993, og har vært i forkant av en Lenca kulturell og politisk renessanse. Etter forumet besøkte jeg COPINHs beskjedne kontor i landsbyen Itibuca.
Lencaene er blant de nordligste Chibcha-indianergruppene, hvis kultursfære begynner like sør for Mayaen og strekker seg inn i Sør-Amerika. Språket deres overlever bare i rundt 45 ord - for det meste refererer til dyr og steder, for eksempel den lokale Sierra de Puca Opalaca, som betyr "høyt fjell" i Lenca. De har også tatt i bruk Nahuatl, lingua franca i kultursfæren Aztec-Maya, for å kommunisere med nabofolk.
Siden 1993 har COPINH organisert en serie med 4,000 sterke "urfolks pilegrimsreiser" til lokale hellige steder assosiert med helgener og jomfruer (og tidligere med Lenca-guder og jordånder) - som Jomfruen av Lourdes i Ilama, Santa Barbara avdeling, og Jomfruen av Remedios i Tomala, Lempira. Caceres sier at disse pilegrimsreisene "knyttet de åndelige og kulturelle tradisjonene til Lenca med våre politiske krav." COPINH har også tydd til mer militante taktikker, for eksempel okkupasjonen av lokale tømmerfabrikker i 1993 for å protestere mot avskoging.
COPINHs krav har vunnet noen resultater – for eksempel omtegningen av kommunale grenser for å gi lokale Lenca-samfunn juridisk kontroll over territoriene deres. I 1994 ble den første nye kommunen opprettet, San Francisco Opalaca i Intibua-avdelingen - den eneste kommunen i landet der alt land er kollektivt eid og administrert av et urfolks landråd. Seks andre nye kommuner fulgte de påfølgende årene.
Under den honduranske jordbruksreformen ble noen nasjonale land overført til bondekollektiver, som holdt dem privat, men ikke for videresalg. I henhold til Agrarian Modernization Law fra 1992 - kjent som "contra-reforma" - kan de nå selges videre. "Contra-reforma" opphevet også bestemmelser om ekspropriasjon av ubrukte private landområder for omfordeling til bondehusokkupanter. I tillegg begynte National Agrarian Institute (INA) å privatisere nasjonale landområder og til og med "ejidos", de tradisjonelle kommunale landområdene som tilfalt kommuner som hadde vært beskyttet siden kolonitiden.
Salvador Zuniga, medlem av COPINHs eksekutivkomité, bemerker skiftet fra den "populistiske" politikken på 1960-tallet, da aggreformen ble igangsatt, til den "nyliberale" politikken i dag, som støttes av USA, Verdensbanken og IDB, og oppfordrer til en retur til 19-tallets liberale ideologi om privatisering av offentlige eller kollektive landområder og ressurser. I mellom var den harde undertrykkelsen på 1980-tallet, som – om enn mindre alvorlig enn den i nabolandene El Salvador og Guatemala – fortsatt så attentatet og «forsvinningen» av hundrevis av bondeledere, og halshuggingen av bondekooperativer. "Den nyliberale politikken i dag er frukten av lavintensitetskrigen på 1980-tallet," sier Zuniga.
Og den krigen fortsetter, ettersom urfolksledere fortsatt er merket for døden. Den 17. mai i år ble Teodoro Martinez, en indisk leder i Tolupan i den sentrale avdelingen til Fracisco Morazan som hadde ledet en kampanje mot ulovlige tømmeroperasjoner, myrdet. Martinez hadde vært leder av en annen urfolksallianse, Confederation of Autochthonous Peoples of Honduras (CONPAH) – hvis grunnlegger, Vicente Matute, ble myrdet i 1989, samme år som organisasjonen ble lansert.
OLANCHO: TRØBLE PÅ DEN VILLE GRENSEN
På en annen tur til landsbygda i Honduras etter forumet, ble jeg med i en delegasjon til Olancho, organisert av landets fremste menneskerettighetsgruppe, komiteen for familier til de internerte og forsvunne i Honduras (COFADEH), grunnlagt under undertrykkelsen av 1980-tallet. Den største avdelingen i Honduras etter territorium, Olancho er i stor grad bebodd av mestizo-bosettere fra de sentrale og sørlige sonene i landet som ble oppmuntret av regjeringen til å kolonisere den ville fronteir mot nord på 1960- og 70-tallet. Men som alltid fulgte økonomiske interesser nybyggerne, og i dag blir de furukledde fjellene i Olancho raskt avvist av lokale tømmerbaroner. På veien passerer vi mange lastebiler lastet med enorme furustokker, på vei sørover mot Panamerican Highway og utenlandske markeder. Vi passerer også flere tømmerfabrikker som kutter de store tømmerstokkene til plater.
Natt til 18. juli ble Carlos Arturo Reyes skutt ned av en ukjent pistolero hjemme hos ham i Olanchos El Rosario kommune. Reyes hadde grunnlagt den lokale Olancho Environmental Movement (MAO) i 2001, og hadde ledet en langrennsmarsj for livet i juni 2003, der 30,000 XNUMX marsjerte fra Olancho til Tegucigalpa for å kreve en nedbryting av ulovlig tømmerdrift. MAO brukte marsjer, samfunnsmøter og til slutt – i februar i år – fysiske blokkeringer av hogstveier for å presse på deres krav om samfunnsdeltakelse i utformingen av det gruppen kaller en «rasjonell plan for utnyttelse». Tjue andre MAO-medlemmer sies nå å være målrettet for døden.
Andre bondeøkologer har også blitt myrdet i Olancho de siste årene. Den 30. juni 2001 ble Carlos Flores fra La Venta, en landsby i Gualaco kommune, skutt ned foran hjemmet sitt av AK-47-ild. Som leder av det lokale kulturarvsenteret i La Venta, Gualaco (CEPAVEG), hadde han motsatt seg at en vanndam ble bygget på den nærliggende Rio Babilonia av det private firmaet Energisa under kontrakt med Honduras regjering. To av Energisas vakter ble til slutt arrestert i saken, men Gilberto Flores, Carlos' fetter, sier "de intellektuelle forfatterne forblir fri."
Gilberto, som fortsatt er involvert i opposisjonen til hydroprosjektet, står nå selv overfor drapstrusler, og har en nasjonal politimann tildelt for å beskytte ham i La Venta. Gilberto rapporterer at han 14. juni fikk jevnet en AK-47 mot seg fra en forbipasserende bil i Juticalpa, hovedstaden i Olancho-avdelingen.
Gilberto understreker nødvendigheten av å stoppe Olanchos avskoging og kjempe for å opprettholde offentlig kontroll over vannressurser: «I mange kommuner i Olancho er det ikke vann. Vi graver brønner og finner ingen. Avdelingen holder på å tørke. Dette har skjedd de siste 20 årene, sammen med den overdrevne utnyttelsen av skogene våre. Det er rundt 100 lastebiler fulle av tømmer som forlater Olancho hver dag til Trujillo,” den nordlige karibiske havnen.
Også Rafael Ulloa, tidligere ordfører i Gualaco, er tilsynelatende mål for døden. Ulloa protesterer mot at bevilgningen av Rio Babilonia til hydrodammen representerer en reversering av nasjonale prioriteringer. "Offisielt skal vann først gå til kommunal bruk, deretter til vanning og deretter til elektrisk produksjon. Men nedstrøms samfunn vil miste tilgangen til elven ved dette prosjektet.»
Den lille Rio Babilonia stuper ned fra fjellet med samme navn i en serie kaskader, og slutter seg til slutt med Rio Tinto Negro som drenerer til Karibia i nord. Stedet for demningen er offisielt innenfor Sierra de Agalta nasjonalpark, og bortsett fra byggeaktiviteten er det skogkledde fjellet virkelig vakkert. Fra La Venta la vi ut på hester og muldyr opp den bratte og gjørmete stien som også brukes av Energisa-arbeiderne. Dette området er for ulendt og utilgjengelig for tungt utstyr, og arbeiderne bærer plastslangen oppover fjellet på ryggen, eller slengt mellom provisoriske trestenger. Stien følger grøfteskjæringen i fjellsiden som vil omdirigere elva gjennom plastrørene til kraftstasjonen nedenfor, som ennå ikke er bygget. På toppen er selve demningen allerede intakt, og står over den første grå stæren, men portene er ennå ikke lukket og flomsletten som er gravd ut til siden, er ennå ikke fylt. En Energisa-vakt med hagle står på vakt.
Campesinoene ved La Venta tar oss også med til nærliggende Las Delicias i nabokommunen San Estaban – der nasjonalt politi og private våpenmenn kastet ut rundt 20 familier fra 83 manzanas land 23. juli. Over piggtrådgjerdet kan vi se restene av nylig. - raserte hjem. Familiene, nybyggere fra Choluteca-avdelingen i sør, hadde vært på landet i over 20 år. De bor nå i et overfylt ettroms skolehus og provisoriske bivuoacs på tilstøtende kommunal grunn. De sier at domstolene avgjorde for den lokale Calderon-gårdsfamilien i landstriden til tross for campesinos' tittel på landet. Saken er til behandling for INA, men familiene, som arbeidet deres jord som et bondekollektiv, har lite håp om at avgjørelsen vil bli omgjort. De sier at deres magre storfe også ble stjålet under utkastelsen, og sannsynligvis havnet på de allerede ekspansive landene til Calderon-familien. Sier utkastede bestemor Heribeta Aguilar: "Vi kom hit for et bedre liv - nå er alt borte." La til den utkastede bonden Silverio Molina: "Vi vil dø i kamp for land og vann."
De utkastede campesinoene viser oss en oppkjørt Toyota pick-up som er parkert i nærheten av bivuakkene deres. På førersiden er den full av kuler fra et AK-47-angrep i opptakten til utkastelsen – angivelig av våpenmenn fra Calderon. Sjåføren, Candido Cruz, mistet beinet i angrepet, og hinker nå på krykker.
En annen miljøkorsfarer som står overfor drapstrusler i Olancho er Padre Jose Andres Tamayo, en Salvadoransk-født prest som nå leder menigheten som dekker både Salama og El Rosario, der Carlos Reyes ble drept. Han noterer seg også en dramatisk fallende produktivitet i Olanchos land som følge av erosjon og fortørring knyttet til ødeleggelse av regionens skoger. "For bare fem år siden fikk campesinoene her 30 sekker mais for hver manzana," sier han. "Nå får de vanligvis tolv."
På veien mellom Salama og El Rosario peker Padre Tamayo ut et stort område med fjell- og skogkledd land som eies av en lokal "cacique" - en landbaron og politisk sjef foretrukket av det korrupte byråkratiet. Han sier at lastebiler forlater caciqueens land og frakter ut tømmer ofte, og at fjellsidene raskt blir rasert. Tvers over veien danner flere skogkledde skråninger den motsatte veggen av dalen. Disse, sier Tamayo, er fellesområdene til lokale bondesamfunn. Men de blir også avvist av de lokale tømmerbaronene, ettersom campesino-ledere blir kjøpt opp med kontanter eller alkohol. Tamayo hevder at 80 % av vedhogsten i Honduras blir felt ulovlig.
2. mars 2002 rapporterte det honduranske avisen El Heraldo at eks-sjefen for det nasjonale skogbruksbyrået, COHDEFOR, Marco Vinicio Arias, står overfor korrupsjonsanklager for ulovlig å tillate felling av trær i biosfærereservatet Rio Platano, som strekker seg nordover fra Olancho. inn i de ekstremt avsidesliggende tropiske regnskogene i lavlandet på Miskitokysten.
Tamayo sier at seks selskaper kontrollerer Olancho-tømmerhandelen i et lyssky nettverk som overlapper nettverket til narkogjengene som bruker Olancho som en arterie for USA-bundet kokain mellom hemmelige havner på Miskitokysten og Panamerican Highway. Tømmerinntekter brukes til å hvitvaske narko-profitt, og begge går til å bevæpne mafiagjenger i paramilitær stil. Tamayo omtaler tømmergjengene som «narco-madereros».
Tamayo hevder at tømmeret i stor grad selges videre til USA-baserte selskaper for eksport, og mye av det blir losset i New Orleans og andre amerikanske havner. Nok en gang ser det ut til at bedriftens makt har et incestuøst forhold til de kriminelle og paramilitære gjengene som terroriserer landtangen. "Dette er den andre erobringen av Meso-Amerika," sier Tamayo.
Vår delegasjon til Olancho endte med en illevarslende coda. Den 29. juli, dagen etter at vi kom tilbake til Tegucigalpa, publiserte dagbladet La Prensa et forsidebilde av maskerte menn som bar rifler i en tett furuskog, og hevdet at de var en gruppe radikale miljøvernere som bevæpnet seg for å forsvare Olanchos skoger. Deres antatte leder, "Comandante Pepe," hevdet å ha 10,000 XNUMX mann under hans kommando. I en medfølgende artikkel ble Honduras president Ricardo Maduro avbildet og ser forferdet på bilder av «Pepe» fra samme avis. Han ble sitert for å si: "De gjør en stor skade på landet," og bemerket at de antatte øko-geriljaene ser ut som "zapatistas eller medlemmer av Sendero Luminoso." Han ble også sitert og lovet en aksjon: «Jeg kommer ikke til å tillate eksistensen av noen væpnede grupper som genererer vold. Jeg bryr meg ikke om hvem sin side de er på, for i dette tilfellet er det ingen berettiget grunn.» Padre Tamayo ble også sitert og sa at den mystiske Pepe og hans tilhengere faktisk var en skapelse av tømmergjengene "for å diskreditere bevegelsen."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere