Lovet land, the new movie starring Matt Damon, is a movie in part about fracking, the new and extremely problematic way of getting natural gas out of shale rock far below the earth’s surface. It’s a very good movie, with good acting, particularly by Damon in a very different role than, for example, his Jason Bourne trilogy. Instead of being a kick-ass former CIA assassin on a mission to reclaim his memory and the truth about what was done to him, in Promised Land Damon is a conflicted, conscience-stricken, corporate hot shot “land man” using bribes and threats, when necessary, to get people in a small, rural town to agree to let their town be fracked.
Men filmen presenterer på ingen måte alle, eller til og med de fleste, av de mange problemene som følger med fracking, langt mindre gjør det på en klar og overbevisende måte. Det primære problemet det presenterer er det virkelige problemet med forurensning av land og vann. Dette skjer som et resultat av de giftige kjemikaliene, blandet med vann og sand, som presses ned i skiferen under sterkt press for å bryte fjellet og frigjøre gassen i den. Noe av den giftige blandingen kommer opp igjen, sammen med metan, den primære ingrediensen i naturgass, og det er et stort antall spesifikke tilfeller av plante- og dyredød, menneskelig sykdom og vannforgiftning etterpå som er klare bevis på dette alvorlige problemet.
But there are many more that Promised Land doesn’t mention, much less explain:
· fracking’s huge and growing contribution to our global heating crisis: methane is 72-105 times as powerful a greenhouse gas as CO2 over the first 20 years after it is released into the atmosphere, and studies over the past two years, including by the EPA, show that there is much more methane leakage over the lifecycle of fracked, as well as conventionally-produced, natural gas, than the oil/gas industry admits;
· constant heavy truck traffic transporting water, sand and fracking fluids that pollutes surrounding air, causes damage to roads, creates traffic congestion and noise and other negative impacts;
· the contamination of rivers close to fracking sites through either deliberate dumping of “flowback” wastewater after a well is drilled or through migration of those fluids underground;
· the drawdown of massive amounts of sometimes-scarce—as in historically dry or dought-impacted areas—nearby river and lake water, many millions of gallons per well;
· documented radiation levels in wastewater 100 or more times the EPA’s drinking water standard;
· disruption of other economically-and socially-valued industries or practices, such as agriculture, tourism, hunting and fishing;
· fragmentation of woods and forests via construction of well sites, pipelines, roads and other infrastructure;
· a decline in property values of homes and land adjacent to or near wells; and,
· earthquakes: the United States Geological Survey has reported that deep underground injection of drilling wastewater is the probable cause of a six-fold increase in earthquakes in middle America in 2011 compared to 20th century levels.
So if you are looking for a movie about all of the negatives about fracking, Promised Land is not the movie to watch.
Promised Land is in many ways more a movie about corporate power, and the ideology that undergirds it, versus the power of an informed people and the old-but-still-good values of love for family, land, home, and the truth. The energy company that Damon works for is thoroughly despicable, while the individuals who work for it, like Damon and the character played by Frances McDormand, are shown as more complex, human, less corporatist in their ideology.
Et lite, men talende eksempel er når en ung mann som er altfor begeistret for de potensielle rikdommene han tror han vil tjene på å signere en leiekontrakt, kjører opp til Damon i en fancy ny bil. På grunn av en tidligere scene, vet filmpublikummet at pengene han vil få fra gassen under landet hans, hvis det er noen, sannsynligvis ikke vil betale for denne bilen. På den tiden sliter Damon med samvittigheten, og mens han ser på den dyre bilen og den unge mannen kan du nesten føle angsten hans, skyldfølelsen hans over det han kan ha gjort.
Hal Holbrook er effektiv som en smart og velformulert eldre lærer som til å begynne med er den eneste innbyggeren som er klar over noen av frackings farer og er villig til å stå frem og si det offentlig. Dessverre, når han gjør det for første gang, beskriver han også gass som "ren", noe det absolutt ikke er. Han spiller imidlertid en nøkkelrolle i filmens vellykkede forsøk på å motarbeide et stedsliv, med fellesskap, med evige verdier mot den intrige og grådighetsdrevne bedriftskulturen som ikke har noen problemer med å ødelegge noe i veien.
There’s a lot of food for thought in Promised Land, and I hope large numbers of people see it.
Z
Ted Glick is the National Campaign Coordinator of the Chesapeake Climate Action Network. Past writings and other information can be found at http://tedglick.com, and he can be followed on twitter at http://twitter.com/jtglick.