Å utvide tilgangen til tidlig utdanning av høy kvalitet er blant de smarteste investeringene vi kan gjøre. Forskning har vist at de første årene i et barns liv – når den menneskelige hjernen dannes – representerer et kritisk viktig mulighetsvindu for å utvikle et barns fulle potensial og forme viktige akademiske, sosiale og kognitive ferdigheter som bestemmer et barns suksess på skolen og i livet."--uttalelse fra Det hvite hus i Washington DC
I en nasjon med en av de høyeste barnefattigdomsratene i den utviklede verden, kan ikke viktigheten av tidlig utdanning av høy kvalitet overvurderes. Likevel er amerikansk utdanning for tidlig barndom underfinansiert, for dyrt for mange familier og utilgjengelig i enkelte områder. De programkvalitet er i beste fall ujevn og med gjennomsnittlig lærerlønnunder $15 i timen, er det høy personalutskiftning i en tid da små barn trenger stabilitet i livet.
USAs utdanningspolitikk for tidlig barndom trenger en alvorlig overhaling.
Gitt disse realitetene, tror du kanskje at Chicago City Colleges ville utvide og forbedre opplæringsprogrammene sine for førskolelærere og utdype forbindelsene til lokalsamfunnene de betjener.
Du ville tatt feil.
The City Colleges barneutviklingskonsolidering: programnedskjæringer med et annet navn
I løpet av sommeren 2015 professor Jennifer Alexander, en barneutviklingslærer ved Daley College og president for Byhøgskolens fakultetsråd, ble fortalt gjennom en telefonkonferanse at alle barneutviklingsprogrammer ville bli "konsolidert" til Truman College høsten 2016. Høgskolene som ble berørt ville være Olive-Harvey og Kennedy-King på South Side, Malcolm X på Near West Side , Daley på Southwest Side og Harold Washington i Loop.
Truman er på nordsiden av byen.
Det var tydelig at "konsolidering" var orwellsk språk for å lukke populære lokalsamfunnsbaserte programmer som forberedte studentene på barneutviklingskarrierer samtidig som de hevet standarden for tidlig oppvekst i Chicago.
Avslutningsplanen var en del av et mye større prosjekt som Byhøgskoleadministrasjonen kaller «gjenoppfinnelse». Gjenoppfinnelse støttes av mektige bedriftsinteresser som forsøker å gjøre City Colleges om til spesialskoler for å bli en "økonomisk motor" for å møte "kravene fra arbeidsgivere og overføringsuniversiteter" og sikre at "pensum er relevant i forhold til virkelige forventninger."
Illevarslende, kravene som folk stiller til arbeidsgivere og universiteter fortjener ikke engang en omtale i denne gjenoppfinnelsen av City Colleges: krav som levelønn fra arbeidsgivere og slutt på å knuse studentgjeld fra universiteter. Og gjenoppfinnelse bagatelliserer eller ignorerer slike begreper som kritisk tenkning, kreativitet, sosial rettferdighet, offentlig interesse og en rik og avrundet utdanning - som alle er essensielle i den "virkelige verden".
Fakultetet stilte spørsmål ved det snevre fokuset til gjenoppfinnelsesplanen i en detaljert oppløsning så vel som i individuelle offentlige uttalelser:
«Jobbtrening må være mer enn at studenter bare lærer en spesifikk ferdighet som overføres til én arbeidsgiver. Det er opp til fakultetet å sørge for at disse programmene blir beriket, ikke bare produserende personer, men virkelig gode studenter som er tenkere, problemløsere og beleste.»——-Christine Aguila, kommunikasjonsprofessor ved Truman College
Protest resulterer i en konsolideringsutsettelse til 2018
I ukene som fulgte etter konsolideringskunngjøringen, forsøkte professor Alexander å få flere detaljer om begrunnelsen for de drastiske nedskjæringene i barneutviklingsprogrammene:
"Slik jeg ser det, dreper de livlige programmer som var fullt påmeldt, og selv nå har de ikke vært i stand til å gi noe om hvordan dette gagner noen av studentene som mister programmene sine. De har ikke vært i stand til å gi noen data som de noen gang har møtt med samfunnsgrupper eller studentene. De har tydeligvis aldri møtt fakultetsrådet.»
Ingen steder forklarte City Colleges ledelse hvordan avsluttende kvalitetsutdanningsprogrammer for barneutvikling vil hjelpe barna hvis behov er så store.
Stilt overfor økende offentlig motstand mot stengingene som inkluderte en begjæring, en flom av brev fra studenter, en truet etterforskning fra byrådsmedlemmer, motstand fra College Teachers Faculty Council, motstand fra Cook County College Teachers Union og medieoppmerksomhet fra Better Government Association, City Colleges ledelse bestemte seg for å utsette konsolideringen til 2018.
Men handlingen var en utsettelse, ikke en reversering av dårlig politikk. Kampen er ikke over ennå.
City Colleges barneutviklingskonsolidering har uhyggelige likheter med de beryktede skolenedleggelsene utført av Chicago Public Schools under Barbara Byrd-Bennett og hennes forgjengere
I likhet med skolenedleggelsene i Chicago Public Schools (CPS), er nedleggelsen av barneutviklingsprogrammet stort sett rettet mot svarte og brune nabolag. I likhet med CPS-skolestengningene som var rettet mot ideen om nabolagsskolen, er City Colleges-stengingene rettet mot hele konseptet til samfunnshøgskolen og dets oppgave å betjene behovene til arbeiderklassestudenter:
"Mitt andre år på Daley fant jeg ut om barneutviklingskurs! Jeg var spent og bestemte meg for å ta noen av timene. Jeg elsker dem. Jeg elsker måten professorene underviser på og deres energi og entusiasme for å hjelpe oss... Denne sommeren ble ikke bare undervisningen hevet, men vi finner ut at alle barneutviklingsklassene nå vil være på Truman. Jeg er sur. Jeg er lei meg. Jeg er motløs. Samfunnshøyskoler er ment å være i samfunnet for å støtte oss, studentene.» - fra et studentbrev til forstanderskapet
Professor Jennifer Asimow, som underviser i barns utvikling ved Harold Washington College, kalte programavslutningen en plan for å skape "pedagogiske ørkener", i hovedsak desinvesteringer i lokalsamfunn som trenger mer offentlige investeringer, ikke mindre.
Et stort problem for barneutviklingsstudenter er transport. Mange er alenemødre. Noen er bare på vei inn i barneutviklingsfeltet. Andre jobber i feltet, men ønsker å fremme karrieren. Å forvente at de skal reise lange avstander mens de balanserer jobb og barn er et offer de ikke burde måtte gjøre:
«Vi som studenter skal kunne ta en grad ved ungdomsskolen vår uten å måtte reise til andre sider av byen. Bare ta et øyeblikk om du vil og sett deg selv i våre sko! Hva ville du følt om folk over dere alle tok en avgjørelse uten innspill fra elevene! Opprørt, jeg er sikker fordi det er akkurat slik vi føler det. Det er som å være i fengsel uten å si det og tvunget til å gjøre det du blir fortalt. Utdanning er ment å handle om elevene og hvordan de kan hjelpe dem å nå målene sine i livet, for å være alt de kan være uten distraksjoner eller ting som kan avvise dem. “ — fra et studentbrev til forstanderskapet
Den foreslåtte lange pendlingen vil gi lite tid til menneskelig kontakt med professorer eller andre studenter, som begge er viktige i et felt som barneutvikling der samarbeid mellom lærere er avgjørende:
«Rammen for skolen [Kennedy-King] er så fredelig at selv på dager da studentene ikke hadde time, kom de likevel til campus for å samhandle med andre studenter... Å være komfortabel med miljøet og menneskene rundt deg bør være din rett , men det ser ut til å være et problem med at elevene er i komfortsonen sin. Jeg har hørt flere samtaler som sier at planen er å dele opp elever og bytte skole.»—-fra et studentbrev til forstanderskapet»
City Colleges-planen ville skape mer sosial isolasjon og stress i livene til barneutviklingsstudenter, hvorav de fleste er svarte og brune arbeiderklassekvinner. Dette er fysisk og psykisk usunt for dem, samt skadelig for utdanningen deres.
Samfunnshøyskoler, som CPS nabolagsskoler, er viktige institusjoner for å opprettholde sosialt sunne nabolag. Konsolideringen ville sabotere den kritiske rollen i samfunn som allerede er beleiret fra desinvesteringer, rasisme og økonomiske problemer. Disse samfunnene trenger mer institusjonell støtte, ikke mindre.
På et møte i oktober på Daley College møtte to lavt nivå City College-administratorer studenter som var redde for å miste Daleys barneutviklingsprogram. I en emosjonell 3 timers konfrontasjon, hvor studentstemmer ofte var høye og studenttårer ble felt, uttrykte studentene sin kjærlighet til programmet; krevde å få vite hvorfor de ikke ble konsultert; og gjorde det klart at lange transporttider var en barriere for deres videre utdanning.
Catalyst Magazine så på problemet i en artikkel fra oktober 2015 og rapporterte dette:
"City Colleges-fakultetet og lærere som jobber med City Colleges sier de frykter at konsolideringen i tidlig barndom vil forvirre innbyggere på Sør- og Vestsiden som ønsker å videreutdanne seg - akkurat som byen prøver å diversifisere sin tidlige barndomspedagog-pipeline med flere tospråklige lærere og fargede lærere som er kjent med samfunnets behov.»
Nok en gang er det en likhet med skolenedleggelsene i CPS som alvorlig reduserte antallet svarte lærere i grunnskoler og videregående skoler. City College-planen ville gjøre det enda vanskeligere for tospråklige lærere og fargede lærere å komme inn på feltet for førskoleutdanning. Dette lukter av den institusjonelle rasismen som er så gjennomgående i Chicagos utdanningssystem.
Barn trenger forbedret opplæring i tidlig barndom gitt av velutdannede omsorgsfakulteter som representerer mangfoldet av den amerikanske befolkningen.
City Colleges kansler Cheryl L. Hyman forsvarte stengingene
Kansler Hyman forsvarte kraftig programavslutningen ved å fortelle fakultetet i september at avgjørelsen hennes "ikke vil bli omgjort." Hun ble også sitert på at hun sa «Undervisning av lavere kvalitet, uansett hvor nært du er hjemme, vil ikke bryte fattigdomssirkelen. Den eneste måten vi kan bryte fattigdomssirkelen på er å velge kvalitet fremfor nærhet.»
Hun ga ingen bevis for at de eksisterende barneutviklingsprogrammene på noen måte var "lav kvalitet". De er faktisk nasjonalt anerkjente programmer. Hyman hevdet at stengingene var en del av "en samarbeidsinnsats for å gjennomgå og revidere CCC-programmer." Likevel er det ingen bevis for noe samarbeid med studenter, fakultet eller lokalsamfunn.
Hyman sa også at det var opp til studentene å få konsolideringen til å fungere, og fortsatte med å si: "Verden kommer ikke til noen av våre dørstokker for å gi oss noe," og avviste kavalerisk de virkelige bekymringene til arbeiderklassestudenter.
Nedenfor er hva en student hadde å si om bekymringene sine:
«Barnepass er deres drøm: deres lidenskap. Å høre tjenestemenn si at kollegene mine ikke er «motiverte nok» eller ikke er like lidenskapelige fordi de ikke kan gå til Truman, er ekkelt. Denne mentaliteten devaluerer dem som mennesker som ofrer seg på daglig basis for å holde tak over hodet, sette mat på bordet, beholde jobben og til og med delta på klasser til tross for en allerede travel timeplan som kanskje inkluderer eller ikke inkluderer barn. og andre ansvarsområder»—- studentbrev til forstanderskapet
Ironisk nok vokste Hyman opp på vestsiden av Chicago og slet med å få sin egen høyskoleutdanning. Hyman er en politisk utnevnt fra Daley-årene som jobbet i bedriftsverdenen for Commonwealth Edison. Hun hadde ingen bakgrunn fra høyere utdanning da hun ble ansatt. Hyman har vært nært alliert med ordfører Rahm Emanuel.
Hun økte antallet administratorer og økte lønningene deres samtidig som hun tok inn dyre eksterne konsulenter. I motsetning til hennes motpart ved CPS, Barbara Byrd-Bennett, er det ingen bevis for at Hyman personlig er på vei, men hennes autokratiske administrative metoder og hennes ufølsomhet for fakultetets og studentenes behov kommer fra samme type bedriftstenkning som Byrd-Bennett var så avhengig av.
Nedleggelsen av Chicago Public Schools var en del av en bedriftsdrevet utdanningsreform. City Colleges foreslåtte programavslutninger er en del av en bedriftsdrevet pedagogisk "gjenoppfinnelse". Begge er forsøk fra en velstående elite for å dominere og i det minste delvis privatisere offentlig utdanning.
Men uansett hva de kalles, er disse invasjonene fra mektige bedriftsinteresser i utdanningspolitikken ødeleggende for ekte læring og farlige for selve demokratiet.
Og de er definitivt ikke trygge for barn.
The City Colleges Reinvention: The stealth-privatisering av høyere utdanning
Rett før jul sendte kansler Hyman ut en luftig e-post med detaljer om hvordan gjenoppfinnelsen av Chicago City Colleges ville hjelpe studenter med å få kontakt med de 600,000 10 nye jobbene hun hevdet ville komme til Chicago i løpet av de neste 39,000 årene. Hun hevdet også at det ville komme XNUMX XNUMX nye utdanningsjobber i samme periode. Men det var en merkelig unnlatelse i kommunikasjonen hennes. Ville alle disse jobbene betale en levelønn?
I følge nylige nyhetsrapporter vil de fleste nye jobber betale mindre enn $15 i timen – noe som betyr fattigdomslønn. Dette er spesielt relevant for barneutviklingsarbeidere fordi ifølge Bureau of Labor Statistics er medianinntekten for førskolelærere $13.28 per time.
Gjenoppfinnelse og konsolidering nevner heller ikke den desperate mangelen på offentlige midler til tidlig utdanning av høy kvalitet, skaden dette gjør på utviklingen av barn og hvordan nyutdannede fra City Colleges skal takle disse problemene.
Lærere som lever i fattigdom mens de sliter ved overfylte underfinansierte institusjoner er ikke svaret på utfordringen fra Det hvite hus om å utvide tilgangen til tidlig utdanning av høy kvalitet.
Den glødende PR-en rundt City Colleges gjenoppfinnelse og konsolidering nevner ikke noen av disse kalde harde økonomiske virkelighetene.
Det er klart at politikken for gjenoppfinnelse og konsolidering fremhevet av kansler Hyman, hovedsakelig handler om å gi en billig underdanig arbeidsstyrke til mektige selskaper og institusjoner - på skattebetalernes bekostning. Dette er de samme velstående interessene som motsetter seg å betale sin rettferdige skatt som er nødvendig for tilstrekkelig å støtte City Colleges: nødvendiggjøring av undervisningsøkninger, utvidet bruk av lavtlønnede deltidslærere, samt nedskjæringer i programmer.
Det er å sette privat profitt over menneskelige behov. Det er den invasive privatiseringen og fornedrelsen av offentlig utdanning.
Hva nå?
Hva betyr dette for barneutviklingsstudenter som går ut i feltet på grunn av deres kjærlighet til barn, deres lidenskap for undervisning og deres håp om å skape en bedre fremtid for oss alle?
Handlingene utført av studentene som skrev brev, signerte opprop og uttalte seg på møter for å forsvare City Colleges barneutviklingsklasser, peker på et svar. Det er ikke nok for folk å gjøre det bra i klassen og avlegge eksamen. Og når folk tar eksamen og finner stillinger som førskolelærere, er det ikke nok å være gode lærere og positive rollemodeller for barn.
I dag har lærere på alle nivåer, fra de som tar utdanning i tidlig barndom til de som har fulle professorater ved universiteter, et annet ansvar i tillegg til undervisningen: å gå ut av komfortsonen i klasserommet og inn i militant talsmann for kvalitetsutdanning for alle.
Heldigvis for førskolelærere er det allerede fagforeninger, profesjonelle organisasjoner, barnevernsgrupper, foreldreorganisasjoner, samfunnsallianser og politiske lobbygrupper som gjør det viktige arbeidet med å heve kvaliteten og utvide tilgjengeligheten til tidligopplæring.
Bli med i en av disse gruppene eller start din egen. Nasjonens barn trenger din talsmann.
«Det er ... tilrådelig at læreren forstår, og til og med kan kritisere, de generelle prinsippene som hele utdanningssystemet er dannet og administrert på. Han er ikke som en menig soldat i en hær, som bare forventes å adlyde, eller som et tannhjul i et hjul, som bare forventes å svare på og overføre energi; han må være et intelligent medium for handling.» — John Dewey, utdanningsfilosof, 1895
konsulterte kilder
Intervjuer med professor Jennifer Alexander
Brev fra studenter til Chicago City Colleges Board of Trustees
gjenoppfinnelse fra nettstedet til Chicago City Colleges
Gjenoppfinnelse Kapittel 2 Grunnlaget for suksess av CCC Office of Research and Evaluation
Fakultetsråd for City Colleges of Chicago: resolusjon onsdag 18. november 2015
Gjør City Colleges det rette? av James Ylisea Jr.
I Chicago, bygge en bro til college av Ronald Brownstein
7 prosent løsningen av Deanna Isaacs
City Colleges konsolidering vekker bekymring for påmelding i barneutviklingsprogrammer av Kalyn Belsha
Tidlig læring: The White House
Førskolelærere: Bureau of Labor Statistics
Oversikt over førskoleutdanning: National Education Access Network
Barneomsorgsarbeidere får ikke nok betalt til å få endene til å møtes av Elise Gould
Foreldres barneomsorgskostnader er doblet. Men lærere tjener fortsatt fattigdomslønn: av Brigid Schulte
Arbeidsplasser i USA vokser, men de fleste vil betale $15 eller mindre av Andrew L. Yarrow
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere