I noen dager forrige måned så det ut til at alle diskuterte i urolige toner «de 25» – det sjokkerende antallet palestinske kvinner som ble drept på Gazastripen og Vestbredden i året til dags dato, 21. september. En uke senere. en annen kvinne ble drept. Det gjorde september til den verste måneden så langt i år, med syv drepte kvinner.
Tallene ble frigitt av Kvinnesenter for rettshjelp og rådgivning, en uavhengig palestinsk ikke-statlig organisasjon grunnlagt i Jerusalem i 1991.
To av de syv kvinnene døde i Gaza under omstendigheter som ellers kunne sees på som en ulykke eller selvmord. Den ene falt fra tredje etasje og den andre druknet i et basseng. Men år med å dokumentere kvinners unaturlige dødsfall og snakke med ofrenes slektninger og bekjente – de som var villige til å snakke – har lært senterets feltarbeidere at noen ganger tvinger pårørende kvinner til å avslutte livet.
Dødsfallet til to av de syv skapte spesielle overskrifter. Den ene, en psykisk svekket 20-åring fra Yatta, hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep. Moren hennes er mistenkt for å ha myrdet henne. Det andre offeret, identifisert som Thamar Zeidan, 33, var en mor til to fra landsbyen Dir al Ghusun, nær Tulkarm. Familien hennes giftet henne bort før hun var 15 år, og hun ble skilt for omtrent fire år siden.
Forrige måned tok naboer en mann, tilsynelatende beruset, som brøt seg inn i huset hennes og ga ham en grundig juling. Så spredte rykter om oppførselen hennes. Den 20. september signerte noen få dusin medlemmer av Zeidan-forlengelsesfamilien en uttalelse der hun anklaget henne for skammelig oppførsel og tilsidesatt religiøse edikter. Uttalelsen sa at underskriverne kuttet alle bånd med faren hennes, fordi han ikke klarte å ringe familien til orden.
Et døgn etter at erklæringen hadde blitt hengt opp på moskedøren og på husveggen i landsbyen – slik palesinske medier rapporterte – slo Zeidans far henne i søvne.
Når en kvinne blir myrdet, spør folk umiddelbart «hva gjorde hun», sa en aktivist i organisasjonen. "De spør ikke om det når en mann blir myrdet." Senteret nekter å bruke begrepet "æresdrap" eller "familiens æresdrap", og refererer generelt til drapet på en kvinne som er beskyldt for seksuell oppførsel i strid med sosiale koder. Advokat Latifa Swekhell og Nabeel Dweikat fra senteret sier at morderen, eller den som står bak drapet, ofte bruker begrepet for å dekke over det virkelige motivet. Dette kan være en arvetvist, eller et forsøk på å skjule det faktum at gjerningsmennene (noen ganger offerets far eller bror) hadde voldtatt kvinnen og dette ble kjent etter at hun ble gravid eller skulle gifte seg. I noen tilfeller er ondsinnede rykter om en kvinne, eller hennes nektelse av å gifte seg med mannen hennes familie valgte for henne, tilstrekkelig motiv for drap.
Navnet på slike drap er kvinnemord – drap på kvinner av menn for å være kvinner, sier senteraktivister. Disse drapene er direkte eller indirekte motivert av kvinnefiendtlige og sexistiske motiver og stammer fra kvinners ulikhet i det patriarkalske samfunnet, hvor de blir sett på som mannen og familiens eiendom.
En rapport publisert av senteret, Women Without Names, beskriver 29 drapssaker og ni "selvmord" som senteret etterforsket i løpet av 2007-2010. Sytten av ofrene ble myrdet av sin far, bror eller ektemann. Seks andre ble myrdet av en annen slektning.
I Europa ble rundt 50 prosent av kvinnene som ble drept mellom 2008 og 2010 drept av en mannlig slektning, sammenlignet med 15 prosent for mannlige drapsofre. Dette ble rapportert i april 2012 på en spesiell FN-konferanse, «Femicide, a global problem». I Nord-Amerika antas 70 prosent av drapene på kvinner å være i hendene på deres partnere eller familiemedlemmer.
Men det faktum at kvinnemord er et globalt fenomen er ingen trøst for palestinske feminister. Listen over «de 26» gjorde dem sinte og frustrerte. Noen sa at det fikk dem til å føle seg som om år med dedikert arbeid, studier, demonstrasjoner, workshops, pengeinnsamling og utdanning av dommere og politifolk var forgjeves.
Men takket være deres innsats rapporterer nå palestinske medier om drapet på kvinner i hendene på menn, noe som oppmuntrer til offentlig debatt. Noen familier, selv om det ikke er mange, deler lidelsene som drapet og de ondsinnede ryktene har påført dem med offentligheten. Den høyeste shariadomstolen slår gjentatte ganger fast at det er i strid med islams lover å myrde kvinner. Generelt snakker folk mot kvinnemord.
Men antallet drap ser ikke ut til å synke, og mange palestinere føler at volden i samfunnet deres generelt øker: flere familiekonflikter, seksuelle overgrep, voldtekter, fatale trafikkulykker, narkotikamisbruk og avhengighet. I tillegg er det politiske rivaliseringer og fiendtligheter mellom Hamas og Fatah og innenfor hver organisasjon.
For palestinerne viste ledernes løfter om å frigjøre dem fra den israelske okkupasjonen og oppnå statsskap seg å være tomme, og selvstyreinstitusjonene har mistet både innflytelse og autoritet. Uten noe samlende nasjonalt eller sosialt formål, smuldrer den felles solidariteten som palestinerne var så stolte av tidligere. Naturen til israelsk militærstyre og tilstedeværelsen av bosettere er av natur aggressiv, og utløser høyere nivåer av vold og undertrykt aggresjon i det palestinske samfunnet.
De Den palestinske uavhengige kommisjonen for menneskerettigheter sier at 24 av de 94 drapsofrene i 2012 var kvinner. Ved utgangen av september var antallet (ikke endelig) drapsofre 63 – 26 av dem kvinner.
Så langt har palestinske myndigheter ikke klart å erstatte den utdaterte og tilbakestående straffeloven og loven om personlig status i Gaza og på Vestbredden, som går tilbake til obligatoriske tider i Egypt og Jordan. Men manglende endring er ikke bare et teknisk-politisk problem, men en vanskelighet med å forene ulike og motsatte sosiale tilnærminger.
Straffelovene på Vestbredden og Gaza er i alle fall milde når det kommer til mordere av kvinner som hevder «æresdrap» som motiv. En mindre endring gjort av den palestinske presidenten Mahmoud Abbas i den jordanske straffeloven fra 1960 var irrelevant for de fleste typer kvinnemord. Selv når politiet ønsker å arrestere gjerningsmenn, er påtalemyndigheten – 20 kvinnelige distriktsadvokater og dommere – hemmet av en arkaisk, patriarkalsk lov.
Fraværet av progressiv eller enhetlig lov er ikke det eneste problemet, sier prof. Nadera Shalhoub-Kevorkian ved Institutt for kriminologi, Det juridiske fakultet ved det hebraiske universitetet i Jerusalem. Shalhoub-Kevorkian insisterte allerede for 20 år siden på å legge til definisjonen av "femicide" til den palestinske feministiske ordboken.
Hun forklarer kvinnemord som ikke bare den radikale handlingen det er å ta livet av en kvinne, men som hele den mangefasetterte sekvensen av strukturell vold mot kvinner. – Å gifte seg med en jente i en alder av 13 er også drap for henne, sier hun.
Som aktivist, ikke bare forsker på forbrytelser mot kvinner, var Shalhoub-Kevorkian en av grunnleggerne av kvinnesenteret. I 1993 opprettet hun senterets hotline, den første for kvinnelige palestinske voldsofre.
Hun har selv trent dommere, politifolk og tjenestemenn i saker om vold mot kvinner. Da en høytstående palestinsk sikkerhetstjenestemann ønsket å avgjøre en voldtektssak ved å tvinge kvinnen til å gifte seg med voldtektsmannen, sa Shalhoub-Kevorkian: «Jeg vil sende mannen min for å voldta datteren din hver dag, i flere uker, og så få ham til å gifte seg med henne . Vil du være enig?"
Da dommerne ikke forsto problemet med å sjekke jomfruhinnene til voldtektsofre, tok hun dem med til klinikken som utførte disse testene og ba dem spre bena for henne på undersøkelsesbordet. Selv om de var kledd opp, ga dette dem en idé om den systematiske ydmykelsen voldtektsofre ble utsatt for.
Shalhoub-Kevorkian fullfører nå en omfattende rapport om rettssystemet og tilgjengelighet for rettferdighet på Vestbredden og Gaza. Når det gjelder kvinner, er det ingen tilgjengelighet for rettferdighet, sa hun denne uken i en telefonsamtale fra USA.
Menn som er mistenkt for vold mot kvinner, rømmer til områder B og C på Vestbredden, hvor det palestinske politiet ikke har myndighet til å operere, og det israelske politiet har ikke hastverk med å gjøre det, sier hun. Palestinske sikkerhetsmenn må koordinere med israelske sikkerhetsstyrker hver gang de ønsker å gå fra ett A-område til et annet via C-områder. Dette begrenser deres bevegelse og begrenser deres handlefrihet.
Når voldelige menn går fritt, blir de truede kvinnene satt i fengsel, antagelig for å beskytte dem, sier hun.
Den andre intifadaen, med militariseringen den førte til, hadde sin negative innvirkning. Som i Israel, sier Shalhoub Kevorkian, "øker tilgang til et våpen i huset sjansene for å bruke det til å myrde en kvinne," sier hun. "Vårt arbeid er som en beholder du fyller med vann, men det er et hull i den. Hullet er politisk. Du kan ikke bygge noe konsistent. Hver gang vi gjør det, skjer det noe i den politiske virkeligheten som drar oss tilbake."
"Og fattigdom er alltid med i bildet, direkte assosiert med den israelske dominansen," sier hun. Fattige kvinner er mer utsatt for vold i hjemmet. De fleste ofrene, som vist av Women Without Names-rapporten, kommer fra ekstremt fattige familier, overfylte boforhold og dårlige sanitære forhold, lav selvtillit og høyere risiko for prostitusjon, sier hun.
Og likevel, til tross for israelsk dominans og politisk usikkerhet, tror hun samfunnet og dets institusjoner kan gjøre mye. På en samling av feministiske aktivister med medlemmer av det lovgivende råd for en uke siden fortalte hun dem: «Historien er mye mer komplisert enn å si «det er vår kultur». Hvordan kommer det seg at det ikke er vold mot kvinner på ett sted i Gaza, mens det er det et annet sted? Det er den samme kulturen, ikke sant? Slutt med dette tullet. Du gjør ingenting."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere