Et av de retningsgivende prinsippene for de vestlige liberale demokratier er at forbrytelsene til våre 'fiender' må stilles til regnskap og fordømmes, mens våre egne forbrytelser ignoreres, minimeres eller brukes som eksempler på 'humanitær intervensjon'. Eller som statsminister Tony Blair sa det, selv mens folket i Afghanistan ble utsatt for et massivt angrep av amerikansk/britisk bombing:
«Uansett hvilke feil vi har, er Storbritannia en veldig moralsk nasjon med en sterk følelse av rett og galt. Den moralske fiberen vil beseire fanatismen til disse terroristene og deres støttespillere.' Per definisjon hengir de 'moralske' nasjonene i vest seg aldri til terrorisme, bare i bekjempelse av terrorisme.
De britiske mainstream-mediene, med betydelige og modige unntak, forkjemper myten om at britisk utenrikspolitikk er formet av godartede hensikter og at det ved en merkelig anledning når ting "går galt", bare er en feil eller en ærlig fiasko.
Heldigvis finnes det fortsatt journalister og dokumentarskapere av John Pilgers kaliber som kan punktere slike myter. Formet av sine erfaringer med rapportering fra frontlinjen til tidligere misbruk av vestlig makt, særlig i Vietnam og Kambodsja, har Pilger lenge stilt spørsmål ved «naturen til makt pålagt på avstand, ikke bare av de over skyene, men av upåklagelige, fjerne skikkelser som beordre massedrap på mennesker, og av de som rettferdiggjør sine forbrytelser ved å representere ofrene som terrorister, eller bare som tall, uten navn, ansikter og historier, eller som de uunngåelige ofrene for en overlegen moral.'
Den overlegne moralen tilhører selvfølgelig den til de erobrende vestmaktene som fremstiller seg selvtjenende som korsfarere for demokrati, frihet og menneskerettigheter, alt iboende knyttet til doktrinen om frimarkedskapitalisme.
The New Rulers of the World, John Pilgers nye bok (Verso, London, 2002), dekker mye terreng i fire store essays. Den første – 'The Model Pupil' – avslører hvordan general Suhartos blodige maktovertakelse i Indonesia på midten av 1960-tallet, som resulterte i døden til opptil en million 'kommunistiske sympatisører' (som 'The Independent' beskrev ofrene villedende nylig), førte til innføringen av en økonomi planlagt til vestlig design. Dette var den sanne, og stort sett urapporterte, opprinnelsen til økonomisk globalisering i denne delen av Asia.
Tittelen på boken er i seg selv opplysende. Som John Pilger sa til Media Lens i et intervju i fjor: «mange av menneskene som er i den brede anti-globaliseringskoalisjonen abonnerer på synet om at de nye herskerne i verden er de multinasjonale selskapene. Jeg er ikke enig. Jeg tror det er en kombinasjon av statsmakt – med statsmakt fortsatt dominerende – og de multinasjonale selskapene. De to er virkelig gift sammen. Det er risikabelt å begynne å beskrive verden som bare drevet av selskaper.' (www.medialens.org/articles_2001/dc_Pilger_interview.html).
For å ta bare ett eksempel, er våpenhandel bare mulig takket være massiv statsstøtte. I følge en orienteringsrapport fra den Storbritannia-baserte Campaign Against the Arms Trade (www.caat.org.uk), overrakte den britiske regjeringen (dvs. den britiske skattebetaleren) et nettotilskudd på 763 millioner pund til den britiske våpeneksportindustrien i 2000 /2001. Et stort offentlig bidrag ble gitt til eksportkredittgarantiavdelingen (227 millioner pund) som "forsikring" for å dekke risikoen for at våpeneksportbetalinger ikke blir dekket av utenlandske kjøpere (mange av dem vestlige klientstater som Saudi-Arabia, Malaysia og Indonesia) .
Bokens andre kapittel 'Betale prisen' beskriver de forferdelige lidelsene til vanlige irakere som følge av vestens tolv år lange embargo fra middelalderen siden Gulfkrigen. Pilger avslører realiteten til den antatte irakiske trusselen: nemlig at "trusselen" er et propagandaverktøy som ble utplassert med enda større kraft, etter 11. september, av Bush-administrasjonen til fordel for storbedriftene.
Denne villedende propagandaen føyer seg godt inn i den skremmende oppfatningen om 'total krig' (etterfølgeren til den utdaterte 'den kalde krigen'-myten), mens den fyller kassen til militærentreprenørene Raytheon, Alliant Tech Systems, Northrop Gruman og Lockheed Martin. I et genuint fritenkende samfunn ville slike fakta være velkjente. I stedet blir mangelen på radikale dissens i mainstream fremhevet av Pilger når han spør: 'hvem vil si at "krigen mot terrorisme" er uredelig: at påtalemyndighetene selv er terrorister fra en større liga, og at deres handlinger vil minst produsere mer blodbad og martyrer?'.
Det tredje kapittelet, 'The Great Game', belyser måten knapt forkledd statsmakt gir betingelsene og privilegiene som beskytter vestlige markeder, samtidig som det lar vestlige selskaper, på baksiden av den amerikanske militærmaskinen, gripe inn der de vil. verden. Igjen, for å gjenta, er bedriftsmakt avhengig av statsmakt.
Som den innflytelsesrike New York Times-spaltist Thomas Friedman, trofast vakthund for amerikansk makt, bemerker i et av sine mer ærlige mellomspill: «Markedets skjulte hånd vil aldri fungere uten en skjult knyttneve. McDonald's kan ikke blomstre uten McDonnell Douglas, designeren av F-15. Og den skjulte neven som holder verden trygg for Silicon Valleys teknologier kalles US Army, Air Force, Navy and Marine Corps.'
Det siste kapittelet, 'The Chosen Ones', ser Pilger vende tilbake til hjemlandet Australia for å fortsette et tretti år langt engasjement med aboriginernes kamp mot apartheid bak bildepostkortinntrykket av Australia. Han rapporterer de kvalmende kommentarene til Dr Richard Murray, hvis pasienter alle er aboriginer:
«Med de fleste mål på urfolks helse er Australia sist i verden. Aboriginerne lider av sykdommer vi så slutten på i slummen i Edinburgh i forrige århundre, som revmatisk feber. Her er det det høyeste som noen gang er rapportert i verden. Og diabetes, som rammer opptil en fjerdedel av den voksne aboriginalbefolkningen, og forårsaker nyresvikt og diabetisk blindhet.'
Årsaken? «Fattigdom og utsettelse», svarer Dr Murray, og påpeker at nitti prosent av overfylte husholdninger i Australia er aboriginer (som utgjør bare to prosent av befolkningen). Dessuten bruker den australske regjeringen rundt 25 prosent mindre per innbygger på helsen til aboriginerne sammenlignet med resten av befolkningen.
John Pilgers rapportering og analyse er forankret i medfølelse for ofrene for overgrep mot vestlig makt. En rød tråd som går gjennom «Nye herskere» er at mainstream media ikke rapporterer ærlig og nøyaktig om slike overgrep.
Dette er ingen konspirasjon. «Det er rett og slett slik systemet fungerer», understreker Pilger. Det er et system som sikrer "tilgang" og "troverdighet" til de stemmene som er ivrige etter å "kreditere mer etiske hensikter til regjeringens beslutningstakere enn beslutningstakerne selv."
Pilger tar også akademia til oppgave for å være stort sett taus. «I politiske avdelinger er oppgaven til liberale realister å sikre at vestlig imperialisme tolkes som krisehåndtering, snarere enn årsaken til krisen og dens eskalering. Ved aldri å anerkjenne vestlig statsterrorisme, er deres medvirkning sikret. Å si denne enkle sannheten anses som uvitenskapelig; bedre å si ingenting.
Heldigvis for oss, og for ofrene for undertrykkende vestlige statlige selskapers makt overalt, er John Pilger et av de sjeldne unntakene – en seig og modig reporter – som ikke er redd for å si det som må sies. Valget for leseren, som alltid, er om han vil handle på det eller ikke.
David Cromwell er medredaktør av Media Lens (registrer deg for gratis medievarsler på www.MediaLens.org) og forfatter av Private Planet: Corporate Plunder and the Fight Back. Ytterligere detaljer på www.private-planet.com