For et par uker siden kunngjorde Human Rights Watch i sin årlige verdensrapport at undertrykkende regjeringer rundt om i verden utnytter «krigen mot terrorisme» for å slå ned på interne dissidenter.
Nå kommer nyheten om at i Tyrkia sikter sjefen for terrorpåtalemyndigheten utgivere av en amerikansk dissidents skrifter – akkurat som George W. Bush erklærer at Tyrkia er hans forbilde for Afghanistan og alle muslimske nasjoner.
The (London) Independents Robert Fisk rapporterer at knapt to måneder etter at EU roste Tyrkia for å vedta nye lover som beskytter ytringsfriheten, bruker myndighetene i Ankara antiterrorlovgivning for å straffeforfølge Noam Chomskys tyrkiske utgiver.
Fatih Tas fra Aram Publishing House risikerer et års fengsel for å våge å trykke American Interventionism, en samling av Chomskys nylige essays som inkluderer en del hard kritikk av Tyrkias behandling av sin kurdiske minoritet.
Tyrkia, et overveiende muslimsk land med en sekulær grunnlov, har jevnlig toppet Human Rights Watchs liste over europeiske menneskerettighetsforbrytere. Landets mektige militære har fått kritikk fra EU, senest i fjor, over den brutale undertrykkelsen av en sultestreik av fengselsaktivister.
Men hvilket press det har vært fra staten – alltid minimalt – har stilnet til stille siden 11. september.
NATO-medlemmet Tyrkia er for verdifullt for USAs krigsinnsats til å bli kritisert av USA. Tyrkia støttet umiddelbart angrepet på Afghanistan, og har tilbudt seg å ta over ledelsen av den fredsbevarende styrken der senere.
Dessuten er Tyrkias støtte kritisk for USAs krig mot Irak, Tyrkias sørlige nabo. Amerikanske og britiske bombefly har satt i gang utallige bombeangrep mot Irak fra den massive Incirlik-flybasen i Sør-Tyrkia.
(Mens de tilsynelatende kom fra sør denne gangen, angrep allierte bombefly Irak igjen denne onsdagen og torsdagen i den første tilsynelatende eskaleringen av bombingen siden 11. september, ifølge irakiske nyhetsrapporter. Det ble ikke rapportert om skader ved «sivil- og tjenesteinstallasjonene» i de sørlige provinsene Basra og Thi-Qar.)
Tyrkias statsminister snurret landets knutepunkt til press for å få dollar, og kom til DC forrige uke på jakt etter lån verdt milliarder av dollar. "Vi gir et levende bevis på at et demokrati av vestlig type kan eksistere og trives i et overveiende muslimsk land," sa Bulent Ecevit 17. januar i en tale ved National Press Club.
President Bush, som møtte Ecevit under sitt fire dager lange besøk, sa at Tyrkia var en nær venn og alliert av USA, ifølge nyhetsrapporter. Under det møtet sa Bush at Tyrkia var et forbilde for Afghanistan og resten av den muslimske verden. Ecevit sa at Bush i sitt møte med presidenten også «uttrykte i sterke ordelag at han må kvitte seg med Saddam Hussein».
Tyrkia søker en opphevelse av amerikanske kvoter på importerte tyrkiske varer og hjelp med å sikre lån for å komme ut av en finanskrise. Tyrkia inviterer også til bud fra internasjonale selskaper på et gassrørprosjekt som er delvis eid av den amerikanske energigiganten Unocal.
«USA presser på sin side internasjonale långivere til å gi Tyrkia lån for å hjelpe landet med å komme ut av en alvorlig finanskrise», melder Associated Press. Forrige uke takket Ecevit USA for støtten.
– Det har kommet store mengder penger til Tyrkia fra IMF, og USAs rolle i å sikre dette kan ikke ignoreres, sa Ecevit. Det internasjonale pengefondet sa at det sannsynligvis snart vil komme til en ny standby-avtale med Tyrkia som har rundt 10 milliarder dollar knyttet til seg.
Som AP rapporterer, "Tyrkias fornyede betydning ga imidlertid ikke noen klare løfter fra Bush-administrasjonen om handelsprivilegier eller en avskrivning på 5 milliarder dollar i militærgjeld." Imidlertid ble Ecevit sagt å være fornøyd med opprettelsen av en økonomisk partnerskapskommisjon som vil diskutere hvordan man kan forbedre handel og kommersielle relasjoner mellom de to landene.
Tyrkia har lang erfaring med å undertrykke kritisk skriving av innenlandske kritikere. I 1999 dømte regjeringen den prisvinnende forfatteren Günay Arslan for å «spredning av propaganda som undergraver nasjonens udelelighet».
Arslan ble dømt til ett år og åtte måneders fengsel og en bot. Boken hans, «History in Mourning, 33 bullets», ble ledsaget av et forord tilskrevet en kjent pro-kurdisk politiker som ble myrdet i 1992, og diskuterte den brutale undertrykkelsen av et kurdisk opprør.
(Tyrkisk politi kolliderte igjen med kurdiske demonstranter på fredag, og brukte nattstikker for å spre medlemmer av det pro-kurdiske People's Democracy Party i den sørøstlige byen Siirt. Åtte demonstranter og fire politimenn ble skadet, ifølge nyhetsbyrået Anatolia.)
MIT-lingvistikkprofessor Noam Chomsky planlegger i mellomtiden å fly til Tyrkia for Fatih Tas' første rettsoppmøte 13. februar, sier han, og har allerede skrevet til kontorene til FNs høykommissær for menneskerettigheter og påpekt at endringer til tyrkisk lov skulle ha gitt større ytringsfrihet, ikke mindre av den.
© 2001 workingforchange.com