«Å stenge 50 av våre nabolagsskoler er opprørende, og ingen samfunn som hevder å bry seg noe om barna sine kan lene seg tilbake og la dette skje med dem. Det er ingen måte folk med samvittighet vil stå på og la disse menneskene stenge ned nesten en tredjedel av skoledistriktet vårt uten å kjempe. De fleste av disse studiestedene er i det svarte samfunnet. Siden 2001 er 88 % av elevene berørt av CPS School Actions afroamerikanske. Og dette er ved design."— Karen Lewis, president for Chicago Teachers Union
Det var en dyster torsdag ettermiddag 21. mars da nyhetene rant ut at 61 skolebygninger i Chicago ville bli stengt og at 54 skoleprogrammer vil bli avviklet. Stengningene er sterkt gruppert i de fattigste, for det meste afroamerikanske og latinamerikanske nabolag, der flere tiår med desinvesteringer og økonomisk apartheid har tatt hardt på innbyggerne.
Mange mennesker har flyttet bort fra disse samfunnene, drevet ut av mangelen på jobber, de sparsomme ressursene som er gitt til skolene, de utilstrekkelige bytilbudene og den resulterende kriminalitet og vold. Mange mener at den tvangsutflyttingen er en del av et landgrabb for eiendomsinteresser som vil flytte inn for å gentrifisere disse områdene.
På sør- og vestsiden av byen, der stengningene rammer hardest, er fattigdom en politikk, ikke en ulykke. Finanseliten i Chicago, som kan gi arbeidsplasser og rasjonelle investeringer, har valgt fordrivelse fremfor fornyelse, etnisk rensing fremfor nabolagsstabilisering. Som borgermester i Chicago er Rahm Emanuel det offentlige ansiktet til dette prærieplutokratiet.
Barbara Byrd-Bennett: administrerende direktør for ødeleggelse av offentlige skoler i Chicago
For ytterligere å skade allerede hardt sårede nabolag, administrerer Chicago Public Schools (CPS) administrerende direktør Barbara Byrd-Bennett (til venstre) ytterligere destabilisering av nabolaget gjennom massive skolestengninger. Dette til tross for lidenskapelig motstand fra tusenvis av mennesker som stimlet inn i kirker og gymsaler over hele byen for å motsette seg denne systematiske demonteringen av offentlig utdanning.
Tretti tusen barn vil bli direkte berørt av stengingene. I dagene før torsdagsskolemassakren strømmet en flom av løgner og kongelige dekreter ut fra CPS-kontoret på 125 S. Clark.
I følge Byrd-Bennett:
"Hvordan kan vi etterlate barn i underpresterende, underutnyttede bygninger, når vi vet at vi har en prosess der vi absolutt kan få mer ressurser til disse barna?"
I så fall, hvorfor er formelen for "underutnyttelse" basert på å overbefolke gjennomsnittlig 30 elever i hvert klasserom i stedet for å redusere klassestørrelsen? Hvorfor har CPS åpnet private charterskoler i disse "underbefolkede" samfunnene samtidig som de hevder en "budsjettkrise"? Hvorfor har ikke CPS sørget for de nødvendige "ressursene" hele tiden? Hvorfor er offentlige skoler med bedre ytelse også på trefflisten?
Visepresident i CTU, Jesse Sharkey, påpekte at tidligere "Det store flertallet av elevene ender opp med å gå på en skole som presterer dårligere, eller like mye, på samme nivå."
Byrd-Bennett, vel vitende om at sikkerhet er et problem hvis elever må krysse travle gater og farlige gjenggrenser, forsikret foreldrene om at:
«Sikkerheten og sikkerheten til hver elev er avgjørende, og vi vil ikke stenge noen skoler der jeg tror vi ikke kan garantere sikkerheten til barna våre som en del av deres overgang til en ny innbydende skole. Jeg vil ikke kompromittere sikkerheten til et enkelt barn.»
CPS har rundt 10 dollar i timen arbeidere for "CPS Community Watch" fra tidligere skoleavslutninger, men "overvåkerne" står bare ved store veikryss og er ofte blokker fra hverandre. De eskorterer ikke personlig elever til og fra skolen.
Rådmann Walter Burnett stilte spørsmål ved hele programmet i en by med en skyhøy drapsrate, "Alt mindre enn mer politi kommer ikke til å gi trygg passasje, og selv med politiet nå har vi ikke trygg passasje."
Clarice Berry, president i Chicago Principals and Administrators Association sa:
"Jeg er sint. Jeg er opprørt. Jeg skjelver til kjernen. Jeg trodde ikke de faktisk ville gå gjennom dette, det største antallet avslutninger noensinne ... Det har ikke vært noen planlegging. Bare skjær og brenn."
Byrd-Bennett hevdet også at på fellesskapsmøter, "...forstod alle at vi virkelig trengte å stenge skoler." Det var ukens brøler.
Det ble tydeligvis ikke forventet at noen skulle ta noen av Bennett-Byrds uttalelser på alvor.
Etter dager med desinformasjon som selv den mest tillitsfulle Pollyanna ville tvile på, trengte jeg en pause
Jeg visste nøyaktig hvor jeg skulle finne tilflukt fra denne Windy City snøstormen av løgner: i hjertet av North Lawndale, et av lokalsamfunnene som er mest berørt av Chicagos raseapartheid og alle dens utallige sosiale problemer knyttet til ekstrem fattigdom.
Komiteen for å redde North Lawndale Schools holdt en pressekonferanse om morgenen 21. mars for å presentere en lokalsamfunnsbasert alternativ plan til stengingene. Komiteen skisserte de mulige konsekvensene av skolenedleggelsene i sin skriftlige rapport og sa at samfunnet deres ville "... bli mer negativt påvirket enn noe samfunn i Chicago."
En representant for det lokale skolerådet fra Penn School, som også er lærervikar, fortalte hvordan han har vært "i skyttergravene på disse skolene". Han beskrev mangelen på biblioteker, treningssentre og datalaber. Han kontrasterte skolene i North Lawndale med de nærliggende forstedene, og spurte hvorfor tomme skolerom ikke ble brukt til å tilby tjenester som ville være til fordel for samfunnet.
North Lawndale har vært målet for venturekapitalister og skoleprivatiseringsinnsatsen de favoriserer. Disse inkluderer charterskoler som stenger foreldredeltakelse ute og som generelt ikke er fagforeninger. Charterskolefakulteter er stort sett hvite i en tid da CPS har redusert antallet svarte lærere kraftig. Windy Pearson (bildet til høyre) fra Action Now og en CPS-utdannet erklærte organisasjonens støtte til offentlige nabolagsskoler og sa: "Våre barn og deres utdannelse er ikke et gummistempel for bankene."
Darren Tillis, som jobber for forbindelsen mellom CPS og Lawndale-samfunnet, benektet at skoler i nabolaget er "underutnyttet" og kaller tradisjonelle skoler den "mest stabile tingen" i samfunnet og at 50 % av North Lawndale-skolene hadde en trend oppover i ytelse. Han utfordret CPS til å studere den alternative planen som tilbys av North Lawndale Community Advisory Council (CAC), og sa: "Vi tror denne planen vil tjene som en flott modell, ikke bare for skolene i North Lawndale, men for skoler i hele byen av Chicago."
Som forklart av Valerie Leonard fra Lawndale Alliance, inkluderte planen målene om utdanning av høy kvalitet for alle studenter, pluss sosiale, emosjonelle og helsetjenester til North Lawndale-studenter som vil sikre at de er klare til å lære. Planen anbefalte spesialiteter for forskjellige skoler, inkludert STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk), grønn teknologi, entreprenørskap, lederutvikling og kunst. Alle familier vil ha tilgang til førskoleprogrammer. Samfunnsmedlemmer vil kunne få tilgang til nødvendige sosiale tjenester fra skolebygningen.
Denne ideen om å bruke rom i skolene for å gjøre dem om til ekte samfunnshus er i ferd med å bli implementert nasjonalt. Koalisjonen for samfunnsskoler har en detaljert rapport om hvordan den typen skoler som blir forfektet for North Lawndale kan fungere. Chicago Teachers Union har også gitt forskning støtter ideen. Lawndales "underutnyttede" rom kunne brukes akkurat til det formålet.
Leonard forklarte at det vil bli opprettet et Community School Collaborative som vil jobbe med å tilby nødvendige sosiale tjenester til samfunnet fra skolen, mens Community Advisory Council arbeidet med de akademiske og ekstra læreplanmessige behovene. I følge Leonard:
"Vi vil organisere de 240 forskjellige organisasjonene i North Lawndale som tilbyr sosiale tjenester, som tilbyr ungdomstjenester, som gir rådgivning og helse og trening."
Den skriftlige rapporten gikk mer i detalj:
- Programmering som vil redusere skulking og kriminalitet og kutte rørledningen fra skole til fengsel.
- Programmer for helse fitness og ernæring, utryddelse av matørkenen og muligheter for sunn mat og positive livsstilsendringer.
- Arbeidsstyrkeutviklingstrening som vil gi elevene eksponering for yrkesvalg innen produksjon, teknologi, helse og fagene som begynner på grunnskolenivå.
- Grunnleggende ferdigheter og arbeidsstyrkeopplæring og utviklingsmuligheter for foreldre.
- Utsalgssteder for sport og rekreasjon, kunst og kultur.
Lag ingen små planer...
Daniel Burnham, som laget den første masterplanen for Chicago, ble sitert på å si:
«Lag ikke små planer; de har ingen magi for å røre menns blod og vil sannsynligvis ikke selv bli realisert. Lag store planer; sikt høyt i håp og arbeid, og husk at et edelt, logisk diagram når det først er registrert ikke vil dø."
Det er klart at planen som legges frem i North Lawndale er fast i Burnham-tradisjonen og vil kreve betydelige såkornpenger for implementering. Den skriftlige rapporten anslår at finansiering av det nye samarbeidet vil kreve minst $322,000 XNUMX for det første året. Valerie Leonard (bildet til venstre) sa at disse pengene ville bli samlet inn ved å gå til stiftelser.
Dette vil gi samarbeidet større spillerom enn om det utelukkende ble finansiert av CPS.
Det var feilene til CPS-ledelsen som førte til den nåværende utdanningskatastrofen. The Collaborative er i realiteten en uavhengighetserklæring for North Lawndale, et samfunn som går sammen for å forme sin egen skjebne i møte med nådeløse angrep fra de velstående og mektige.
North Lawndale ble opprinnelig truet med 13 skolestengninger som CAC sa ville være ødeleggende;
Å stenge 13 bygninger og la dem stå tomme vil føre til en rekke problemer, inkludert forverrede tilstander med sykdom; redusere eiendomsverdier; øke studentmobiliteten; økt frafall; økt hærverk og vold og avbrutt elevlæring. De mest oppover mobile innbyggerne kan bestemme seg for å forlate mens eiendomsutviklere vil fortsette å ta et pass på ny utvikling. Denne enkelthandlingen kan være like skadelig om ikke mer skadelig enn å miste store arbeidsgivere som internasjonale Harvester, Sears og Western Electric. Det kan ta 10 år eller mer for samfunnet å komme seg—- hvis vi blir friske. Ti år representerer en hel generasjon grunnskoleelever.
En North Lawndale-aktivist fortalte meg privat at hun ikke trodde samfunnet kunne overleve et slag som det.
Da trefflisten kom ut den ettermiddagen var det 4 skoler i North Lawndale blant skolene som skulle stenges. En smilende Barbara Byrd-Bennett var over hele TV-nyhetene og lovet klimaanlegg, biblioteker, vitenskapslaboratorier og iPader på mottaksskolene for fordrevne elever. Min spådom er at vi kommer til å se disse ressursene komme rundt den tiden Loch Ness-monsteret dukker opp i Burnham Harbor.
Det som er sikkert er at motstanden mot skolenedleggelsen er stor. Chicago Teachers Union (CTU) og Grassroots Education Movement (GEM) planlegger et massemøte 27. mars med sivil ulydighet mens nabolagsledere rundt om i byen planlegger sitt neste trekk.
Motstanden fortsetter...
konsulterte kilder
Redd North Lawndale Schools: En lokalsamfunnsbasert alternativ plan
Rektorer om skolestenging: «Det har ikke vært noen planlegging. Bare skjær og brenn' av Noreen S. Ahmed-Ullah, John Byrne og John Chase
CPS Transition Plan pågår av Elizabeth Brackett
Samfunnsmedlemmer demonstrerer mot skolestenging av Mario Lekovic
Chicago foreslår å stenge 53 barneskoler, og sparke ansatte ved ytterligere 6 Av Linda Lutton og Becky Vevea
Foreldre, samfunnsledere stiller spørsmål ved om Safe Passage-programmet vil få barna deres til skolen og tilbake uskadd av John Chase, Jeff Coen og John Byrne
President Lewis' uttalelse om skoleavslutninger
I stedet for å stenge skoler, hva med dette? Av Valerie Strauss
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere