Da president Donald Trump flyttet den amerikanske ambassaden til det okkuperte Jerusalem i fjor, og effektivt saboterte ethvert håp om å etablere en levedyktig palestinsk stat, rev han opp den internasjonale regelboken.
I forrige uke trampet han over de gjenværende, fillete sidene. Det gjorde han selvfølgelig via Twitter.
Med henvisning til et stort stykke territorium Israel erobret fra Syria i 1967, skrev Trump: «Etter 52 år er det på tide at USA fullt ut anerkjenner Israels suverenitet over Golanhøydene, som er av kritisk strategisk og sikkerhetsmessig betydning for staten av Israel og regional stabilitet."
Israel utviste 130,000 1967 syrere fra Golanhøydene i 14, under dekke av seksdagerskrigen, og annekterte deretter territoriet XNUMX år senere – i strid med folkeretten. En liten befolkning av syriske drusere er de eneste overlevende fra den etniske rensingsoperasjonen.
Etter å ha gjentatt sine ulovlige handlinger i de okkuperte palestinske områdene, flyttet Israel umiddelbart jødiske bosettere og virksomheter inn i Golan.
Til nå hadde ingen land anerkjent Israels plyndringshandling. I 1981 erklærte FNs medlemsland, inkludert USA, israelske forsøk på å endre Golans status "ugyldig".
Men de siste månedene begynte Israels statsminister Benjamin Netanyahu å trappe opp innsatsen for å knuse den langvarige konsensusen og vinne over verdens eneste supermakt på sin side.
Han ble ansporet til handling da Bashar Al Assad – hjulpet av Russland – begynte å reversere de territorielle tapene den syriske regjeringen hadde lidd under nasjonens åtte år lange krig.
Kampene trakk inn en rekke andre skuespillere. Israel brukte selv Golan som en base for å starte hemmelige operasjoner for å hjelpe Assads motstandere i det sørlige Syria, inkludert krigere fra Den islamske staten. Iran og den libanesiske militsen Hizbollah forsøkte i mellomtiden å begrense Israels handlingsrom på den syriske lederens vegne.
Irans nærvær i nærheten var hvordan Netanyahu offentlig rettferdiggjorde behovet for at Israel skulle ta permanent besittelse av Golan, og kalte det en viktig buffer mot iranske forsøk på å "bruke Syria som en plattform for å ødelegge Israel".
Før det, da Assad tapte terreng til sine fiender, fremsatte den israelske lederen en annen sak. Deretter hevdet han at Syria var i ferd med å bryte fra hverandre og at presidenten aldri ville være i en posisjon til å gjenvinne Golan.
Netanyahus nåværende rasjonalisering er ikke mer overbevisende enn den tidligere. Russland og FN er allerede langt fremme med å gjenopprette en demilitarisert sone på den syriske siden av styrkeseparasjonslinjen. Det ville sikre at Iran ikke kunne deployere nær Golanhøydene.
Herr Netanyahu skal møte Trump i Washington på mandag, når presidentens tweet angivelig vil bli omgjort til en eksekutiv ordre.
Timingen er betydelig. Dette er nok et grovt forsøk fra Trump på å blande seg inn i Israels valg, som skal skje 9. april. Det vil gi Netanyahu et massivt oppgjør mens han kjemper mot korrupsjonstiltale og en troverdig trussel fra et rivaliserende parti, blå og hvit, ledet av tidligere tidl. hærens generaler.
Herr Netanyahu klarte knapt å beherske gleden sin, og ringte angivelig Trump for å fortelle ham: «Du har laget historie!»
Men i sannhet var dette ingen lure. Israel og Washington har vært på vei i denne retningen en stund.
I Israel er det tverrpolitisk støtte for å beholde Golan.
Michael Oren, en tidligere israelsk ambassadør i USA og en fortrolig av Netanyahus, lanserte formelt en plan i fjor for å firedoble størrelsen på Golans nybyggerbefolkning, til 100,000 XNUMX, i løpet av et tiår.
Det amerikanske utenriksdepartementet ga sitt tilsynelatende godkjenningsstempel forrige måned da det inkluderte Golanhøydene for første gang i "Israel"-delen av sin årlige menneskerettighetsrapport.
Denne måneden foretok senior republikansk senator Lindsey Graham en svært offentlig omvisning på Golan i et israelsk militærhelikopter, sammen med Netanyahu og David Friedman, Trumps ambassadør i Israel. Graham sa at han og andre senator Ted Cruz ville lobbye den amerikanske presidenten for å endre territoriets status.
Trump har i mellomtiden ikke lagt skjul på sin forakt for internasjonal lov. Denne måneden sperret hans tjenestemenn innreise til USA for ansatte fra Den internasjonale straffedomstolen, med base i Haag, som etterforsker amerikanske krigsforbrytelser i Afghanistan.
ICC har gjort fiender av både Washington og Israel i sine innledende, og magre, forsøk på å holde de to til ansvar.
Uansett hva herr Netanyahus spinn om behovet for å avverge en iransk trussel, har Israel andre, mer konkrete grunner til å holde fast ved Golan.
Territoriet er rikt på vannkilder og gir Israel avgjørende kontroll over Genesaretsjøen, en stor ferskvannssjø som er avgjørende viktig i en region som står overfor stadig større vannmangel.
De 1,200 kvadratkilometer med stjålet land blir aggressivt utnyttet, fra spirende vingårder og eplehager til en turistnæring som om vinteren inkluderer de snødekte skråningene til Mount Hermon.
Som bemerket av Who Profits, en israelsk menneskerettighetsorganisasjon, i en rapport denne måneden, setter israelske og amerikanske selskaper også opp kommersielle vindparker for å selge elektrisitet.
Og Israel har i det stille samarbeidet med den amerikanske energigiganten Genie for å utforske potensielt store oljereserver under Golan. Mr Trumps rådgiver og svigersønn, Jared Kushner, har familieinvesteringer i Genie. Men å utvinne oljen vil være vanskelig, med mindre Israel plausibelt kan argumentere for at det har suverenitet over territoriet.
I flere tiår hadde USA jevnlig vridd Israel for å gå inn i en blanding av offentlige og bakkanalers fredssamtaler med Syria. For bare tre år siden støttet Barack Obama en irettesettelse av FNs sikkerhetsråd til Netanyahu for å ha uttalt at Israel aldri ville gi fra seg Golan.
Nå har Trump gitt grønt lys for Israel til å holde fast ved det permanent.
Men uansett hva han sier, vil avgjørelsen ikke bringe sikkerhet for Israel, eller regional stabilitet. Faktisk gjør det tull av Mr Trumps "århundrets avtale" - en regional fredsplan for å avslutte den israelsk-palestinske konflikten som, ifølge rykter, kan bli avduket like etter det israelske valget.
I stedet vil amerikansk anerkjennelse vise seg å være en velsignelse for den israelske høyresiden, som har ropt om å annektere store områder på Vestbredden og dermed slå en siste spiker i kisten til tostatsløsningen.
Israels høyreside kan nå plausibelt argumentere: "Hvis Trump har samtykket til vår ulovlige beslagleggelse av Golan, hvorfor ikke også vårt tyveri av Vestbredden?"
En versjon av denne artikkelen dukket først opp i National, Abu Dhabi.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere